日頭開始偏西，井邊的石板地到了陰處，開始變得清冷。慧娘娘仍坐在那里，想起死去的男人，眼淚又出來(lái)了。她望著菜園過(guò)季的辣子樹，說(shuō)：“你是好啊，兩腳一伸去了好地方了，留我在世上受苦！你養(yǎng)的兒子蠢，養(yǎng)的孫兒、孫女也蠢。一屋都是不讀書的！我是個(gè)蠢的，我也認(rèn)了！我哪樣事不會(huì)做？我要是再多讀幾句書，再大的世界都去闖！漫水的伢兒女兒，幾個(gè)不是我接生的？漫水的人老了，不都是我去妝尸？”

慧娘娘年輕時(shí)是漫水的赤腳醫(yī)生，哪家有人頭痛腦熱，她背著藥箱就跑去。藥箱是余公公做的，用的是好樟木料，漆成白色，鎖扣下面畫了個(gè)紅十字。哪個(gè)的阿娘要生了，慧娘娘更加跑得飛快。背著木箱跑快了，箱子里的藥瓶會(huì)碰碎。年輕男人只要看見慧娘娘跑，就曉得哪家要生了，會(huì)接過(guò)她的箱子，跟在她后面跑。年輕人手上有勁，懸空提著箱子跑，不會(huì)碰碎藥瓶。日子久了，都成了規(guī)矩。年輕男人碰上慧娘娘飛跑，他不接過(guò)藥箱，會(huì)落得人家去說(shuō)。漫水四十歲以上人的生辰八字，慧娘娘個(gè)個(gè)都記得。糊涂的爹娘，收親過(guò)女對(duì)八字，記不準(zhǔn)兒女落地的時(shí)辰了，就說(shuō)：“問(wèn)問(wèn)慧娘娘就曉得了。”慢慢的后來(lái)不興接生婆了，女人都去城里醫(yī)院生。比慧娘娘老一輩的人講，從前漫水哪家女人要生了，一邊預(yù)備著喝喜酒，一邊預(yù)備著打喪火。自從慧娘娘做了接生婆，漫水沒有一個(gè)難產(chǎn)死的女人。

慧娘娘進(jìn)男人家十二年，才生了強(qiáng)坨。巧兒也是那年生的，比強(qiáng)坨小三個(gè)月。那年，漫水的接生娘死了，村里幾個(gè)大肚子，都愁著沒人接生。大肚婆都掐著手指算日子，猜哪個(gè)先出窯。不曉得哪來(lái)的說(shuō)法，漫水人開玩笑，把女人生產(chǎn)喊作出窯。哪個(gè)女人膽子大，幫人家把毛毛接下來(lái)了，她就一世都是接生婆。女人肚子越來(lái)越大，離生死關(guān)越來(lái)越近。她們嘴上只把這事當(dāng)笑話，找信得過(guò)的女人說(shuō)：“你來(lái)幫我接啊，生死都放在你手里。你要是平日恨我呢，那天就手打發(fā)我回去了。”漫水已沒有接生婆，沒人敢答應(yīng)人家。有慧阿娘沒有同人說(shuō)，天天挺著大肚子，該做什么照做什么。有日深更半夜，有慧門前突然響起了炮仗聲。有余兩口子離得最近，驚得在床上坐了起來(lái)。有余對(duì)阿娘說(shuō)：“你快去看看！”有余很擔(dān)心，不曉得這炮仗是兇是吉。毛毛落地，馬上要放炮仗；人死落氣，也要馬上放炮仗。炮仗祛邪，生與死都要祛邪。只是死人的時(shí)候，又放炮仗，又燒落氣紙。

有余阿娘挺著大肚子，一步一挪跑了回來(lái)，驚喜得喘氣都粗重了，說(shuō)：“老弟母生了，生了，生了個(gè)兒子！”有余問(wèn)：“哪個(gè)接的生？”有余阿娘說(shuō)：“神仙哩，老弟母自己接的生！”有余聽得嘴巴都合不上，半天才說(shuō)：“我是不方便去，你快去招呼，有慧是什么都不曉得的?！庇杏喟⒛镎f(shuō)：“我就去，就去。我是怕你擔(dān)心，先回來(lái)說(shuō)聲。告訴你，我剛才出門，生怕看見落氣紙?！庇杏嚅L(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“天保佑??！”

三個(gè)月之后，巧兒落地了。巧兒是慧娘娘接的生。漫水過(guò)去的接生婆，剪臍帶的剪刀就是灶屋的菜剪刀，放在火上燂幾下就用了?；勰锬镒约撼隽嗽伦?，就去街上買了醫(yī)生用的剪刀和紗布，替有余嫂嫂預(yù)備著。巧兒要生那天，慧娘娘把接生要用的剪刀放在鍋里煮著，把紗布放在蒸籠里蒸著。巧兒是下午生的，幫忙和看熱鬧的女人多，慧娘娘有條有理地忙著，她們就像看西洋景。

巧兒生下之后，有余屋招呼大家喝甜酒。有女人問(wèn)：“慧嫂嫂，你哪里曉得身下要貼一塊大紗布呢？你哪里曉得紗布要放在蒸籠里蒸過(guò)呢？”

慧嫂嫂笑笑，說(shuō)：“想都想得到?！?/p>

有女人問(wèn)：“慧叔母，往日接生婆都把菜剪刀放在火上燂，你哪里曉得剪刀要放在開水里煮呢？”