1949年上半年，解放戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)發(fā)展一日千里。隨著三大戰(zhàn)役勝利結(jié)束和南京的解放，召開新政治協(xié)商會(huì)議成為迫切的要求。這一年的6月15日，新政協(xié)籌備會(huì)在北平正式成立。籌備會(huì)由來(lái)自23個(gè)單位的134名成員組成，毛澤東擔(dān)任籌備會(huì)常委會(huì)主任，周恩來(lái)、李濟(jì)深、沈鈞儒、郭沫若、陳叔通為副主任，李維漢為秘書長(zhǎng)。籌備會(huì)分六個(gè)小組來(lái)進(jìn)行各項(xiàng)籌備工作，其中第三小組負(fù)責(zé)起草《共同綱領(lǐng)》，組長(zhǎng)為周恩來(lái)，九三學(xué)社創(chuàng)建人之一許德珩擔(dān)任副組長(zhǎng)，組員有來(lái)自各黨派和無(wú)黨派的民主人士22人。

6月18日，第三小組成立會(huì)議在中南海舉行。周恩來(lái)在會(huì)上強(qiáng)調(diào)了本小組工作的極端重要性：《共同綱領(lǐng)》“決定聯(lián)合政府的產(chǎn)生，也是各黨派各團(tuán)體合作的基礎(chǔ)”。周恩來(lái)說，由于局勢(shì)的迅猛發(fā)展，我們的工作重心要從動(dòng)員一切力量支持解放戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)移到建設(shè)新民主主義中國(guó)，因此，中共方面起草的《中國(guó)人民民主革命綱領(lǐng)草稿》已經(jīng)不適應(yīng)新形勢(shì)的要求，《共同綱領(lǐng)》必須重新起草。這次會(huì)議還討論了由哪個(gè)單位來(lái)起草《共同綱領(lǐng)》初稿的問題，最后決定由中共方面負(fù)責(zé)。雖然指定由中共方面負(fù)責(zé)，但是從第三小組的工作程序上看，《共同綱領(lǐng)》的起草絕不是中共一家包辦，而是有來(lái)自各黨派各團(tuán)體各方面的代表積極、廣泛的參與。當(dāng)時(shí)至少有八個(gè)民主黨派和團(tuán)體向會(huì)議提交了本單位的政治綱領(lǐng)和主張。

為了使《共同綱領(lǐng)》的起草有充分的相關(guān)材料作為參考和依據(jù)，會(huì)議決定為第三小組每位成員都準(zhǔn)備好下述資料：《共同綱領(lǐng)》第一次起稿形成的《中國(guó)人民民主革命綱領(lǐng)草稿》；中共在舊政協(xié)提出的綱領(lǐng)草案；舊政協(xié)的《和平建國(guó)綱領(lǐng)》；各黨派各團(tuán)體已發(fā)表的政綱和政治主張；各黨派各團(tuán)體對(duì)《共同綱領(lǐng)》的意見；當(dāng)時(shí)世界上已有的新民主主義國(guó)家的綱領(lǐng)；世界各國(guó)憲法。協(xié)商民主強(qiáng)調(diào)協(xié)商要有充分的信息基礎(chǔ)，才有可能促成更佳的決策。對(duì)于《共同綱領(lǐng)》的制定來(lái)說，各種相關(guān)的憲法性文件信息的匯集是非常必要的準(zhǔn)備，可以確保有關(guān)的立憲協(xié)商從一開始就在一個(gè)較高的平臺(tái)上沿著正確的方向進(jìn)行。另外，作為決策參考依據(jù)的不光有中共方面的政治綱領(lǐng)，還要包括各黨派各團(tuán)體的意見和主張，這既有助于集思廣益，也有助于保證《共同綱領(lǐng)》的新民主主義性質(zhì)。

會(huì)議還按照“組員自由認(rèn)定”和“每個(gè)人參與不得超過三組”的原則把第三小組進(jìn)一步分為五個(gè)分組，分別討論政治法律、財(cái)政經(jīng)濟(jì)、國(guó)防外交、文化教育及其他問題（包括華僑、少數(shù)民族、群眾團(tuán)體、宗教等）。各個(gè)分組應(yīng)先分頭召開會(huì)議討論各自負(fù)責(zé)的主題，最后再將討論意見報(bào)告給第三小組的組長(zhǎng)和副組長(zhǎng)。這樣一種安排很像是現(xiàn)代議會(huì)的委員會(huì)制度。這種勞動(dòng)分工的一個(gè)好處是為了提高專業(yè)化水平。每位代表都會(huì)自覺選擇自己最為熟悉的專業(yè)領(lǐng)域加入不同的分組，而每個(gè)分組的召集人也都是該領(lǐng)域頗具聲望的專家，既精通理論，又富有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，這樣可以確保由他們所協(xié)商和決定的《共同綱領(lǐng)》條款草案具有更高的立法質(zhì)量。此外，每個(gè)分組只有五到九名成員，這與整個(gè)第三小組的人規(guī)模相比，更容易就有關(guān)條款的原則、內(nèi)容和措辭進(jìn)行深入的研討和意見交換，協(xié)商的效率和效果都會(huì)更好。