一葉幽蘭一箭花，孤單誰(shuí)惜在天涯？

自從寫(xiě)入銀箋里，不怕風(fēng)寒雨又斜。

也許，正是因?yàn)槟欠N無(wú)人可言的寂寞感，一直在尋求精神寄托的馬湘蘭，將目光投向了愛(ài)情。而這份愛(ài)情的主角，是一個(gè)叫王稚登的男人。某日，當(dāng)王稚登向馬湘蘭求畫(huà)時(shí)，她在一葉蘭圖上題寫(xiě)了這首七言絕句，傾訴心曲的同時(shí)，也隱約表明了以身相許的心跡。

馬湘蘭認(rèn)識(shí)王稚登，是命運(yùn)安排的一個(gè)偶然。那次，他來(lái)南京游玩，慕名來(lái)訪，兩人相談甚歡，遂成好友。那一年，她二十四歲，他三十七歲。

后來(lái)，他每來(lái)南京，必去看她，可畢竟相隔兩地，會(huì)面稀少，且他是客人，她是名妓，他已有家室，她流落風(fēng)塵，彼此的交往也還是君子之交淡如水。

愛(ài)情的開(kāi)始也是生命里的一個(gè)偶然。她的仗義豁達(dá)、出手大方給她惹下了麻煩，一無(wú)良官吏以為名妓如她錢財(cái)必豐，故敲詐勒索。終究是個(gè)女人，面對(duì)這樣的場(chǎng)面，難免慌張失措，披發(fā)赤腳的她哭得雙目紅腫。

誰(shuí)知，他恰恰就在此時(shí)出現(xiàn)在她眼前。

他不是官場(chǎng)中人，也非本地人，可畢竟是吳中最負(fù)盛名的書(shū)法家，從中斡旋，終保她有驚無(wú)險(xiǎn)。

這一年，她年約三十，他已四十多歲。

中年男子的成熟，書(shū)香名士的儒雅，輕松解困的氣度，令王稚登的形象在馬湘蘭的心里高大起來(lái)。她越過(guò)感恩，任由愛(ài)情之花恣意怒放，深深扎根。

情動(dòng)于中，她按捺不住用詩(shī)畫(huà)主動(dòng)示愛(ài)，為免他將她看作水性楊花的女人，又特意多畫(huà)了一幅“斷崖倒垂蘭”，題詩(shī)曰：

絕壁懸崖噴異香，垂液空惹路人忙；

若非位置高千仞，難免朱門伴晚妝。

王郎啊，我并非路柳墻花，雖被命運(yùn)捉弄委身風(fēng)塵，卻仍如懸崖絕壁上的孤蘭般高潔。若你知我，愿你能不負(fù)相思意，護(hù)我于這風(fēng)寒雨斜的塵世間。

能得這樣一個(gè)蘭心蕙質(zhì)的女子為妾，多少男子羨都羨慕不來(lái)，沒(méi)想到王稚登竟拒絕了。

“脫人之厄因以為利，去厄者之者幾何？”她暗示，他也回以暗示。

他的回答客客氣氣，冠冕堂皇。表面上說(shuō)的是助人脫困不能趁機(jī)牟利，其實(shí)心底未嘗沒(méi)有他的衡量計(jì)算。

是為了自己的名聲？還是為了家中妻子難以交代？是因?yàn)樗说纳矸莸降撞谎?？還是因?yàn)楦静恍潘臐嵣碜院?？又或者，他真是一位俠士君子。又或者，他對(duì)她并無(wú)那份情愛(ài)。

馬湘蘭在心中輾轉(zhuǎn)猜度。

她不是不想得到一個(gè)清晰的答案，猶疑再三，卻到底沒(méi)有問(wèn)他。素來(lái)坦率如她，這一刻，也拋不下骨子里那份驕傲，怕糾纏過(guò)度只換得不堪。

滿心熱望的她，碰了這么個(gè)軟釘子，失望是肯定的。但他給她一個(gè)臺(tái)階下，她領(lǐng)情。因?yàn)榧词乖賽?ài)，也不能輸了姿態(tài)。

也許，她問(wèn)了，她的一生都將改寫(xiě)。然而，她沒(méi)問(wèn)，便也注定了她余生的癡心與糾結(jié)。

不久，王稚登被舉薦上京編修國(guó)史，臨別時(shí)，曖昧言語(yǔ)間或許透露了些將來(lái)要與她共榮的意思，這讓馬湘蘭本欲放下的心重又蠢蠢欲動(dòng)，寫(xiě)下“滿目流光君自歸，莫教春色有差遲”的詩(shī)句相贈(zèng)。

不愛(ài)，可總有些喜歡，他含糊許諾的時(shí)候，是酒醉了，也是被她的熱情與嫵媚動(dòng)了心。然而，他不曾想過(guò)，也并不知道，他的這一點(diǎn)點(diǎn)心動(dòng)，他的這一番閃爍其辭，對(duì)她的影響有多大。

時(shí)時(shí)對(duì)蕭竹，夜夜集詩(shī)篇。深閨無(wú)個(gè)事，終日望歸船。王稚登走后，馬湘蘭竟閉門謝客，獨(dú)守相思與寂寞，靜靜地等待著他歸來(lái)與她相伴終生。