智力，并不就是智慧。正如托馬斯·卡萊爾描述哈莉特·泰勒（約翰·斯圖爾特·穆勒的朋友，后來成為密爾的妻子）的思想時所說，會有這樣一種智力存在，即一種“不明智的智力”。純粹的腦力就是智力，它是理解和運用復(fù)雜概念和理念的能力。但智力也可能會受到概念和理念的役使，而導(dǎo)向錯誤的結(jié)論和不明智的行為。在考慮進去所有相關(guān)因素后，包括那些被機巧的智力建構(gòu)排除掉的因素后，人們可能就會發(fā)現(xiàn)這一點。

卡爾·馬克思的《資本論》就是這樣一個經(jīng)典案例，即它是對于一個根本上的錯誤概念所展開的智力上技藝精湛的鴻篇偉制。具體而言，《資本論》所呈現(xiàn)的錯誤觀念就是：“勞動”（即對原材料的物理處理）和生產(chǎn)工具，是財富的真正來源。如果馬克思的這一觀念為真，那么擁有眾多勞動力和很少技術(shù)或創(chuàng)業(yè)活動的國家，將會比擁有很少勞動力和很多技術(shù)或創(chuàng)業(yè)活動的國家更為繁榮；但顯而易見，實際上的情形卻是截然相反。同樣的情形也出現(xiàn)在約翰·羅爾斯精致而復(fù)雜的著作《正義論》中，在其中，正義成為了一種毫無疑問要比其他任何社會考量都更為重要的東西。但是顯然，如果任意兩種東西有絲毫價值，那么一種東西不可能絕對性地比另一種東西更有價值。一枚鉆石的價值可能遠遠超過一枚硬幣，但是足夠多的硬幣，其價值將遠遠超過任何鉆石。