在快要失去美洲殖民地的同時，英國還面臨來自另一個方面的與茶葉有關(guān)的嚴重問題。到1800年，茶葉已經(jīng)深入英國人的精神，成為一種民族飲品，每年進口達2300萬磅。實際上，所有的茶葉都來自中國，這就在長時間里造成了很大的貿(mào)易不平衡。英國人決心要解決這個問題，部分辦法是把印度出產(chǎn)的鴉片賣給中國人。鴉片在19世紀是一宗很大的生意，不僅是在中國。英國人和美國人，尤其是婦女，也服用大量鴉片，主要是以藥用復方樟腦酊和鴉片酒的形式。美國的鴉片進口，從1840年的2.4萬磅，增加到1872年的不少于40萬磅。吸鴉片的主要是婦女，雖然相當多的一部分給兒童用了，用于治療哮吼。弗蘭克林·德拉諾·羅斯福的祖父沃倫·德拉諾通過鴉片貿(mào)易賺了一筆家產(chǎn)，這個情況，羅斯福家族從來沒有如實說起過。

令中國當局感到無限惱怒的是，英國人特別善于說服中國公民吸食鴉片，今天大學里的營銷史課程其實應該從英國人販賣鴉片的事講起。因此，到1838年，英國每年賣給中國的鴉片已達將近500萬磅。不幸的是，這仍不足以抵消從中國進口茶葉的巨額成本。一個明顯的解決辦法是在日益擴大的大英帝國某個氣候溫暖的地方種植茶樹。問題是，把茶葉變成清涼的飲品有著復雜的加工過程，中國人對此總是保密，中國之外無人知道如何創(chuàng)立一種工業(yè)。這時候出現(xiàn)了一位了不起的蘇格蘭人，名叫羅伯特·福瓊。