人群散去后，香燭依然在祖屋的大堂上繚繞，老潘靜靜地站到深夜。全家搬到鎮(zhèn)上后，只有逢年過節(jié)才回來祭祖，可其實村里離鎮(zhèn)上并不遠，祖屋是破敗，但仍是每個子孫的魂靈的歸宿，若真有魂，祖屋肯定是魂兒要歸來的地方。在自家祖屋，別人家的兇靈，定然會被祖先驅趕，鬧不起來的。宏萬宏億帶著母親先回了鎮(zhèn)上；族人各自睡去，明天都要早起下田。香燭閃爍之間，或許真是有靈魂的，不然同時點香，為何有的已經燃盡了，有的才燒到一半？風吹著的香是燃得快的，可同一屋子里插在同一個香爐里的香，風的差異有那么大嗎？古老的說法中，香火和元寶都是先人的食物，那些燃得快的香，是不是有看不見的先祖回來吃了呢？……老潘在祖屋的八仙桌前胡思亂想了這許多，沒一點害怕，他只在心中求祈先祖護佑牢里的潘江、病重的梅姑和剛戒掉毒的宏億，對了，還有宏萬，他和楊春玉走到一起了，也該佑護，不能讓他走之前的舊路……至于自己，老骨頭了，痛快一點吧，要帶走，就痛快點，一點一點把禍事掉到子孫頭上，是對他的最大折磨。老潘不知站了多久，燭已燒到盡頭，開始閃爍，有風掠過，燭滅了，沒燃完的香還在漆黑的大堂中亮著紅點，鼻子充溢著香燭的氣息，老潘感到前所未有的親切。

師傅公的驅魔除鬼沒能挽救老潘家唯一一個女人。她一直臥床不起，有一天，她站起來了，給全家煮了飯，還在宏億殺羊時，打了打幫手。不料這只是回光返照，當天夜里，她極其鎮(zhèn)定，沒有胡話沒有幻覺。她躺到床上，叫來家人，喊著潘江潘江潘江潘江，眼睛就閉上了。李堂清曾私下讓宏萬宏億做好心理準備，可眼前的一切仍讓他們沒法接受，尤其宏億，撲在床頭嚎哭不止。被關在鐵籠里的時候，若無母親的眼淚，潘宏億很多時候就要堅持不下去了，有一次他發(fā)作時甚至差點把吃飯時藏好的筷子插到鼻孔里讓一切結束了算了，握著筷子的手不斷顫抖，母親淚流滿面的畫面漸漸浮現，他扔了筷子。之前奶奶去世時，宏億還小，沒有記憶，也就沒有那么傷心，而此時是親眼看著母親閉合雙眼，他覺得跟喪親之痛比起來，毒癮發(fā)作又算什么？

老潘表現得很冷靜，他搭車往西，到瑞溪鎮(zhèn)八公里處的長安鎮(zhèn)尋到專門替人埋葬的長安五爹，購置棺木與壽衣。尋好葬地后，一切依照地方習俗，下葬、哭靈、頭七請師傅公做法（還是驅鬼那師傅公，據后來有人說，他在做法歇息間隙，曾無奈地慨嘆，你活著，我給你趕鬼，你變鬼了，我還給你送行……），一樣不少。這段時間里，老潘如一墩硬石般冷靜，好像這事和買羊殺羊賣羊一樣，最普通不過，普通到根本不值一提，根本不值得哭喪著臉。宏萬宏億兩兄弟都察覺有些不正常了。直到所有的事情辦妥之后，老潘才忽然在一次和別人喝茶時失聲痛哭。當時幾人正聊彩票聊得歡，有人拍桌說下期一定“5”打頭，有人覺得應該是“3”，就吵起來，老潘的哭聲正是此時發(fā)出來的。茶館里的人都愣了，有人開始勸老潘，有人詢問他哭的原因，老潘只是號啕，不管回話，茶館里二十多雙眼睛都直了。最后，茶館老板趙白眼出來把白眼一翻：“老潘，你這么哭，我還怎么做生意？”老潘才停住了，說：“我覺得‘3’打頭更準一點，我覺得是‘3’，‘5’在這里，根本是不對路的。”