這里最富有戲劇性的是宋朝，宋朝的開國皇帝宋太祖趙匡胤是借“陳橋兵變”黃袍加身當?shù)幕实?。按照習慣，宋太祖應(yīng)該傳位給他兒子，可是他的弟弟趙匡義有野心，趁著宋太祖生病的機會逼迫趙匡胤，兩人吵起來。吵些什么，外邊人不知道，只能躲在外邊遠遠地看，只看見蠟燭影子搖搖晃晃，有人影來回晃動，聽有斧頭把兒著地的聲音，這就是有名的“燭影斧聲”。過了一小會兒，宋太宗宣布宋太祖死了，臨終囑托由宋太宗繼位，“燭影斧聲”千古之謎，到現(xiàn)在也沒有人能夠破解，大概是趙匡義搞了一個陰謀，事先有所布置。

明朝“靖難之役”也是因皇位繼承問題而起。明太祖有25個兒子，太子死了，只有把皇位傳給孫子建文皇帝。當時他的很多兒子不服，其中明成祖燕王朱棣在北京起兵，雙方打了三年，最后南京被攻破，建文皇帝失蹤了。一種說法是建文皇帝當時跑掉當了和尚，明成祖后來到處追捕建文皇帝。一個傳聞?wù)f跟武當山有關(guān)，武俠小說里有武當派，武當派的祖師爺張三豐掩護建文皇帝到處逃跑，所以明成祖拼命秘密地去抓張三豐和建文皇帝，這是一個說法。再一個說法是建文帝跑到國外，明成祖到處探訪建文帝的下落，甚至派鄭和七下西洋密訪，結(jié)果還是沒有找到?，F(xiàn)在經(jīng)過歷史學家的研究，建文皇帝確實沒有跑掉，多半死于亂軍之中，這跟“燭影斧聲”一樣是一個謎。

影響明朝歷史的兩個問題，第一就是遷都北京。明成祖打下南京以后遷都北京，因為他的根據(jù)地在北京，在北京修皇宮，搬到北京，這是中國歷史上一大變化。北京是中國歷史的古都，但是時間靠后，古都西安、洛陽都比較早。從公元1153年金建都北京，經(jīng)過元朝、明朝、清朝到現(xiàn)在建都已經(jīng)有800多年，這是一個都城的變化。第二是太監(jiān)。中國封建政治史上太監(jiān)很重要，太監(jiān)地位很低，但是因為在皇帝身邊，很容易接近皇帝，盜用皇帝的權(quán)力，作威作福，左右政治。歷史上有三個朝代，太監(jiān)都起著很壞的作用，第一個朝代是東漢，第二個朝代是唐朝安史之亂以后，第三個朝代是明朝，明朝太監(jiān)劉瑾、魏忠賢都很壞。這跟明成祖有關(guān)系，明成祖為了造反打掉建文，收買了很多皇宮太監(jiān)，以后他打到南京，太監(jiān)響應(yīng)他，給他開城，所以明成祖后來很重用太監(jiān)，就出了很多擅權(quán)的太監(jiān)，像王振、劉瑾、魏忠賢都很厲害，但下場也不好。所以歷史上宮廷政變，統(tǒng)治階層內(nèi)部的斗爭很富有戲劇性，玄武門之變、燭影斧聲、靖難之役都有很大戲劇性。統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭也可以是一個瓶頸，一個狹窄的通道，過得去就好，過不去就會出現(xiàn)很大的問題，整個王朝也被顛覆。像西晉建立沒多久就出現(xiàn)“八王之亂”，打得天下大亂，最后出現(xiàn)農(nóng)民起義，出現(xiàn)五胡十六國，西晉就滅亡了。

第三個矛盾是新王朝與北方游牧民族的矛盾。當舊王朝強大的時候，對北方游牧民族采取一種壓制手段，一旦舊王朝衰落滅亡，北方游牧民族趁勢而起，開始南下侵犯新朝，新王朝往往是在建立之初，統(tǒng)治還不穩(wěn)固，國力還不行，所以對付北方游牧民族采取不同手段、不同策略。