老潘重新操刀殺羊，氣力已遠(yuǎn)不如當(dāng)年了，潘宏億跟著他一起弄。開(kāi)飯店的、辦喜事的……都來(lái)潘家預(yù)定羊肉，生意不僅不減少，反而由于老潘重新操刀而略有增加。不知是事實(shí)如此還是內(nèi)心作怪，一些食客議論說(shuō)老潘殺的羊就是不一樣，那味，細(xì)嫩爽口，反正沒(méi)得說(shuō)，接著三六九地列出等等細(xì)微的區(qū)別。有些食客見(jiàn)到老潘，就笑著說(shuō)：“怎么你還能有力出刀？”老潘也笑著，故作神秘地壓低聲音：“我去了永發(fā)的發(fā)廊，那兒有一個(gè)女的，過(guò)癮！一過(guò)癮，我就有力了。”食客就更把拇指高高豎起。

其實(shí)老潘多是在一邊指揮潘宏億怎么放血、熱水燒到幾成熱、如何刮毛、如何運(yùn)刀等等，更具體的工作，由幾乎已把毒癮全部戒掉的潘宏億來(lái)完成。食客的贊揚(yáng)還是會(huì)給老潘帶了幾許得意，一得意，他甚至?xí)叱蠋拙?。他唱的?dāng)然不是從港臺(tái)傳來(lái)的“你總是心太軟心太軟”，老潘對(duì)掛在鎮(zhèn)上小青年嘴邊的“心太軟”很有意見(jiàn)，他點(diǎn)評(píng)說(shuō)：“唱這歌的，聲音燥得像羊屎，而且，他估計(jì)不是心軟，是褲襠某個(gè)東西軟吧？”點(diǎn)評(píng)完了，他開(kāi)始唱上了年紀(jì)的人都喜歡的瓊劇：“聽(tīng)英臺(tái)，她把心話對(duì)我訴。我山伯，肝腸寸斷心無(wú)主。多傷心，狂濤驚散比目魚(yú)。從此去，南樓雙雁落單孤……”開(kāi)唱時(shí)，前面的預(yù)聲拉得橡皮一般，寸寸變長(zhǎng)，唱完了，后面還延綿不絕跟著一個(gè)尾巴，半天沒(méi)斷，聲音清冽冰涼又綿綿溫婉。潘宏億和大多少年人一樣，接受不了這慢吞吞的海南戲，聽(tīng)爺爺裝模作樣唱出，卻覺(jué)得很有趣。老潘更得意了：“你們青年仔，是沒(méi)有耳福，只是聽(tīng)羊屎一樣的歌，吳多東你知道嗎？陳育明你知道嗎？可惜啊，現(xiàn)在不如以前，隨處可以聽(tīng)到了，只有七月初七來(lái)之前，才會(huì)三日三夜做戲通宵。你們青年仔是篤鵝，能聽(tīng)懂瓊戲嗎？”搖搖頭，不再哼唱《梁山伯與祝英臺(tái)》，脫口而出的是《五女拜壽》。

陳梅姑沒(méi)有老潘看得開(kāi)，自監(jiān)獄回來(lái)，她覺(jué)得潘江所有的坦然無(wú)事都是裝出來(lái)的，若是不裝，他怎么會(huì)不鼻青臉腫？不是有人說(shuō)過(guò)，監(jiān)獄是完整的人進(jìn)去單獨(dú)的零件出來(lái)的地方嗎？這么一想，腦子里全是潘江被人轉(zhuǎn)飛機(jī)被人逼坐老虎椅的情形，每一件都讓她神經(jīng)崩潰。吃飯時(shí)，她想的是潘江是不是在啃石頭；睡覺(jué)時(shí)，她想的是潘江已被頭下腳上倒吊起……這么想的結(jié)果是她吃飯如啃石頭般無(wú)味睡覺(jué)如倒吊搬折磨，本就不好的身子愈加敗壞，病得茶飯不思。李堂清打針開(kāi)藥時(shí)，總勸說(shuō)她別多想。她說(shuō)：“我腦子都?jí)牧耍€能想嗎？更別說(shuō)多想。我的腦子真的壞了，有人在我腦子里挖了一個(gè)孔。”李堂清頭搖如鐘擺。全家人都成了政委，輪流做她的思想工作，可收效甚微，她自認(rèn)死理，別人拗不過(guò)她的心竅。如此一個(gè)多月下來(lái)，一些長(zhǎng)期累積的老毛病同時(shí)復(fù)發(fā)，她臥床不起。李堂清說(shuō)他能力有限，該送大醫(yī)院了。潘宏萬(wàn)就開(kāi)車(chē)把陳梅姑送到縣醫(yī)院，家里的負(fù)債越來(lái)越重，老潘的臉像抹了層鍋底灰，戲也唱不出口了?？h里的醫(yī)生說(shuō)：“這些病，說(shuō)是病，其實(shí)也好治得很，把心放開(kāi)，吃好睡好，把身子慢慢調(diào)養(yǎng)起來(lái)，很快就沒(méi)事了。關(guān)鍵是，好話都跟她說(shuō)了幾汽車(chē)了，她還是那樣，吃沒(méi)吃好，睡不睡下，鐵人也頂不住，別說(shuō)她。”說(shuō)完，頭也成了鐘擺。住進(jìn)縣醫(yī)院后，陳梅姑覺(jué)得自己病情加重了，快要不行了，尤其聽(tīng)聞醫(yī)院里各種病人的噩耗，她就更心驚肉跳，病情反而更重了。李堂清跟老潘商量之后決定把陳梅姑送回家來(lái)，他按醫(yī)院開(kāi)的藥水藥品，給陳梅姑療養(yǎng)。于是住了半個(gè)月花了六七千塊借來(lái)的錢(qián)后，陳梅姑病情加重著回到家里。