在民主革命時期，黨遭受過兩次大的挫折。第一次是在大革命取得輝煌勝利之后，由于內(nèi)外因素的影響，右傾機會主義在黨的指導(dǎo)思想上占了主導(dǎo)地位，在反革命勢力異常強大的情況下，黨未能采取正確的對策，轟轟烈烈的大革命運動遭致失敗。第二次是在土地革命戰(zhàn)爭前期。面對國民黨的殘酷屠殺政策，中國共產(chǎn)黨人并沒有被嚇倒、被征服、被殺絕，他們高舉起武裝反抗的旗幟，進行艱苦卓絕的斗爭。黨除領(lǐng)導(dǎo)八一南昌起義、湘贛秋收起義、湖北黃麻起義和廣州起義外，還發(fā)動了近百次武裝起義，在許多省的邊遠地區(qū)建立起了10多塊根據(jù)地，以毛澤東為代表的共產(chǎn)黨人，經(jīng)過井岡山的斗爭，逐步找到了有中國特色的農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)的正確革命道路。但是，在革命力量迅速得到復(fù)興和發(fā)展的時候，黨的指導(dǎo)思想又犯了三次“左”的錯誤，特別是王明“左”傾路線在中央統(tǒng)治達4年之久，差一點斷送了中國革命。

在進入社會主義階段以后，黨也發(fā)生過兩次大的挫折。第一次是經(jīng)過新中國頭8年的輝煌，在1957年反右派斗爭擴大化以后，指導(dǎo)思想上的“左”從政治方面擴大到經(jīng)濟領(lǐng)域，1958年開始的“大躍進”運動，帶來嚴重困難。經(jīng)過實行國民經(jīng)濟的調(diào)整方針，以及在政治、科學(xué)、教育、文化等諸多領(lǐng)域也調(diào)整關(guān)系，到20世紀60年代中期，國家不僅克服了困難，而且有了新的發(fā)展。但就在這時，“左”的思想再度發(fā)展，爆發(fā)了“文化大革命”。這是又一次的全局性失誤，黨、國家和各族人民遭到嚴重損害。

對黨的歷史上發(fā)生的上述失誤和挫折，應(yīng)該怎樣認識呢?根據(jù)兩個“歷史決議”的精神，應(yīng)當把握這么幾點：

第一，黨的失誤和挫折是在探索中國革命和建設(shè)的道路上發(fā)生的。

由于中國國情的異常復(fù)雜和特殊，由于客觀形勢發(fā)展的瞬息萬變，由于沒有現(xiàn)成的經(jīng)驗可以照抄照搬，也由于對中國革命的規(guī)律和建設(shè)的規(guī)律的認識都需要經(jīng)歷一個過程，從這一方面說，有的失誤和挫折是很難避免的。

第二，在黨發(fā)生大的失誤和挫折時，也不是一團漆黑、一無是處。

無論在革命時期，還是建設(shè)時期，黨的指導(dǎo)思想都存在著兩種發(fā)展趨向。一方面，即使在錯誤的發(fā)展趨向占主導(dǎo)地位時，黨內(nèi)還存在著一條正確的和比較正確的發(fā)展趨向不斷地對錯誤進行抵制和抗爭，努力減少損失和危害。比如在民主革命時期，毛澤東就是這方面的主要代表。另一方面，就是在失誤和挫折比較長的時期，也有糾正某些錯誤的時候，因而在沉重的歲月也有光明的亮點。比如，在“文革”時期，1972年周恩來領(lǐng)導(dǎo)批判極左思潮；1975年，鄧小平領(lǐng)導(dǎo)實行全面整頓。這兩次正確的和比較正確的發(fā)展趨向，所以能夠占主導(dǎo)地位又是與毛澤東的贊同和支持分不開的。

第三，黨的無論哪一次失誤，最后都是由黨自己糾正的。

由于黨內(nèi)始終存在著正確的和比較正確的發(fā)展趨向，它的不斷積累、擴大，最后就取代錯誤的發(fā)展趨向而占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位，撥亂反正，使黨的發(fā)展回到正確的軌道上來。民主革命時期是如此，社會主義建設(shè)時期也是如此。