第六篇
越后國乙寺僧人為猿猴抄寫法華經(jīng)

古時，越后國的三島郡，有一座廟名叫乙寺。乙寺中住著一個僧人，不論晝夜專以讀誦法華經(jīng)為日課，除此別無他事。

有一天，來了兩只猿猴，爬在佛堂前面的一棵樹上，聽僧人讀誦法華經(jīng)，這兩只猿猴朝來夕去，三個月的時光宛如一日。僧人覺得此事奇異，便走近猿猴身邊問道：“猿猴，你們幾個月以來每天都來樹上聽我念經(jīng)，難道你們也想讀法華經(jīng)嗎？”猿猴聽了對僧人搖搖頭，露出不以為然的神情。僧人又問：“難道你們想抄寫經(jīng)書嗎？”猿猴聽了喜形于色，僧人又說：“你們?nèi)绻氤瓕懡?jīng)書，我可以替你們抄寫?！痹澈锫犃T就歡喜叫喚著從樹上跳動下來走了。從這天起，大約過了五六天的光景，就見有幾百只猿猴背著東西來到寺里，放在僧人面前，霎時堆積如山，僧人仔細(xì)一看，原來是從樹上剝下來的樹皮。僧人看罷，懂得這是猿猴讓他用樹皮書寫經(jīng)書，心中不勝驚訝，而且深受感動。后來僧人用樹皮做成紙張，選擇吉日，開始抄寫法華經(jīng)。

從僧人開始抄經(jīng)那天起，這兩只猿猴每天必到。有時帶來一些從地里挖得的山藥、野薯[4]，有時撿來一些粟、柿、梨、棗等果實送給僧人。僧人看到這般光景越發(fā)地驚異起來。正當(dāng)法華經(jīng)抄寫到第五卷的時候，這兩只猿猴一連兩天沒有露面，僧人覺得奇怪，心想其中必有緣故，便到寺院附近的山林里來回尋找，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一堆掘出的山藥，而這兩只猿猴則倒豎在土坑內(nèi)雙雙死去。僧人見了不禁流下眼淚，便朝著猿猴的尸體讀誦法華經(jīng)，唱念佛號，來超度它們。后來，這位僧人沒有把為猿猴抄寫的經(jīng)卷抄完，就在佛堂前的柱子上挖了一個洞收藏起來。

大約過了四十余年，有一位藤原子高朝臣在承平四年升任越后國國守前來上任。藤原到達(dá)府城之后，既不舉行祭祀，也不開印視事，夫婦二人竟自先奔三島郡而去。藤原的隨從和家人都感到驚異，不知道他們這樣急奔三島郡到底是為何事。且說，國守到了乙寺，喚出寺僧問道：“這寺里是否有還沒抄完畢的法華經(jīng)？”眾寺僧聽了大吃一驚，就在寺里尋找，但沒有找到。這時，當(dāng)初抄經(jīng)的僧人，已經(jīng)八十多歲，雖然老態(tài)龍鐘，卻仍活著，他走出來對國守說：“早先我年輕的時候曾有兩只猿猴，讓我為它們抄寫法華經(jīng)，現(xiàn)在經(jīng)卷還在?！苯又?，便將已往之事原原本本地對國守說了一遍，國守聽了大喜，向老僧禮拜說：“請您趕緊把經(jīng)取出來吧，我們?yōu)槌赀@部經(jīng)，才投生人世做了這里的國守，我倆就是從前的那兩只猿猴。我們前世身為猿猴的時候，聽了圣僧讀誦的法華經(jīng)，就發(fā)起道心，希望能抄寫法華經(jīng)。承蒙圣僧鼎力相助抄寫了法華經(jīng)，所以我們就是圣僧的弟子。我們對您應(yīng)該尊敬。這次能來這里充任國守，絕不是一般的緣分，實在太可慶幸了。我們這次舊地重游完全是為把這部經(jīng)抄寫完畢。我們希望圣僧能從速抄完這部經(jīng)，以遂我們的夙愿?！崩仙犃T，淚如雨下，隨即取出經(jīng)書，聚精會神地將未抄完的部分抄齊。國守另外還抄寫了三千部法華經(jīng)，連同此經(jīng)一并舉行法會供奉儀式。

老僧仗著抄寫此經(jīng)的法力，往生凈土。兩只猿猴因為聽了法華經(jīng)發(fā)起宏愿，得脫猿身生到人世充任國守，抄寫法華經(jīng)，夫婦得以共遂夙愿，后來二人越發(fā)起了向道之心，廣積善根。這確是世上罕見之事。猿猴雖然是個畜類，但由于信心堅定，終能完成夙愿，世人得知此事，更當(dāng)發(fā)起深厚的信心。