長(zhǎng)慶二年（822）六月，大唐的臣子們過(guò)得很不太平。有人舉報(bào)宰相元稹意圖買(mǎi)兇殺人，刺殺的對(duì)象是另一位宰相裴度。穆宗馬上派左仆射韓皋調(diào)查這件事。韓皋受命之后，很是忐忑，讓他去調(diào)查兩個(gè)比自己級(jí)別高的官員，搞不好就是玩火，一不小心就會(huì)燒傷自己。他不敢擅自行動(dòng)，于是會(huì)同刑部、御史臺(tái)和大理寺一起調(diào)查，這樣就算真有什么事也有墊背的。

不過(guò)韓皋他們調(diào)查來(lái)調(diào)查去，竟然拿出一個(gè)“查無(wú)實(shí)據(jù)”的結(jié)果上呈給穆宗。既沒(méi)有確鑿的證據(jù)表明元稹要對(duì)裴度不利，也沒(méi)有證據(jù)證明元稹清清白白。穆宗心下惱火，認(rèn)為兩個(gè)宰相在消遣他，就下令同時(shí)免除了兩個(gè)人的宰相職務(wù)。官場(chǎng)上向來(lái)是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，現(xiàn)在一下子空出兩個(gè)相位，很多人都躍躍欲試，渴望站到大唐權(quán)力之巔。兵部尚書(shū)李逢吉運(yùn)作良久，第二次坐上宰相的位置。

同僚們看到是李逢吉上位，想提反對(duì)意見(jiàn)的人也只得暫時(shí)閉嘴，靜觀其變。原來(lái)李逢吉曾經(jīng)在元和十一年（816）任宰相，有一定的工作經(jīng)驗(yàn)；他還曾做過(guò)穆宗皇帝的陪讀，與李恒的私交很好。這一次，他為了再登相位，不惜結(jié)交宦官王守澄，請(qǐng)他為自己美言。一個(gè)讀書(shū)人能拉下臉面主動(dòng)與宦官交好，單是這種不在乎名聲好壞的心理素質(zhì)就叫人汗顏。

李逢吉第一次做宰相的經(jīng)歷并不光彩，他只當(dāng)了一年半的宰相就被憲宗免職了。當(dāng)時(shí)他和韋貫之相繼拜相，兩個(gè)人對(duì)削藩的態(tài)度很不積極，憲宗李純很不喜歡他們。李純是大唐的中興之主，他喜歡李吉甫、武元衡、裴度這些積極幫助自己削藩的人，對(duì)李逢吉和韋貫之的軟弱很不認(rèn)可，總想找個(gè)理由免了他的職務(wù)。

李逢吉也是倒霉，接連辦了幾件事都讓?xiě)椬诤苁?，終于在元和十二年（817）九月，被憲宗李純從京城貶到劍南東川做節(jié)度使去了。李純沒(méi)有登基做皇上的時(shí)候，身份是廣陵王。當(dāng)時(shí)他身邊有一個(gè)叫張宿的人特別善解人意，很得李純歡心。這個(gè)張宿不僅擅長(zhǎng)察言觀色，而且口才一流，無(wú)論什么話(huà)都能說(shuō)到李純心里去。李純當(dāng)了皇帝，張宿的仕途一路順暢。他不斷地升遷，一直升到比部員外郎。遺憾的是，這個(gè)張宿除了那張巧嘴之外，真才實(shí)干并不多，貪贓枉法的事也沒(méi)少做。李逢吉本來(lái)就看不上張宿，當(dāng)了宰相之后可以節(jié)制百官，更是不把張宿放在眼里。他忘了“打狗還要看主人”這句老話(huà)，不但找機(jī)會(huì)打了張宿，還到張宿的主人——李純跟前抱怨，說(shuō)張宿如何如何不稱(chēng)職。李純聽(tīng)了大為惱火。

憲宗時(shí)期乃至整個(gè)晚唐，朝廷最大的難題就是藩鎮(zhèn)割據(jù)。每一任新皇登基，對(duì)待藩鎮(zhèn)的態(tài)度都略有不同，朝臣之間也經(jīng)常因?yàn)橄鞣€是安撫分成兩派，爭(zhēng)執(zhí)不休。前任宰相李吉甫是堅(jiān)定的削藩派，他在臨終之前還制定了削平淮西的政策，武元衡和裴度就是他政治理念的繼承者，一直在不遺余力地進(jìn)行削藩事宜。后來(lái)武元衡被刺殺，裴度的削藩態(tài)度更加堅(jiān)定了。他準(zhǔn)備親赴一線(xiàn)，不勝不還。李純對(duì)削藩的態(tài)度也很堅(jiān)決，他對(duì)裴度寄予厚望，對(duì)裴度臨行之前的建議簡(jiǎn)直有求必應(yīng)。裴度擔(dān)心自己遠(yuǎn)離朝堂，主和派會(huì)趁機(jī)在皇帝面前說(shuō)壞話(huà)，就奏請(qǐng)罷免不贊成遠(yuǎn)征的翰林學(xué)士令狐楚。李純馬上就同意了，為了表示自己的決心，他還把一直主和的宰相李逢吉也罷免了。