況且尼克松在國內(nèi)已爭取到所需的政治資本。“冷戰(zhàn)”期間，美國與共產(chǎn)黨人周旋。二戰(zhàn)剛剛結(jié)束后，美國輿論并未馬上察覺來自蘇聯(lián)的威脅，然而一旦認(rèn)知威脅的真實存在，美國人便認(rèn)定共產(chǎn)黨人無所不能，從理所當(dāng)然的共產(chǎn)主義大本營蘇聯(lián)到歐洲、從亞洲到美國社會，處處都有共產(chǎn)黨人的蹤影。尼克松就是通過訴諸恐共心理而登上總統(tǒng)大位的，無論美國人對共產(chǎn)黨的那些恐懼有多么不切實際。自從在加州政壇啼聲初試，于1946年與民主黨的自由派人士杰瑞·沃里斯（Jerry Voorhis）競逐眾議院席次開始，尼克松便嚴(yán)詞貶抑角逐者對共產(chǎn)主義的立場太過軟弱。尼克松的競選造勢充斥著含沙射影的中傷，以及建立在未經(jīng)證實數(shù)據(jù)、消息之上的無的放矢，外界因此給了他一個“狡猾的狄克”（Tricky Dick）的封號，但這樣的競選策略每每奏效。美國人聽信他叮囑再三的嚴(yán)詞示警，相信共產(chǎn)主義對美國與美國社會的威脅。美國人看尼克松立場強(qiáng)硬地對待世界各地的共產(chǎn)黨人，無論是在莫斯科與蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫彼此自吹自擂，抑或是在委內(nèi)瑞拉挺身對抗那些對他吐口水、試圖把他的座車翻個四腳朝天的民眾。

尼克松的另一項優(yōu)勢是他的不屈不撓、聰明才智，以及懂得掌握且善用歷史潮流的能力。同時，他亦熱衷外交政策。事實上，尼克松偏愛外交政策，更勝于與難纏的國會議員周旋，或者為蓋學(xué)校、建高速公路這類細(xì)枝末節(jié)的瑣事傷神?？偨y(tǒng)大選期間，尼克松在某次訪談中告訴記者白修德（Theodore White）：“我向來認(rèn)為這個國家不需要總統(tǒng)也能運行內(nèi)政。一個干練的內(nèi)閣團(tuán)隊就足以打理國家內(nèi)政?？偨y(tǒng)是用來處理外交的；國務(wù)卿不見得重要，外交政策是由總統(tǒng)決定的?！?/p>

美國歷任總統(tǒng)都會向國會發(fā)表“國情咨文”，尼克松則開始針對世界局勢提出他的年度報告。同時，尼克松也清楚表明，打從他接任總統(tǒng)那一刻開始，他便有意強(qiáng)化國家安全事務(wù)委員會（National Security Council）的角色，委任國家安全事務(wù)委員會來規(guī)劃白宮外交政策的重大議題。1969年元月發(fā)表完就職演說后的當(dāng)天早上，尼克松所發(fā)布的第一個人事任命案，就是宣布國家安全事務(wù)助理的人選，即基辛格。

尼克松所召集的第一個正式會議，則是他新規(guī)劃的國家安全事務(wù)委員會。六周后，尼克松即展開就職后的首次外交行程，訪問歐洲各國，會見其政要，其中包括他素來敬重的戴高樂。

尼克松與少數(shù)密友漫天閑聊時，往往在“偉大的領(lǐng)導(dǎo)人”這個議題上打轉(zhuǎn)，而尼克松心目中偉大的領(lǐng)導(dǎo)人，有大無畏的開創(chuàng)精神，能夠帶領(lǐng)國家與他一同改變世界局勢。戴高樂自然是其中之一。有不少美國總統(tǒng)，包括小布什在內(nèi)，則崇奉丘吉爾?；蛘?，巴頓將軍（George Patton）也稱得上偉大的領(lǐng)導(dǎo)人。喬治·史考特（George C. Scott）擔(dān)綱主演的《巴頓將軍》（Patton），是尼克松喜愛的電影之一，他的床邊就擺了一本巴頓將軍的自傳。在尼克松眼中，如此偉大的領(lǐng)導(dǎo)者通常都是孤獨的、被誤解的，但他們?nèi)匀徊磺粨系貫閲依娑鴬^斗?！皼]有疲累的決定，”他在一次電話交談中告訴基辛格，“只有疲累的指揮官?！?/p>