20世紀(jì)30年代，林語堂親自將馬登的部分作品譯成中文，集結(jié)為《成功之路》，在國內(nèi)出版。在前言中，林語堂寫道：“對于時代青年所體驗(yàn)到的煩悶、消極等滋味，譯者未曾錯過。自讀馬氏的原書后，精神為之大振，人生觀念為之一變，煩悶、消極、悲觀、頹唐的妖霧陰霾，已經(jīng)驅(qū)除盡凈?！?jǐn)將此書介紹給同病的青年，希望他們從中獲得（與我）同樣的興奮與影響?！?/p>

奧里森·馬登（1848—1924），美國成功學(xué)的奠基人。與大部分成功學(xué)家不同，馬登首先是一個奮斗者，其次才是一個傳道者。他的一生艱苦、曲折而卓絕。馬登去世后，上千個美國家庭給子女起名為“馬登”，以表達(dá)對這位奮斗者的敬仰和對子女的期望。

馬登出身貧寒，3歲喪母，7歲時父親也去世了，他只好去做童工。每天工作14個小時，卻吃不到一頓飽飯，還要遭受責(zé)罵和鞭打。這樣的困境持續(xù)了7年，看不到任何希望。14歲那年，馬登決心有所突破，于是勇敢出逃。他在一家鋸木場找到了工作，開始抓緊一切時間和機(jī)會讀書。書籍向馬登展示出一個他從未想過的新天地，也改變了他看待生活的角度。他終于意識到，很多看上去遙不可及的事情，其實(shí)并不遙遠(yuǎn)；即使像自己一樣的窮孩子，也可以通過努力擺脫困境，獲得財富和成功……

馬登走出深山老林，磕磕絆絆地接受了教育。23歲時，馬登終于走進(jìn)大學(xué)校門。僅僅用了9年時間，他就拿到了如下學(xué)位：波士頓大學(xué)學(xué)士、奧拉托利會學(xué)士、波士頓大學(xué)碩士、哈佛醫(yī)學(xué)院博士。

學(xué)業(yè)上的成功，對于馬登來說是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。他一邊讀書，一邊創(chuàng)業(yè)。四十歲前后，馬登已經(jīng)成為一個擁有多家旅店的大亨，進(jìn)入了美國社會的最上層。

然而，天有不測風(fēng)云。19世紀(jì)末，經(jīng)濟(jì)蕭條席卷美國，倒閉潮以及失業(yè)潮引起多次騷亂和暴動。1893年，馬登的兩個主要旅館在暴動中被付之一炬。頃刻間，馬登就從大富豪變成了窮光蛋。他背負(fù)著沉重的債務(wù)，開始了成功學(xué)創(chuàng)作。

四十多年的奮斗生涯，馬登既經(jīng)歷過暗無天日的磨難，也品嘗過突破困境的喜悅；曾站在財富的最高處，也曾被拋到債務(wù)纏身的谷底?，F(xiàn)在的馬登，更加了解財富與成功的奧秘。1894年，46歲的馬登出版了處女作《偉大的勵志書》，獲得巨大成功，第一年就再版11次。之后，他又相繼推出《一生的資本》等多部作品，每一部都帶來強(qiáng)烈反響。美國第二十五任總統(tǒng)麥金萊評價道：“馬登的書，對于有抱負(fù)的年輕讀者是一個巨大的鼓舞。馬登所倡導(dǎo)的成功原則，改變了世界各地千百萬貧苦人民的命運(yùn)，使他們由一貧如洗變?yōu)榘偃f富翁，從無名之輩變?yōu)樯鐣?。我認(rèn)為，沒有任何東西比馬登的書更值得推薦給每一個美國的年輕人。”

馬登再次擁有了巨額財富。1897年，他創(chuàng)辦《成功》雜志，此后十多年，這本雜志對美國民眾產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。1911年，雜志因?yàn)橹T多原因而倒閉，馬登再次債務(wù)纏身。7年后，馬登東山再起，《新成功》雜志創(chuàng)刊，即使在馬登去世之后，這本雜志仍然非常活躍。

作為成功學(xué)家，馬登留給世人的作品多達(dá)45部，其中最具代表性的作品是《一生的資本》。本書格調(diào)高雅，內(nèi)容務(wù)實(shí)，文風(fēng)隨意而親切，凝聚著作者真切的生命感悟。馬登對于成功的認(rèn)識，是非常扎實(shí)的，這得益于他的非凡閱歷。成功學(xué)中的一些似乎對立的因素，經(jīng)他的體悟和思考而統(tǒng)一起來：主觀愿望與實(shí)際能力，功利心與品質(zhì)，欲望與克制，手段與修養(yǎng)，率真與世故，等等。它們完美地融合在一起，基本上涵蓋了成功所需的各種要素。

我們這個譯本，內(nèi)容上嚴(yán)格遵照英文原文。為了照顧中國讀者的閱讀習(xí)慣，有些地方調(diào)整了先后順序。翻譯過程中，也參照了馬登的其他著作，以確保譯文的準(zhǔn)確。