現(xiàn)在我們要談到的事情叫做忠誠，每個人對此都有不同的理解。當那些刺客在寨子里走動，引起了狗叫，這些雇傭兵就起來了，躲在自家屋檐下面的黑暗里朝路上窺視。等刺客走過之后，又三三五五地串連起來，拿著武器，鬼鬼祟祟地跟在后面，但為了怕刺客看見引起誤會，這些家伙小心翼翼地走在路邊的水溝里。如前所述，薛嵩在受刺客圍攻時，曾經(jīng)大叫“來人”，那些兵倒是聽到了。他們出來是看出了什么事，手里都拿了武器，只是要防個萬一；所以誰也不去救薛嵩。相反，倒盼著他被刺客殺死。紅線放火，馬蜂把刺客螫走，他們都看到了，但都一聲不吭。薛嵩他們不怕，但不想招惹紅線。然后這些刺客到寨中間去找那個老妓女，他們也跟在后面，始終一聲不吭。等到這些刺客要走時，他們才從路邊的淺溝里爬出來，把路截住，表現(xiàn)出雇傭兵的忠誠。這種忠誠總是要使人大Ⅱ乞一驚。

如前所述，雇傭兵的忠誠曾使薛嵩震驚。當他上山去打苗寨時，后面跟了幾十個兵，他覺得太多了，多得讓他不好意思?，F(xiàn)在這種忠誠又使那個老妓女吃了一驚，她原以為在盤算刺殺薛嵩時，可以不把雇傭兵考慮在內(nèi)的，現(xiàn)在覺得自己錯了。當然，最吃驚的是那些刺客，雇傭兵來了黑壓壓的一片，總共有好幾百人，手里還拿了明晃晃的刀，這使刺客們覺得脖子后面有點發(fā)涼，不由自主地往后退。薛嵩不在這里，要是在這里，必然要跳出去大叫：你們怎么才來？噢，說錯了。來了就好。假如事情是這樣，薛嵩馬上就需要適應(yīng)悲慘的氣氛；因為這些雇傭兵站了出來，可不一定是站在他這一方?？偠灾?，那些刺客見到他們?nèi)硕?，就很害怕，就想找別的路走。這寨子里路很多，有人行的路、牛行的路、豬崽子行的路。不管他們走哪條路，最后總是發(fā)現(xiàn)被雇傭兵們截在了前頭。好像這寨子里不是只有一百來個雇傭兵，而是有成千上萬個雇傭兵，到處都布滿了。

最后，這些刺客也發(fā)現(xiàn)了這一事實：雇傭兵比他們熟悉這個地方。于是，刺客群里站出一個人（他就是刺客的頭子），審慎地向攔路的雇傭兵發(fā)問道：好啦，哥們兒。你們要干什么？對方一聲不吭。他只好繼續(xù)說道：我知道你們?nèi)硕嗦肥?hellip;…這句話剛出口，馬上就被對方截斷道：知道這個就好。別的不必說了。他們就這樣攔住了外來的刺客，不讓他們走。至于他們要做些什么，沒有人能夠知道。好在這一夜還沒有過完，天上還有星星。

3

我的故事又到了重新開始的時刻，面對著一件不愿想到的事，那就是黎明。薛嵩和紅線坐在鳳凰寨深處的樹叢里，這時候黎明就來到了。紅線是個孩子，折騰了一夜，困得要命，就睡著了；在黎明前的寒冷之中，她往薛嵩懷里鉆來。黎明前的寒冷是一層淡藍色稀薄的霧。薛嵩有時‘也喜歡抱住紅線，但那是在夜里，現(xiàn)在是黎明，在淡藍色的黎明里，他覺得摟摟抱抱的不成個樣子。但他想到紅線又困又冷，也就無法拒絕紅線的擁抱。在睡夢之中，紅線感到前面夠暖和了，就翻了一個身，躺到了薛嵩懷里。薛嵩此時盤腿坐在地下，背倚著一棵樹，旁邊放著他的鐵槍；而紅線則橫躺著睡了，這樣子叫薛嵩實在開心不起來。假如他也能睡著，那倒會好些。但是蚊子叮得太兇，他睡不著。他只好睜大眼睛，看每一只飛來的蚊子，看它要落在誰的身上。很不幸的是，每個蚊子都繞過了紅線，朝他大腿上落過來，這使他滿心委屈和憤恨。他不敢把蚊子打死，恐怕會把紅線驚醒，就任憑蚊子吸飽了血又飛走。更使他憤恨的是紅線睡得并不死，每十分鐘必醒來一次，咂著嘴說道：好舒服呀。然后往四下看看，最后盯住薛嵩，含混不清地說：啟稟老爺，小奴家罪該萬死——你對我真好。然后馬上又睡著了。