白天的燥熱還未完全退去，曬了一天的沙灘經(jīng)海風(fēng)一吹，蒸騰出徐徐熱浪。婦女們動(dòng)作迅速地收起攤曬在沙灘上的海菜與蝦醬，迎著夕陽(yáng)的余暉，出海的漁船也都陸續(xù)返港，對(duì)于漁民來(lái)說(shuō)，忙碌的一天就要結(jié)束了，而對(duì)于葉芬來(lái)說(shuō)，嶄新的一天才剛剛開(kāi)始。

葉芬在島在經(jīng)營(yíng)一間小酒館，是島上唯一一間通宵營(yíng)業(yè)的酒館，用葉芬的話說(shuō)，這些老光棍們長(zhǎng)夜難熬，總要尋些消遣，她就沖著這個(gè)才開(kāi)了這間酒館。乍聽(tīng)之下仿佛是做了件功德，其實(shí)葉南姝覺(jué)得真正被解救的應(yīng)該是葉芬自己。

葉芬如今已是半老徐娘，漸漸地疏于打扮，經(jīng)常下午睡醒了頂著一頭干枯的燙發(fā)坐在二樓的窗前抽煙，煙酒加上不規(guī)律的作息，讓她的皮膚不再白皙而富有光澤，呈現(xiàn)出一種接近蒼白的蠟色。酒館二樓是葉芬母女起居的地方，窗口正對(duì)著島上的大教堂。那座十八世紀(jì)末的建筑保存到現(xiàn)在修修補(bǔ)補(bǔ)早已不復(fù)當(dāng)年榮光，況島上信奉天主教的人并不多，若不是政府念著這處海島教堂歷時(shí)悠久，代表著民族與時(shí)代的進(jìn)步，每年都撥款救濟(jì)，早就不知淪落成什么樣了。德國(guó)人留下的遺跡在這座島上還有很多，歐式的圓頂與鐵制的柵欄比比皆是。

夕陽(yáng)籠罩之下，翠綠的水杉整齊地排列于道路兩旁，像一個(gè)個(gè)戎裝侍衛(wèi)，保衛(wèi)著這座小島。就像葉芬無(wú)聲地守候在這座島上，等待著不知名的那個(gè)人從遠(yuǎn)方回來(lái)。

葉芬是葉南姝的母親，她從來(lái)沒(méi)聽(tīng)她提起過(guò)父親，可她直覺(jué)地知道葉芬在等待著什么，葉芬那樣漂亮的女人，年輕時(shí)總要有點(diǎn)故事，大概是顧忌著葉芬的潑辣，很少有人敢在她面前說(shuō)葉芬的往事，偶爾有一兩個(gè)人說(shuō)漏嘴，也僅止于葉芬年輕時(shí)曾勾引過(guò)她家男人之類乏味的故事，按那些人的話說(shuō)，島上九成的男人都被葉芬勾引過(guò)。對(duì)于這點(diǎn)，葉南姝深信不疑。

隨著南方經(jīng)濟(jì)體系穩(wěn)健成熟，時(shí)代日漸進(jìn)步，島上的漁民也開(kāi)始受不了這里的枯燥與落后，紛紛搬到鎮(zhèn)上生活，只有葉芬沒(méi)有要走的意思。葉南姝只好也跟著繼續(xù)混日子。

南姝就讀的學(xué)校是從原來(lái)的教會(huì)學(xué)校延伸出來(lái)小中高一體制中學(xué)，到高三這一年，班上同學(xué)一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)走，只剩下二十來(lái)個(gè)人艱難地支撐，學(xué)校的老師多數(shù)是派來(lái)支教的義工或大學(xué)生，在最初的青年熱血及新鮮勁兒過(guò)去后，只剩下日復(fù)一日的枯燥與煎熬，大部分老師都受不了這里的清苦請(qǐng)辭離去。

挨到這一年，南姝的班上只剩下一位老師，兼并著數(shù)語(yǔ)外三門(mén)課程，校長(zhǎng)一人獨(dú)攬其余物理化學(xué)等五門(mén)課程，聽(tīng)說(shuō)這位老師也要走，在校長(zhǎng)苦口婆心勸說(shuō)下才答應(yīng)留下來(lái)的，約定只教到學(xué)生們高考結(jié)束，而離高考還有不到九個(gè)月的時(shí)間。

高考在即，很少能看見(jiàn)葉南姝這樣大的孩子在外面閑逛的。

葉南姝一直懷疑自己不是葉芬親生的，所有高三學(xué)生都在家復(fù)查習(xí)功課的時(shí)候，她卻還要為了兩條死魚(yú)跑腿？一想到趙胖子家婆娘那滿身的肥肉都覺(jué)得世道無(wú)比艱難。

“這是你們剛剛送過(guò)去的兩條死魚(yú)，我媽讓我來(lái)?yè)Q?！比~南姝把裝魚(yú)的袋子伸到她面前。

漁檔散發(fā)刺鼻的腥味，一張兩米見(jiàn)方的榆木案板上攤放著幾條已經(jīng)剝好的青鱗。趙胖子媳婦正蹲在地上就著木盆刮魚(yú)鱗，聽(tīng)到聲音自蓬亂的發(fā)絲底下斜了她一眼，陰陽(yáng)怪氣地道：“臭丫頭片子，從哪弄來(lái)的死魚(yú)拿到我這兒說(shuō)是我賣給你的？想訛人是不是？”

“誰(shuí)訛?zāi)?，這就是你家的魚(yú)?！?/p>

“你怎么就證明這是我賣你的魚(yú)。”她一聲冷笑，繼續(xù)低下頭刮魚(yú)鱗，南姝屏著氣，盡量不讓自己過(guò)分去追究那撲面而來(lái)的腥味，“你別想賴賬，這魚(yú)是趙胖子剛才送來(lái)的，一箱八條魚(yú)就死了兩條，掙這份黑心錢(qián)你缺不缺德?！?/p>

“你說(shuō)誰(shuí)缺德？”趙胖子媳子拎起刀站了起來(lái)，刀尖直指向她，原本緊繃的面孔突然轉(zhuǎn)為冷笑，“誰(shuí)不知道你媽在島在干的什么營(yíng)生？專門(mén)勾引男人，要說(shuō)缺德，誰(shuí)比得過(guò)她呀！”她鄙夷地睨了她一眼，用力把刀扎在案板上，雙手叉在腰上，擺出一副你奈我何的姿態(tài)。