一聲凄厲的哭叫，從船尾響起。

“這下死定了！嗚嗚……”這是船夫。

接著是另一個船夫的號啕：“我不想凍死！”

這條船是領(lǐng)頭的，他們一哭叫，后面那些船的船夫也跟著哭叫起來。

所有這些船夫，最明白自己的處境。只要還有一線希望，他們還會奮力駕船，安撫考生。但現(xiàn)在他們比誰都清楚，一切都沒用了。

結(jié)了冰的河，變成了一片青白色，不再有任何動靜。河面一下子變得很寬，泛著陰森的光，伸到河岸。這里的河岸都是石灰?guī)r的懸崖，崖頂是煙霧般的枯枝。遠近前后，上下左右，全都失去了最后一絲活氣。

好像并不恐怖，卻又恐怖極了。一長列不能動彈的船只傳出船夫們的尖聲哭叫，使恐怖變成絕望。不僅是他們絕望，連山，連樹，連鳥，連魚，也都絕望了。

感知災(zāi)難是一種能力，在這方面，文人特別低能。但是，文人又最容易被感染。第一條船上的考生顯然是被滿江船夫的哭叫聲感染了，便哭出了聲。從一人到兩人，其他人也憋不住了，一起哭。任何哭聲都有一種天然的比賽機制，于是一聲強過一聲，很快就到了“撕肝裂膽”的地步。

哭聲中又加入了喊叫。考生們在喊叫中既丟失了官話也丟失了成語，只剩下了最土俚的方言，直著嗓子干號。

“媽媽，我的手凍僵了，腳也凍僵了，渾身都僵了，怎么辦？”

“爸爸，你來收尸時要記得，第三個船樁下坐著的就是我！”

“媽媽，我們家姓董，外公恰恰給我起了個單名叫疆，結(jié)果，真凍僵了吧！”

“爸爸，你說平生最愛的詩句是‘鐵馬冰河入夢來’，這下可好，鐵馬沒見到，冰河真來了！”

……

聲音越來越亂，從哭喊變成了哭訴，向父母傾訴著最后的話。

這時，船艙的一角，傳來近似咳嗽的聲音，渾厚而響亮，顯然是來阻止哭聲的。

再響的哭聲，也阻止不了其他哭聲。只有一種毫無哭意的聲音才能阻止，因為它來自相反的方向。

這聲音沒有哭意，卻有怒意，而且，是很大的怒意。

“剛才，是誰在說，走陸路怕顛簸，怕頭暈？”沒人回答，但大家已經(jīng)把目光轉(zhuǎn)向發(fā)問的角落。

“剛才，是誰在說，放不下十箱子書？”發(fā)問的人還是沒有出現(xiàn)。

突然聲高了，簡直是厲聲：“剛才，又是誰在說，提出走陸路是為了接應(yīng)強盜？”

大家終于看到，船艙的暗處站出來一個老人，棕色袍衫，白須白發(fā)。孟河和金河都曾在山路邊見過，卻不知道他也上了這條船。

畢竟上了年紀，老丈上船后就躺在一個鋪位上了。對于寒潮的突降，他也毫無準備。在滿船驚慌中聽到有一個小伙子在對大家說逃生辦法，他覺得聲音很熟，快速判斷這就是上午在山路邊遇到的斗笠男子。斗笠男子所說的逃生辦法，顯然是目前唯一的活路，但老丈又以畢生經(jīng)驗斷定，這些考生不可能一起伸出手來奮力劃槳到鯊市。九州的考生，都不可能。

這倒罷了，讓老丈吃驚的是，這些考生面臨危難怎么還會七嘴八舌地攻擊一個正在想辦法的人，而且攻擊得那么久，那么兇。

老丈知道，死亡就在眼前，誰也逃不掉，所有的考生、船夫、自己，包括斗笠男子。但不管怎么說，他還想站出來作一番臨終訓(xùn)誡。即便共同消失，也有最后是非。

被憤怒和寒冷雙重裹卷，老丈扶著船艙木柱站起來時，已經(jīng)有點顫顫巍巍。

這個樣子，更把全船人鎮(zhèn)住了。

“老丈！”金河認出來了，上前一把扶住。