轉(zhuǎn)眼之間將近年關(guān)，長(zhǎng)安城內(nèi)外，氛圍已與往日大不相同。

除夕這天，長(zhǎng)安各家各戶門上貼上了紅彤彤的春聯(lián)，是時(shí)，秦叔寶與尉遲敬德的持锏鞭形象成為許多人家的門神畫(huà)，許多人的門上還插上桃符，以避百鬼。街店之內(nèi)，各種飯食異香滿街，有詩(shī)為證：

不辭加一歲，惟喜到三春。

燎照云煙好，幡懸井邑新。

蘭委殘此夜，竹爆和諸鄰。

李顯和韋后皆為愛(ài)熱鬧之人，數(shù)日前已發(fā)敕書(shū)，讓中書(shū)省與門下省三品以上官員、學(xué)士、諸王、駙馬等人入宮城一起守歲。是日晚間，受邀之人早早入宮城等候，天色一黑，人們按指定位置入席，就見(jiàn)殿外的空地上，燃起了數(shù)十堆大火。

此火名為燎火，此時(shí)不唯宮中，尋常百姓庭院中也會(huì)堆柴燃火，人們往往圍著燎火，連臂而舞，醉坐和歌，此為長(zhǎng)安一帶的除夕風(fēng)俗。

是夜宮內(nèi)盛飾結(jié)彩，各處點(diǎn)滿了燈燭，殿內(nèi)諸房莫不綺麗，后妃嬪御皆身著新彩衣，顯得金翠絢爛。

諸人入座后，只聽(tīng)歌樂(lè)齊奏，各種珍饈、美酒如流水般上來(lái)，眾人大快朵頤。酒罷，李顯又讓眾人出外觀舞。這時(shí)，樂(lè)吏帶領(lǐng)千余人圍著火堆驅(qū)儺。他們皆戴著猙獰的假面具，扮作各種鬼神的形狀，為首有兩位老人，一為儺翁，一為儺母，眾人在此兩位儺人的導(dǎo)引下歌舞喧騰，跳笑歡叫。其中的好事者總想趨前數(shù)步，以窺探后妃與公主們的明艷面龐，待次日歸家后再向別人說(shuō)嘴。

如今朝廷歲入比貞觀時(shí)多了許多，李顯也不吝錢財(cái)，效隋朝故事，那數(shù)十火山皆用沉香木根，每一火山焚沉香數(shù)車，若火頭減弱，則以甲煎添之，火焰頓起數(shù)丈。是夜，沉香、甲煎之香，竟然籠罩全城，并飄出城外，極盡奢華。

驅(qū)儺之人走后，李顯與韋后又主動(dòng)來(lái)到火山邊，與眾人一起連臂而舞，和歌而唱。這樣一鬧，不覺(jué)時(shí)辰已過(guò)子時(shí)。

眾人再回殿內(nèi)，復(fù)座再飲。李顯飲了數(shù)杯，眼光又復(fù)蒙眬，其傳身邊太監(jiān)道：“去，傳竇懷貞過(guò)來(lái)?！?/p>

竇懷貞作為雍州刺史，今天也在被邀之列。聞聽(tīng)皇帝使喚，急忙顛顛地來(lái)到李顯案前，然后躬身聽(tīng)命。

李顯端起一盞酒，令太監(jiān)交給竇懷貞，然后微笑道：“來(lái)，朕賜酒一盞?！?/p>

竇懷貞急忙叩首，說(shuō)道：“臣謝陛下賜酒?！比缓笃鹕硪伙嫸M。

唐玄宗第一卷?亂世爭(zhēng)雄第三回皇帝賜婚嫁乳母阿瞞赴宴結(jié)新識(shí)李顯接著道：“竇愛(ài)卿在雍州任上辦事妥當(dāng)，前些時(shí)安樂(lè)公主大婚時(shí)又出力不少。朕與皇后商量過(guò)了，要好好賞賜你一回?！?/p>

因?yàn)闀r(shí)辰已過(guò)子時(shí)，一些人有些困了，現(xiàn)在聞聽(tīng)皇帝要賞賜竇懷貞，皆激靈了一下，振奮精神欲聽(tīng)下文。

李顯道：“朕聽(tīng)說(shuō)愛(ài)卿之妻病亡，家中久無(wú)侍奉之人，如此如何為家呢？朕與皇后替你憂慮了許久，遂想在宮中為你覓一良妻。今日除夕為大吉之時(shí)，就當(dāng)著群臣之面為你成禮吧?！?/p>

竇懷貞聞聽(tīng)皇帝親自為自己擇妻，又是宮中之人，頓時(shí)大喜過(guò)望，當(dāng)即伏地道：“謝陛下賞，謝皇后大恩，懷貞無(wú)功無(wú)德，實(shí)在幸也何如！”

座下之人聞言，許多人臉現(xiàn)艷羨之意，心想竇懷貞身矮貌陋，且年近五十，如何入了皇帝與皇后的法眼，竟然在宮中為其選一嬌妻？宮內(nèi)之人皆是百中挑一而來(lái)，就是尋常宮女來(lái)配竇懷貞，那也是綽綽有余。更有一些人心想，自己的老妻為何不死？若自己無(wú)妻，這等好事說(shuō)什么也不會(huì)落到竇懷貞的頭上。

皇后在側(cè)微笑道：“罷了，你起來(lái)吧，速去側(cè)室讓宮女替你更衣。那里已為你備好了新郎衣飾，速去速回，不要誤了吉時(shí)?！?/p>