皮埃爾- 奧古斯特·雷諾阿（Pierre-Auguste Renoir，1841—1919）出生于法國中部山區(qū)的瓷器之鄉(xiāng)利摩日，父親是個謹小慎微的裁縫。他的家境并不富裕，雷諾阿從父親那里繼承了耐心細致、熱愛工作的匠人氣質(zhì)。

雷諾阿4 歲時，全家遷至巴黎。由于生活貧窮，他13歲就在瓷繪工匠那里當學徒。雷諾阿晚年曾回到瓷繪的世界里，也許這是他對自己貧寒少年時代的懷念吧。雷諾阿少年時代的陶瓷工場后來由于機器生產(chǎn)的出現(xiàn)而倒閉了，他只能靠繪制扇面、屏風來維特生計。雷諾阿正式學畫是從1862年開始的。他在這一年進入了巴黎國立美術學校的格萊爾（Charles Gleyre，1806—1874）畫室，在那里學習了兩年。這兩年的學習對他后來藝術風格的形成雖然沒有什么直接的影響，但使他結識了莫奈、西斯萊、巴齊耶（Jean Frédéric Bazille，1841—1970）等后來的印象主義者，這是他進入畫室的最大收獲。眾所周知，這些格萊爾畫室里的年輕人后來成了印象主義的核心。

1870年前后，醉心于印象派技法的雷諾阿給我們留下了許多色彩明麗的作品。到了19世紀80年代，他開始對印象主義產(chǎn)生懷疑，最終離開了印象主義，找到了他后半生獨特的藝術風格。1887年到1892年的阿爾及利亞、意大利之行和對文藝復興時期古典作品的欣賞，以及地中海明媚陽光的沐浴，對他畫風的轉變起了很大作用。晚年，他雖然居住在巴黎，但更偏愛地中海的溫暖氣候。于是他特意遷居到法國的南部。1903年以后，雷諾阿居住在能鳥瞰藍色大海的卡尼略，于1919年離開人世，直到生命的最后一刻他仍然在作畫。