第三篇
山階寺舉行維摩會(huì)

古時(shí)，山階寺舉辦維摩會(huì)，維摩會(huì)原本是為大織冠內(nèi)大臣［藤原鐮足］的忌辰而舉行的。這位大織冠[2]的本姓是大中書(shū)，在天智天皇朝代，賜姓藤原，最后做到內(nèi)大臣之職。因?yàn)樗窃谑率者@天逝世的，所以法會(huì)從初十開(kāi)始，舉辦七天。在我國(guó)的許多法會(huì)中，此會(huì)是最盛大的一個(gè)，連震旦也有所聞。

維摩會(huì)的起源是這樣的：從前，大織冠住在山城國(guó)宇治郡山階鄉(xiāng)未原村的宅茅里，身染疾病，經(jīng)久不愈，不能盡忠朝廷。這時(shí)，有一個(gè)從百濟(jì)國(guó)來(lái)的尼僧，名叫法明。法明來(lái)到大織冠的身邊，大織冠便問(wèn)這位尼僧說(shuō)：“你們國(guó)里也有過(guò)得這種病的人嗎？”尼僧回答說(shuō)：“有過(guò)?！贝罂椆诮又鴨?wèn)：“那是怎樣醫(yī)治的呢？”尼僧回答說(shuō)：“這種病非藥力所及，良醫(yī)也束手無(wú)策，只有畫(huà)一張維摩居士的佛像，在像前讀誦維摩經(jīng)，這樣病就可以痊愈了?！?/p>

大織冠聽(tīng)罷，立刻在宅里蓋起一間佛堂，供奉維摩居士像，并找人講述維摩經(jīng)，講師就由這位尼僧擔(dān)任。第一天，在講解問(wèn)疾品的時(shí)候，大織冠的病便立即痊愈了。大織冠非常高興，向尼僧深深拜謝，并且從第二年起，每年舉辦法會(huì)一次，一直繼續(xù)了多年。后來(lái)大織冠去世，法會(huì)也由此中斷。大織冠的兒子淡海公雖然承繼了父親的家教，但因他幼年喪父，并不知道此事。后來(lái)淡海公逐步高升，官至大書(shū)，這時(shí)他患了手疾，不知是何物作祟，占卦問(wèn)卜時(shí)，說(shuō)是由于中斷了先人在世時(shí)所舉辦的法事而起，于是他又重新發(fā)起了講解維摩經(jīng)的法會(huì)，延請(qǐng)當(dāng)時(shí)的得道高僧擔(dān)任講師，在各地虔誠(chéng)舉辦。最后，他將山階未原宅茅里的佛堂遷建到奈良京城，仍然稱(chēng)作山階寺。

維摩會(huì)在山階寺舉辦后，自承和元年起，永久規(guī)定山階寺為會(huì)址，成為例年官辦的法會(huì)，朝廷每年都派藤原氏的“辨官”[3]為敕使，主持一切。另外，從各寺院各宗派中選出得道高僧，做法會(huì)的講師，并且每年都賞以僧綱之職，此事已成定例。聽(tīng)眾中間，也有從各寺各派中選拔出來(lái)的通經(jīng)的僧人。藤原氏族，由上達(dá)部[4]直到五位的官員，都親縫被褥施舍會(huì)上的眾僧。這個(gè)法會(huì)從儀式的隆重、氣氛的莊嚴(yán)，直到講解經(jīng)文議論法旨的微妙盡致，都和昔日維摩居士講法時(shí)一般無(wú)二。會(huì)中的佛供和僧齋完全仿自大國(guó)的饌膳，不以他寺為例。這是延續(xù)本朝佛法壽命、尊崇王法禮儀的唯一法會(huì)，因此為朝廷百姓共同景仰，不敢輕視。