興趣廣泛的孩子

1800年，羅伯特·瓦爾寧·達爾文醫(yī)生在流淌于英倫大地的塞文河畔的懸崖峭壁上，建起了一座三層高的紅磚樓房。

1809年2月12日，在這座樓房里，羅伯特·瓦爾寧·達爾文醫(yī)生的妻子蘇珊娜為他生下了他的第五個孩子——查理·達爾文。

塞文河的兩岸到處是自然的盛景，綠樹蔥蘢，鳥語花香，風光如畫。不論是云霧繚繞的坎布連山脈，還是施魯斯伯里地帶，到處是一派生機勃勃的景象。

在查理·達爾文家的樓下有一個種滿了各種花草和果木的花園，花園里有一個非常漂亮的暖花房。一條彎彎曲曲的小路繞過峭壁延伸到遠方，真可謂是曲徑通幽境。

這條由羅伯特·瓦爾寧·達爾文醫(yī)生和來這里求醫(yī)的人們踏出來的小路，被人們稱為“醫(yī)生路”。在路旁有一棵高大的栗樹，樹枝相互平行地彎曲著，既是一抹亮麗的風景，又能為人們遮擋陽光。

查理·達爾文小時候最喜歡這棵樹了，他經(jīng)常和妹妹凱瑟琳在樹下玩耍嬉戲。小達爾文還在花園里和沿河的小路上到處玩“沖鋒”，向樹上的小鳥“開槍”射擊。

1810年的夏天，蘇珊娜在生了小女兒凱瑟琳以后，健康狀況逐漸惡化起來。照顧和教育達爾文的責任落在了達爾文的二姐卡羅琳的身上。

卡羅琳從小就表現(xiàn)出她的過人之處，她是達爾文三個姐姐中最聰明的一個。她認為達爾文是家里最淘氣的一個孩子，總愛把家里發(fā)生的一切鬼把戲都算在他的賬上。達爾文心里很是不服氣，他也從不服從二姐的管教。

有一天，風和日麗，和煦的陽光灑在大地上，蔚藍的天空飄著幾朵輕紗似的浮云，大地散發(fā)出特有的誘人清香。

在這大好的天氣，大好的時節(jié)，母親帶著達爾文和凱瑟琳在花園里玩耍。兩個孩子采了一些美麗的花朵，又打算去捕捉飛舞的蝴蝶。

母親拿起花鏟想給丈夫栽的幾棵樹苗培上土。她鏟起一撮烏黑的泥土，用鼻子聞了聞，然后把它培在小栗樹的樹根旁邊。

“媽媽，我也要聞聞。”

達爾文歡天喜地地蹦跳過來，學著媽媽的樣子聞著烏黑的泥土。

接著他又提出了問題：

“媽媽，你為什么要給樹苗培土？”

“我要讓樹苗像你一樣茁壯地成長。”母親說，“別小看這些帶著大自然氣味的泥土，它卻是萬物生長的基礎。是它長出了青草，青草育肥了牛羊，我們才有了肉、奶、奶油和干酪；這泥土使花朵開放，蜜蜂才成群飛來；這泥土滋養(yǎng)著燕麥和小麥，我們才有了糧食和面包?！?/p>

“媽媽，那泥土里為什么長不出小貓和小狗來呢？”

母親笑著耐心地回答說：

“你怎么提出這樣的‘傻’問題呢？小貓和小狗是貓媽媽和狗媽媽生的，是不能從泥土里長出來的呀！”

“我和妹妹是您生的，您是姥姥生的，對嗎？”

“對?。∷械娜硕际撬麄兊膵寢屔?！”

“那最早的媽媽是誰？她又是誰生的呢？”

“聽說最早的媽媽是夏娃。不過，我只知道圣母瑪利亞?！蹦赣H信教，常帶著孩子去教堂做禮拜。

她用手指著遠方的教堂對兒子說：

“就是教堂里那個圣母瑪利亞，可能夏娃和圣母瑪利亞都是上帝造的。”

“那上帝又是誰造的呢？”

“親愛的，世界上有很多事情，對于我，對于你爸爸，對于所有的人來說，都還是一個謎，我希望你長大了自己去找答案，做一個有出息、有學問的人?！?/p>

達爾文在幸福的童年時代所遭受的第一次沉重的打擊，就是在他8歲的時候母親因病過早地離開了人世。

母親的去世，在達爾文幼小的心靈里，留下了永遠難以彌補的創(chuàng)傷。給他印象最深的就是他的母親在去世前，長期臥床治病的情景。

達爾文腦海中只記得母親病故時所睡的床鋪、她穿著的黑色絲絨長袍和她的構(gòu)造特殊的針線桌。

但是，達爾文并沒有被厄運帶來的痛苦所壓倒。他從自己的愛好中找到了樂趣。

達爾文不但天生喜歡各種各樣的動物，而且喜歡搜集不同種類的植物、貝殼，以及一些礦物的標本。

有時候，達爾文為了釣魚，經(jīng)常獨自坐在河邊或者池塘邊一整天。他靜靜地注視著水上的浮標、水下的游魚和那緩緩流動的塞文河水，頭腦里不知在思索著什么。

達爾文也喜歡摸鳥蛋，但是，他每次總要給可憐的雌鳥留下一兩個鳥蛋，絕不會全部拿走。如果不這樣做，他就覺得自己簡直是太殘忍了。

有一次，他在自家的房子附近打了一只小狗，打得并不重，連小狗都沒有吠叫，他卻為這件事感到非常不安，就好像自己犯了什么罪一樣。

一滴露水可以反映出陽光，從這些小事中可以看出，達爾文從小就是一個心地善良的人。

達爾文的父親是一個身材高大而又魁梧的男子，他在不到21歲就開始行醫(yī)了，在他21歲時便以其精湛的醫(yī)術和豐富的醫(yī)學知識，獲得了萊丁大學的醫(yī)學博士學位。

年輕的醫(yī)學博士羅伯特·瓦爾寧·達爾文不僅有高明的醫(yī)術，而且還特別博得人們的信任。他開業(yè)僅半年就治愈了四五十個病人。

有些婦女在訴說自己的病情時，常常是痛哭流涕，因此耽誤了醫(yī)生很多寶貴的時間。

醫(yī)學博士很快就發(fā)現(xiàn)，愈是請她們不要哭，她們哭得就愈厲害。

于是醫(yī)學博士總是先讓她們哭個痛快，并告訴她們流淚要比其他任何的辦法，更能使她們身心輕松。

這樣一來的結(jié)果，反而使她們很快就停止了哭泣。于是醫(yī)學博士就可以聽她們訴說病史，進行診斷了。

由于醫(yī)學博士非常善解人意，很多來這里就診的病人，特別是婦女們都來向他請教，把一切生活上的苦痛經(jīng)歷都向他傾訴。她們似乎把他當做了一位神甫，認為他可以幫助自己解決生活中的種種不幸。

達爾文深受二姐和哥哥的影響。二姐卡羅琳是個愛管事的小大人，每次達爾文上學前，她都要事先在家中給達爾文預備功課。她時常想要糾正達爾文的脾氣，卻顯得有點熱心過度了，以至幾十年后達爾文還記憶猶新。

小時候，當達爾文每次想進二姐的房間時，總不禁會在心中盤算：“她現(xiàn)在又來該說我什么錯處呢？”

達爾文的哥哥伊拉司馬斯愛好非常廣泛，對文學、藝術，甚至對各門自然科學都有著濃厚的興趣。

正當達爾文中學快要畢業(yè)的時候，他的哥哥又迷上了研究化學。

為了做化學試驗，他哥哥在花園的工具儲藏間中，建立了一個很不錯的實驗室。他還給實驗室配備了專用的儀器裝置。

達爾文受到哥哥伊拉司馬斯的影響，也對化學產(chǎn)生了濃厚的興趣，他經(jīng)常和哥哥一起做試驗直至深夜。

他們制出了各種氣體和很多化學物。達爾文還認真地閱讀了幾本化學書籍。

1818年夏天，9歲的達爾文和哥哥一起被送進當?shù)氐囊凰f式學?！斔共镏袑W——住校學習去了，在這里他一待就是七年。

雖然達爾文在學校里住宿，他卻常常偷著跑回家，不到萬不得已的時候絕不回到學校去。

這所中學的校長是達爾文醫(yī)生的好友別特列爾博士。12年以前，年僅24歲的別特列爾就被任命為校長了。這件事曾經(jīng)轟動了當時的教育界。

別特列爾上任以后，使原來聲望逐年下降的施魯斯伯里中學很快成為全國最好的十所中學之一。別特列爾決心要恢復學校的聲譽。但是有人向他報告：達爾文經(jīng)常偷偷跑回家或者自己一個人到校外去玩狗打鳥。每次做禮拜，別的學生都老老實實地背《圣經(jīng)》，他卻背誦詩歌。

別特列爾認為，應該讓有關教師找達爾文談一下，使他成為遵守紀律的好學生。

由于達爾文沒有作詩的才能，因此他搜集了大量舊詩，在舊詩的基礎上進行加工，以應付學校。

達爾文喜歡很多詩人的詩，在這些詩人中，達爾文尤其喜歡雪萊。

在當時，雪萊是英國，是歐洲，甚至是全世界最進步的革命詩人。

在1821年的最后幾個月中，達爾文天天埋頭閱讀和背誦雪萊的詩篇，因為他被這位流亡在意大利的詩人的杰作深深地感動了。他把雪萊的名句抄在一個小本子上，一有空就拿出來欣賞、朗誦，早禱的時候也不例外。

根據(jù)校長的命令，負責主持全校學生宗教事務的教士已經(jīng)在注意達爾文了。這是個非常頑固的教徒，學生們都非常恨他。在12月底的一次早禱中，教士看到達爾文偷偷地拿著小本子，嘴里念念有詞。

等到早禱一結(jié)束，他就氣呼呼地走到達爾文面前說：

“把你的小本子給我！”教士吼叫著伸出毛茸茸的大手，簡直像要把達爾文掐死一樣。

教士把本子抓到手里，命令達爾文：

“你到我的房間來一下！”

達爾文心里七上八下，不知道教士要干什么。他來到教士的房間，站在寫字臺前面等著挨訓。

教士坐在靠背椅里翻閱著達爾文的小本子。他看到第一頁上寫著：

那圓臉的少女，人們叫作

月亮的，一身白火焰，

夜風吹拂時，她就掠過了

我的羊毛般的地板；

只有天使聽見她的腳步；

……

他覺得這幾行詩無可指責，就翻到第二頁，上面寫著：

播種吧——但是別讓暴君搜刮；

尋找財富吧——別讓騙子起家；

紡織吧——可別為懶人織錦衣；

鑄武器吧——保護你們自己。

“這是煽動造反！”教士朝達爾文怒吼著，“青年人不能讀這些極其有害的詩！它們會把你引入歧途的。你摘抄、背誦這些胡言亂語，想干什么？”

教士狠狠地把小本子朝桌上一甩，氣得站了起來，嘴里唾沫四濺。

“我不想干什么，老師，我只是喜歡雪萊的詩。我認為，他和莎士比亞、彌爾頓一樣偉大，他們的詩歌都是不朽的杰作?！边_爾文堅定地回答。

“什么是偉大的詩人？什么是不朽的杰作？我的小評論家，你懂嗎？雪萊是一個不信上帝、不敬國王、不愛祖國、誹謗政府、煽動造反的狂人！是瘋子！如果在16世紀，他一定會像布魯諾一樣被活活燒死！對你來說，亡羊補牢，猶為未晚。你是名門的后代，我希望你自重自愛，不要受異端思想的誘惑和毒害，不要執(zhí)迷不悟，斷送前程?！?/p>

教士以為他這樣施以“威嚴”、曉以“利害”、動以“感情”的“巧妙”策略一定能夠制伏眼前這個少年。

但是，他聽到的卻是這樣的回答：

“老師，我聽說，莎士比亞在登上文壇的時候，也遭到過某些人的攻擊，說他是‘烏鴉’，‘包藏著虎狼之心’，但是現(xiàn)在大家都認為，莎士比亞是我國歷史上最偉大、最可愛的作家之一了。彌爾頓在世的時候，為了維護我國人民的民主權利，累得雙目失明以后還遭到逮捕、焚書等打擊?，F(xiàn)在大家都認為彌爾頓是我國歷史上最偉大的戰(zhàn)士和詩人之一。我相信，雪萊很可能也是這種情況?！?/p>

達爾文說了這段話以后，抬頭望了望教士，看他的反應怎樣。

教士一聽，火氣就上來了。

“你不要在我面前賣弄學問！你要是堅持錯誤，我就向校長建議把你開除，我們學校絕不能容忍你這樣的害群之馬！”

對于“開除”的威脅，達爾文根本不放在心上，因為他對這所學校死板、落后的教學方法非常不滿，甚至打算自動離校。

在同教士舌戰(zhàn)之后，幾個同達爾文要好的小伙伴更加佩服達爾文的學問、勇氣和口才了。

這些小家伙都特別討厭那個教士，但是又不敢公開頂撞，他們都覺得達爾文替他們出了一口氣。從那時起，他們不但對詩歌，而且對《世界奇觀》也入了迷?！妒澜缙嬗^》是一本介紹古代七大奇觀的兒童讀物，在當時的英國，幾乎每個小孩人手一冊。

有一天晚上，達爾文和小伙伴們對《世界奇觀》中所描述的古代七大奇觀進行了一場熱烈的討論：

“你們說說，七大奇觀中哪一個最神奇？”一個大個子的同學，擺出老大哥的架勢考問他的小伙伴。

“空中花園最神奇，”一個名叫喬治的同學回答說，“用高臺把花園托在空中，世界上獨一無二?！?/p>

“摩索拉斯陵墓最神奇，”一個特別喜歡馬的同學爭辯說，“因為在墓頂上有加里亞國王摩索拉斯和王后阿蒂密絲乘著四匹馬的戰(zhàn)車像?！?/p>

“我認為羅德島上的太陽神像最神奇，它有100多英尺高。一個雕像有這么高是夠神的?！币粋€喜歡雕塑作品的同學提出了第三種意見。

“我認為金字塔最神奇，在4600多年以前，用大石塊筑成高453米、底邊長761米、斜面長610米的巨塔，實在是一個世界奇觀?！币粋€名叫杰克的小同學一口氣說出了埃及金字塔中最大一座的三個數(shù)字，使在場的小伙伴都對他的記憶力表示佩服。

大個子把目光轉(zhuǎn)向達爾文，他問：“查理，你的意見呢？”

“我認為它們都特別神奇，我真希望有一天能夠到那遙遠的地方去親眼看一看那些古代的奇跡以及現(xiàn)有的珍貴動植物，”達爾文回答說，“雖然七大奇觀中保留到今天的只有金字塔，但是我相信世界上肯定還有別的更好玩更有意思的地方和東西。大個子，你想到世界各地去走走、看看和玩玩嗎？”

“誰不想呢？哪有機會??！我們又不是海輪上的水手、軍艦上的水兵，可以乘風破浪，周游世界。”大個子失望地說。

“我們現(xiàn)在不是，將來有可能是；只要有這個理想，總有一天會實現(xiàn)的。有兩句諺語說：‘決心取勝就是成功的一半’；‘有志者事竟成’。這個道理不管你信不信，反正我相信。”

達爾文并不滿足于抄寫和背誦一些詩歌。他從小就酷愛自然科學，興趣廣泛，喜歡思考。他在中學時代表現(xiàn)出來的性格特點，對他后來的事業(yè)產(chǎn)生良好影響的主要是：

他有濃厚的、多方面的興趣，對自己感到興趣的東西非常入迷，并且對各種復雜的問題和事物很喜歡尋根究底。甚至在走路的時候，他也會完全陷入沉思。

有一次，他順著舊城堡的廢墟走回學校，由于專心思考一個問題，沒有注意腳下坎坷不平的小路，從坎上失足跌了下去。

施魯斯伯里中學那些不切合實際的單調(diào)的課程怎么能夠滿足這個少年的求知欲呢？達爾文認為，這種學校不能發(fā)展他的愛好、觀察本領和思考能力，心中漸漸地產(chǎn)生了一種對抗情緒。

他不喜歡一潭死水般的學校生活，他用極大的熱情閱讀了一些自然科學的著作。吉爾伯特·懷特的《賽爾波恩》使他對觀察鳥類習性產(chǎn)生了濃厚的興趣，引導他對附近各種鳥類進行詳細觀察，并且作了記錄。

達爾文正在沖破舊教育制度的束縛，按照自己的興趣和愛好不斷地擴大自己的知識領域?？墒?，這一切在他父親和別特列爾校長看來卻是游手好閑，不務正業(yè)。

他們不但識別不出這個勤學多思的少年可能成為“千里馬”，反而認為他“是一個平庸的孩子，遠在普通的智力水平之下”。他的有益的自學活動不但沒有得到應有的支持和鼓勵，反而被看成是在浪費寶貴的時間。但斥責也沒用，達爾文依然我行我素。

達爾文把絕大部分時間都傾注于自己感興趣的事情上，讓想象的翅膀盡情地翱翔。

當他閱讀詩感到累了的時候，便騎馬到城外郊游，欣賞大自然的風景。騎馬這個習慣，達爾文一直保持至晚年。