“千挑萬揀，選著個爛燈盞。不由你不信。”她大半生都這么說。

阿細留意著鋼波。這爛燈盞只比蘇記小了幾歲，而那時他已跟著姊姊把蘇記喊作“媽”。

媽，這是海味，這是點心。

這幾個可是最好的榴蓮。這是阿麗給你選的兩塊布料；這是兩條小金鏈，一對玉鐲。

給阿細的皮帶和長褲，給爸的金表。

一點小意思，別跟我客氣。

我們是自己人了。

你放心，媽。

我會好好待阿麗。

爛燈盞捧著大杯子到處去找熱開水。他逮住一個路過的印度清潔女工，扯開大嗓門用蹩腳的馬來話問她。哎，水呢？熱水？四樓病房里所有人都被他那充滿雜質(zhì)的聲音震得耳朵嗡嗡響。杜麗安略微不安地垂下頭，又忍不住抬眼偷看。

爛燈盞，響著破銅鑼之聲。水呢？熱水呢？

翌日阿細再來，看見姊姊床邊多了一個特大號的暖水瓶。杜麗安吃飯時總是在偷瞄那不銹鋼做的瓶子，眼神復雜得很。阿細何嘗不是百感交集。他們都想起多年前老爸賭錢欠債，屢次把家里的東西拿去典當。每一回蘇記都循例頑抗，嘴里吱吱嘎嘎，像只獼猴似的飛撲到老爸身上，又捶又打，誓要奪回她的金鏈、玉墜、收音機、電風扇、暖水瓶。那些物事在當鋪多次轉(zhuǎn)手，其中金鏈和玉墜最是身經(jīng)百役，最先殉難的則恐怕是暖水瓶了。

當時率人上門來討債的不正是鋼波嗎？姊弟倆都記得家門被踹壞了，幾個人把老爸按倒在地板上，噼哩啪啦，老爸哇哇怪叫，當場被打掉一顆門牙。鋼波拿起桌上的暖水瓶，對準老爸的左手背重重一戳。那暖水瓶的蓋子沒旋緊，熱水四濺，把老爸的手燙得冒煙。

阿細記得很清楚。他那時被蘇記攬在懷中。蘇記瘦得胸腔凹進去了，仿佛那里有一個窟窿，剛好可以讓他容身。姊姊杜麗安瑟縮在蘇記背后，不住扯蘇記的衣擺。他們都聽到蘇記咬牙切齒地重復嚷嚷：

陰功，打死人咩。

那時候鋼波尚無禿頂之虞，身形硬朗精瘦，臂上只刺了一只青色的長尾怪鳥，想起來有點像《精武門》里的李小龍。他把暖水瓶狠狠擲到墻上，那水瓶哐當震破膽，熱水灑了一地。鋼波在老爸的汗衫上擦手，又朝地板吐了口唾沫。阿細記得他離開前回身看了一眼，窮兇極惡，像要殺人全家。

而今鋼波卻說要娶杜麗安，還說放心，我會好好待她。阿細打死不相信這種承諾。但姊姊滿懷心事，說自愿嘛她在鋼波身邊總有點不自在，說不愿嘛她又顯然欲拒還迎。阿細覺得鋼波一波一波的銀彈攻勢讓姊姊變得蒙昧，就連蘇記的態(tài)度也變得模糊，他逐漸看不透。

那個黎明時分他爬起來點蚊香，聽到姊姊在睡夢中嘟嘟噥噥。阿細我都廿六歲了，你別管姊姊怎么選擇吧，我決定的我就不怨人。他貓在那里很久，遲疑著該說什么，也不確定自己能不能把回答傳入姊姊的夢里。