這就讓人犯難了?，F(xiàn)實生活中，男人們不會在中年時走上邪路，他們的不端行為通常也會隨年齡增長而減少。當(dāng)我們在報紙上讀到中年男子挪用公款、貪污受賄或者出軌之類聳人聽聞的報道時，那些當(dāng)事人的勾當(dāng)通常很早就已經(jīng)開始了，只是人到中年才東窗事發(fā)而已。大部分亡命之徒和流氓都是年輕人，而不良少年和犯罪分子大多在中年時已經(jīng)金盆洗手，重回正軌。假如男人真的在中年時變得殘暴成性或無法無天，那我們該如何解讀《小農(nóng)夫》這樣的童話故事呢？

我在苦苦思考這個問題的過程中驚訝地發(fā)現(xiàn)，小農(nóng)夫竟然與神話中的惡作劇者這一原型意象如此相似。在全世界范圍內(nèi)，惡作劇者都是一個造謠、偷竊、撒謊、害人性命的角色，和小農(nóng)夫一模一樣。我在研究惡作劇者神話時還發(fā)現(xiàn)，他們幾乎無一例外都是男性，美洲原住民傳說中的郊狼、西伯利亞的烏鴉、希臘的赫爾墨斯、波利尼西亞的毛伊（Maui）、非洲的埃蘇（Eshu）和澳大利亞的巴馬帕拿（Bamampana）莫不如此。除此之外，大部分惡作劇者還是有兒有女的已婚男子。因此，典型的惡作劇者都是成熟男性。這表明惡作劇者和小農(nóng)夫一樣，都是成熟男性心理的化身！

這個觀點令人頗為不安，因為惡作劇者通常都被認為是可惡的，甚至是邪惡的。在基督教傳說中，最大的惡作劇者就是一切謊言和背叛的源頭——撒旦。非洲多貢人（Dogon）神話中的奧格-尤古魯（Ogo-Yuguru）、北歐神話的洛基（Loki）也同樣如此。與之類似，西南美洲的祖尼人（Zuni）也將他們的惡作劇者同死亡、謀殺和破壞聯(lián)系起來?，F(xiàn)代心理學(xué)延續(xù)了這種負面觀點，通常將惡作劇者解讀為某種未開化的原始人物，他們純粹按照野性本能和反社會沖動行事。例如，榮格和榮格學(xué)派的心理學(xué)家便基本上將惡作劇者等同于不良少年、精神分裂者、酒鬼、精神病患者和蠻夷。

小農(nóng)夫式的惡作劇者是男性心靈的象征，這個提法肯定會令男人十分不安。不過，許多女人也許會覺得這是不證自明的事實。大多數(shù)女人在人生的某個階段都曾與不靠譜的男人較量過，這些人在她們的生活里隨意進出，對她們實施情感上的劫掠。因此，不少女人都在內(nèi)心里懷疑男人會不會跟惡作劇者一樣，骨子里就是混蛋。

然而，只要對《小農(nóng)夫》和關(guān)于惡作劇者的民間故事詳加審視一番，就會發(fā)現(xiàn)一些令人驚訝的事實。小農(nóng)夫等惡作劇者既不是不法之徒，也不是蠻夷之流，而是在陰暗的外表之下蘊含著創(chuàng)造力和傳承感的復(fù)雜形象。實際上，《小農(nóng)夫》已經(jīng)證明惡作劇者同反社會者和殘暴成性之人存在根本性區(qū)別。這個故事還逐步揭示了一個事實：惡作劇者為男性能量提供了一番有別于英雄和家長的新氣象。