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這一年秋天，春蘭與欣慰一起升入了中學(xué)，讓她們感到最開心的一件事，是兩位好朋友終于一起進(jìn)了同倫女子中學(xué)。在此之前，她們不止一次在私下商量，無論如何都要爭取進(jìn)同一所中學(xué)。問題當(dāng)然不會(huì)那么簡單，春蘭最擔(dān)心的是家里為了省錢，將自己送進(jìn)冷致忱所在的那所私立中學(xué)，如果真是這樣，就會(huì)變得很麻煩。很顯然，春蘭的繼母不會(huì)舍得在春蘭身上用錢，而蔡秀英也絕對(duì)不會(huì)讓女兒去那種蹩腳的學(xué)校。好在冷致忱也覺得自己當(dāng)校長的那個(gè)中學(xué)太差勁，還是讓女兒進(jìn)女子中學(xué)好一點(diǎn)，結(jié)果春蘭和欣慰不僅進(jìn)了同一所中學(xué)，而且還分配在同一個(gè)班。

同倫女子中學(xué)最早叫沙小姐學(xué)堂，這個(gè)名字由來已久，早在清光緒13年，也就是1887年便已經(jīng)有了。有一位叫沙德納的女士從蕪湖來南京，帶了六名女孩，在離鼓樓不遠(yuǎn)的干河沿量地建屋，創(chuàng)建了這所學(xué)校。至于這位外國的沙小姐，究竟是何方人士，來自哪個(gè)國家，大家也不太關(guān)心，只知道它是所教會(huì)學(xué)校，后來又改稱匯文女校。抗戰(zhàn)爆發(fā)，匯文女校一度遷往上海，與其他的教會(huì)學(xué)校合并。沒想到春蘭和欣慰要上中學(xué)的那一年，這所學(xué)校又重新開始恢復(fù)招生了，還是女子中學(xué)，只不過改了名，不再叫匯文女中，叫同倫女中。 這是南京當(dāng)時(shí)最好的女子中學(xué)，能到這里來讀書的女孩子，家庭出身非富即貴。進(jìn)入民國以后，國民政府定都南京之前，它的前身匯文女中一直是由洋人當(dāng)校長，后來當(dāng)校長的劉芳資，早年就讀于這所學(xué)校，以后又去美國留學(xué)，是哥倫比亞大學(xué)的教育碩士。

雖然冷致忱不贊成春蘭與欣慰走得太近，然而事實(shí)上，也只是嘴上說說而已，想到哪說哪，他并不是特別反對(duì)，不過是看不上有錢人家的囂張。一來，在女兒的教育上，他根本就不怎么用心，孩子實(shí)在太多了，管不過來，冷致忱自己要操心的事也太多，管孩子的事照例是應(yīng)該交給太太去管，只要董洪昭不是太反對(duì)就行。二來，都說兒子不能嬌慣，女兒則要富養(yǎng)，冷致忱知道自己家道中落，富貴已經(jīng)不再，可是再窮的大戶人家，窮歸窮，家里也能搜出三擔(dān)銅來，畢竟冷家上輩是有來頭的人家，想當(dāng)年，門西的一條巷子都是他們冷家的，因此在女兒的教育上，他這個(gè)當(dāng)中學(xué)校長的自然不甘落人后面，該花的錢還是得花，必須花。

接下來的日子有些平靜，關(guān)于竺德霖的死，從一開始就有過種種傳聞，漸漸地更有些離譜。有人說是被日本人干掉的，因?yàn)樗米锪巳毡绢檰?，不肯按照日本人的意思辦事，日本顧問一個(gè)個(gè)看上去很斯文，可他們畢竟是日本人，誰讓竺德霖要為日本人辦事呢，這就是落水當(dāng)漢奸的糟糕下場(chǎng)，所謂自殺，很可能只是日本人制造的假象。有人更愿意相信這是一次誤殺，是由重慶方面的特工導(dǎo)演的一場(chǎng)好戲，是借刀殺人，日本人為什么要?dú)Ⅲ玫铝啬兀驗(yàn)樗麄兩狭酥貞c特工的當(dāng)，本來軍統(tǒng)特務(wù)真要?dú)Ⅲ玫铝匾兹绶凑?，他們已?jīng)在他的屁股上打了一槍。

春蘭完全了解欣慰的心思，同學(xué)之間的傳聞常常會(huì)帶著一點(diǎn)敵意，如果真可以有所選擇的話，欣慰更愿意自己父親死于日本人之手，至少這樣可以洗刷一些當(dāng)漢奸的罪名。同倫女中的學(xué)生中，父親在汪偽政權(quán)中任職的人不在少數(shù)，可是私下里，大家偷偷地議論，還是認(rèn)為這個(gè)不太好，多少都有些為虎作倀當(dāng)漢奸的嫌疑。欣慰的母親蔡秀英根本就不相信自己丈夫會(huì)自殺，盡管那封遺書似乎已經(jīng)確鑿無疑，她還是堅(jiān)持認(rèn)為這里面有著見不得人的貓膩，認(rèn)為竺德霖是被人蓄意害死的。警方迫不及待地就將事情給處理了，把可疑的蛛絲馬跡都掩蓋了，對(duì)蔡秀英提出的各種疑問，不作任何回答。前來吊唁的周佛海也是一臉嚴(yán)肅，他在竺德霖的遺像前佇立許久，內(nèi)心顯然是十分愧疚。蔡秀英哭著對(duì)他又喊又叫，周佛海走過來，借著慰問，軟中帶硬地警告她：

“事情已經(jīng)發(fā)生了，說什么都沒用，好好地照顧兩個(gè)孩子吧?！?/p>