至光緒三十三年（1907年），由蔡元培所編《中學修身教科書》全套五冊之前三冊已出版發(fā)行。此套修身課本完全摒棄專制社會倡導的所謂“三綱”，適當吸收“五常”之合理部分。從“自由、平等、博愛”之基點出發(fā)，強調社會和家庭成員的平等關系，以“十義”來闡發(fā)平等基礎上的隸屬關系。且推崇風化論；鼓勵勤勉、自制；堅持正義、真理、廉潔、奉公等?？紤]到當時國人之愚昧落后，此等理念之傳播堪稱古巷清風，難能可貴。蔡先生在為商務印書館所撰六部著述中，屬于倫理學范圍者便有五部之多。爾后，將《中學修身教科書》五冊，改為上下兩篇，上篇為道德規(guī)范，下篇為倫理學，于民國元年（1912年）5月出版發(fā)行。

至辛亥前，借預備立憲之勢，各種變革活動已非?；钴S。作為戊戌維新之先行者和親身參與變法的仁人志士，元濟深受朝野各方人物推崇。光緒三十二年（1906年）12月，江浙立憲派在上海發(fā)起成立“預備立憲公會”，元濟參與其中。但他曾經滄海，對此類活動表現(xiàn)出明顯的冷淡。他認為變革政治體制不可能一蹴而就，而是對此問題應深入研討，廣泛借鑒國外經驗，提高國民素質，循序漸進。

為此，元濟決定翻譯一批西方政法類書籍，由商務印書館推出。從光緒三十一年（1905年）至宣統(tǒng)三年（1911年），集中出版各國憲法、民法、刑法、議院制度，《中國咨議局章程》、《資政院章程》之解釋，以及講解地方城鎮(zhèn)自治制度等方面的書籍達七十余種；同時還創(chuàng)辦《法政雜志》、《時事新報》等報刊，利用新聞媒體向大眾介紹憲政知識。在當時朝野上下亟謀立憲政治而國民對基本的近代憲政知識茫然無知的情況下，元濟此舉無異雪中送炭，對開啟民智，思想啟蒙具有重大意義，可謂高瞻遠矚，獨具匠心。