兩府之內(nèi)，本有媒婆三百五十多人。幾個(gè)月下來(lái)，她們家的門檻快要被踩平了。但是，幾乎所有的媒婆都找不到孟河。托媒的男子一次次久等無(wú)望，使得那些媒婆也只好直言自己無(wú)能為力。

只有一個(gè)姓郝的媒婆，在多方打聽之后，從一個(gè)賣柴老漢的粗粗描述中聽出了一些端倪。她順著那個(gè)老漢的指點(diǎn)，經(jīng)過(guò)半個(gè)月的蹲守，確認(rèn)了那扇小院的門。

孟河和母親，住在河邊的一個(gè)小山村里。

父親在孟河出生那年坐船到京城參加科舉考試，但一去整整二十年，再也沒(méi)有回來(lái)。就在一個(gè)多月前，母親突患重病離世，現(xiàn)在孟河完全是單身一人過(guò)日子了。

孟河的母親去世，郝媒婆是知道的，她還幫助料理了后事。但她知道，治喪期間絕對(duì)不能做媒。按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，喪期以“七”為計(jì)算單位，到了七個(gè)“七”，也就是四十九天，喪期就滿了。所以，第五十天的那個(gè)晚上，郝媒婆來(lái)敲孟河的門。

事情實(shí)在是很急了，她帶來(lái)了一群新的追求者。四十九天喪期囤積下了一大批，而這群人更特殊，明天就要搭船到京城趕考。

那個(gè)時(shí)代的中國(guó)男子，最高的人生理想是兩項(xiàng)：“洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。”也就是娶到一個(gè)好妻子，考上一個(gè)好位子。這兩件事，最好都在年輕時(shí)一起辦妥，兩全其美。因此，他們都想在上船前見見孟河。先讓孟河選，再讓朝廷選。

今天晚上，他們已經(jīng)把明天出發(fā)的行李打好了，跟著郝媒婆來(lái)到了孟河的山村。

郝媒婆是這一帶唯一的“社會(huì)活動(dòng)家”，與上上下下、前后左右、各家各戶都搭得上話。她年齡并不大，才三十多歲，但為了展現(xiàn)老成干練，卻在頭上包著兩片黑布束，走路時(shí)胖胖的身軀喜歡扭動(dòng)，說(shuō)話時(shí)沙沙的嗓音顯得誠(chéng)懇。

今天她從央求她說(shuō)媒的考生中，挑了六個(gè)，來(lái)見孟河。

她做媒婆也有年頭了，但從來(lái)沒(méi)見過(guò)那么多年青男子，站在自己面前任自己挑選。細(xì)細(xì)比較的時(shí)候，自己還有點(diǎn)臉紅心跳。

孟河家是一個(gè)柴門竹籬的小院子，柴門前有一座架在山澗上的小橋，小橋那頭是一個(gè)涼亭。這夜月色明亮，柴門、小橋、涼亭都看得一清二楚。

郝媒婆領(lǐng)著考生們來(lái)到?jīng)鐾?，看著小橋?qū)γ娴牟耖T一笑，便做手勢(shì)讓六位考生躲在涼亭后面的樹叢中，自己就跨著大步過(guò)了小橋。

她在柴門上輕輕地敲，邊敲邊叫孟河。里邊完全沒(méi)有回應(yīng)，她又從竹籬笆的縫隙往里看，再呼叫拍打，還是沒(méi)有回應(yīng)。

她回身看了看涼亭邊，又轉(zhuǎn)臉對(duì)著籬笆說(shuō)：“孟河小姐，你不點(diǎn)燈，但我知道你在里邊。我做媒半輩子，從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)這么多趕不走的男子，也從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)這么一扇敲不開的小門。昨天已經(jīng)是‘七七’，喪期滿了，可以開門找個(gè)人成家了。要不然，一個(gè)人住在這山上，還不悶死！你難道還能像你母親，丈夫失蹤二十年，一直單身一人？”

院子里還是沒(méi)有動(dòng)靜。

過(guò)了片刻，郝媒婆想到了一個(gè)辦法，笑著說(shuō)：“一個(gè)女子面對(duì)這么多男子，也為難你了。這樣吧，既然你不好意思出面，就躲在門縫里看。我讓六個(gè)考生在涼亭上排著個(gè)兒亮一亮，你如果看中，悄悄告訴我一個(gè)號(hào)碼就可以了。今天月光好，看得見。”