又過(guò)了幾年，許敬宗才有機(jī)會(huì)再次回京，任三品官員，負(fù)責(zé)管理皇帝車(chē)馬御駕等雜碎事務(wù)，其實(shí)并沒(méi)有實(shí)權(quán)。這個(gè)時(shí)候的他已經(jīng)六十三歲了，可謂風(fēng)燭殘年。但是他卻人老心不老，對(duì)自己的境況十分不滿(mǎn)足，看著那些昔日同朝為官的朋友們現(xiàn)在都手握大權(quán)，心中頗為不自在。

這也是個(gè)圓滑之人，看到李義府因奏請(qǐng)廢王立武而得升，他自然看清了這其中的門(mén)道。許敬宗決定也把自己接下來(lái)的日子的賭注放在武昭儀的身上，于是公開(kāi)在中書(shū)省散布說(shuō)：“種地的窮農(nóng)夫多收十斛麥子還想更換妻室，何況是擁有天下的皇帝呢！”通過(guò)許敬宗這樣的宣傳，朝臣們都明白，廢立之意不僅是武昭儀的欲望，也是皇帝的想法。這樣一來(lái)，大多數(shù)人都不敢表示異議。這樣，廢立皇后的時(shí)機(jī)成熟了。 

李治決心不再跟那些老頑固耗下去了。這一天，他召宰相入兩儀殿議事。當(dāng)時(shí)的宰相一共七個(gè)人，分別是太尉長(zhǎng)孫無(wú)忌、司空李勣，尚書(shū)省左右仆射于志寧和褚遂良、中書(shū)令來(lái)濟(jì)、兩位門(mén)下省侍中韓瑗和崔敦禮。不過(guò)，皇帝只找了長(zhǎng)孫無(wú)忌、李勣、于志寧和褚遂良這幾個(gè)人前來(lái)。

其實(shí)皇帝找自己為了什么事，大家心里都有數(shù)。

這里面，李勣既不愿意替武昭儀去說(shuō)話(huà)，也不愿意替長(zhǎng)孫無(wú)忌吶喊助威，這樣，他決定暫時(shí)回避，便稱(chēng)突然不舒服，調(diào)轉(zhuǎn)回去。這樣，另外的三個(gè)人進(jìn)了兩儀殿。

高宗道：“俗話(huà)說(shuō)，不孝有三，無(wú)后為大?，F(xiàn)在，皇后一直沒(méi)有生育，而武昭儀倒有兩個(gè)兒子，所以，朕打算立武昭儀為皇后。我想聽(tīng)聽(tīng)大家的意見(jiàn)。”

褚遂良搶先答道：“皇后出自名門(mén)，是先帝為陛下您挑選的。而且皇后侍奉您多年，并沒(méi)有什么差錯(cuò)。先帝重病時(shí)還拉著臣等的手一再?lài)谕幸覀冋疹櫤没噬虾突屎蟆，F(xiàn)在怎么能說(shuō)廢就廢，這實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去。”

高宗要休正妻，多少有點(diǎn)兒理虧，因此底氣也確實(shí)不大足。隨后他提出反駁，說(shuō)可以根據(jù)《唐律疏議》中的“七出”原則來(lái)執(zhí)行。所謂“七出”，是指中國(guó)古代丈夫休妻的七種理由，即：不孝順父母、無(wú)子、淫亂、嫉妒、惡疾、口多言、竊盜。這七大原則，早在漢代就有。

但是高宗沒(méi)有大臣們精通法律。因?yàn)椤短坡伞分羞€有所謂“三不出”原則，也就是有三種情況丈夫不能出妻：妻曾為公婆持三年之喪，不能出；娶時(shí)男方貧賤，后來(lái)富貴，不能出；有所娶而無(wú)所歸（即娘家已無(wú)人），不能出。這也是漢代起就有的規(guī)矩。

褚遂良當(dāng)即以“三不出”來(lái)應(yīng)對(duì)高宗的“七出”。