翰林官自出現(xiàn)之后，便一直是百僚之中學術(shù)水平最高的一群。同時，翰林院的職掌也決定了他們必須在學術(shù)與教育領域有所作為。明清兩代尤其是清代，文化進入大總結(jié)時期。朝廷為粉飾太平，標榜文治，同時也為掃清專制障礙，加強思想控制，多次以修書為手段，廣泛征集民間藏書，在剔除大量被其認為應禁毀書籍的基礎上，對其余傳世文獻予以校勘、編輯、重印，匯成類書、叢書，為保存中華文化經(jīng)典作出了一定貢獻。比如，明永樂元年（1403年）七月，明成祖朱棣命翰林官解縉等纂修大型類書，永樂二年（1404年）十一月編成，初名《文獻大成》，后稱《永樂大典》。是我國古代編纂的一部大型類書，是中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)。全書正文22877卷，目錄60卷，裝成11095冊，總字數(shù)約3.7億字。書中保存了我國上自先秦，下迄明初的佚文秘籍資料達8000余種，是中國古代最大的百科全書。在編書過程中，明代翰林官起著中堅作用。清代，修書規(guī)模更顯恢弘。如康熙朝時，翰林官陳夢雷奉旨編輯《古今圖書集成》，全書共10000卷，目錄40卷，原名《古今圖書匯編》，本書編輯歷時28年，共分6編32典。是現(xiàn)存規(guī)模最大、資料最豐富的類書。至乾隆朝，高宗好大喜功，決定啟動中國歷史上最為浩大的文化工程，即編輯《四庫全書》。主持者為翰林官紀昀、陸錫熊、孫士毅等。自乾隆三十八年始，歷時十載乃成。全書分經(jīng)、史、子、集四部，收書3503種，79309卷，存目書籍6793種，93551卷，分裝36000余冊，約10億字。相當于同時期法國狄德羅主編《百科全書》的44倍。清乾隆以前的中國重要典籍，大多都收于其中。由于編纂人員都是當時的著名學者，因而代表了當時學術(shù)的最高水平。乾隆編修此書的初衷雖是“寓禁于征”，但客觀上整理、保存了一大批重要典籍，開創(chuàng)了中國書目學，確立了漢學在社會文化中的主導地位，具有重要的文獻價值、史料價值、文物價值與版本價值。在編纂過程中，翰林官一直是主體，充任總纂官、總校官、纂修官、分校官及監(jiān)造官等，為此事完成起到了決定性作用。