先是坎巨提之役，彼此爭惎其間，我是以有退兵撤卡之舉，英乘隙而使阿富汗據(jù)蘇滿。至是，俄西隊出與阿戰(zhàn)，東隊且骎骎逼邊境?？偸饛途呋I辦西南邊外本末以上。鈞附言：“自譯中俄界圖，知烏仔別里以南，東西橫亙，皆是帕地?？s所謂中國界線，應介乎其間。今日俄人爭帕，早種因喀城定約之年。劉錦棠添設蘇卡，意在拓邊。無如喀約具在，成事難說。唯依界圖南北經(jīng)度斜線，自烏仔別里徑南，尚可得帕地少半，尋按故址，已稍廓張。俄阿交哄，揣阿必潰。俟俄退兵，可與議界，當更與疆臣合力經(jīng)營，爭得一分即獲一分之益。”上皆嘉納。十九年，卒，予優(yōu)恤。

鈞嗜學，通經(jīng)史，嘗撰《元史釋文證補》，取材域外，時論稱之。

從傳記看來，洪鈞不愧是狀元公，不僅是官員、外交官，且是學者。其祖籍徽州歙縣桂林。安徽文化積淀深厚，世風崇文。而所寄籍之江蘇，更是人文薈萃之地。盡管其出身于商人家庭，因家道中落，父親曾要他放棄儒業(yè)而學賈，但其自幼便“慨然有當世之志”，執(zhí)意讀書，得父慨允。從此洪鈞更加勤奮。十八歲中生員，補縣學生。二十六歲中舉。同治七年（1868年）戊辰科殿試，洪鈞以一甲第一名進士狀元及第，授翰林院修撰。是年，洪鈞只有二十九歲，青春得志，士人榮之。

因有狀元桂冠，洪鈞得以官運亨通，一帆風順。從出任學政開始，不久充順天府鄉(xiāng)試同考官，歷典陜西、山東鄉(xiāng)試。“甄拔多知名士，而山東得人尤盛”，口碑甚好。后遷翰林侍講、侍讀，提督江西學政。歷右春坊、侍讀學士、侍講學士，光緒九年遷詹事、內(nèi)閣學士、兼禮部侍郎。時外交事務漸多，清廷有意提高外交官身價與檔次，光緒十三年（1887年），特任命洪狀元充任出使俄國、德國、奧地利、荷蘭四國外交大臣，由此步入外交領(lǐng)域。

在出國期間，洪鈞以敏銳的洞察力和縝密的思維，認真考察所駐各國的政治、經(jīng)濟、文化等各方面情況，特別是通過對歐洲各國形勢的研究分析，預測出歐洲必將爆發(fā)戰(zhàn)爭。他曾向清廷密報：“看中、歐形勢而言，歐洲多事，則中國稍安。有見識者以為不出十年，將發(fā)生歐洲戰(zhàn)事。”并察覺到“英國則常為局外之觀”；“惟俄國則有并吞之志”；“法國則復仇為心”；“德國則惟日孜孜以秣馬厲兵為事”；“俄、奧兩國現(xiàn)在甚有違言調(diào)兵增戍”。因此，他建議國內(nèi)應當抓緊時機“修明政事，講究戒備”，“時不可失”。后來歐洲果然爆發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)，證明洪鈞的先見之明與預測之準確。