不管他的長(zhǎng)相和舉止方面有什么缺點(diǎn)，他在考古學(xué)方面永遠(yuǎn)是個(gè)有影響的人物，這點(diǎn)是沒(méi)有疑問(wèn)的。在35年時(shí)間里，他寫(xiě)出了600篇論文，出版了許多書(shū)，有通俗的，也有學(xué)術(shù)性的，包括暢銷(xiāo)書(shū)《人類(lèi)創(chuàng)造自己》（1936）和《歷史上發(fā)生了什么》（1942）。許多后來(lái)的考古學(xué)家說(shuō)，是那些書(shū)激勵(lì)他們從事這個(gè)職業(yè)。他尤其是個(gè)有創(chuàng)見(jiàn)的思想家，在斯卡拉坡進(jìn)行發(fā)掘工作的時(shí)候，他產(chǎn)生了也許是20世紀(jì)考古學(xué)方面最了不起、最有創(chuàng)見(jiàn)的思想。

人類(lèi)的過(guò)去在傳統(tǒng)上分為三個(gè)時(shí)間不等的時(shí)代——舊石器時(shí)代，從250萬(wàn)年以前到大約1萬(wàn)年以前；中石器時(shí)代，從1萬(wàn)年以前到6000年以前，包括從游牧—采集生活方式到大范圍出現(xiàn)農(nóng)業(yè)的過(guò)渡時(shí)期；新石器時(shí)代，包括史前生產(chǎn)力極其發(fā)達(dá)的最后2000年，直到青銅器時(shí)代。每個(gè)時(shí)代又細(xì)分為如奧杜瓦時(shí)期、莫斯特時(shí)期、格拉維特時(shí)期等等——這些時(shí)期主要是專(zhuān)家關(guān)心的事，用不著在這里分散我們的注意力。

我們要抓住的要點(diǎn)是，在最初99%的歷史里，人類(lèi)沒(méi)有干多少事，除了繁衍后代，生存下來(lái)。但是，此后，全世界的人們發(fā)明了耕種、灌溉、文字、建筑、管理以及其他好東西，我們親切地將其統(tǒng)稱(chēng)為文明，這些已經(jīng)許多次被描述為人類(lèi)歷史上最重大的事件。第一個(gè)充分認(rèn)識(shí)這整個(gè)復(fù)雜過(guò)程并將其理論化的人，就是維爾·戈登·蔡爾德，他把它叫做新石器時(shí)代革命。