兩種未來視角下的思維差異

有研究時(shí)間的心理學(xué)家把未來分為“近期未來”（near future）和“遠(yuǎn)期未來”（distant future），而“五年”恰巧是一個(gè)典型的遠(yuǎn)期未來的長度。

“遠(yuǎn)”和“近”本就是相對(duì)的概念，未來的幾個(gè)小時(shí)、幾天、幾周可以說是近期未來，未來的幾年則是遠(yuǎn)期未來。心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人們對(duì)近期未來和遠(yuǎn)期未來的事件，會(huì)形成不同的心理表征，并采用不同的方式加以應(yīng)對(duì)，也就是說，存在兩種未來視角。這種現(xiàn)象最早由以色列心理學(xué)家里伯曼（Liberman）和美國心理學(xué)家特普（Trope）于1998年發(fā)現(xiàn)，并用時(shí)間解釋理論（temporal construal theory）來加以闡釋。

遠(yuǎn)期未來的視角下，人們傾向于用抽象、概括的方式去思考。比如，一個(gè)剛?cè)胱x心理學(xué)專業(yè)的大一學(xué)生，可能會(huì)定下“成為心理學(xué)家”這樣的遠(yuǎn)期目標(biāo)，但這個(gè)目標(biāo)對(duì)他來說是抽象的，他甚至不知道該怎么定義“心理學(xué)家”，也不知道要通過怎樣的努力才能成為“心理學(xué)家”。他之所以設(shè)立這個(gè)目標(biāo)，可能只是因?yàn)檫@個(gè)目標(biāo)足夠“高大上”，能夠滿足他“實(shí)現(xiàn)人生價(jià)值”的期許。所以遠(yuǎn)期未來視角下的想法常常缺乏細(xì)節(jié)，更多考慮的是這件事情對(duì)自己的價(jià)值和意義。

而在近期未來視角下，人們更容易到具體的情境中去考慮，想得更多的不是“要不要做”，而是“怎么去做”。例如這位大一學(xué)生，在學(xué)習(xí)《普通心理學(xué)》這門課程時(shí)，就會(huì)提醒自己要做好課前預(yù)習(xí)、課堂筆記、課后練習(xí)這些環(huán)節(jié)，同時(shí)還要主動(dòng)和老師溝通，甚至去摸清授課老師的脾氣和喜好。而這些具體努力最終的指向可能就是拿到一個(gè)好分?jǐn)?shù)，但是從長期視角來審視的話，拿高分對(duì)他來說，恐怕并不是最重要的。

面對(duì)問題時(shí)采用這兩種視角各有利弊。做遠(yuǎn)景規(guī)劃時(shí)，人們通常會(huì)著重考慮目標(biāo)的價(jià)值和意義。從價(jià)值和意義來看，這些遠(yuǎn)期目標(biāo)的設(shè)定并無不妥，但是往往會(huì)缺乏可行性。而對(duì)于近在眼前的事情，人們會(huì)較多考慮事情的可行性和實(shí)施的步驟。但這種思路也存在副作用，就是它會(huì)讓我們傾向于去做可行性更高、更容易實(shí)現(xiàn)的事，而回避更有意義同時(shí)也更具有挑戰(zhàn)性的事。

從這個(gè)角度來看，“五年設(shè)想”實(shí)在是一個(gè)很有用的技巧，它讓我們用情境化、具象化的方式來構(gòu)想遠(yuǎn)期未來，把時(shí)間拉近到眼前，使未來鮮活生動(dòng)起來，這就有利于從實(shí)施的角度去具體設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)未來的方式。同時(shí)，也正是由于“五年”的時(shí)間跨度很長，我們就不會(huì)把可行性、便利性作為主要的判斷依據(jù)，就不會(huì)因?yàn)橐患潞唵我讓?shí)現(xiàn)就去做，而是從它的長期價(jià)值出發(fā)，同時(shí)考慮確實(shí)具有可行性后才去做。