那天下午，太后一直都沒有回房休息。對她來說，這群人走了之后，聽聽他們都說了些什么似乎是更重要的事。又過了兩個小時，慶王前來報告，提督一行已用過午餐，并向太后轉(zhuǎn)達了他們的謝意，能夠見到太后是他們的榮幸。慶王來報告的時候，這行人已經(jīng)離開。順便說一下，美國提督一行進宮時走的是左門，出去時走的也是左門。中門只有太后可以出入，除非有人捧著敕書——那是太后之外走正門的唯一途徑。太后問慶王有沒有帶他們參觀皇宮，還問他們對宮里的印象如何？慶王自然一一作答。

最后，太后對慶王說：

“你現(xiàn)在可以離開了，記得準備明天提督夫人覲見之事?！蹦翘焱砩?，太后叮囑我們說：

“你們明天都要一樣裝扮，每人都要換上自己最漂亮的衣服。明天進宮的都是些洋太太們，這輩子也許你們就能見一次，我要你們每個人都穿得漂漂亮亮，也展示一下我們的風范?！彼尰屎蟆⒒叔臀覀兌即┐鳒\藍色的服飾，又叮囑我說：

“要是她們問起你誰是皇妃，你就告訴她們，她們不問，你也就不用說。明天你一定要仔細，宮里的人還不大習慣見很多外人，可千萬別失了禮，讓別人笑話我們的不是?！闭f完這話，她又接著說：

“以前只要太太們來覲見，我都要備禮，但這次我還沒有決定要不要賞賜，上次我就沒有?！庇謱ξ艺f：

“你先給我預著一些玉器，記得盒子要好看一些，我叫你拿，你就給我送過來?！闭f完這話又補充了句：

“你們可以回去了，我今天講得太多了?！蔽覀儽阏埩送戆?，然后各自回房。

第二天早晨，我們每個人都很漂亮。那天的工作也很順利，太后對我們做的任何事都很滿意，脾氣也很好。她對我說：

“就你的臉像個小寡婦，讓你多上點粉就是不聽，嘴唇上也不知道該搽些胭脂。好了，我這里已經(jīng)沒什么事需要你做了，趕快回去給我多抹點脂粉，這是規(guī)矩?！蔽矣只氐阶约悍坷铮炎约旱哪樛磕艘环?。抹完之后，我看了看鏡子里艷麗的自己，不禁大笑起來，我已經(jīng)完全變了樣子。再回去見太后時，太后對我說：

“這樣不好嗎？要是你買不起胭脂，我?guī)湍阗I好了?！闭f著說著太后自己笑了起來，她喜歡拿我逗樂。

那時候，太后的妝已經(jīng)化好了，一名宮眷送衣服上來。太后說自己要穿淡藍的袍子，可看了二三十件都沒有她滿意的，宮眷又去拿了一批。太后最后選中了一件淡藍的袍子，上面繡了上百只蝴蝶，外面罩著的紫色背心也是蝴蝶飄飄，袍子的下擺綴了很多珠串。那天，太后的飾物以珍珠為主，其中一顆雞蛋大的夜明珠是太后的摯愛，只在出席某些特殊場合的時候才戴；鳳冠兩邊各有一只玉蝴蝶；鐲子、戒指也是蝴蝶式樣，每件都和袍子搭配得天衣無縫；最后太后還在珠寶上插了幾朵鮮花——除了太后，宮里沒有人可以戴鮮花，皇后和宮眷也一樣。我們可以佩戴珍珠和寶石，但鮮花是太后的專屬——她的賞賜除外，她總是說，我們太年輕，年輕是不適合戴鮮花的。所有的花中，太后最喜歡白茉莉。伺候太后打扮完畢，我們便一起進了大殿。走之前，她叫我們帶上了牌，賓客到來之前，我們就一邊玩一邊聊天。太后叮囑我們在賓客面前要注意禮節(jié)，還讓我們帶她們到各個地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

她說：

“現(xiàn)在，我這里已經(jīng)完全變了。我自己也覺得好玩，換來換去為了什么？她們會不會認為我這里原來就是這樣的？要是她們問的話，你們一定要告訴她們原來不是這樣的，不問你也要找個機會告訴她們，要不我們還不是白忙乎了一陣？以后每來一撥客人，我們就換一次，讓她們驚訝一下?！币驗檫@次是私人會面，太后也就沒有坐她的大寶座，而是坐在左邊的小寶座上——平日，她就在那里接見大臣，皇帝就站在邊上。一個太監(jiān)進來報告說，來賓一行9位已到，太后便派了幾個宮眷去門口迎接，并引她們上殿。我一直都站在太后的右邊，看著她們緩緩地沿石階而上。太后輕輕問道：