凌晨的大雨讓范湖湖睡得挺香。命案發(fā)生當天，清早六點鐘的曙暉涼焰穿過簾櫳，灌入他狹小簡陋的臥室。太陽鼓起它金燦燦的肌肉，窗外大樹綴滿了日光熔鑄成的千萬枚小鈴鐺，令人眼花耳鳴，不敢逼視。躺在潔凈而破舊的行軍床上，范湖湖端詳著他凝望過千百次的天花板，感覺手腳使不上力氣，其晨勃卻十分雄偉。年輕人的起床過程又遲緩又笨拙。他機械地回味著兩個月前，跟文津閣女管理員在一場單身聯誼會上邂逅的情景，又想到為此經受的許多波折苦楚，想到近來冒失的行為、罕見的終夜無寐，以及他依附于循規(guī)蹈矩的軀體上的狂野沖動。結果，年輕人偶然捕捉到幾縷本不屬于他遁世學腦袋的靈光，頓時輕松不少。他走進幾乎連一個人都容不下的小廚房，打開銹跡累累的老冰箱，頂著撲面而來的怪臭，不理睬密封的瓶瓶罐罐和渾圓漂亮的臍橙，嫻熟地拎出一袋無糖純牛奶——若狀態(tài)欠佳，他會挑一袋巧克力牛奶，多年來始終如此——邊喝邊復習昨晚背的德語單詞和梵文輔音串字母。

“蠢貨，”年輕人突然自言自語，“我早該這么干！”

此時此刻，在范湖湖博士的學術鼎爐內反復燒煉的寶物，既不是犍陀羅藝術的源流之謎，也不是貴霜王朝的年代之爭，倒是如何向姑娘表達他熾熱的愛情。他鼓勵自己跳脫猶豫不決的故轍。然而，潛心研史的青年學者哪堪以輕佻的言辭向女人搭訕？范湖湖貌似成熟穩(wěn)重，其實心地單純，從沒學會什么博取姑娘垂青的小花招。因此，他一旦被單相思的繩索套住，被一見鐘情的狂熱馴服，難免備嘗掙扎憂悶之苦。持續(xù)燒灼的欲望催促他付諸行動。上午九點半，當范湖湖再次邁入古雅靜穆的文津閣，穿透寶石般震顫發(fā)光的層層空氣，他意外地看到服務臺后邊玩魔方的趙小雯。偌大的閱覽室再度充盈姑娘的香味，范湖湖感覺心臟挨了一記撞擊。站在門外，重睹她純真無邪的嘴唇，她光溜溜的頸彎，她胳膊上抹了一層太陽光的纖細汗毛，以及他五指僵硬的左手曾經撫握的腰肢，他難得一見的桌面下的美妙雙腿，震驚駭異之余，年輕人被打回原形，本來好不容易鼓足的勇氣轉瞬間煙消云散。

事后范湖湖認識到，他在向唐朝商人范鵠偷師學拳。此君是個風月場上招討使，多年縱游花叢。長久以來，年輕人慣把史學研究視為崇高而遠離瑣屑現實的拼圖游戲，他很難理解，唐人范鵠如何能擾動他眼下的生活。范湖湖在浩繁的典籍中越陷越深，感覺周圍的世界是虛假的，歷史才確實存在。據一份他碰巧找到的敦煌殘卷記載，范鵠的情人裴月奴，原是揚州城一名舞伎。姑娘是粟特女人和突厥男人的后代，能毫厘不爽地夢見將來之事。三月末的一個傍晚，范鵠和伙伴尉遲璋走進漕河東岸的明月樓，立馬被烏發(fā)碧瞳的混種美人迷住了。裴月奴因擅長柘枝舞，更因她千嬌百媚的姿容、妖嬈的身段而在煙花巷陌間久享盛譽。姑娘柳腰纖細，起舞時渾如一道艷火。那天晚上她描著黑煙眉，前額貼著翠花鈿，戴著金項圈，胳膊套著金釧臂，舞衣用又輕又薄的西蜀絹繒制成，腳腕上的金鈴隨拍作響，周圍是吹笙執(zhí)星的樂人。姑娘時而旋身顧盼，時而揚手艷笑，舞姿時而矯捷，時而柔美。瞧不見的香汗已浸透她那件可恨的短裳。范三郎看到，在忽快忽慢的鼓點催促下，裴月奴脫去一層又一層輕紗，似乎永遠也脫不完。最終，魂馳神蕩的眾酒徒迎來他們引頸企盼的輝煌時刻：姑娘那削玉刻脂的雙臂和腰臀金光閃閃，通體僅剩下一抹幾乎透明的貼肉羅衫，這比真正的一絲不掛更讓她顯得裸露無遺。好些人喪失了理智，想把舞伎擄走，但閱歷豐富的龜奴、店伙早有防范，他們挽起胳膊，扎定馬步，組成一道難以沖破的肉墻。于是，無法得逞的眾多漢子狂呼爛醉，左搖右擺，摟住朋友痛哭，在混亂的酒席間打滾，像公狗一樣撇開腿往樓下撒尿。有一刻裴月奴意動神流，向范鵠投來鋒芒逼人的目光。當晚，范三郎開出全場最高價，擊退同樣貪淫戀色的競爭對手，僅僅是為了讓碧眼舞伎陪他飲一杯桂花醑。