新疆軍閥盛世才卻又請求南京，讓回到祖國的義勇軍留在新疆。南京政府派了李杜的副官來宣布了義勇軍要留在新疆這一不幸的消息。盛世才也是東北人，但是這個東北人對自己老鄉(xiāng)下手毫不容情。不久，心狠手辣的盛世才以作戰(zhàn)不利為借口秘密逮捕誅殺了14名義勇軍高級軍官。至此義勇軍徹底群龍無首，淪為魚肉。義勇軍部隊被重新編制，值得注意的一個事情是本來這些重新編制的部隊，東北人占80%，待到盛世才離開新疆，東北人的比例下降到了不足20%，總?cè)藬?shù)不及5000，而退役淘汰下來的才不過2000余人。新疆并沒有直接抗日戰(zhàn)事，除了為他四處征戰(zhàn)的損失，有上萬的義勇軍被盛世才秘密殺害，一說一萬多人，一說兩萬多人。等到抗戰(zhàn)勝利時，留在新疆的義勇軍官兵有很多幾經(jīng)波折返回家鄉(xiāng)，國民黨政權(quán)，到了家鄉(xiāng)卻又落得衣食無著的局面。只有更少的義勇軍官兵幸存到了1949年——這個亂世結(jié)束、新中國建國的時候。

他們終究是作為一個群體目睹了時代的變化，另有馮占海部義勇軍一直堅持在在國境之中，1932年底撤退到了熱河省。該部義勇軍被編為第六十三軍，以中央軍眼里“雜牌”的身份，繼續(xù)在困境里堅持抗日斗爭。1936年取消軍的番號，縮編成第九十一師轉(zhuǎn)隸第五十三軍。1937年全面抗戰(zhàn)開始，馮占海率第九十一師多次立下功勛，義勇軍老兵多殉國。但是這樣有戰(zhàn)績部隊卻逐步被中央軍分化控制，馮占海等義勇軍原先軍官離開了部隊（該部名義上延續(xù)的九十一師的番號，作為炮灰湮沒在內(nèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)場）。在這個中央軍奪權(quán)過程里，該部曾戰(zhàn)斗在白山黑水的義勇軍老兵漸漸散佚，再不成一個完整群體了。

新疆地區(qū)除了這些義勇軍，還有后來趙尚志部的一些退入蘇聯(lián)境內(nèi)抗聯(lián)戰(zhàn)士，后來也被送往新疆和之前的義勇軍官兵一起工作在天山腳下的土地上。屢經(jīng)磨難后也有一些人幸存到了建國時，如趙尚志的愛將抗聯(lián)第三軍第一師師長蔡近葵。

在1949年10月1日，這些義勇軍老人們，他們在戰(zhàn)火硝煙里歷經(jīng)了滄桑，受盡了艱辛，終于和國人們一起見證了一個沒有戰(zhàn)亂的新中國的誕生。

新中國選用的國歌《義勇軍進(jìn)行曲》，最初是曾為義勇軍戰(zhàn)士們的英勇斗爭而譜寫的。當(dāng)這些幸存下來的老人們，在五星紅旗下聽為自己創(chuàng)作的歌成為了這個國家的國歌時，一定又會響起自己曾經(jīng)為國拼殺的經(jīng)歷。而在這首歌曲作為了國歌奏響時，一個新的時代也已經(jīng)開啟，中華民族任人欺侮的時代從此一去不會再復(fù)返。