“棒極了！這可是我的故鄉(xiāng)啊！”

“也是啊。”母親露齒笑道，“餓了吧？飯?jiān)趶N房里。”

“我知道了。” 

他進(jìn)了廚房，早飯就赫然在目：松餅、煎蛋、母親自制的牛肉沙拉三明治，麥片粥和牛奶還冒著熱氣。他把它們端出來(lái)，擺放在母親面前的桌子上。以前在家的時(shí)候，他們通常在這兒吃飯，那時(shí)候，姐姐還在，后來(lái)她考上大學(xué)，去了芝加哥。

“很久沒(méi)有吃上這么可口的煎蛋和三明治，軍隊(duì)里的煎蛋都硬梆梆的，吃起來(lái)像膠皮。”伯特說(shuō)，呷了一口牛奶。

“現(xiàn)在不用擔(dān)心了，我可以天天為你做。”

“這樣的話，我會(huì)像一頭豬似地膨脹起來(lái)。不用太久，你就會(huì)認(rèn)不出我。”

“瞧瞧你現(xiàn)在瘦的樣子，如果在大街上，我恐怕真的認(rèn)不出了。”

母親的膝上圍著一條毛毯，它的一角已掉落到地面上，她用手把它提起，讓它遮住膝蓋和腿部。

“媽媽?zhuān)愕耐冗€痛嗎？”伯特關(guān)切地問(wèn)。

“好多了，”她指著放在桌上一個(gè)咖啡色的小瓶子說(shuō)，“魯思為我買(mǎi)了幾瓶藥水，讓我試試，我照說(shuō)明做，現(xiàn)在腳不再那么痛了。”

“說(shuō)到姐姐，今年圣誕她回來(lái)嗎？”

“不回來(lái)。湯姆還太小，需要有人照看，再說(shuō)麗莎也上幼兒園了，每天都要接送。這一陣，她忙得不亦樂(lè)乎。”

“我還沒(méi)見(jiàn)到小湯姆哩！他長(zhǎng)得怎樣？”

“很可愛(ài)。集中魯思和弗雷德的優(yōu)點(diǎn)。魯思說(shuō)他與你像極了。”

回柯林斯堡半個(gè)月了，伯特一直生活在濃濃的鄉(xiāng)情中，他差不多天天在會(huì)客、聚會(huì)和舞會(huì)中度過(guò)，他感到已經(jīng)見(jiàn)過(guò)所有的柯林斯堡人。在他們心目中，他還是那個(gè)父親早逝的、蹬著腳踏車(chē)挨家挨戶送報(bào)、假期時(shí)在報(bào)社、雜貨店和餐館中打工的小男孩，即便他現(xiàn)在長(zhǎng)成一個(gè)健壯的小伙子，他們?nèi)杂X(jué)得有義務(wù)去幫助和關(guān)心他。

柯林斯堡現(xiàn)在更年輕了，大街上、公園、商店和餐館以及各種各樣的公共場(chǎng)所里見(jiàn)到的都是清一色的青年人，他們?yōu)檫@座平靜的小城帶來(lái)歡笑、活力和生機(jī)。他們幾乎都是科羅拉多農(nóng)學(xué)院的學(xué)生，而像伯特這樣年齡的人大都離開(kāi)了，去更大的舞臺(tái)、更廣闊的空間開(kāi)創(chuàng)自己的天地。除了幾個(gè)已出嫁的女同學(xué)，他只找到一兩個(gè)年齡相仿的朋友。

期間，《動(dòng)作漫畫(huà)》和《驚險(xiǎn)漫畫(huà)》的編輯曾打電話向他約稿，還有他的老東家——美聯(lián)社，但都被他婉言謝絕了。