二

與宿敵的第一次交鋒就此告終。我許久之后回憶起來仍覺得不可思議：他仿佛施以魔法，瞬間將一頭沖力十足的牛犢安撫下來。當(dāng)然我心中的憤懣仍未平息，一切還需時(shí)日。也許時(shí)間才能解決最棘手的問題。

他說得對(duì)，那所教會(huì)醫(yī)院才是我們的共同對(duì)手。該院背后依賴的是美國南方浸信會(huì)，自新教在半島登陸以來，歷經(jīng)三十余載，篳路藍(lán)縷，而今已有兩處規(guī)模頗大的教堂，還興辦了學(xué)堂和醫(yī)院，成為該地區(qū)最隆盛的存在。幾乎所有頭面人物都將孩子送入洋學(xué)堂，生病則去西醫(yī)院，漸漸釀成風(fēng)氣。麒麟醫(yī)院不斷傳出驚人神技，比如通過手術(shù)讓盲人復(fù)明，讓氣息全無的人死而復(fù)生。這一切都加劇了傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的淪落，動(dòng)搖了半島人苦苦培植了幾個(gè)世紀(jì)的信心。如果我不經(jīng)提醒就不會(huì)注意到這樣一個(gè)事實(shí)：整整多半年的時(shí)間里，幾乎沒有幾個(gè)顯要人物進(jìn)出季府藥局。

像父親一樣，我越來越厭惡府中的煩瑣實(shí)務(wù)，它們悉數(shù)交由府上老人打理。除非是極緊要的事項(xiàng)，主人一般不被打擾。在他們眼里我是一個(gè)清閑無為的少爺，一個(gè)作風(fēng)虛浮的主子，并未體察時(shí)代變局，也不知季府正面臨艱難的賡續(xù)與抉擇。作為一個(gè)新的掌舵人，我已經(jīng)太疲憊了，僅僅是驅(qū)除頭腦中的嘈雜就要耗去大半精力。

我承認(rèn)，那一天邱琪芝的及時(shí)點(diǎn)撥讓我心頭一悸。后來凡有機(jī)會(huì)我即痛陳西醫(yī)弊端，在季府所有老友中申明立場(chǎng)，守護(hù)傳統(tǒng)。我知道危機(jī)感由日漸式微的季府藥局開始，已延伸至更深更遠(yuǎn)。我不想做一個(gè)心胸狹窄的詆毀者，而是要更加深入地追究源頭義理。有一天我與邱琪芝在街頭不期而遇，他不容我寒喧，短促而嚴(yán)厲地盯來一眼，嘴角癟著扔下一句：“做得好！”說完頭也不回地離去了。

就在后來的日子里，我從這個(gè)宿敵身上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇異的世界，這個(gè)世界據(jù)說父親只踏入半步又撤回：一半因?yàn)榉泵?，一半因?yàn)閰拹骸８赣H不能容忍與季府恪守的理念相沖突的一切，無論它隱蔽得多么巧妙。邱琪芝從根本上懷疑季府那些丹丸，認(rèn)為它們于事無補(bǔ)；還有極精微極嚴(yán)格的吐納術(shù)，也被其質(zhì)疑。邱琪芝來往于大江南北，廣采博聞，深研典籍，創(chuàng)立學(xué)問，據(jù)說比半島上幾千年前的方士有過之而無不及。那些方士們?cè)谥袊鴼v史上既大名鼎鼎又臭不可聞，如騙過秦始皇帶走三千童男童女遠(yuǎn)涉東瀛的徐福、在咸陽城被坑殺的那些倒霉的家伙。

我在十七歲之前已經(jīng)讀完父親交與的有關(guān)于“內(nèi)丹”的藏書，毫不費(fèi)力地完成了從虛靜到內(nèi)氣周流的功課。我能夠在雙目垂簾的任何時(shí)刻，在仰躺或半臥、甚至是緩步行走中，讓無形之氣恣意流灌。如果我愿意，閉上雙眼就可以感受內(nèi)氣怎樣伸長(zhǎng)了柔軟的觸角，小心地攀著背部一個(gè)個(gè)圓潤的骨節(jié)往上爬行，翻山越嶺，蜿蜒向前。我以內(nèi)視法即可透視各個(gè)器官的精巧形狀，以及熒熒閃爍的不同色澤。它們或愉悅或懊喪、經(jīng)過一陣休眠醒來后的慵懶及頑皮表情，都在洞悉之中。我與它們建立了深長(zhǎng)的友誼，卻又不失威嚴(yán)，能夠在肅穆的瞬間讓其一一振作，像士兵一樣挺身待命。