三縱指揮部設(shè)在黃橋東面一個(gè)油坊里。這是一個(gè)二層樓房，樓上樓下共有六間屋。二樓中間的屋子像個(gè)門廳，前后通著。走出后門就是一條露天長(zhǎng)廊。在此可憑欄遠(yuǎn)眺，四周環(huán)境盡收眼底。后面樓房角落處還有一口水井，洗洗涮涮很是方便。

黃橋來(lái)犯之?dāng)车膬疵?，超乎許多人的預(yù)料。陶勇在長(zhǎng)廊里抽煙踱步，從他臉上看不出任何東西，常年的戎馬生涯已經(jīng)使他養(yǎng)成了處變不驚的習(xí)慣。他能在硝煙戰(zhàn)火中率兵沖鋒，也能在戰(zhàn)斗間隙打牌逗樂子。唯有一點(diǎn)，戰(zhàn)斗一打響，特別是雙方膠著，他的胃就毫無(wú)知覺，睡意全消。只有等到戰(zhàn)斗結(jié)束，他才痛飲一頓，睡上一天。

“陶司令，粟副司令來(lái)電話?！眳⒅\長(zhǎng)張震東出屋來(lái)叫他。

“老陶，你那邊情況怎么樣？”耳機(jī)中傳來(lái)粟裕熟悉的聲音。粟裕的指揮部設(shè)在黃橋鎮(zhèn)北，他親自指揮黃橋戰(zhàn)斗。陳毅坐鎮(zhèn)嚴(yán)徐莊，主要指揮一、二縱隊(duì)的出擊任務(wù)。

“粟司令，”陶勇朝著話筒大聲呼喊著，“據(jù)偵察員報(bào)告，李守維的先頭部隊(duì)已進(jìn)至離黃橋墩不到三里的小焦莊一帶。”

“好，沉住氣?！彼谠Ｖ笓]時(shí)總是言簡(jiǎn)意明，但這次多交代了幾句，“我最擔(dān)心的是你們能不能守住黃橋。在這次與韓德勤的決戰(zhàn)中，你們?nèi)v的壓力最大。”

陶勇滿懷信心地說(shuō)：“粟司令放心，有我陶勇在，就有黃橋在！”

正說(shuō)著，三團(tuán)來(lái)電話報(bào)告，一營(yíng)已和孫啟人的三十三師接上了火。三團(tuán)一營(yíng)是黃橋決戰(zhàn)中第一個(gè)與敵交火的。

小焦莊已是戰(zhàn)火紛飛。敵三十三師在兩架飛機(jī)的掩護(hù)下，向新四軍發(fā)起了猛烈進(jìn)攻。孫啟人像他的主子一樣驕橫霸道，僅以小部隊(duì)監(jiān)視三團(tuán)前沿火力點(diǎn)，大部隊(duì)則直撲主陣地，企圖一鼓作氣，沖進(jìn)黃橋。

由于三團(tuán)戰(zhàn)前準(zhǔn)備非常充分，距離測(cè)量、火力配置都搞得特別周密。敵人一上來(lái)，就遭到他們的猛烈射擊，而且打得很準(zhǔn)。孫啟人吃了虧，下令向三團(tuán)前沿陣地大舉進(jìn)攻。一時(shí)間，小焦莊真的成了一片焦土。

小焦莊是個(gè)很關(guān)鍵的戰(zhàn)斗陣地，連嚴(yán)徐莊指揮部里的陳毅都有些著急。許多人都記得陳毅騎在一匹膘壯的白馬上做戰(zhàn)前動(dòng)員的模樣：“同志們！決戰(zhàn)的時(shí)刻來(lái)到了！我們是前有韓德勤的大軍，后有浪濤滾滾的長(zhǎng)江。擺在我們面前只有兩條路可走，一是打垮韓德勤，二是下長(zhǎng)江喝水……”盡管他相信陶勇的英勇善戰(zhàn)，可畢竟面對(duì)的是韓德勤數(shù)十萬(wàn)大軍的進(jìn)攻啊。他打電話問陶勇情況， 陶勇回答他：“陳司令，敵人未得到一寸土地！”

“好，打得好！你們一定要堅(jiān)持住！”

陶勇所部堅(jiān)持到中午，小焦莊失守了，東門榨油廠也失守了。陶勇又氣又急。要知道，戰(zhàn)前他曾立下軍令狀。在縱隊(duì)?wèi)?zhàn)前動(dòng)員會(huì)上，他把指揮刀和手槍重重地?cái)[在桌子上，虎目圓睜，環(huán)視部下，聲色俱厲：“仗打敗了，我要掉腦袋。你們的頭是刀砍還是槍斃，由你們自己挑選！”

現(xiàn)在，他要按照戰(zhàn)場(chǎng)紀(jì)律，處理團(tuán)長(zhǎng)姜茂生手下那個(gè)丟失小焦莊的連長(zhǎng)。

“陶司令，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候……我看再給他一個(gè)立功贖罪的機(jī)會(huì)吧！”姜茂生含淚請(qǐng)求著。

陶勇哪里想就這么殺了一個(gè)連長(zhǎng)?，F(xiàn)在有人求情，他正好借坡下驢，便對(duì)這個(gè)連長(zhǎng)大聲教訓(xùn)了一頓：“記著，現(xiàn)在你頭上長(zhǎng)的是第二個(gè)腦袋，第一顆腦袋已被我砍掉了！現(xiàn)在派你去防守北線，如果再有閃失，就不要活著來(lái)見我！”

那個(gè)連長(zhǎng)一抹眼淚，背起大刀就跑了，直撲小焦莊。