前提與結(jié)論

對多數(shù)人而言，哲學中的“結(jié)論”概念簡單易懂。顧名思義，結(jié)論就是由論證得出的總結(jié)，是經(jīng)過一個推論或一系列推論得到的最終結(jié)果。它需要得到理性的辯護和支持。

那么“前提”呢？首先，若要成為前提，一個命題必須具有以下本質(zhì)屬性：它要提出一個或真或假的斷言。在我們的語言中，命題有很多作用，但不是每個命題都有這個特性。比如：有些命題陳述命令（前進吧，士兵們?。⒂行┟}提出問題（這條路通往愛丁堡嗎？）、有些命題則表達驚嘆（我的天?。?，它們既非真又非假。因此，它們無法成為推論的“前提”。

講到這里，一切還很好理解，但這些概念會逐漸變得越來越棘手的。

就前提而言，最令人苦惱的一個問題就是“未明確陳述的命題”。指的是，在很多論證之中，有些關(guān)鍵性的前提沒有明確表述出來，它們暗含或掩蓋在其他命題中。我們舉個例子，“蘇格拉底是一個人，所以蘇格拉底終究會死。”這個命題背后暗含的前提是“每一個人終究會死”。這種不曾表述出來的前提稱為“省略的前提”，含有這種前提的論證則稱為“省略三段論”。

要想準確地找到論證的前提，你首先要問自己，這個論證到底在試圖證明什么結(jié)論。其次，你還要問自己，如果要得出這個結(jié)論，論證還需要依賴哪些其他的命題（明確的或隱含的）。有時，一些特定的單詞或短語可以指示前提和結(jié)論，如“綜上所述”、“由此斷定”、“我們可以得出結(jié)論”和“由此可見”等短語通常都指示結(jié)論。（例如，DNA、指紋、目擊證人都指向史密斯，由此斷定她一定是兇手。）“因為”、“由于”等單詞，“由于這個理由”、“以此為根據(jù)”等短語通常指示前提。（例如，由于DNA、指紋、目擊證人都指向史密斯，所以她一定是兇手。）

總之，前提由一系列命題構(gòu)成，我們能夠由此得出結(jié)論。在下面的章節(jié)中我們將解釋，怎樣證明從前提到結(jié)論的推論過程是合理的（參見1.4和1.7），但在此之前，我們首先要追問的是：“一個理性的人最初應(yīng)該如何合理地選擇前提？”