武則天巧妙地避開了被廢皇后的這一道險關(guān)，空嚇了一身冷汗。接下來的“垂簾聽政”就有點人生三起三落的意味了。

其實垂簾聽政并不是武則天開創(chuàng)的，然而這是在男權(quán)社會的古代中國，女性涉足政治的一種特殊方式。

據(jù)統(tǒng)計，中國歷史上，共有24位女性曾經(jīng)垂簾聽政，中國最早垂簾聽政的女性，大概可以追溯到戰(zhàn)國時期秦昭王的母親——宣太后。公元前306年，17歲的秦昭王繼位，他的母親宣太后以兒子年紀太小為名義，開始了長達41年的攝政生涯，從那時起，開創(chuàng)了古代中國歷史上后宮參政的先河。說她是最早的垂簾聽政的女人，是根據(jù)史書上的記載：“號宣太后，昭王立，年少，宣太后自知事。以同母弟魏冉為將軍，任政，封為穰侯。太后攝政，始于此也。”

所以現(xiàn)在的史家們認為，宣太后就是中國歷史上第一個臨朝執(zhí)政的女性。

按照垂簾聽政的規(guī)定，輔政的皇太后坐在皇帝的后面，在皇帝和自己之間掛上一道簾子。這樣，朝中官員看不到皇太后，但是他們的一言一行卻都被皇太后看在眼里，有什么樣的啟奏，等于是都向皇太后陳述，皇帝成為一個架空的傀儡。之所以還要隔起一道簾子，這是由于中國古代封建傳統(tǒng)觀念非常濃厚，女人拋頭露面的機會很少，加上種種禮教的束縛，礙于“男女授受不親”，所以和非家人的男人接觸，她們都是隔窗、隔幔、隔屏與來者對話的。那些母儀天下的皇后、皇太后，更要遵守這些特殊的“規(guī)定”。但聽政就免不了要與臣下交談、聽取宣奏、向大臣下旨等，而隔著窗、幔、屏或由侍女傳遞對話很不方便，所以便有了垂簾，史家稱為“臨朝稱制”，民間則說成“垂簾聽政”。

不過，并不是所有執(zhí)政的女人都有著武則天一樣精明的政治眼光和執(zhí)政魄力，就像宣太后，她在垂簾聽政的期間，曾給秦國帶來了不可忽視的消極影響。對外方面，為了鞏固自己家族在秦國的地位，魏冉采取舍近求遠的戰(zhàn)略，以擴大其私人封邑，宣太后聽從了；對內(nèi)方面，宣太后從自己的角度出發(fā)，反對秦國長期以來實施的客卿制度，使本家族的人掌握朝廷內(nèi)外大權(quán)。所以說，宣太后當政的時期，一定程度上導致了國內(nèi)政治昏暗，政令不一。