在這個世界上，地老天荒、?？菔癄€的愛情實在不多。誰能擁有這種愛情？在什么樣的情況下，才能擁有這種愛情？

親愛的塔蒂亞娜博士：

多年來，我和我丈夫相濡以沫，但您的專欄讓我們感到震驚。作為黑鷲（black vulture），我們從來沒有做過您在專欄中經(jīng)常鼓吹的那些惡心事，而且我們也不認為其他人會這么做。我們建議您應(yīng)該捍衛(wèi)忠誠，否則就給我們閉嘴！

——一頭堅決捍衛(wèi)家庭價值觀的黑鷲

來自美國路易斯安那

請記?。鹤约旱氖浩ㄖ挥凶约河X得香。如果你不介意我實話實說的話，有些人可覺得喜歡吃腐肉也夠惡心的。你批評我在文中很少贊同甚至討論一夫一妻制，的確如此。但我必須坦承，真正的一夫一妻制十分罕見，甚至罕見到在生物學中，這屬于最不正常的行為之一。

讓我告訴你真實的情況好了。直到20世紀80年代之前，人類還相信90％以上的鳥類至少在繁殖期實行一夫一妻制，有些夫婦的感情甚至是終生不渝。但最新的基因技術(shù)和血緣測試推翻了這個說法，忠誠的榮光被收了起來，而且不僅僅在鳥類之中是如此。在仔細觀察其他那些著名的實行一夫一妻制的族群后，比如說長臂猿，才知道他們也遠不是什么正人君子?，F(xiàn)在，動物只要是成對成雙地生活在一起，就被視作單配（一夫一妻），但這一術(shù)語與他們的性生活無關(guān)。只要發(fā)現(xiàn)一個遺傳性的單配動物，就可以成為頭條新聞。

究竟誰能上頭條新聞呢？基因測試顯示，只有少數(shù)看起來對感情忠貞不渝的動物才夠得上條件，你們黑鷲就是其中的一種。我說“看起來”，是因為對這一問題的研究時間很少覆蓋一個以上的繁殖期，或者研究對象很少超出幾十個家庭，如果有更多信息的話，恐怕一切結(jié)論都要推翻。盡管存在著這樣的風險，基因數(shù)據(jù)顯示寒鴉（jackdaw）——一種貌似小烏鴉，頭頂有灰色羽毛的鳥類——是真正地實行一夫一妻制；帽帶企鵝（chinstrap penguin）、長耳鸮long-eared owl）也都堪稱模范；非洲最小的羚羊之一——喀氏小羚（kirk’s dik-dik）似乎也是一個好例子；加州鼠（California mouse）也享有和草原田鼠一樣的好名聲；有些白蟻也是忠誠的愛人。以上提到的這些動物，除了對配偶非同尋常地忠誠以外，他們之間并沒有明顯的共同點。那么就讓我們后退一步，想想，在什么時候一夫一妻制——男人和女人永遠在一起——才有可能成為某群生物所有成員的不變策略呢？

簡單說來，只有當一夫一妻制給雄性和雌性同時帶來最大好處的時候，才可能成為某一群生物所有成員的選擇。那就意味著，只有當有著忠誠關(guān)系的成員比那些朝三暮四的成員有更多后代的時候，一夫一妻制才是穩(wěn)定的。忠貞不渝之所以罕見，是因為這種忠誠很少符合某一性別的利益，更別提同時符合兩性的利益了。