南北朝承圣三年，岳陽王蕭詧遭南梁皇帝猜忌，不得不借助西魏勢力與南梁抗衡。大將穆紀遠率軍二十萬與之遙相呼應(yīng)。次年都城江陵淪陷，南梁滅。西魏扶持蕭詧為梁朝皇帝，年號大定，上疏稱臣，為西魏藩屬小國，史稱后梁。

西魏以駐防的名義，駐兵都城江陵，控制蕭詧。蕭詧封拜穆紀遠為定國公，世襲爵位，意在震其威略，解除外患。定國公之女嫁給蕭詧，晉封為皇后，不久生大皇子蕭韶。穆氏勢力發(fā)展迅速，待兩年后定國公病故，穆氏黨羽已經(jīng)遍布朝廷各個角落。蕭詧隱感危機四伏，開始拜相封侯……

倪秀娥要去江陵當(dāng)奶娘了。

江陵是后梁都城。孟俁縣女人多以當(dāng)奶娘為生，去都城不算稀罕，可看上倪秀娥的是官宦人家，那就稀罕了。這不是一般的官家，當(dāng)朝新任宰相沈不遇誰人不知？人家是宰相也就罷了，他還有個遠房表妹進了宮，被封為蓉妃，位置僅次于皇后。

孟俁縣地處江南，遠離都城，消息不靈通。孟俁縣的人平靜地過著他們的日子，誰當(dāng)權(quán)誰執(zhí)政就像新符換舊符，對他們來說無關(guān)緊要。他們只對宮闈軼事感興趣，比如那個蓉妃。

新皇帝子息單薄，皇后生下大皇子后，兩年沒聽到皇宮有好消息傳來。孟俁縣的人翹首期待，終于盼來振奮人心的消息：蓉妃產(chǎn)下二皇子。市井巷陌又有了茶余飯后的談資，州縣還專門搭戲唱了三天。興奮期不過兩月，傳來的消息又把人們震蒙了：二皇子不幸夭折。

倪秀娥對此事不以為然。那時她生下第三個女兒不久，心里不痛快。她夾在人群里，漫不經(jīng)心地說：“宮里的皇子比常人嬌貴，還不如民間貓狗好養(yǎng)?！?/p>

有人跟她開玩笑，“倪秀娥，啥時給儲家生個兒子？”

“下一胎便是。”倪秀娥回答得很干脆。

“如果還是閨女呢？”

“死樣，咒我是不是？”倪秀娥卷起袖子想打人，“告訴你們，我不光要生個兒子，還要去江陵給官家當(dāng)奶娘，賺來的錢你們這輩子都沒見過！我要給我兒子娶媳婦，娶比宮里的娘娘還好看的媳婦！”

眾人哄堂大笑。

倪秀娥冷哼一聲，走了。

人們不再關(guān)注她。他們的話題轉(zhuǎn)移到哪個后妃最美麗，誰最得寵。當(dāng)然，那些娘娘他們是永遠見不到面的，但是他們有足夠豐富的想象力。

又過了一年，蓉妃再度懷孕，還有個鄭美人也幾乎同時懷上了孩子。于是整個街坊又有了新話題，人們把蓉妃和鄭美人捧為天仙，覺得她們定是宮里最受寵的女人。

倪秀娥不動聲色地聽人們說東道西。她也觍著大肚子，算來她肚子里的孩子跟蓉妃她們的差不多大。她已經(jīng)生了三個女兒了，祈望這次真的能夠生個兒子。

她的丈夫又在翻修那幢破房子了。

這是幢壽屋，一對老年夫妻在這里壽終正寢?？墒欠孔訉嵲谔?，就沒人動它的腦筋。房子就在倪秀娥家的弄堂深處，她的丈夫一有空閑就去翻修，說將來某一天兒子娶媳婦了，他們夫妻倆就搬出自己家，住到這里來。

原來她的丈夫，也強烈地做著兒子夢。

倪秀娥對丈夫的想法，心里是不屑的。她希望他們的兒子將來在江陵當(dāng)官，能夠出人頭地。到時候，他們?nèi)揖涂梢哉磧鹤拥墓?，晚年吃住不愁?/p>

她給丈夫送水，丈夫在屋頂上喊：“別過來，小心破磚砸到身子！”

倪秀娥趕緊護住腹部，快步走出破院子。

她的第三個女兒已經(jīng)會走路了，倪秀娥一回到家，就看到她滿身全是灰土。老大老二鉆在廚房里，貪婪地搶著鍋巴吃。她心里一陣急躁，突然想到生產(chǎn)日子快到了，她得先去買個會下蛋的老母雞。