第三章 墨绖出山
一、謝絕了張亮基的邀請(qǐng)
湖南鄉(xiāng)下有躲生的習(xí)俗。
十月十二日，是曾國(guó)藩進(jìn)四十三歲的生日。自從道光十九年冬散館進(jìn)京，他已是十二個(gè)生日沒(méi)有在家過(guò)了。父親和弟妹們暗暗地準(zhǔn)備為他熱熱鬧鬧辦一場(chǎng)生日酒。遠(yuǎn)近的親朋好友早就在打聽(tīng)消息。他們中間有真心來(lái)祝賀的，但更多的是借此巴結(jié)討好。
曾國(guó)藩童稚時(shí)期，正是家境最好的時(shí)候，后來(lái)弟妹漸多，父親館運(yùn)常不佳；叔父成家后亦未分爨，叔母多病，藥費(fèi)耗去不少。到他十多歲后，家境大大不如前，因而從小養(yǎng)成了儉樸的生活作風(fēng)?；丶襾?lái)，他看到家里的房屋建得這樣好，宅院這樣大，排場(chǎng)這樣闊綽，又驚異又生氣。母親的發(fā)喪酒辦了五百多桌，驚動(dòng)四鄉(xiāng)八鄰，也是曾國(guó)藩不曾想到的。他把幾個(gè)弟弟重重地責(zé)備了一頓，為著表示對(duì)他們這種講排場(chǎng)、擺闊氣的不滿，他決定不辦生日酒，并到離家十五里路遠(yuǎn)的桐木沖南五舅家去躲生。
南五舅對(duì)此很感動(dòng)。外甥回家兩個(gè)月來(lái)，不知有多少闊親朋來(lái)接他去住，他都謝絕了，唯獨(dú)看得起自己這個(gè)窮舅父，一住便是幾天，給老娘舅很增了光彩。
曾國(guó)藩也的確敬重這個(gè)既無(wú)錢又無(wú)才的南五舅。南五舅是國(guó)藩母親的嫡堂兄弟。他也讀過(guò)幾年私塾。后來(lái)父親死了，家道中落，他輟學(xué)在家種田，過(guò)早地肩負(fù)起家庭重?fù)?dān)。南五舅為人忠厚樸訥，從小起就對(duì)國(guó)藩好，人前人后，總說(shuō)國(guó)藩今后有出息。國(guó)藩兩次會(huì)試落第，心里不好受，南五舅都接他到桐木沖，一住就是半個(gè)月，常鼓勵(lì)他：“‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來(lái)?！灰麓煺?，多幾番磨煉，日后好干大事業(yè)。”
丁酉年冬，曾國(guó)藩第三次進(jìn)京會(huì)試。家中七拼八湊，總共只有二十千錢
，向人借貸，一個(gè)銅子也沒(méi)借到，曾國(guó)藩心里難受極了。忽然，南五舅喜沖沖地跑來(lái)：“寬一，我這里有十二千錢，湊起那二十千，就有三十二千了，節(jié)省點(diǎn)用，也可以到達(dá)京師?！?/p>
曾國(guó)藩高興得直流淚，一把收下，當(dāng)時(shí)也沒(méi)問(wèn)：南五舅怎么一下子會(huì)有這么多錢。到了京師才想起，寫信問(wèn)家里，才知道南五舅把僅有的一頭小黃牛賣了！
曾國(guó)藩始終記得南五舅的大恩。那年從四川主考回來(lái)，得了三千兩銀子的程儀。他寄回家一千兩，特別指明從中分出一百兩給南五舅。以后升了侍郎，俸金多了，他每年都送二十兩銀子年禮。
這幾天，他和南五舅談年景，知道荷葉塘種田人這些年來(lái)日子過(guò)得很艱難，田里出產(chǎn)不多，捐派卻年年增加。遇到天災(zāi)人禍，有的甚至家破人亡，幾年來(lái)減少十多戶。自從四月來(lái)，又增加辦團(tuán)練的捐派，每戶見(jiàn)人捐五百，百姓怨聲載道。南五舅還悄悄告訴國(guó)藩，荷葉塘還有人希望長(zhǎng)毛成事，好改朝換代，新天子大赦天下，過(guò)幾天好日子。這些都使國(guó)藩大為吃驚。
南五舅家人客少，清靜。一早起來(lái)，曾國(guó)藩按慣例臨了半個(gè)時(shí)辰的帖后，開(kāi)始給京師的朋友寫信。隨后，又給兒子寫了一封長(zhǎng)長(zhǎng)的家信。長(zhǎng)子紀(jì)澤今年虛歲十四，該讓他慢慢學(xué)習(xí)辦事了。曾國(guó)藩將家眷離京回籍前應(yīng)在京師辦的事，一一寫給紀(jì)澤，寫好了，又細(xì)細(xì)地從頭至尾看一遍，數(shù)一數(shù)，一共有十七條。正準(zhǔn)備封緘時(shí)，又拿出一張紙來(lái)，補(bǔ)充三件事。一是告訴兒子如何處理家里的三車三騾，大小騾子當(dāng)初買時(shí)用了多少銀子。二是家具都送給毛寄云一人，不要分散了，因?yàn)榧揖呱?，送一人則成人情。三是要兒子做一套新衣服，以便在祖父面前叩頭承歡。
他將這張紙連同剛才寫好的六大張紙一起折起來(lái)，放進(jìn)信套里，小心地封好。正要提筆寫封面，江貴進(jìn)門來(lái)：“大爺，巡撫張大人來(lái)了一封信，老太爺請(qǐng)您老回家去?！?/p>
曾國(guó)藩忙與南五舅告辭，和江貴回家。剛進(jìn)家門，四弟便喜滋滋地說(shuō)：“哥，聽(tīng)說(shuō)是張大人的親筆信！”
說(shuō)著，把一個(gè)尺余長(zhǎng)的大信套遞給國(guó)藩。曾國(guó)藩的身份和地位，使得他在諸弟中有著崇高的威望。對(duì)大哥，弟弟們敬若神明。盡管信使說(shuō)信中講的是張大人請(qǐng)國(guó)藩晉省辦團(tuán)練事，荷葉塘都團(tuán)總曾國(guó)潢急于知道內(nèi)中的詳細(xì)，卻沒(méi)敢私拆哥哥的信。
曾國(guó)藩拆開(kāi)信封，果然是張亮基的親筆。巡撫的信寫得很親熱，先是對(duì)國(guó)藩喪母表示沉痛哀悼，說(shuō)自己當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在昆明，不能前來(lái)吊唁，后在戰(zhàn)火中來(lái)到長(zhǎng)沙，又抽不出身，心里很覺(jué)得對(duì)不住，只好明年清明再到荷葉塘來(lái)掃墓；繼而又把自己如何敬慕的心情說(shuō)了一番。最后講到此次長(zhǎng)沙被圍，好不容易才打退長(zhǎng)毛，請(qǐng)國(guó)藩為桑梓父老著想，出山來(lái)長(zhǎng)沙辦團(tuán)練。信的末尾這樣寫道：
亮基不才，承乏貴鄉(xiāng)，實(shí)不堪此重任。大人乃三湘英才，國(guó)之棟梁，皇上倚重，百姓信賴，亟望能移駕長(zhǎng)沙，主辦團(tuán)練，肅匪盜而靖地方，安黎民而慰宸慮；亮基也好朝夕聽(tīng)命，共濟(jì)時(shí)艱。
曾國(guó)藩將信細(xì)細(xì)地看了兩遍，又重新放進(jìn)信套里，鎖進(jìn)柜子中。這幾天和南五舅扯家常，越扯越對(duì)湖南吏治的印象壞。早就聽(tīng)說(shuō)湖南官場(chǎng)腐敗，兩個(gè)多月來(lái)的所見(jiàn)所聞，果然如此。這種環(huán)境怎能辦事！何況張亮基、潘鐸等人都不熟。練勇在幾十年前平白蓮教造反時(shí)，為朝廷立了大功。白蓮教事畢，練勇也就全部撤了。近十幾年來(lái)，云貴一帶地方不靖，又相繼在各州縣辦了一些團(tuán)練，但鮮有成效。聽(tīng)南五舅的口氣，百姓似乎并不擁護(hù)。為驗(yàn)證南五舅的話，國(guó)藩將四弟喚進(jìn)內(nèi)室。
一聽(tīng)哥哥召喚，曾國(guó)潢便進(jìn)來(lái)了。在曾氏五兄弟中，國(guó)潢天分最低，但偏生又最愛(ài)出風(fēng)頭。羅澤南要他當(dāng)個(gè)都團(tuán)總，他便如同做了一品大員，得意洋洋，在鄉(xiāng)民面前拿大裝腔，趾高氣揚(yáng)的。曾國(guó)藩有點(diǎn)看不慣，回來(lái)這么久了，有意不問(wèn)他辦團(tuán)練的事。國(guó)潢想在哥哥面前賣弄，見(jiàn)哥對(duì)此毫不感興趣，幾次話到嘴邊又咽下去了?，F(xiàn)在哥主動(dòng)來(lái)問(wèn)他湘鄉(xiāng)辦團(tuán)練的事，這下正搔到他的癢處。他興致勃勃地告訴哥：“今年四月，長(zhǎng)毛攻破廣西永安，竄至全州，逼近楚境，朱明府即在我縣舉辦保甲，并令練族練團(tuán)，互相保護(hù)。一族議定族長(zhǎng)、房長(zhǎng)，或四族或五族合為一團(tuán)。團(tuán)議定團(tuán)長(zhǎng)、練長(zhǎng)。各家各戶男子年滿十五以上、五十以下的一律入團(tuán)練。每人自制號(hào)褂一件、器械一件。早晚在家操演，一遇賊警，由團(tuán)長(zhǎng)、練長(zhǎng)、族長(zhǎng)、房長(zhǎng)帶赴有事之處。平日無(wú)事，各安本業(yè)。團(tuán)長(zhǎng)、練長(zhǎng)等每月會(huì)議兩次?！?/p>
“經(jīng)費(fèi)怎么來(lái)？”曾國(guó)藩問(wèn)。
“團(tuán)練一切由各家自己開(kāi)銷，不要多少經(jīng)費(fèi)。”
“總要點(diǎn)錢吧！團(tuán)長(zhǎng)、練長(zhǎng)每月聚會(huì)兩次，在誰(shuí)家吃飯？”
“當(dāng)然是要點(diǎn)經(jīng)費(fèi)。各團(tuán)各族自己規(guī)定，有的按人口出，一人一百文、兩百文的，有的則由幾戶殷實(shí)人家出。”
“你說(shuō)一人出一百兩百，南五舅說(shuō)他們一人出五百，怎么相差這樣遠(yuǎn)？”
“有的族長(zhǎng)黑心，想趁這機(jī)會(huì)撈一把。”
“澄侯，看來(lái)這團(tuán)練中有弊端。剛建不久，就有人想從中謀私利。再辦些時(shí)候，會(huì)干更多壞事?！?/p>
“是的，有的團(tuán)丁還借機(jī)做壞事。如借禁賭行敲詐，借查夜行奸淫。聽(tīng)說(shuō)添梓坪就發(fā)生了幾起。”
“你說(shuō)早晚操演，我回來(lái)兩個(gè)來(lái)月了，怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們操演？”
“剛成立時(shí)，操演過(guò)幾回，后來(lái)漸漸懶散了，再加上長(zhǎng)毛又沒(méi)來(lái)，有兩三個(gè)月沒(méi)練了。說(shuō)早晚操演，那是寫在紙上的規(guī)定?！?/p>
“也有操演得好的嗎？”
“有?？h城附近幾個(gè)都，由羅山帶著璞山、希庵兄弟等親自指揮，據(jù)說(shuō)蠻像個(gè)樣子?！?/p>
“澄侯，你說(shuō)團(tuán)練辦好，還是不辦好？”
“我看還是辦好，至少可以對(duì)付小股土匪、搶王。不過(guò)，按現(xiàn)在這樣辦下去，可能怕只是神氣了幾個(gè)長(zhǎng)字號(hào)，百姓得不到多少實(shí)惠，大家也不齊心。弄不好，過(guò)幾個(gè)月就會(huì)散伙。”
“要怎樣才會(huì)真正起作用？”
“依我看要起作用，就得專練一支隊(duì)伍，也要吃糧吃餉，那樣才練得好，免得心掛兩頭?！?/p>
“糧餉從哪里來(lái)呢？”
“就是因?yàn)榧Z餉無(wú)出路，才辦不起來(lái)呀！”
兄弟倆就團(tuán)練一事扯了大半夜。待國(guó)潢走后，國(guó)藩搖搖頭，心里想：看來(lái)這個(gè)團(tuán)練沒(méi)有辦頭。再說(shuō)，自己乃朝中堂堂正二品侍郎，又熱孝在身，若僅因一巡撫之相邀，便出山辦事，既有失自己的身份，又招致士林的譏嘲。這事如何辦得！
曾國(guó)藩給張亮基寫了封回信。諸多原因不能寫，唯一可以拿得出的理由，是要在家守制。在一大通客氣話之后，他寫道：
國(guó)藩自別家鄉(xiāng)，已歷一紀(jì)，思親之情，與日俱增，幾欲長(zhǎng)辭帝京，侍親左右，做一孝子賢孫而終此生。豈料今日游子歸來(lái)，王父王母，墓有宿草；慈母棄養(yǎng)，遠(yuǎn)馭仙鶴。百日來(lái)，憂思不絕，方寸已亂，自思負(fù)罪之深，雖百死亦不能贖也。
明公雅意，國(guó)藩再拜叩謝。然豈有母死未葬，即辦公事之理耶？若應(yīng)命，不獨(dú)遭士林之譏，亦己身所深以為恥也。國(guó)藩此時(shí)別無(wú)他求，惟愿結(jié)廬墓旁，陪母三年，以盡人子之責(zé)，以減不孝之罪。烏鳥(niǎo)之私，尚望明公鑒諒。晚生曾國(guó)藩頓首。
二、世無(wú)艱難，何來(lái)人杰
過(guò)幾天，湘鄉(xiāng)縣團(tuán)練副總羅澤南召集全縣四十三都團(tuán)長(zhǎng)、練長(zhǎng)會(huì)議，特地請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩光臨指導(dǎo)。國(guó)藩、國(guó)潢兄弟倆一起到了縣城。拜會(huì)縣令朱孫貽后，國(guó)藩出席了縣城團(tuán)練的比武大會(huì)，親眼看到羅澤南和他的弟子王錱、李續(xù)賓、李續(xù)宜所訓(xùn)練的三營(yíng)一千余名團(tuán)丁，已初成規(guī)模，心里很有感慨。夜晚，又與羅澤南通宵長(zhǎng)談，聽(tīng)他講按戚繼光練兵法挑選將官、招募勇丁以及平時(shí)操練的體會(huì)。羅澤南竭力慫恿曾國(guó)藩出山辦團(tuán)練，并表示愿將這一千團(tuán)勇交給曾國(guó)藩，他和他的學(xué)生都情愿在其帳下聽(tīng)令。曾國(guó)藩聽(tīng)后，更是激動(dòng)不已。他深感自己無(wú)論在識(shí)見(jiàn)方面，還是在能力方面都不如羅澤南，自己只看到吏治腐敗、綠營(yíng)腐朽的現(xiàn)象，弄得心灰意冷，卻不曾想到可以用自己的力量，按自己的想法去重新開(kāi)創(chuàng)一個(gè)局面。如果下定決心來(lái)辦好團(tuán)練，也很有可能像當(dāng)年戚繼光創(chuàng)建戚家軍那樣，練就一支今日的曾家軍。古人能做到的事，今人為什么做不到呢？
從縣城一回到家，曾國(guó)藩就看到由湖南巡撫衙門轉(zhuǎn)遞來(lái)的四封信。其中三封是兒女親家的。一是安徽池州府知府陳源兗的，國(guó)藩的二女紀(jì)耀許給他的兒子遠(yuǎn)濟(jì)。一是詹事府右贊善郭霈霖的，他的女兒許給國(guó)藩的次子紀(jì)鴻。一是翰林院侍講學(xué)士袁芳瑛的，國(guó)藩的大女紀(jì)靜許給他的兒子秉楨。這三封都是親戚之間的慰問(wèn)信，全是客套話。國(guó)藩看后，也就扔到一邊了。另外一封，則給他帶來(lái)意想不到的喜訊，使得他的心情激動(dòng)起來(lái)，并且久久不能平靜。這封信是唐鑒從北京寄來(lái)的。
唐鑒，字鏡海，湖南善化人，道光二十一年，由江寧藩司任上進(jìn)京任太常寺卿，道光帝在乾清門接見(jiàn)他。這一天，曾國(guó)藩恰好隨侍在旁。道光帝獎(jiǎng)諭唐鑒治程朱之學(xué)有成就，并躬自實(shí)踐，是個(gè)篤實(shí)誠(chéng)敬的君子。道光帝對(duì)唐鑒的稱贊，引起曾國(guó)藩的深思：自己在皇上身旁，要得到皇上的重視，必須要投皇上所好；看來(lái)皇上看重的是德行的修養(yǎng)，是對(duì)義理之學(xué)的研究。
幾天后，曾國(guó)藩到了碾兒胡同，以弟子之禮拜謁唐鑒。年過(guò)花甲的唐鑒，已知這位同鄉(xiāng)后輩勤奮實(shí)在，見(jiàn)他如此謙卑，自投門下，樂(lè)意地收下了這個(gè)新門生。
“先生，請(qǐng)問(wèn)檢身之要、讀書之法究在何處？”曾國(guó)藩十分恭敬地向唐鑒請(qǐng)教。
“當(dāng)以《朱子全書》為宗?！碧畦b撫摸著垂在胸前一尺有余的銀須，腰板挺得筆直，不假思索地回答，“此書最宜熟讀，即以為課程，身體力行，切不可視為瀏覽之書。檢身之要，我送你八字。即檢攝在外，在‘整齊嚴(yán)肅’四字；持守于內(nèi)，在‘主一無(wú)適’四字。至于讀書之法，在專一經(jīng)；一經(jīng)果能通，則諸經(jīng)可旁及；若遽求專精，則萬(wàn)不能通一經(jīng)。比如老夫，生平所精者，亦不過(guò)《易》一種耳?！痹鴩?guó)藩聽(tīng)了鏡海先生這番話，有昭然若發(fā)懵之感。
“古今學(xué)問(wèn)，汪洋若大海，弟子在它面前，有如迷路之孩童，不知從何處起步?！标P(guān)于檢身、讀書，曾國(guó)藩思索多年而不得要領(lǐng)，唐先生居然八個(gè)字就為其提綱挈領(lǐng)了。在唐鑒面前，曾國(guó)藩深覺(jué)自己學(xué)問(wèn)淺陋，他繼續(xù)請(qǐng)教，“先生，請(qǐng)問(wèn)這為學(xué)之道？”
“為學(xué)只有三門。”國(guó)藩的提問(wèn)剛落，唐鑒便以明快簡(jiǎn)捷的語(yǔ)言作了回答，“曰義理，曰考核，曰文章?？己酥畬W(xué)，多求粗而遺精，管窺而蠡測(cè)；文章之學(xué)，非精于義理者不能至。”
“經(jīng)濟(jì)之學(xué)呢？”一心想要經(jīng)邦濟(jì)世的曾國(guó)藩急著問(wèn)。
“經(jīng)濟(jì)之學(xué)即在義理中?！碧畦b的答復(fù)明確而肯定。
“請(qǐng)問(wèn)先生，經(jīng)濟(jì)宜如何審端致力？”
“經(jīng)濟(jì)不外看史。古人已然之跡，法戒昭然。歷代典章，不外乎此?！?/p>
經(jīng)唐鑒逐一指點(diǎn)，曾國(guó)藩于學(xué)問(wèn)之道和修身之法似乎一下子全明朗了。唐鑒又告訴他，督促自己修身的最好辦法是記日記，并說(shuō)倭仁在這方面用功最篤實(shí)，每日自朝至寢，一言一行，坐作飲食，皆有札記，或心有私欲不克，外有不及檢者皆記出。又說(shuō)自己記日記一一如實(shí)，決不欺瞞，夜晚與老妻親熱，亦記于日記中。曾國(guó)藩聽(tīng)后心中暗自發(fā)笑，也佩服老頭子誠(chéng)實(shí)不欺的品德。
自從跟著唐鑒學(xué)義理之學(xué)后，曾國(guó)藩開(kāi)始對(duì)自己的一言一行嚴(yán)加修飭，并立下日課，分為主敬、靜坐、早起、讀書不二、讀史、寫日記、記茶余偶談、日作詩(shī)文數(shù)首、謹(jǐn)言、保身、早起臨摹字帖、夜不出門十二條。又作《立志箴》 《居敬箴》 《主靜箴》 《謹(jǐn)言箴》 《有恒箴》各一首，高懸于書房?jī)?nèi)。朋友們見(jiàn)了，無(wú)不欽服。
這一天，曾國(guó)藩帶著日記，又去碾兒胡同謁見(jiàn)唐鑒。唐鑒審讀他的日記，見(jiàn)滿紙都是痛罵自己不成器的話，很是滿意。翻到二十二日的日記，看上面寫道：“自今日起改號(hào)滌生。滌者，取滌其舊染之污也；生者，取明袁了凡之言‘從前種種，譬如昨日死；以后種種，譬如今日生也’?！碧畦b稱贊：“有志氣！滌生，望你今后滌舊而生新?！?/p>
唐鑒翻到二十八日那一頁(yè)，見(jiàn)上面寫著：“昨夜夢(mèng)人得利，甚覺(jué)艷羨。醒后痛自懲責(zé)。謂好利之心至形諸夢(mèng)寐，何以卑鄙若此。真可謂下流矣?！碧畦b面露欣色說(shuō)：“好！就要這樣不講情面地痛罵，方才改得掉惡習(xí)?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)審視曾國(guó)藩，問(wèn)：“足下昨夜所夢(mèng)何事？”
“昨夜夢(mèng)見(jiàn)何紹基放廣東正考官，考完回來(lái)，得程儀五千兩，皇上又賞他一千兩，私心甚是羨慕?！痹鴩?guó)藩紅著臉囁嚅。
“這是好利之心未全然湔除之故。”唐鑒一本正經(jīng)地說(shuō)，“《中庸》上講：‘莫見(jiàn)乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨(dú)也。’君子之可貴，就在于慎獨(dú)?！?dú)’尚能審察，世人能見(jiàn)之不善豈敢為乎？滌生，你今日回去，就作一篇《君子慎獨(dú)論》，下次帶給我看。”
曾國(guó)藩滿口答應(yīng)著。臨走，唐鑒又送他一本自著《畿輔水利》，一張親筆楷書條幅：“不為圣賢，則為禽獸。只問(wèn)耕耘，不問(wèn)收獲。善化唐鑒。”
跟了唐鑒一段時(shí)期，尤其在通讀了他的《畿輔水利》一書后，曾國(guó)藩看出這位理學(xué)名臣并不是埋首故紙、空談心性的書呆子，而是關(guān)心民瘼、留意經(jīng)濟(jì)、學(xué)問(wèn)淵懿，亦不乏謀略的能吏。同樣，唐鑒也知道曾國(guó)藩是老成深重、極有心計(jì)的干才。以后，唐鑒、國(guó)藩師生之間往往探討程朱之學(xué)少，推究興衰治亂的歷史多。唐鑒從江寧來(lái)，又多年歷任地方官，深知民生疾苦。他覺(jué)察到大亂將至，常在密室中鼓勵(lì)曾國(guó)藩以天下為己任，多讀史書，瀏覽輿地圖冊(cè)，鉆研兵法，以備來(lái)日大用。曾國(guó)藩將唐鑒視為黃石老人，而唐鑒也以張良期待曾國(guó)藩。
道光二十六年，唐鑒致仕?；厣苹霞易×艘荒曛?，應(yīng)友人之邀，到江寧主講金陵書院，很快名震江南，甚受士子們的敬重。咸豐二年七月，唐鑒奉召入京。兩個(gè)月內(nèi)，咸豐帝召見(jiàn)十五次，極耆儒晚遇之榮。在第十五次召見(jiàn)時(shí)，咸豐帝向唐鑒垂詢對(duì)付太平軍的事。唐鑒鑒于江忠源的楚勇，在全州蓑衣渡獲勝及保衛(wèi)長(zhǎng)沙的戰(zhàn)功，向咸豐帝提出各省仿嘉慶朝辦團(tuán)練的成法組建團(tuán)練，并提出先在湖南舉辦。同時(shí)向咸豐帝力薦曾國(guó)藩可大用，請(qǐng)皇上任命曾國(guó)藩為湖南團(tuán)練大臣，授予他便宜行事之權(quán)。出于對(duì)曾國(guó)藩的深刻了解，唐鑒對(duì)咸豐帝說(shuō)，曾國(guó)藩翰林出身，久任京官，對(duì)地方事不熟悉，剛開(kāi)始時(shí)會(huì)有不順利，請(qǐng)皇上自始至終信任他。唐鑒以自己一生名望向皇上擔(dān)保，曾國(guó)藩必可成大事。
老夫子認(rèn)認(rèn)真真地用蠅頭小楷寫了一封長(zhǎng)長(zhǎng)的信，語(yǔ)氣極為親熱，極為誠(chéng)懇。他把這次由江寧入京，皇上所給予的破格隆遇詳細(xì)地介紹一番，特別把最后一次陛見(jiàn)，皇上的垂詢及自己的密薦寫得更為生動(dòng)。最后，老先生用動(dòng)情的語(yǔ)言，回憶當(dāng)初四合院內(nèi)，師生切磋學(xué)問(wèn)、砥礪品性的情景。結(jié)尾尤使曾國(guó)藩感動(dòng)：
滌生吾弟，當(dāng)年在京都時(shí)，老夫即知賢弟乃當(dāng)今不可多得之偉器。這次進(jìn)京，凡所見(jiàn)之昔日朋友，談起賢弟道德學(xué)問(wèn)、文章政績(jī)，莫不交口稱譽(yù)，老夫行將就木，親見(jiàn)賢弟已成參天大樹(shù)，私心之喜慰，非常人所能理解。老夫滿腹話欲與賢弟傾吐，詎料伯母仙逝，賢弟已回湘上，奈何！
眼下洪楊作亂，三湘正遭涂炭。南望家山，不勝悲念。常言說(shuō)“時(shí)勢(shì)造英雄”，正因?yàn)榈渷y并發(fā)，乃英雄崛起之時(shí)，故老夫才向皇上竭力推薦，并以一生薄名為賢弟擔(dān)保。所幸皇上已簡(jiǎn)記在心矣。
孟子曰“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨”，賢弟數(shù)十年來(lái)，已備嘗人世艱苦，現(xiàn)正當(dāng)年富力強(qiáng)，擔(dān)當(dāng)大任之時(shí)，況賢弟素有以天下為己任之壯志，此為老夫所深知。老夫往日與賢弟，一起讀圣賢之書，講經(jīng)世之學(xué)，所為何事？豈不正是為今日拯黎民于水火之中，挽狂瀾于既倒之時(shí)！雖然，老夫亦知，今日辦事，千難萬(wàn)難。但古人說(shuō)得好：世無(wú)艱難，何來(lái)人杰？此中道理，吾弟自明。老夫已矣，一生庸碌無(wú)能，今為衰朽殘陽(yáng)，雖有報(bào)效之心，實(shí)乏濟(jì)世之力。老夫常以晚年得遇賢弟而自慰。酬皇上厚恩，展生平懷抱，正當(dāng)時(shí)也，望吾弟好自為之。切切。
曾國(guó)藩拿著唐鑒的這封信，反復(fù)看了幾遍，心潮澎湃，起伏不安。當(dāng)年在先生安靜的四合院內(nèi)，師生之間不知多少次探討過(guò)歷代的治亂興衰，對(duì)張良、陳平、諸葛亮、王猛、謝安、魏徵、房玄齡、范仲淹、司馬光、張居正等人的輝煌相業(yè)，神往不已。也曾暗暗下了決心，今生一定要入閣拜相，干一番轟轟烈烈的事業(yè)，讓史官將自己的業(yè)績(jī)記在青史上，激勵(lì)后世讀書人。他想起謝絕張亮基相邀之事。正是要自己辦大事的時(shí)候，為何如此瞻前顧后、顧慮重重呢？“世無(wú)艱難，何來(lái)人杰？”唐鑒的話像悶雷一樣，在耳邊沉重地響起。滌生啊滌生，平素漫自矜許，當(dāng)時(shí)機(jī)來(lái)到之時(shí)，你卻畏葸不前，害怕困難，這不是懦弱無(wú)能嗎？曾國(guó)藩捧著唐鑒的來(lái)信，在椅子上正襟危坐，對(duì)自己提出了嚴(yán)厲的責(zé)問(wèn)。
三、接到嚴(yán)懲岳州失守的圣旨，張亮基暈死在簽押房里
正當(dāng)曾國(guó)藩在羅澤南的感染和唐鑒的激勵(lì)下，對(duì)辦團(tuán)練躍躍欲試的時(shí)候，太平軍的一次大捷，震撼了湖南全省九府四州，也狠狠地給曾國(guó)藩當(dāng)頭澆了一瓢冷水。
太平軍撤出長(zhǎng)沙后，由寧鄉(xiāng)進(jìn)入益陽(yáng)，從臨時(shí)搭成的浮橋上渡過(guò)資江，在桃花侖迎擊向榮所統(tǒng)率的尾追清軍，大獲全勝，陣斬清總兵紀(jì)冠軍，殺死兵勇七八百人。向榮敗退寧家鋪。
這時(shí)，資江水大漲。洪秀全下令全軍集中一切船只，將所有糧草輜重裝在船上，浮江而下。另由翼王石達(dá)開(kāi)率七千人馬，由陸路護(hù)船前進(jìn)，取道三里橋、蘭溪市、西林港至王家坪上船，最后，全體人員由臨資口進(jìn)入湘江。
在益陽(yáng)動(dòng)身之前，洪秀全派遣兩名拜上帝會(huì)的老兄弟，悄悄潛入岳州城，與巴陵人晏仲武接上頭。晏仲武是當(dāng)?shù)貪O民中的頭領(lǐng)，為人有心計(jì)，有膽量。一年前，廣西拜上帝會(huì)的重要成員杜子?jì)?，在巴陵?gòu)地建房，暗中從事反清活動(dòng)。晏仲武與之聯(lián)系密切，后一同隨往廣西，加入拜上帝會(huì)。永安建制時(shí)，晏仲武被封為岳州軍帥。他在岳州積極發(fā)展會(huì)員，許多漁民參加了拜上帝會(huì)，形成一股不小的勢(shì)力。
在臨資口江面上，洪秀全命令繞過(guò)湘陰縣城，直接挺進(jìn)岳州府。當(dāng)太平軍圍攻長(zhǎng)沙的時(shí)候，湖北巡撫常大淳害怕太平軍北上武漢，派提督博勒恭武駐防岳州。臨湘知縣張開(kāi)霽急忙駐防羊樓司，吳南屏之弟、巴陵紳士吳士邁強(qiáng)募漁民二千人組建水營(yíng)駐防土星港。這二千漁民中有晏仲武手下三百多個(gè)兄弟，在太平軍的戰(zhàn)船駛進(jìn)土星港時(shí)，這三百兄弟一齊嘩變，土星港水營(yíng)頃刻土崩瓦解。博勒恭武和岳州知府廉昌、巴陵知縣胡方穀、參將阿克東阿聞?dòng)崅}(cāng)皇逃走。晏仲武乘機(jī)在城里起事，擊敗清軍副將巴圖，奪得倉(cāng)庫(kù)中三萬(wàn)兩銀子軍餉，并一舉拿下梁夫峴、隆奉庵、黃福灘等要地。太平軍順利進(jìn)駐岳州城。
太平軍在岳州繳獲大批餉糈、火藥、槍械，并意外地發(fā)現(xiàn)三十門吳三桂留下的銅炮。這批銅炮封存在武庫(kù)中，從來(lái)沒(méi)有人過(guò)問(wèn)，擦去銹跡灰塵后，依然锃亮耀眼，令人十分喜愛(ài)。裝上火藥一試，效果極佳。這三十門大炮的發(fā)現(xiàn)，和藥王廟明朝傳國(guó)玉璽的發(fā)現(xiàn)一樣，極大地鼓舞了全軍的士氣。大家都認(rèn)為，這是上帝為太平軍打天下所保存的武器。幾天之間，岳州城內(nèi)城外投靠太平軍的人絡(luò)繹不絕，隊(duì)伍迅速由五萬(wàn)擴(kuò)大到十萬(wàn)。洪秀全又任命近日投靠的、原停泊在岳陽(yáng)樓下的祁陽(yáng)商船主唐正財(cái)為典水匠，職同將軍，正式建立水營(yíng)。水師也由五軍擴(kuò)為九軍，共一萬(wàn)五千人。這時(shí)，太平軍從諸王到普通士兵，人人喜氣洋洋，軍威大振。全軍在岳州城休整十天，然后在一片鞭炮鑼鼓聲中，順流向武昌進(jìn)發(fā)。
岳州失守的奏折以日行六百里的速度報(bào)告朝廷，咸豐帝大為震怒，立即命軍機(jī)起草，頒布上諭：一、巴陵知縣胡方穀、參將阿克東阿即行處斬；二、岳州知府廉昌監(jiān)候秋后處決，博勒恭武革職拿問(wèn)；三、任命兩廣總督徐廣縉為欽差大臣、署理湖廣總督，即赴武昌防守，原湖廣總督程矞采革職。
張亮基拜讀上諭后，兩眼呆滯，雙手冰涼，仿佛眼前擺著的不是皇皇圣旨，而是胡方穀、阿克東阿、廉昌血淋淋的頭顱。一整天，他茶飯不思，六神無(wú)主，像木偶似的坐在簽押房里。岳州失守的兇訊沉重地壓在巡撫衙門的上空，衙門內(nèi)外死一般的沉寂，慶賀長(zhǎng)沙解圍的歡樂(lè)氣氛，已被徹底掃蕩干凈。張亮基眼前浮現(xiàn)出幾天前長(zhǎng)沙城激戰(zhàn)的慘象，幸虧長(zhǎng)毛主動(dòng)撤走，否則，長(zhǎng)沙城的命運(yùn)會(huì)和岳州城一樣。但長(zhǎng)毛用兵狡詐，說(shuō)不定哪天又會(huì)突然揮師南進(jìn)，攻下長(zhǎng)沙。那時(shí)自己的這顆頭顱不是被長(zhǎng)毛砍下，便是被朝廷砍下。張亮基想到這里，眼前一黑，從太師椅上摔了下來(lái)……
“好了，終于醒過(guò)來(lái)了！”當(dāng)張亮基睜開(kāi)雙眼時(shí)，看見(jiàn)夫人正垂淚守候在他的身旁。他這才發(fā)現(xiàn)自己已躺在臥房里。天已黑了，燭光下，依稀看見(jiàn)潘鐸、江忠源、左宗棠等人站在臥榻四周。張亮基招呼他們坐下。
“岳州失守，皇上震怒，諸位都已看到上諭，真令人痛心?。 焙认乱豢趨?，張亮基的精神好多了。
“胡方穀等棄城逃命，上負(fù)朝廷之寄托，下違大人之軍令，殺頭不足恤；請(qǐng)大人不必憂傷，務(wù)望保重。”江忠源很鄙夷胡方穀等人的行為。他心里想，這樣的人，如在我的手下，不待朝廷下令，早就先把他殺了。
張亮基點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我并不是憐恤他們。身為一城之主，臨陣脫逃，理應(yīng)斬首，以肅國(guó)法軍紀(jì)。我是在想，將士們?nèi)绾芜@般不中用，任長(zhǎng)毛橫沖直撞?，F(xiàn)在長(zhǎng)毛并未撤離湖南，保不定他們哪天又回過(guò)頭來(lái)打長(zhǎng)沙。湖南境內(nèi)的兵禍何日是了啊！”
“長(zhǎng)沙的戒備不能松?！迸髓I和張亮基有同感。
左宗棠沒(méi)有作聲。對(duì)岳州失守、守城文武出逃一事，他認(rèn)為不屑一提。在他的心目中，那些人不過(guò)是一班酒囊飯袋而已，本來(lái)就不夠資格擔(dān)此重任。是誰(shuí)把這批廢物提拔上來(lái)，安置在這個(gè)重要的位子上呢？還不是朝廷的決定！現(xiàn)在出事了，殺他們來(lái)出氣，有什么用呢？第一個(gè)該譴責(zé)的，是中樞那些決策者們。無(wú)用之輩占據(jù)要津，自己滿腹經(jīng)綸，連個(gè)進(jìn)士都沒(méi)取中。他越想越氣，干脆緊閉雙唇，不發(fā)表意見(jiàn)。
又喝下兩口參湯，張亮基的精神全恢復(fù)了。他想，正好趁著大家都在這里，談?wù)勈±镛k團(tuán)練和請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩出山的事，便把一份稟報(bào)遞給潘鐸，說(shuō)：“今天瀏陽(yáng)縣來(lái)了一份稟報(bào)。最近，縣里又鬧出一樁大案。征義堂堂長(zhǎng)周國(guó)虞殺了獅山書院廩生王應(yīng)蘋，封存糧倉(cāng)，強(qiáng)迫有錢人打造武器，準(zhǔn)備造反。長(zhǎng)毛已鬧得天翻地覆了，再加上這些土寇又吵得各地不得安寧，我們縱有三頭六臂，也不能應(yīng)付。前向，我跟諸位商量過(guò)團(tuán)練的事，大家也認(rèn)為全省都可以仿照湘鄉(xiāng)、新寧等縣的樣子，把團(tuán)練辦起來(lái)。一則可以抵御發(fā)逆的入侵，二則可以鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)赝量?，三則還可以清除奸細(xì)，整肅民風(fēng)。這次岳州失守，關(guān)鍵原因是奸細(xì)在內(nèi)部作亂，地方失察。倘若沒(méi)有晏仲武做內(nèi)應(yīng)，岳州城絕不可能陷落?！?/p>
“晏仲武的事，早一個(gè)月前就有人告發(fā)過(guò)，我也札飭廉昌嚴(yán)加查訪。誰(shuí)知廉昌稟報(bào)說(shuō)，晏仲武辦理水營(yíng)賣力，一貫襄助官府，忠誠(chéng)可靠，請(qǐng)求平息誹謗，獎(jiǎng)勵(lì)晏某，勿寒忠良之心。真真糊涂昏庸，忠奸不辨！”潘鐸氣憤地說(shuō)。
張亮基說(shuō)：“各縣辦團(tuán)練，全省要有一個(gè)人來(lái)總管。前向我們議定請(qǐng)?jiān)鴾焐汤蓙?lái)主持。早幾天，他回信說(shuō)要在家終制，不能出山。不知那是客氣，還是真的不愿出？”
潘鐸說(shuō)：“曾滌生要在家終制，也是實(shí)情。人同此心，不可強(qiáng)求，那就再請(qǐng)別人吧！”
“你看請(qǐng)誰(shuí)呢？”左宗棠望著潘鐸問(wèn)。
“如果沒(méi)有更合適的人，還是請(qǐng)羅澤南到長(zhǎng)沙來(lái)吧！”
“羅澤南威望淺了，不合適?！睆埩粱煌?。
江忠源說(shuō)：“此事非滌生不可，別人誰(shuí)都辦不好。”
“也不是說(shuō)除滌生外就沒(méi)有第二人了。不過(guò)，目前從資歷、地位和才具幾個(gè)方面來(lái)看，還只有曾滌生比較合適?！弊笞谔囊贿厼g覽瀏陽(yáng)縣的稟報(bào)，一邊說(shuō)，“關(guān)鍵是要弄清滌生不愿出山的原因。依我看，潘大人剛才說(shuō)的，尚不是主要原因，那只是推辭的理由?！?/p>
“你看真正的原因在哪里？”張亮基問(wèn)。
“我看真正的原因，是滌生對(duì)自己辦好團(tuán)練一事沒(méi)有信心。這也難怪，他雖然兼過(guò)兵部左堂之職，其實(shí)并沒(méi)有親歷過(guò)兵事。滌生為人，素來(lái)膽小謹(jǐn)慎，現(xiàn)在要他辦團(tuán)練，和兵勇刀槍打交道，他不免有些膽怯，要找個(gè)人給他打打氣才行?！?/p>
“季高說(shuō)得對(duì)！要能找到一個(gè)滌生平素最相信的，又會(huì)說(shuō)話的人去說(shuō)動(dòng)他，他是會(huì)出山的。我了解他。他雖膽小謹(jǐn)慎，但也不是那種只圖平平安安，怕冒風(fēng)險(xiǎn)的人。”江忠源說(shuō)。
“能夠把滌生說(shuō)動(dòng)當(dāng)然好，誰(shuí)去當(dāng)說(shuō)客呢？”潘鐸問(wèn)。
“我倒想起一個(gè)人?！弊笞谔墓室夥怕Z(yǔ)調(diào)。
“誰(shuí)？”張亮基迫不及待地問(wèn)。
“他是我的同鄉(xiāng)，目前正丁憂在家，隱居?xùn)|山梓木洞……”
“哦！我知道了，你說(shuō)的是我的同年郭筠仙。”江忠源打斷左宗棠的話。
“對(duì)！就是郭嵩燾。滌生與他的交往，又勝過(guò)與我和岷樵的交往。他去勸說(shuō)，比我們幾個(gè)都合適。”
江忠源點(diǎn)頭說(shuō)：“滌生朋友遍天下，最知己者莫過(guò)于二仙——筠仙和霞仙，筠仙去一定可以說(shuō)動(dòng)?！?/p>
左宗棠說(shuō)：“還有一個(gè)重要原因。郭筠仙這人事業(yè)心極重，他想匡時(shí)濟(jì)世，但又無(wú)領(lǐng)袖群倫之才，只能因人成事。他正要依靠曾國(guó)藩做一番事業(yè)，所以他會(huì)全力相勸。”
江忠源笑道：“還是季高知人論世，高出一籌，滌生和筠仙的心坎，都讓你摸到了?！?/p>
“上次請(qǐng)朝廷詔命曾滌生辦團(tuán)練的奏折，朱批大概也快發(fā)下來(lái)了。先讓郭筠仙去勸說(shuō)，再加皇上的命令，不容他曾滌生不出山?！睆埩粱嗳灰恍?。
潘鐸請(qǐng)張亮基好好休息一晚，便和江忠源、左宗棠一起退出臥室。當(dāng)夜，左宗棠修書一封，又順便也給周夫人寫了封家信。第二天一早，便派一匹快騎送往東山去。
四、陳敷游說(shuō)荷葉塘，給大喪中的曾府帶來(lái)融融喜氣
郭嵩燾五年前中進(jìn)士點(diǎn)翰林，還未散館，母親便病逝，幾個(gè)月后，父親又跟著母親去了，于是他母憂、父憂一起丁。太平軍圍長(zhǎng)沙時(shí)，他估計(jì)馬上就會(huì)到湘陰來(lái)，遂舉家遷移東山梓木洞。在幽深的山谷里，郭嵩燾詩(shī)酒逍遙，宛如世外神仙。這幾天好友陳敷來(lái)訪，他天天陪著陳敷談天說(shuō)地，訪僧問(wèn)道。陳敷字廣敷，江西新城人，比郭嵩燾大十余歲，長(zhǎng)得頎長(zhǎng)清癯。陳敷為學(xué)頗雜，三教九流、天文地理，他都曾用功鉆研過(guò)；更兼精通相面拆字、卜卦扶乩、奇門遁甲、陰陽(yáng)風(fēng)水，頗有點(diǎn)江湖術(shù)士的味道。
這天，郭嵩燾正與陳敷暢談江湖趣事，家人送來(lái)左宗棠的信。
“這真是一句老話所說(shuō)的：‘洞中方數(shù)日，世上已千年。’”郭嵩燾看完信，十分感慨地說(shuō)，并隨手將信遞給陳敷，“我來(lái)梓木洞才多久，就好像與世隔絕了似的。不知季高已當(dāng)上巡撫的師爺，更不知滌生已奔喪回到荷葉塘。真正是神仙好做，世人難為?！?/p>
郭嵩燾說(shuō)話間，陳敷已把信瀏覽了一遍，笑著說(shuō)：“左師爺請(qǐng)你當(dāng)說(shuō)客哩！”
“我和滌生相交十多年，他的為人，我最清楚。這個(gè)使命我大概完成不了?！?/p>
“也未見(jiàn)得?！标惙箢^靠墻壁，悠悠和和地說(shuō)，“曾滌生侍郎，我雖未見(jiàn)過(guò)面，但聽(tīng)不少人說(shuō)過(guò)，此人志大才高，識(shí)見(jiàn)閎通，是當(dāng)今廷臣中的鳳毛麟角。他素抱澄清寰宇之志，現(xiàn)遇絕好機(jī)會(huì)，豈會(huì)放過(guò)？我看他的推辭，只是做做樣子而已。筠仙此去，我包你馬到成功?！?/p>
“兄臺(tái)只知其一，不知其二?！惫誀c搖搖頭說(shuō)，“曾滌生雖胸有大志，但處事卻極為謹(jǐn)慎。一事當(dāng)前，顧慮甚多。這樣大的事情，要說(shuō)動(dòng)他，頗不容易。況且他在籍守制，亦是實(shí)情。別人墨绖在身，可以戴孝辦事，官場(chǎng)中甚至還有隱喪不發(fā)的丑聞。但曾滌生素來(lái)拘于名節(jié)，他不會(huì)做那種惹人取笑的事。再說(shuō)他一介書生，練勇帶兵，非其所長(zhǎng)，能否有大的成效，他也不能不有所顧慮?！?/p>
陳敷笑笑：“你還記得他的那首古風(fēng)么？”
“不知你說(shuō)的是哪一首？”
“曾侍郎的詩(shī)文，海內(nèi)看重，每一篇出，士人爭(zhēng)相傳誦，我亦甚為喜愛(ài)。你是他的好友，于他的詩(shī)作自然篇篇都熟。我背幾句，你就知道了?！标惙髶u頭晃腦地吟唱，“生世不能學(xué)夔皋，裁量帝載歸甄陶。猶當(dāng)下同郭與李，手提兩京還天子。三年海國(guó)困長(zhǎng)鯨，百萬(wàn)民膏喂封豕。諸公密勿既不藏，吾徒迂疏尤可恥。高嵋山下有弱士，早歲儒林慕正軌。讀史萬(wàn)卷發(fā)浩嘆，余事尚須效臏起?！?/p>
“知道知道，這就是那首《戎行圖》了?！?/p>
“讀其詩(shī)，觀其人，我以為，謹(jǐn)慎拘名節(jié)是其外表，其實(shí)，他是一個(gè)渴望建非常之業(yè)、立非常之功、享非常之名的英雄豪杰式的人物，而不是那種規(guī)規(guī)然恂恂然的腐儒庸吏?！?/p>
郭嵩燾不禁頷首：“仁兄看人，燭幽顯微，真不愧為相人高手?！?/p>
說(shuō)罷，二人一齊笑起來(lái)。過(guò)一會(huì)，陳敷問(wèn)：“你剛才提起相人一事，我問(wèn)你一句，曾侍郎是否也信此事？”
“滌生最喜相人，常以善相人自居?！?/p>
“這就好！”陳敷得意地說(shuō)，“在梓木洞白吃了半個(gè)月的飯，無(wú)可為報(bào)，我陪你到湘鄉(xiāng)走一遭，助你一臂之力如何？”
郭嵩燾是個(gè)極聰明的人，立即明白他的意思，連忙說(shuō)：“好極了！有仁兄相助，一定會(huì)成功。”
過(guò)幾天，郭嵩燾、陳敷二人上路了。他們先到長(zhǎng)沙見(jiàn)過(guò)左宗棠。左宗棠拿出一封翰林院侍講學(xué)士周壽昌的信。郭嵩燾看完信后很高興，說(shuō)：“荇農(nóng)這封信來(lái)得及時(shí)，正好為我此行增加幾分力量。”便向左宗棠要了這封信，繼續(xù)向湘鄉(xiāng)走去。
這一天，二人來(lái)到湘鄉(xiāng)縣城，揀一家不起眼的小旅店住下。夜里，郭嵩燾將曾國(guó)藩的模樣細(xì)細(xì)地向陳敷描繪一番，然后又將曾氏一家的情況大致說(shuō)了說(shuō)，并仔細(xì)畫了一張路線圖。
第二天一早，陳敷告別暫留縣城的郭嵩燾，獨(dú)自一人向荷葉塘走去。當(dāng)天晚上宿在歇馬鎮(zhèn)。次日午后，陳敷遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)一道粉白色圍墻，便知曾府已經(jīng)到了。他緩步向曾府走去，見(jiàn)禾坪左邊一口五畝大塘的塘埂上站滿了人。十多條粗壯漢子正在脫衣脫褲，個(gè)個(gè)打著赤膊，只穿條短褲。湖南的初冬，天氣本不太冷，且今天又是一個(gè)少見(jiàn)的暖和日子。那些漢子們喝足了燒酒，半醒半醉的，吆喝一聲，毫不畏縮地牽著一張大網(wǎng)走向水中，然后一字兒擺開(kāi)，向?qū)Π队稳?。一?huì)兒，塘里的魚便嚇得四處蹦跳。頭大身肥的鳙魚在水面驚慌地拱進(jìn)拱出，機(jī)靈強(qiáng)健的鯉魚則飛出水面，翻騰跳躍。站在塘埂上的觀眾，也便飛躍著跑向?qū)Π?。塘里打魚的漢子們開(kāi)始收網(wǎng)了。兩邊的人把網(wǎng)向中央靠攏，數(shù)百條肥大的草、鯉、鰱、青、鳙魚東蹦西跳。陽(yáng)光下，銀鱗閃耀，生機(jī)勃勃，煞是逗人喜愛(ài)。
陳敷這時(shí)看見(jiàn)塘埂上站著一位長(zhǎng)臉美髯、寬肩厚背、身著青布長(zhǎng)袍的中年人，正在對(duì)人指指點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)著話，不時(shí)發(fā)出哈哈大笑聲，隨著漁網(wǎng)的挪動(dòng)而移步，像個(gè)孩子似的喜笑顏開(kāi)。陳敷心想：這人大概就是曾國(guó)藩了。常聽(tīng)人說(shuō)曾國(guó)藩嚴(yán)肅拘謹(jǐn)，一天到晚正襟危坐，但眼前這人卻天真畢露，純情爛漫。難道是他的弟弟？筠仙說(shuō)曾國(guó)藩有個(gè)弟弟極像他。陳敷想。他走上前問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)大爺，曾侍郎的府第在這里嗎？”
“正是，先生要找何人？”
“山人聞曾侍郎已回家奔母喪，特來(lái)會(huì)他一會(huì)?！标惙笠?jiàn)那人收起笑容后，兩只三角眼里便射出電似的光芒，心中暗暗叫絕。
“先生會(huì)他有何事？”
“山人云游湘鄉(xiāng)，見(jiàn)離此不遠(yuǎn)的兩屏山，有一處吉壤，這塊地，全湘鄉(xiāng)縣沒(méi)有任何一人有此福分，唯獨(dú)曾府的老太太福壽雙全，可配葬在那里。故山人特來(lái)告知曾侍郎?！?/p>
那人面露微笑說(shuō)：“鄙人正是曾國(guó)藩?！?/p>
陳敷忙說(shuō)：“山人不知，適才多多冒犯大人。”
說(shuō)罷，連忙稽首。曾國(guó)藩爽朗一笑：“先生免禮。國(guó)藩今日在籍守喪，乃一平民百姓，先生萬(wàn)勿再以大人相稱。賤字滌生，你就叫我國(guó)藩或滌生吧！”
陳敷原以為曾國(guó)藩必定是個(gè)城府極深的人，見(jiàn)他如此爽快平易，不覺(jué)大喜，不待曾國(guó)藩問(wèn)，便自我介紹：“山人乃江右陳敷，字廣敷，欲往寶慶尋一友人，路過(guò)貴鄉(xiāng)，聞大人，”陳敷話一出口，又含笑改口，“聞大爺已丁憂回籍。欲來(lái)拜謁，恨無(wú)見(jiàn)面之禮，也不知老太太已下葬否，遂在附近私下尋找四五天，昨日覓到一塊絕好吉壤。故今日專來(lái)拜訪?！?/p>
“難得先生如此看得起，令國(guó)藩慚愧。請(qǐng)先生到寒舍敘話?！?/p>
曾國(guó)藩帶著陳敷進(jìn)了書房，荊七獻(xiàn)茶畢，曾國(guó)藩說(shuō)：“剛才先生說(shuō)在兩屏山覓到一吉壤，國(guó)藩全家感激不盡。實(shí)不相瞞，家母靈柩一直未下土，為的是在等地仙的消息?！?/p>
“尋常地仙，不過(guò)混口飯吃而已，哪里識(shí)得真正的佳城吉壤?！?/p>
“誠(chéng)如先生所言。鄙人早先本不信地仙，家大父生前亦不信三姑六婆、巫師地仙?！?/p>
“混飯吃的油嘴地仙，固不值得相信，但風(fēng)水地學(xué)卻不能不信?！标惙笳?，“當(dāng)年赤松子將地學(xué)正經(jīng)《青囊經(jīng)》三卷授黃石公，黃石公又將它傳給張良，張良廣收門徒，傳之四方，造福人類。其中卷《化機(jī)篇》說(shuō)得好：‘天有五星，地有五形，天分星宿，地列山川，氣行于地，地麗于天，因行察氣，以立人紀(jì)。’地氣天文本為一體。人秉天地陰陽(yáng)二氣所生，豈能不信地學(xué)？地學(xué)傳到東晉郭景純先生，他著《葬書》，將地學(xué)大為發(fā)展，并使陰宅之學(xué)更臻完善。《葬書》上說(shuō)：‘占山之法，以勢(shì)為難，而形次之。勢(shì)如萬(wàn)馬，從天而下，其葬王者。勢(shì)如巨浪，重嶺疊嶂，千乘之葬。勢(shì)如降龍，水繞云從，爵祿三公。勢(shì)如重屋，茂草喬木，開(kāi)府建國(guó)。勢(shì)如驚蛇，曲屈徐斜，滅國(guó)亡家。勢(shì)如戈矛，兵死形囚。勢(shì)如流水，生人皆鬼?！梢?jiàn)，這陰宅之學(xué)，功夫深得很，不是輕易能探求得到的?！?/p>
曾國(guó)藩聽(tīng)陳敷說(shuō)出這番話來(lái)，知他學(xué)問(wèn)淵懿，遂點(diǎn)頭說(shuō)：“先生之言很有道理。自從家祖母下葬七斗沖，鄙家發(fā)達(dá)之后，國(guó)藩也就相信陰宅地學(xué)了?！?/p>
“令祖母下葬七斗沖后，家里有哪些發(fā)達(dá)？”
“自從家祖母葬后，第二年，國(guó)藩便由從四品驟升從二品，后來(lái)六弟入國(guó)子監(jiān)，九弟亦進(jìn)了學(xué)?！?/p>
陳敷哈哈笑道：“令祖母下葬的七斗沖，山人特地去看過(guò)。那里前濱涓水，后傍紫石山，出路仄逼，草木不豐，只能算塊好地，夠不上吉壤佳城。所以它只保佑得大爺官升二品，令弟亦只能入監(jiān)進(jìn)學(xué)。七斗沖何能跟兩屏山相比！這兩屏山葬地，”陳敷說(shuō)到這里，有意停了一下，兩目注視曾國(guó)藩，見(jiàn)他凜然恭聽(tīng)，便輕輕地說(shuō)，“不是山人討好大爺，這兩屏山葬地，將保佑尊府家業(yè)如鮮花著錦、烈火烹油，日后將成為當(dāng)今天子之下第一家。”
曾國(guó)藩兩只三角眼里射出驚詫而灼熱的光輝，激動(dòng)地說(shuō)：“倘若真如先生所言，國(guó)藩將以千兩銀子相報(bào)！”
陳敷搖頭，淡淡一笑，說(shuō)：“山人生計(jì)自有來(lái)路，這些小技，乃興之所至，偶一為之。漫說(shuō)千兩銀子，便是萬(wàn)兩黃金，山人亦分文不受?！?/p>
曾國(guó)藩見(jiàn)陳敷并非為金錢而來(lái)，對(duì)他更加敬重，也更相信了，便客氣地說(shuō)：“待先生用完飯后，我陪先生一起到兩屏山去看看?！?/p>
兩屏山離白楊坪只有十里路。吃完飯后，國(guó)藩帶著滿弟國(guó)葆，陪陳敷一起徒步來(lái)到兩屏山。三個(gè)人在山前山后看了一遍，然后登上山頂。陳敷指著山勢(shì)，對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：“大爺，這兩屏山乃是一只大鵬金翅鳥(niǎo)。你看，”陳敷遙指對(duì)面山峰說(shuō)，“對(duì)面是大鵬的左翼，我們腳下是其右翼?！标惙笥种钢较碌囊粭l路說(shuō)，“這是大鵬的長(zhǎng)頸。大爺看，遠(yuǎn)處那座小山是大鵬的頭，后面那個(gè)山包是大鵬的尾?！?/p>
這一帶，曾國(guó)藩從小便熟悉，只是從來(lái)沒(méi)有站在山頂，作如此俯瞰。經(jīng)陳敷一指點(diǎn)，他越看越像，仿佛真是莊子《逍遙游》中所描繪的那只“水擊三千里，摶扶搖而上者九萬(wàn)里”的大鵬神鳥(niǎo)。陳敷又指著尾部說(shuō)：“我昨天看到那里有一座修繕得很好的墳?zāi)梗膊恢悄奈坏叵煽吹?，算是有眼力?！?/p>
曾國(guó)藩順著陳敷的手指方向看去，說(shuō)：“那座墳我知道，不是哪個(gè)特意看的，而是無(wú)心碰上的?！?/p>
“無(wú)心碰上的？”陳敷驚奇地問(wèn)，“怎么碰得這樣好？”
“我們荷葉塘流傳著這樣一個(gè)故事?！痹鴩?guó)藩緩緩地說(shuō)，“前明嘉靖年間，賀家坳有個(gè)賀三婆婆，帶著一個(gè)十二歲的兒子，兒子名喚狗伢子。母子二人終年在荷葉塘一帶以乞食為生。那年大年三十，風(fēng)雪交加，母子倆乞討回家途中，路過(guò)兩屏山時(shí)，賀三婆婆一腳未走穩(wěn)，從山上滾到山腳，摔死在一塊石頭邊。狗伢子抱著母親痛哭，想自己家無(wú)尺寸之地，如何埋葬呢？只好就地挖了一個(gè)坑，把母親掩埋了。狗伢子埋葬母親后，便離開(kāi)荷葉塘，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。四十年后，狗伢子在外鄉(xiāng)發(fā)財(cái)致富，三個(gè)兒子也都得了功名。他帶著大把錢衣錦還鄉(xiāng)，鄉(xiāng)親們都說(shuō)是賀三婆婆的墳地好。于是狗伢子將母墳修繕一新，并請(qǐng)人年年代他祭奠?！?/p>
“哦！原來(lái)這樣。”陳敷笑著說(shuō)，“這賀婆婆葬在大鵬鳥(niǎo)的尾巴上，保佑了后人發(fā)財(cái)致富得功名，這便是這塊寶地的明證。我現(xiàn)在看中的是大鵬鳥(niǎo)的嘴口，那才是勝過(guò)尾部千百倍的好地。大爺請(qǐng)下山，我陪你親自去看看?！?/p>
三人一起來(lái)到被陳敷稱之為大鵬嘴口的小山邊，只見(jiàn)此地山峰三面壁立，中間一塊凹地。山不高，卻林木蔥蘢，尤其是那塊凹地，芳草豐盛，雖是冬天，亦青青翠翠。環(huán)繞四周的是一條清澈見(jiàn)底的小溪，溪中時(shí)見(jiàn)游魚出沒(méi)。曾國(guó)藩心中贊道：“果然一塊好地。”
“大爺看此地山環(huán)水抱，氣勢(shì)團(tuán)聚，草木蔥郁，活力旺盛。這種山、水、勢(shì)、氣四樣俱全的寶地，世上難得?！?/p>
曾國(guó)葆這里瞧瞧，那里看看，連連點(diǎn)頭：“陳先生說(shuō)得不錯(cuò)，這方圓百來(lái)里地面，確實(shí)再也找不出一塊這樣好的地來(lái)?！?/p>
陳敷說(shuō)：“自古以來(lái)，風(fēng)水之事不能不講。當(dāng)年朱洪武貧不能葬父母，禱告上天，代為看管，用蘆席將父母尸體包好，淺淺下葬。后來(lái)，掃平群雄，據(jù)有天下，打發(fā)劉伯溫到鳳陽(yáng)老家營(yíng)造皇陵。劉伯溫看了看朱洪武父母的葬地，對(duì)人說(shuō)：‘原來(lái)皇上的雙親葬在龍口里，怪不得今日坐江山。’”
說(shuō)到這里，曾國(guó)藩、曾國(guó)葆都笑起來(lái)。陳敷繼續(xù)說(shuō)：“葬在龍口出天子，葬在鳳口出皇后，葬在大鵬口里出將相。大爺，請(qǐng)?jiān)僖膊灰t疑，就將老太太的靈柩下葬此地吧！”
曾國(guó)藩高興地說(shuō)：“先生說(shuō)得好，過(guò)些日子，就把靈柩移來(lái)，葬在這里?！?/p>
陳敷又打開(kāi)羅盤，細(xì)細(xì)地測(cè)了一番，削一根樹(shù)枝插在凹地上，說(shuō)：“這里便是金眼的正中處，讓老太太頭枕山峰，腳踏流水?！?/p>
說(shuō)罷，三人一起離開(kāi)大鵬金翅鳥(niǎo)的嘴口回白楊坪。
聽(tīng)說(shuō)來(lái)了位奇人，給老太太尋了一個(gè)絕好佳城，可以保佑曾府大吉大利，闔府上下，無(wú)不歡喜。曾麟書也過(guò)來(lái)見(jiàn)了陳敷，說(shuō)了幾句感謝話。晚飯時(shí)，曾氏五兄弟都陪著陳敷吃飯，以示謝意。晚飯后，曾國(guó)藩把陳敷請(qǐng)進(jìn)書房，秉燭夜談。陳敷浪跡江湖幾十年，一肚子奇聞逸事，今日又因有所為而來(lái)，更是滔滔不絕。曾國(guó)藩也將朝中一些有味的故事，揀了一些說(shuō)說(shuō)。二人談得甚是投機(jī)。
“三個(gè)月前，我住在長(zhǎng)沙，那正是長(zhǎng)毛圍攻長(zhǎng)沙最緊張的日子。”陳敷有意將話題扯到戰(zhàn)事，并刺激他，“虧得張中丞居中調(diào)度，更兼左師爺出謀劃策，親臨指揮，江將軍率楚勇拼死抵抗，終于保住長(zhǎng)沙幾十萬(wàn)生靈免遭蹂躪。山人想，左師爺、江將軍都只是文弱書生，何來(lái)如此膽識(shí)魄力？從左、江身上，我看到湖南士子的氣概，真佩服不已?！?/p>
這幾句話，說(shuō)得曾國(guó)藩心里酸溜溜的，他強(qiáng)作笑容說(shuō)：“湖南士人為學(xué)，向來(lái)重經(jīng)世致用，大都懂些軍事、輿地、醫(yī)農(nóng)之學(xué)，不比那些光會(huì)尋章摘句的腐儒?！?/p>
“大爺是湖南士人的榜樣，想大爺在這些方面更為出類拔萃?！?/p>
曾國(guó)藩頗難為情地一笑，說(shuō)：“鄙人雖亦涉獵過(guò)兵醫(yī)之類，但究竟不甚深透。左、江乃人中之杰，鄙人不能與之相比。”
陳敷道：“大爺過(guò)謙了。想大爺署兵部左堂時(shí)，慨然上書皇上，談天下兵餉之道，是何等鞭辟入里、激昂慷慨；舉江忠源等五人為當(dāng)今將才，又是何等慧眼獨(dú)具、識(shí)人于微。依山人之見(jiàn)，左、江雖是人杰，但只供人驅(qū)使而已，大爺才真是領(lǐng)袖群倫的英雄?！?/p>
“先生言重了。不過(guò)，國(guó)藩倒也不愿碌碌此生，倘若長(zhǎng)毛繼續(xù)作惡下去，只要朝廷一聲令下，國(guó)藩亦可帶兵遣將、乘時(shí)自效?！?/p>
說(shuō)到這里，陳敷見(jiàn)其三角眼中兩顆榛色眸子分外光亮，暗想：曾國(guó)藩?jiǎng)有牧恕ｊ惙笥幸鈱⒃鴩?guó)藩諦視良久。曾國(guó)藩感到奇怪，問(wèn)：“先生為何如此久看？”
陳敷說(shuō)：“今日初見(jiàn)大爺時(shí)，見(jiàn)大爺眉目平和，有一股雍容大方、文人雅士的風(fēng)度。適才與大爺偶談兵事，便見(jiàn)大爺眉目之間，出現(xiàn)一股威嚴(yán)峻厲、肅殺凜冽之氣。當(dāng)聽(tīng)到大爺講帶兵遣將、乘時(shí)自效時(shí)，此氣驟然凝聚，有直沖斗牛之狀?！?/p>
曾國(guó)藩見(jiàn)陳敷說(shuō)得如此玄奧，大為驚訝，暗想：這陳敷莫不就是古時(shí)呂公、管輅一類人物？曾國(guó)藩往日讀書，就十分留意那些隱于占卜星相中的奇人。他細(xì)看眼前這位學(xué)問(wèn)博洽、談吐不俗，不畏旅途艱難，無(wú)償?shù)厮蛠?lái)一處絕好吉壤的江右山人，心中頓起敬意。他自己喜歡看相，便趁機(jī)問(wèn)道：“史書上載有星相家呂公、管輅的事，斷人未來(lái)吉兇，毫發(fā)不差，真是神奇。請(qǐng)問(wèn)先生，這人之貧富壽夭，真能夠從骨相上判斷出來(lái)嗎？”
“當(dāng)然可以?！标惙髷嗳淮鸬?，“《孔子三朝記》上說(shuō)：‘堯取人以狀，舜取人以色，文王取人以度。’古代圣賢選擇輔佐，總先從骨相著眼，而所選不差，足可資證。玉蘊(yùn)而璞，山童而金，犬馬鶉蛩，相之且有不爽，何況于人。只是人心深微，機(jī)奧甚多，相準(zhǔn)不易?！?/p>
“先生高論?！痹鴩?guó)藩心中歡喜，又說(shuō)，“照這樣說(shuō)來(lái)，這相人之事可以相信了?！?/p>
“相人之事，有可信，亦有不可信。”陳敷侃侃而談，“若是那種掛牌設(shè)攤，以此謀生之輩，其相人，或迎合世人趨吉好利之俗念，或?yàn)樽约耗撤N意愿目的，往往信口雌黃，抑或阿紅踩黑，此不過(guò)是攫人銀錢的騙局而已。若夫博覽歷代典籍、推究古今成敗、參透天地玄黃、洞悉人情世態(tài)者，其平日不輕易相人，要么為命世之主指引方向，要么為輔世之才指明前途，要么為孝子節(jié)婦擺脫困境，胸中并無(wú)一絲私欲。其所圖者，為國(guó)家萬(wàn)民造福，為天地間存一點(diǎn)忠孝仁義之氣。這種人不相則已，相則驚天動(dòng)地。如此星相家，豈可不信？”
曾國(guó)藩頻頻頷首，說(shuō)：“先生所論，洞察世情，不容鄙人不佩服。不過(guò)，鄙人心中有一段往事，其中緣故，一直不解。先生可否為我一釋？”
“大爺有何不解之事，不妨說(shuō)與山人聽(tīng)聽(tīng)。”
“那是二十年前的事。”曾國(guó)藩緩慢地說(shuō)，“那年國(guó)藩尚未進(jìn)學(xué)，一次偶到永豐鎮(zhèn)趕集。見(jiàn)集上一先生，身旁豎起一塊布幡，上書‘司馬鐵嘴相命’六個(gè)大字。我那時(shí)正為自己年過(guò)二十，尚無(wú)半個(gè)功名而苦惱，便走到司馬鐵嘴面前，求他相一相，看此生到底有沒(méi)有出息。司馬鐵嘴將我左瞧右看，好半天后，沉下臉說(shuō)：‘先生是喜歡聽(tīng)實(shí)話，還是喜歡聽(tīng)奉承話？’我心頭一驚，自思不妙。但既然已坐到他的對(duì)面，便不能中途走掉，于是硬著頭皮說(shuō)：‘當(dāng)然要聽(tīng)實(shí)話?！抉R鐵嘴把我又細(xì)細(xì)端詳一番，說(shuō)：‘不是我有心嚇唬你，你這副相長(zhǎng)得很不好，滿臉兇氣死氣，將來(lái)不死于囚房，便死于刀兵。我說(shuō)了實(shí)話，你心中不舒服。你這就走吧！我也不收你的錢，自己今后多多注意?！衣?tīng)了好不晦氣，一連幾個(gè)月心神不定。誰(shuí)知我第二年就進(jìn)了學(xué)，第三年便中了舉，再過(guò)幾年，中進(jìn)士點(diǎn)翰林，一路順利。點(diǎn)翰林回家的那年，我特地到永豐鎮(zhèn)去找司馬鐵嘴，誰(shuí)知再也找不到了。別人說(shuō)，司馬鐵嘴知我回來(lái)修譜，嚇得半個(gè)月前便逃走了。陳先生，你說(shuō)那個(gè)司馬鐵嘴的話可信不可信？”
“哈哈哈！”陳敷一陣大笑，心想：怪不得他不愿出山辦團(tuán)練，是怕死于刀兵之中，必須徹底打消他這個(gè)顧慮?！坝腥?！有趣！司馬鐵嘴可惜走了，不然，山人倒要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這個(gè)至愚至陋的算命先生。山人想那司馬鐵嘴一定是多時(shí)沒(méi)有生意，窮極無(wú)聊，拿大爺開(kāi)心取笑罷了。大爺?shù)拈L(zhǎng)相，倘若在不得志之時(shí)，雙眉緊蹙，目光無(wú)神，兩頰下垂，嘴角微閉，的確給人一副苦難中人的感覺(jué)。但那個(gè)鐵嘴忘記了相書上所說(shuō)的‘相隨心轉(zhuǎn)’的道理。大爺這副相，若長(zhǎng)在心腸歹毒、邪惡多端人的臉上，或有所礙。但他不知，大爺乃堂堂正正偉男子，是忠貞不貳、疾惡如仇的志士，一顆心千金不換、萬(wàn)金難買。可惜他一個(gè)庸人，哪能看得透徹？何況大爺十多年來(lái)為學(xué)勤勉，為官清正，紓君主之憂，解萬(wàn)民之難，在刑部為百余人洗冤伸屈，在工部為數(shù)十州縣修路架橋，功德廣被人世，賢名遠(yuǎn)播四域。大爺面相，已早非昔日了。”
陳敷這盆米湯，灌得曾國(guó)藩喜滋滋樂(lè)融融，連聲說(shuō)：“先生言之有理，言之有理?！?/p>
“山人從今日午后來(lái)，便留心大爺面相骨相。見(jiàn)大爺山根之上，光明如鏡，額如川字，驛馬骨起，三庭平分，五岳朝拱，三光興旺，六府高強(qiáng)。此數(shù)者，若備一種，都大有出息。大爺全兼足備，前程不可限量。且骨與肉相稱，氣與血相應(yīng)。無(wú)論從面相骨相而言，均非常人所有?？磥?lái)大爺位至將相，爵封公侯，是指日可待之事?！?/p>
曾國(guó)藩連連擺手，說(shuō)：“先生這番話，鄙人擔(dān)當(dāng)不起。想鄙人出身微末，秉性愚鈍，有今日之名位，亦大出意外，何敢望公侯將相之榮貴?！?/p>
“王侯將相，寧有種乎！”陳敷說(shuō)，“歷來(lái)農(nóng)家出俊秀，大爺不必自限。我細(xì)思過(guò)，相書上所言，類似大爺骨相者，古來(lái)只有三人。即唐之郭汾陽(yáng)、裴相國(guó)，明王文成公，然則三人皆以平亂之功而名垂史冊(cè)。如此看來(lái)，大爺也將要從此發(fā)跡。”
曾國(guó)藩想到對(duì)張亮基邀請(qǐng)的推辭，一時(shí)陷于沉思。陳敷見(jiàn)曾國(guó)藩不語(yǔ)，便繼續(xù)說(shuō)下去：“大爺，貴府昆仲，山人今日有幸得以謁見(jiàn)，不是山人面諛，大爺兄弟五人，個(gè)個(gè)玉樹(shù)芝蘭，人人官秩隆盛，尤以大爺和九爺面相最好，將來(lái)都可列五等之爵?！?/p>
“如先生之言，國(guó)藩亦可置身戎間、上馬殺賊了？”
陳敷點(diǎn)頭，說(shuō)：“山人這些年來(lái)夜觀天象，見(jiàn)軫翼之間將星特別明亮，在軫星十六度處有一將星尤其耀眼。軫星十六度下應(yīng)長(zhǎng)沙府。故山人這幾年一直在荊楚一帶游歷，廣結(jié)英雄豪杰。今日一見(jiàn)大爺，心中暗自詫異。自思相人三十余年，足跡遍天下，從未見(jiàn)過(guò)大爺這等骨相的人。昨日又偶遇大鵬金翅鳥(niǎo)之嘴。如此看來(lái)，天意已在大爺昆仲身上，請(qǐng)萬(wàn)勿錯(cuò)過(guò)好時(shí)機(jī)。古人云，天賜不取，反受其咎。請(qǐng)大爺好自為之。山人所言實(shí)乃天機(jī)，幸勿與外人道。”
曾國(guó)藩神色莊嚴(yán)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這時(shí)，曾府的報(bào)曉雞已發(fā)出第一聲啼叫，曾國(guó)藩吹熄燈，與陳敷對(duì)床而臥。
日上三竿，陳敷起床，曾國(guó)藩早已不見(jiàn)。曾國(guó)藩將昨夜與陳敷的一番話，擇要告訴了諸弟。四個(gè)弟弟，個(gè)個(gè)歡喜。想當(dāng)今滿目刀兵，遍地狼煙，正是男兒爭(zhēng)功名、獵富貴的好時(shí)候，莫不是天遣異人來(lái)指引方向？曾府上下將陳敷看得如同神仙似的。兄弟五人齊齊陪伴陳敷吃早飯。飯畢，陳敷告辭。曾國(guó)藩命荊七取出百兩白銀來(lái)，酬謝陳敷看地之勞。陳敷笑了笑，輕輕用手推開(kāi)，說(shuō)：“待大爺功成名就之后，再賞山人不遲?！?/p>
曾國(guó)藩將陳敷送出大門外二里路遠(yuǎn)，國(guó)潢、國(guó)華、國(guó)荃、國(guó)葆四兄弟又將陳敷送到賀家坳后，才彼此拱手作別。
五、郭嵩燾剖析利害，密謀對(duì)策，促使曾國(guó)藩墨绖出山
陳敷返回湘鄉(xiāng)縣城旅店，將此行經(jīng)過(guò)一五一十地告訴郭嵩燾。嵩燾大喜道：“廣敷兄，你不僅會(huì)看相看風(fēng)水，巧舌如簧，還會(huì)察訪民情，連荷葉塘死了幾百年的賀三婆婆的墳都給你派上用場(chǎng)了?！?/p>
陳敷得意地笑道：“賀三婆婆的墳給那塊風(fēng)水寶地作了最好的證明。不然，我與曾侍郎素不相識(shí)，他們何以會(huì)相信我呢？”
郭嵩燾也笑道：“不是賀三婆婆給你的寶地以證明，怕是你的寶地是受賀三婆婆的啟發(fā)吧！”
陳敷大笑起來(lái)。笑完后，正色道：“筠仙，你不要說(shuō)風(fēng)涼話。這風(fēng)水地學(xué)的確不可不信。你想想看，若不是父母葬得好地，朱元璋一個(gè)要飯的和尚，怎么會(huì)做起九五之尊來(lái)呢？”
郭嵩燾點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)風(fēng)水之說(shuō)，我取圣人的態(tài)度，也學(xué)個(gè)子不語(yǔ)：既不信，亦不貶?！?/p>
“幸好曾侍郎一家不取你的態(tài)度。不然，我這一套就吃不開(kāi)了?！标惙笠贿呎f(shuō)，一邊收拾行李，“筠仙，對(duì)曾侍郎，我講的是虛，你這次去要講實(shí)，實(shí)實(shí)在在地剖析局勢(shì)，打消他的顧慮。他不是二十幾歲的熱血青年，不會(huì)因?yàn)槲夷菐拙淇疹^話，就會(huì)不顧一切地出山辦事。曾侍郎常對(duì)人說(shuō)要實(shí)事求是。我那一番話，會(huì)對(duì)他起些作用，但關(guān)鍵還在于你的實(shí)話。我們就此分道揚(yáng)鑣。我去寶慶府尋一個(gè)方外友人。你此番去，必定會(huì)和曾侍郎一道出來(lái)。好自為之吧，前程大得很?！?/p>
“兄臺(tái)不要走，我們一起辦吧！”
“我是閑云野鶴，疏懶慣了，哪里耐得那種繁劇?！标惙笮Φ?，“賢弟珍重，后會(huì)有期！”說(shuō)罷，飄然向?qū)殤c方向走去。
郭嵩燾也急忙收拾行裝，離開(kāi)旅店，向荷葉塘出發(fā)。
陳敷走后的當(dāng)天下午，湖南巡撫衙門遣人送來(lái)一封咨文。咨文轉(zhuǎn)錄兵部火票遞來(lái)的上諭：
前任丁憂侍郎曾國(guó)藩籍隸湘鄉(xiāng)，于湖南地方人情自必熟悉。著該撫傳旨，令其幫同辦理本省團(tuán)練鄉(xiāng)民搜查土匪諸事務(wù)，伊必盡力，不負(fù)委任。欽此。
曾國(guó)藩想，這是不是鏡海先生密薦的結(jié)果呢？陳敷前腳走，上諭后腳便跟來(lái)了，難道真的就如這個(gè)江右山人所預(yù)言的：后半生將要由此而入閣拜相、封侯賜爵？他緊閉房門，燃起一炷清香，盤坐在床上。在裊裊香煙中，他微閉雙眼，如同老僧入定般，塵世的一切都已遠(yuǎn)去，靈府深處一片澄靜，思路格外清晰。這是他十年前跟隨唐鑒讀書，從唐先生那兒學(xué)來(lái)的訣竅。曾國(guó)藩治學(xué)不主門戶，善于貫通各家學(xué)派。唐鑒有一次告訴他：“最是‘靜’字功夫要緊，大程夫子是三代后圣人，亦是‘靜’字功夫；王文成亦是‘靜’字有功夫，所以他能不動(dòng)心。若不靜，省身也不密，見(jiàn)理也不明，都是浮的?！?/p>
唐鑒的話指點(diǎn)了他。他想到老莊也主張靜，管子也主張靜，佛家也主張靜，看來(lái)這“靜”字是貫通各家學(xué)派的一根主線，正是天地間最精微的底蘊(yùn)，所以各家學(xué)派都在這一點(diǎn)上建立自己的養(yǎng)性處世理論。管理國(guó)家也要這樣，人們常稱贊治國(guó)賢臣都是“每逢大事有靜氣”的人物。心靜下來(lái)，就能處理各種紛亂的軍國(guó)大事。從那時(shí)起，他每天都要靜坐一會(huì)，許多為人處世、治學(xué)從政的體會(huì)和方法，便都在此中獲得。尤其在遇到重大問(wèn)題時(shí)，他更是不輕易作出決定，總要通過(guò)幾番靜思、反復(fù)權(quán)衡之后，才拿出一個(gè)主意來(lái)。為讓氣氛更寧馨些，還往往點(diǎn)上一炷香。每見(jiàn)到這種情況，家人有再大的事也不打擾他。
無(wú)論是為皇上分憂，還是為實(shí)現(xiàn)個(gè)人抱負(fù)，曾國(guó)藩認(rèn)為都不應(yīng)該推辭這個(gè)使命。十多年來(lái)，皇恩深重，皇上的江山和他自身及整個(gè)曾氏家族都早已連成一體?，F(xiàn)在皇上要臣下臨危受命，他怎能辭而不受？何況早在家鄉(xiāng)讀書時(shí)，他便立志，此生定要做出一番大事業(yè)。進(jìn)了翰林院以后，他對(duì)自己的要求是：文要有韓愈的成就，武要有李泌的功績(jī)，從而彪炳史冊(cè)，留名后世。自從升授禮部侍郎以后，他便更加躊躇滿志。幾年來(lái)，除戶部外，他遍兼五部侍郎。國(guó)家大事，他件件都能應(yīng)付裕如。在兼管兵部時(shí)，他遍讀歷代兵書，尤愛(ài)讀《孫子兵法》和戚繼光的《練兵實(shí)紀(jì)》 《紀(jì)效新書》。眼看時(shí)局動(dòng)亂，心中隱然以救世拯民者自居。他賦詩(shī)明志：“樹(shù)德追孔孟，拯時(shí)儷諸葛?！绷⒅咀隹酌现T葛亮一流的人物?，F(xiàn)在長(zhǎng)毛作亂，危及兩湖，看來(lái)還有蔓延北去東下的危險(xiǎn)，朝廷視之為心腹之患。拯國(guó)難，紓君憂，不正當(dāng)其時(shí)嗎？何況自己已與長(zhǎng)毛結(jié)下不共戴天之仇，他恨死了這幫犯上作亂的叛逆。受命出山吧！驀然間，又下意識(shí)地?fù)u了搖頭，他想起去年的一次朝會(huì)——
乾清宮正殿。當(dāng)年的太子奕、現(xiàn)在的年輕皇上，端坐在寶座上。他登基已一年多了，改號(hào)咸豐。
在曾國(guó)藩看來(lái)，皇上好像有一股勵(lì)精圖治的勁頭。一年多來(lái)，皇上廣開(kāi)言路，重用賢臣，頗思有一番作為。比起道光帝晚年來(lái)，朝中充滿了生氣。曾國(guó)藩因?yàn)楸榧嫖宀浚钪獓?guó)事已到了難以收拾的地步。連年干旱、蟲災(zāi)，有的地方幾乎是顆粒無(wú)收，而各級(jí)官吏的征搜敲詐則有增無(wú)已，到處是流離失所的饑民，是赤地千里的荒土。而更可怕的是，十余年間，九卿無(wú)一人陳時(shí)政之得失，科道無(wú)一折言地方之利弊，京官辦事退縮、瑣屑，外官辦事敷衍、顢頇。上個(gè)月，曾國(guó)藩上了一折，指出當(dāng)前國(guó)家有兩大病患：一是國(guó)用不足，二是兵伍不精。他建議裁汰五萬(wàn)綠營(yíng)兵，以裕國(guó)用。奏折送上去，倒是很快地就批下來(lái)了，但只有“知道了”三個(gè)字，弄不清楚是同意還是不同意。曾國(guó)藩只有輕輕嘆息而已。
今天的朝會(huì)上，有幾個(gè)大臣談到廣西的戰(zhàn)事。洪秀全扯旗造反已近一年，每當(dāng)談起這件事，滿朝文武，無(wú)不變色。大家心里都清楚，八旗駐防兵和綠營(yíng)加在一起，雖然將近百萬(wàn)，但根本不能打仗；派遣大學(xué)士賽尚阿為欽差大臣去督軍，那其實(shí)也是無(wú)濟(jì)于事的。
曾國(guó)藩站在朝班中，想到國(guó)家經(jīng)緯萬(wàn)端，最終歸于天子一人。對(duì)年輕的咸豐帝，他充滿希望?；噬先裟苓@樣繼續(xù)下去，端正圣躬，發(fā)憤圖強(qiáng)，則國(guó)事尚可為。想到這里，他把早已準(zhǔn)備好的幾點(diǎn)意見(jiàn)重新清理一下，從隊(duì)伍中走出來(lái)，跪下奏道：“臣聞美德所在，常有一近似者為之混淆，若對(duì)此辨之不早，則流弊不可勝防。臣竊觀皇上生安之美德，約有三端，而三端之近似，亦各有流弊，不可不預(yù)防其漸，請(qǐng)為我皇上陳之?！?/p>
兩班文武聽(tīng)到這里，嚇得一聲不敢吭。這曾國(guó)藩今天變成了虎膽豹心，竟然敢說(shuō)皇上的不是！有人偷眼看了下皇帝。但見(jiàn)“正大光明”匾下那位年方二十、瘦瘦精精的天子正在聽(tīng)著?；蛟S是曾國(guó)藩的湘鄉(xiāng)官話不大容易聽(tīng)得懂的緣故，皇帝的臉上并無(wú)任何表情。在曾國(guó)藩略為停頓的當(dāng)兒，咸豐帝嘴角微微一動(dòng)，說(shuō)：“卿只管說(shuō)下去?！?/p>
曾國(guó)藩慢慢地一字一句地說(shuō)：“臣每觀皇上祭祀肅雍，跬步必謹(jǐn)，而尋常蒞事，亦推求精到。此敬慎之美德也。而辨之不早，其流弊為瑣碎。自去歲以來(lái)，廣林、福濟(jì)、麟魁、惠豐等都以小節(jié)獲咎。此風(fēng)一長(zhǎng)，則群臣皆務(wù)小而失大。即為廣西一事，其大者在位置人才，其次者在審度地利，又其次者在慎重軍需。而此三者，籌措中都有失誤?！?/p>
咸豐帝臉色已見(jiàn)不懌，為顧全體面，也怕堵塞言路，他沒(méi)有發(fā)作，只是不大耐煩地打斷曾國(guó)藩的話：“第二端呢？”
“臣聞皇上萬(wàn)幾之暇，熙情典籍，游藝之末，亦法前賢。此好古之美德也。而辨之不細(xì)，其流弊徒尚文飾，亦不可不預(yù)防。去歲廣開(kāi)言路，然群臣所奏，大抵以‘知道了’三字了之。間有特被獎(jiǎng)許者，手詔以褒倭仁，未幾而疏之以萬(wàn)里之外；優(yōu)旨以答蘇廷魁，未幾而斥為亂道之流。是鮮察言之實(shí)意，徒飾納諫之虛文?！?/p>
咸豐帝見(jiàn)曾國(guó)藩先是指責(zé)他處理廣西軍務(wù)失措，現(xiàn)又說(shuō)他納諫是虛，不覺(jué)大為惱火，本想不讓他說(shuō)完，但又想知道下文，于是帶著怒氣地指示：“曾國(guó)藩奏語(yǔ)宜短，快說(shuō)下去！”
曾國(guó)藩聽(tīng)到這句話，頓時(shí)感到腳腿發(fā)顫，虛汗直流?！笆牵 彼?zhèn)靜一下，決心一吐為快，“臣又聞皇上娛神淡遠(yuǎn)，恭己自怡。此廣大之美德。然辨之不精，亦恐厭薄恒俗而長(zhǎng)驕矜之氣，猶不可不防……”
“狂悖！放肆！”咸豐帝再也不能忍受了。一年來(lái)，臣工們也曾上過(guò)不少指責(zé)時(shí)弊，規(guī)勸皇上的奏疏，但語(yǔ)氣都極為委婉溫和。對(duì)這樣的奏疏，咸豐帝看得下。盡管文字用得婉轉(zhuǎn)，但用意他還是明白的，他喜歡臣下都用這樣的語(yǔ)言奏對(duì)。他沒(méi)有想到，今天曾國(guó)藩在眾多文武面前，居然用“失誤”“虛文”“驕矜”這樣尖刻的語(yǔ)氣來(lái)指責(zé)，他感到自己至高無(wú)上的尊嚴(yán)受到挫傷，怒火中燒。曾國(guó)藩分明是瞧自己只是剛過(guò)弱冠的年輕人，才敢于如此肆無(wú)忌憚。今日如不給他點(diǎn)顏色看看，怎能建立起自己的威望？他厲聲喝道：“曾國(guó)藩所奏純屬想象之詞，并無(wú)實(shí)在內(nèi)容。如此以激辭上奏而沽忠直之名，豈不虛偽？豈不驕矜？該當(dāng)何罪？！”
兩班文武見(jiàn)咸豐帝盛怒，莫不戰(zhàn)栗異常?；诺么髮W(xué)士祁雋藻忙出班叩首奏道：“曾國(guó)藩所奏狂悖，罪該萬(wàn)死。但姑念他敢于冒死直諫者，原視皇上為堯舜之君。自古君圣臣直，懇求皇上寬恕他這一次?！?/p>
左都御史季芝昌也出班擔(dān)保：“曾國(guó)藩系臣門生，生性愚戇，然心則最直最忠。倘蒙皇上不治其罪，今后自當(dāng)謹(jǐn)慎?！?/p>
咸豐帝看到祁雋藻、季芝昌都來(lái)說(shuō)情，又思曾國(guó)藩之言本出于忠悃，今日治罪于他，勢(shì)必招來(lái)朝野議論，反為不美。于是趁他們說(shuō)情的當(dāng)兒，把手一揮：“下去！”
曾國(guó)藩不敢再說(shuō)什么，忙磕頭謝恩，退了下來(lái)。他不知那天是怎樣回到家里的。他在床上躺了一整天，想到即將大禍臨頭，心中不免有點(diǎn)懊悔。原以為今上會(huì)有所作為，誰(shuí)知卻這樣的器量狹?。∷O(shè)想馬上會(huì)來(lái)的處分：重則削職為民，輕則降級(jí)外調(diào)。他吩咐歐陽(yáng)夫人收拾金銀細(xì)軟；又把紀(jì)澤叫到跟前，告誡他好生念書，日后只做一個(gè)明理曉事的君子，千萬(wàn)不要做大官。紀(jì)澤似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曾國(guó)藩著實(shí)緊張了幾天。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)咸豐帝氣消了，只批評(píng)他“迂腐欠通”，同時(shí)也肯定他“意尚可取”，沒(méi)有處分。一場(chǎng)驚恐雖已過(guò)去，但新天子的圣德，曾國(guó)藩也算體會(huì)到了。
十多年的官場(chǎng)生涯，使曾國(guó)藩深深懂得，當(dāng)今為官，沒(méi)有皇上的信任、滿蒙親貴的支持，要辦大事是不可能的?，F(xiàn)在是辦團(tuán)練，性質(zhì)更加不同。團(tuán)練若不能打仗，則不成事；不成事，則皇上看不起。若能打仗，必然會(huì)成為一支實(shí)際上的軍隊(duì)。滿人對(duì)握有軍權(quán)的漢人，一向猜忌甚深。這支軍隊(duì)將會(huì)招致多少嫌猜！弄不好，非徒無(wú)功，還有不測(cè)之禍。再說(shuō)，湖南的吏治也太腐敗了，在十八省中可謂首屈一指。從去年到今年上半年，皇上多次痛責(zé)湖南的吏治。原巡撫陸費(fèi)泉、布政使萬(wàn)貢珍、辰永沅靖道呂恩湛，都因貪污營(yíng)私舞弊、辦事顢頇等原因交部嚴(yán)議，或撤職查辦。現(xiàn)在巡撫、兩司雖說(shuō)都換了新人，但多年來(lái)的腐敗習(xí)氣，豈是換掉幾個(gè)人就會(huì)改變的？還有一個(gè)原因隱埋在他的心底最深處，不能有絲毫流露——
過(guò)去在京中做官，從奏章、塘報(bào)，以及親友的信函中，曾國(guó)藩知道國(guó)勢(shì)已敗壞。這次出京南下，從直隸到山東，從蘇北到淮南，所到之處皆哀鴻遍野，餓殍盈路，滿目瘡痍，慘不忍睹。各種事態(tài)都使他感到國(guó)家正處在人心浮動(dòng)、危機(jī)四伏的時(shí)刻。曾國(guó)藩多次在心里嘆息：沒(méi)有想到國(guó)勢(shì)竟壞到這般地步！被太平軍俘虜?shù)哪前胩?，他親眼看到長(zhǎng)毛軍容整齊，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，軍中亦不乏人才。尤其是那晚要他謄抄的告示，以民族大義鼓動(dòng)漢人起來(lái)光復(fù)國(guó)土一節(jié)，更是甚合漢人之心。看來(lái)洪楊非等閑之輩。莫非天心真的已厭倦愛(ài)新覺(jué)羅氏，要改朝換代了么？自己受皇恩深重，理應(yīng)匡扶皇室。但天心既厭，人力豈能改變得了！大廈將傾，一木難支?；噬系慕剑鼙５米?？
想到這些，曾國(guó)藩深深地嘆了一口氣：“不料欲效武鄉(xiāng)、鄴侯竟不能！”他決定不受命，至少暫不受命。曾國(guó)藩不再想了。他從床上起來(lái)，攤開(kāi)紙，要給皇上寫一份“懇請(qǐng)?jiān)诩K制折”。
經(jīng)過(guò)三四天的反復(fù)修改、潤(rùn)色、謄抄，奏折已出來(lái)了。正擬派人送往長(zhǎng)沙，呈請(qǐng)張亮基代奏，荊七進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“湘陰郭翰林來(lái)訪?！?/p>
又是幾年沒(méi)見(jiàn)面了，曾國(guó)藩與郭嵩燾兩位至交老友相見(jiàn)后分外親熱。郭嵩燾以晚輩身份，向停厝在腰里新屋的江氏老太太靈柩跪拜行禮，又拜謁老太爺曾麟書，并與曾國(guó)藩的四個(gè)弟弟一一見(jiàn)面。
郭嵩燾對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：“我來(lái)荷葉塘，一來(lái)向伯母大人致哀，二來(lái)向仁兄恭賀。”
曾國(guó)藩驚道：“我有何事可恭賀？”
嵩燾笑道：“聽(tīng)說(shuō)仁兄即將赴省垣高就，總辦全省團(tuán)練事務(wù)。三湘士人，識(shí)與不識(shí)，莫不欣欣然，咸謂湖南之事可為，期望仁兄慨然展郭、李之大才，一施素日澄清天下之抱負(fù)，撫境安民，撥亂反正。此等大好事，嵩燾能不恭賀？”
曾國(guó)藩聽(tīng)了這幾句話，心中興奮，臉上卻毫無(wú)表情，說(shuō)：“筠仙謬聽(tīng)傳聞。張中丞雖來(lái)信相邀，皇上近日也有諭旨，但國(guó)藩身已不祥，何能擔(dān)此重任？張中丞那里早有信婉謝，皇上諭旨，我亦不能接受。”
說(shuō)著，從柜子里拿出兩封信函來(lái)遞給郭嵩燾。郭嵩燾看時(shí)，一封是轉(zhuǎn)錄兵部火票遞來(lái)的上諭，一封是曾國(guó)藩?jiǎng)傊`正的奏折。折子的第一句寫著：“臣懇請(qǐng)?jiān)诩K制，不能受命，仰祈圣鑒事……”郭嵩燾不再看下去，扔在一邊，嘆息道：“哎！可惜張中丞、左季高、江岷樵都看錯(cuò)了人。我郭嵩燾這二十年來(lái)自認(rèn)與你最相知，看來(lái)也靠不住?！q當(dāng)下同郭與李，手提兩京還天子’，原來(lái)只是文人的詩(shī)句，并不是志士的心愿?！?/p>
曾國(guó)藩是個(gè)最要強(qiáng)的人，郭嵩燾這幾句挖苦話，說(shuō)得他臉一陣陣發(fā)熱，極不好意思。
“筠仙，你也不理解我？我是熱孝在身啦！哪有母死未葬，就出山辦事的道理？”
郭嵩燾并不理睬他的辯白，繼續(xù)以自言自語(yǔ)的口氣說(shuō)：“只有一人沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)?！?/p>
“誰(shuí)？”曾國(guó)藩脫口而出。
“湖南水陸提督鮑起豹。他說(shuō)，曾國(guó)藩乃一介文弱書生，他有何本事辦團(tuán)練，別看他平日氣壯如牛，到頭來(lái)一定膽小如鼠?！?/p>
曾國(guó)藩撲哧一聲笑了起來(lái)。他知道郭嵩燾在有意激將，反而臉不熱了，平靜地笑道：“好個(gè)乖巧的郭老大，我又不是周公瑾，幾句話就可以激得了的。”
郭嵩燾正色道：“誰(shuí)要激你？我只是為你可惜，你辜負(fù)了桑梓的厚望，更可惜的是，你使恭王、肅學(xué)士、鏡海先生得了個(gè)不知人的惡名?！?/p>
曾國(guó)藩心里一驚，鏡海先生向皇上密薦事，已從他的來(lái)信中得知，至于恭王、肅順的保薦，卻一點(diǎn)也不知。
“筠仙，此話怎講？”
“你看看這封信吧！”
郭嵩燾從袖口里掏出周壽昌給左宗棠的那封信來(lái)。曾國(guó)藩忙一手接過(guò)，細(xì)細(xì)地看著。
周壽昌的信中講，自唐鑒密薦后，皇上一直在考慮起用曾國(guó)藩，但未最后拿定主意。為此事，皇上分別召見(jiàn)恭王奕和內(nèi)閣學(xué)士肅順。二人都竭力主張起用漢人來(lái)平洪楊。恭王說(shuō)曾國(guó)藩是先帝破格超擢的年輕有為人才，是林則徐、陶澍一類的人物，要皇上實(shí)心依畀，予以重用。肅順更明確提出，當(dāng)前兩湖動(dòng)亂，請(qǐng)飭曾國(guó)藩在原籍主辦團(tuán)練，效嘉慶爺平川楚白蓮教的成法，給曾國(guó)藩方便行事的權(quán)力。如此，則洪楊可早日剪滅，國(guó)家可早得平安?；噬闲廊唤邮埽⒖涔?、肅順見(jiàn)識(shí)卓越，老成謀國(guó)。
曾國(guó)藩看完信，心情異常激動(dòng)。自從陳敷來(lái)過(guò)以后，曾府表面上雖仍處大喪之中，內(nèi)里則充滿著融融喜氣。國(guó)荃請(qǐng)了附近十多個(gè)風(fēng)水先生去看那塊凹地，無(wú)人不稱贊這是塊絕好的地，因而更加相信陳敷的話。加之又來(lái)了上諭，兄弟們都鼓勵(lì)大哥晉省辦團(tuán)練。國(guó)華說(shuō)：“李賀說(shuō)得好：‘請(qǐng)君暫上凌煙閣，若個(gè)書生萬(wàn)戶侯？’五等之爵從來(lái)靠沙場(chǎng)獵取，幾曾見(jiàn)過(guò)以文章封侯的？”
國(guó)荃說(shuō)：“嘉慶年間，楊遇春不過(guò)是額勒登保手下一員武將，后竟拜陜甘總督，封一等侯。道光年間，馬濟(jì)勝一勇之夫而封二等男爵?？康氖鞘裁?，還不靠平叛的軍功？”
弟弟們說(shuō)的都有道理，但曾國(guó)藩考慮得更深。陳敷的預(yù)言給他帶來(lái)激動(dòng)，增加了出山的信心。不過(guò)，預(yù)言終歸是預(yù)言，并不就是現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)卻有重重困難?，F(xiàn)在，從周壽昌的信上，曾國(guó)藩卻看到了希望。他與恭王、肅順都有過(guò)多次接觸。恭王才思敏捷、器識(shí)閎達(dá)，是皇族中最有頭腦的人物。肅順是鄭親王烏蘭泰爾的第六子，明練剛決，敢作敢為，不但是滿族中數(shù)一數(shù)二的拔尖角色，也是闔朝文武中少有人比得上的干才。上半年在京城時(shí)，曾國(guó)藩就知道皇上將會(huì)重用肅順，依靠他來(lái)整飭朝綱，力矯弊端。肅順的入閣拜相，只是明后兩年的事了。有恭王、肅順的信任，有皇上爽快地接受，還怕朝中無(wú)奧援嗎？這個(gè)最大的顧慮一消除，曾國(guó)藩真的動(dòng)心了。但他并不明白地表示出來(lái)，只是以一種遺憾的神情對(duì)郭嵩燾說(shuō)：“這么大的事情，荇農(nóng)居然不直接給我來(lái)信，他是還在記我的仇啊！”
周壽昌字荇農(nóng)，又字應(yīng)甫，長(zhǎng)沙人，道光二十四年中順天鄉(xiāng)試南元，二十五年中進(jìn)士入翰林院。周壽昌結(jié)交甚廣，官位雖不過(guò)一翰林院侍講學(xué)士，然交游遍及王公大臣，是湖南京官中的百事通。出自他的消息，十之八九是可靠的。但周壽昌又是個(gè)不拘小節(jié)的人，有次在妓院，與妓女飲酒賦詩(shī)彈唱，差點(diǎn)被人告發(fā)。曾國(guó)藩以前輩身份聲色俱厲地將他責(zé)罵一通。周壽昌嫌曾國(guó)藩太拘謹(jǐn)，曾國(guó)藩也怕以后受周壽昌的牽累。從那以后，二人往來(lái)就不多了。周壽昌通報(bào)出這個(gè)絕密消息，使曾國(guó)藩大為感激。
“我那次說(shuō)他，重是重了點(diǎn)，但完全是為他好?！?/p>
“荇農(nóng)還是領(lǐng)了你的情的，從那以后收斂多了。他把這個(gè)消息告訴季高，其實(shí)也就是告訴你。他不直接給你來(lái)信，是怕你還在記恨他哩！”
“我要寫封信去感謝他。我這人，有時(shí)對(duì)人臉色不好看，是有拒人于千里之外的樣子?！?/p>
“滌生，你看看，如果你堅(jiān)不受命，恭王和肅學(xué)士會(huì)怎么想呢？”
曾國(guó)藩低頭不語(yǔ)，良久，輕輕地說(shuō)：“筠仙，我跟你說(shuō)句實(shí)話，我從未跟張中丞、潘藩臺(tái)他們打過(guò)交道，不知道彼此好不好相處。你也知道，湖南的情形是積重難返。我這人性子急，今后與湖南官場(chǎng)亦難相得。”
“要說(shuō)張中丞，此人最為愛(ài)才，為人又極坦誠(chéng)。他不受苞苴之事，你應(yīng)該知道?！?/p>
“張中丞之清廉，的確古今少有?！?/p>
“‘當(dāng)文官的不愛(ài)財(cái)，再平庸亦是良吏；當(dāng)武官的不怕死，再粗魯亦是好將?！@話是你說(shuō)的。憑此一端，即知張中丞的品性。滌生，你大概不知季高是怎么到的長(zhǎng)沙吧？”
曾國(guó)藩搖搖頭。
“這是個(gè)令人捧腹的故事。”
郭嵩燾將這次在長(zhǎng)沙聽(tīng)到的計(jì)賺左宗棠的事，繪聲繪色地講了一通，果然令曾國(guó)藩大笑不已，說(shuō)：“季高此事，今后真要給他刻上墓志銘，讓后世子孫都知道他左三爹爹是如何受騙當(dāng)師爺?shù)摹！?/p>
“用的手法雖是騙，但心卻至誠(chéng)可感?！?/p>
曾國(guó)藩點(diǎn)頭贊同。
“潘藩臺(tái)為人也忠厚本分，季高、岷樵都是多年老朋友了，這個(gè)顧慮不必要。至于湖南的吏治，說(shuō)來(lái)的確腐敗。但是，滌生兄，眼下中國(guó)十八省，哪個(gè)省的吏治又不腐??？天下烏鴉一般黑。不做事則已，既要做事，就無(wú)可選擇之地。東坡問(wèn)賈太傅：‘然則是天下無(wú)堯舜，終不可有所為邪？’嵩燾借這句話問(wèn)仁兄：‘然則是天下無(wú)樂(lè)土，終不可有所為邪？’”
曾國(guó)藩不覺(jué)笑起來(lái)，指著郭嵩燾說(shuō)：“唐宋八大家，就只有你讀得活！”
“滌生，你莫跟我兜圈子了，什么熱孝在身，什么湖南吏治腐敗，都不是你不出山的主要原因，我知道你的顧慮在哪里?！?/p>
“在哪里？”
“今世知你者莫過(guò)于我?！惫誀c狡黠地望了曾國(guó)藩一眼，“你是擔(dān)心長(zhǎng)毛不好對(duì)付，怕萬(wàn)一不能成功，半世英名毀于一旦?！?/p>
“哈哈哈！”曾國(guó)藩大笑起來(lái)，既不首肯，也不否定。
“滌生，我跟你打個(gè)賭：莫看眼前長(zhǎng)毛勢(shì)大，嵩燾料死他們不能成事?！惫誀c伸出一只手來(lái)，放到曾國(guó)藩面前，做出一個(gè)擊掌的樣子。國(guó)藩仍坐著不動(dòng)，不露聲色地問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”
郭嵩燾將他這些天來(lái)，苦苦思索而得出的認(rèn)識(shí)搬了出來(lái)：“長(zhǎng)毛起事有一個(gè)致命的弱點(diǎn)。其所依靠者拜上帝會(huì)，所崇拜者天父天兄；信耶穌異教，迷《新約》邪書；所過(guò)之處，毀孔圣牌位，焚士子學(xué)宮，與我中華數(shù)千年文明為敵，已激起天怒人怨。凡我孔孟之徒、斯文之輩，莫不切齒痛恨。就連鄉(xiāng)村愚民、販夫走卒，亦不能容其砸菩薩神靈、關(guān)帝岳王像之暴行。滌生，你出山之后，打起捍衛(wèi)名教的旗幟，必定得天下民心。天下人都?xì)w順你的勤王之師，長(zhǎng)毛還能長(zhǎng)久嗎？”
郭嵩燾這番痛快陳辭，使曾國(guó)藩心智大開(kāi)：洪楊以民族大義爭(zhēng)人心，我則以衛(wèi)道爭(zhēng)人心！郭嵩燾見(jiàn)曾國(guó)藩眼中已射出興奮的光芒，知這幾句話已打動(dòng)了他，于是益發(fā)高談闊論：“滌生兄，你說(shuō)吏治腐敗，國(guó)事日非，不是辦事之時(shí)。仁兄熟知本朝掌故，難道忘記了當(dāng)年圣祖爺平三藩之亂的壯舉嗎？三藩作亂時(shí)，圣祖爺親政不久。朝臣有的說(shuō)，國(guó)家根基尚未大固，吳三桂等人勢(shì)力很大，不如用撫保險(xiǎn)。圣祖爺不為所動(dòng)，堅(jiān)決削藩。結(jié)果不但平息了三藩之亂，且借平亂之威刷新社稷，開(kāi)創(chuàng)康乾盛世，使我大清江山固若金湯。滄海橫流，更能顯現(xiàn)出英雄的本色。仁兄一向仰慕武鄉(xiāng)侯、鄴侯。武鄉(xiāng)受聘，正奸臣竊命；鄴侯出山，當(dāng)天下亂極。今日國(guó)勢(shì)，如同漢末唐衰之時(shí)，焉知不再出武鄉(xiāng)、鄴侯？”
曾國(guó)藩三角眼中的光芒越來(lái)越亮，連聲叫道：“好！賢弟說(shuō)得好極了！”
“滌生兄，你素抱澄清天下之志，今日正可一展鴻抱。古人云：‘雖有智慧，不如乘勢(shì)；雖有镃基，不如待時(shí)?！衷疲骸y得而易失者時(shí)也，時(shí)至而不旋踵者機(jī)也。故圣人常順時(shí)而動(dòng)，智者必因機(jī)以發(fā)?！駮r(shí)機(jī)已到，氣運(yùn)已來(lái)，上自皇上親王，下至士民友朋，莫不矚目于你。你若踐運(yùn)不撫，臨機(jī)不發(fā)，不但辜負(fù)了自己的平生志向，也使皇上心冷、友朋失望。滌生兄，你還猶豫什么呢？”
“前人著書，說(shuō)蘇秦、張儀口似懸河，陸賈、酈生舌如利劍，適才聽(tīng)賢弟一番話，使國(guó)藩如撥云霧而睹青天，任鐵石心腸亦不能不動(dòng)心，今日方知蘇張陸酈之不假！”曾國(guó)藩嘆道。
嵩燾高興地說(shuō)：“仁兄出山辦團(tuán)練，軍餉是第一大事。前向長(zhǎng)毛圍城，藩庫(kù)已空，料張中丞一時(shí)不易籌措，嵩燾即刻回湘陰，勸募二十萬(wàn)餉銀，助兄一臂之力?！?/p>
曾國(guó)藩拊嵩燾背，滿懷深情地說(shuō)：“難得賢弟一腔熱血。若朝野文武都像賢弟這樣忠于皇上，憂國(guó)憂民，哪來(lái)今日的洪楊作亂！就看在賢弟分上，也不由國(guó)藩不出。只是，”曾國(guó)藩說(shuō)到這里，停了一下，他想到自己一貫打著終制不出的旗號(hào)，現(xiàn)在收起這個(gè)旗號(hào)，也得有個(gè)轉(zhuǎn)圜，“國(guó)藩今日乃戴孝之身，老母并未安葬妥帖，怎忍離家出山，且亦將招致士林指責(zé)！”
郭嵩燾心里冷笑不止，說(shuō)：“大丈夫辦事，豈可過(guò)于拘泥！況且墨绖從戎，古有明訓(xùn)。為保桑梓而出，為保孔孟之道而出，正大光明，何況又有皇上皇皇明諭，仁兄不必多慮，若你尚有不便之處，可由伯父出面，催促出山，家事付與諸弟。這樣，上奉君命，下秉父訓(xùn)，名正言順，誰(shuí)敢再有煩言？且我聽(tīng)老九說(shuō)，前幾天有一江右山人，為伯母尋了一個(gè)極絕極妙之佳城，將保佑貴府大富大貴，又?jǐn)喽ㄈ市执朔錾?，乃步郭汾?yáng)、裴相國(guó)之足跡，日后必定封侯拜相?？磥?lái)事非偶然，天時(shí)、地利、人和一應(yīng)俱備。仁兄萬(wàn)勿再固小節(jié)而失大義，徒留千古遺恨！”
翌日，郭嵩燾將昨夜的談話稟告曾麟書。麟書是湘鄉(xiāng)縣的掛名團(tuán)總，這幾天又聽(tīng)說(shuō)了陳敷的預(yù)言，俟郭嵩燾說(shuō)完，立即滿口答應(yīng)。遂面諭國(guó)藩移孝作忠，為朝廷效力。恰好這時(shí)，張亮基又來(lái)一信，報(bào)告武昌失守的消息，再一次懇切敦請(qǐng)國(guó)藩出山晉省。于是，曾國(guó)藩將家事妥為安排，與四個(gè)弟弟分別各作一次長(zhǎng)談。六弟、九弟、滿弟都要求大哥這次就帶他們出去，曾國(guó)藩考慮再三，決定暫帶國(guó)葆一人先去長(zhǎng)沙，叮囑國(guó)華、國(guó)荃且安心在家，不要輕舉妄動(dòng)，視局勢(shì)的發(fā)展再定進(jìn)止。然后，他來(lái)到腰里新屋，在母親靈柩前焚燒已經(jīng)謄抄尚未發(fā)出的“懇請(qǐng)?jiān)诩K制折”，并輕輕地對(duì)著母親遺像說(shuō)：“兒子不能盡人子之孝，廬墓三年了，為酬君恩，為興家族，已決定墨绖出山！”
- 二十千錢：據(jù)曾國(guó)藩同期家書，當(dāng)時(shí)的情況是，1兩銀子抵1.3千錢，1千錢可買1石(120斤)谷。
- 搶王：湖南方言。指小股明火執(zhí)仗打劫的人。
- 王父王母：即祖父祖母。
- 烏鳥(niǎo)之私：烏鳥(niǎo)，烏鴉。相傳烏鴉幼時(shí)受母鴉哺育，長(zhǎng)成以后，則反哺其母。后借此比喻人倫，為人子人后者應(yīng)該具有侍奉尊親的孝心，蒙恩知報(bào)。
- 太常寺卿：太常寺的長(zhǎng)官。太常寺掌管朝廷宗廟祭祀之事。清朝置滿、漢各一員，正三品。
- 程朱之學(xué)：北宋程顥、程頤和南宋朱熹為代表的理學(xué)學(xué)派，也稱“程朱理學(xué)”。
- 倭仁(1804—1871)：晚清大臣，同治年間的理學(xué)大師，字艮峰，蒙古正紅旗人，烏齊格里氏。
- 黃石老人：即圯上老人，《史記》中又稱之為黃石公。后代流傳的兵書《黃石公三略》，據(jù)傳即黃石老人所作。
- 致仕：古代官員告老辭官，即退休，稱“致仕”。一般致仕的年齡為七十歲，有疾患則提前。也稱“休致”。
- 朱洪武：即明朝的開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋。明清兩朝，一個(gè)皇帝都只有一個(gè)年號(hào)(僅明英宗復(fù)辟有兩個(gè))，往往以年號(hào)代稱皇帝本人，故朱元璋又稱朱洪武。
- 呂公、管輅：呂公(？—前203)，秦朝末年單父人，特別會(huì)相人，劉邦尚未發(fā)跡時(shí)，呂公看到劉邦有帝王相，便將女兒許配給他，即后來(lái)的呂后。漢王元年封臨泗候，后追尊呂宣王。管輅(209—256)，字公明，三國(guó)時(shí)期魏國(guó)的術(shù)士，平原郡(今山東平原西南)人。幼年好天文，長(zhǎng)大后，通《易經(jīng)》，精風(fēng)角、占卜之道。預(yù)言各事多有應(yīng)驗(yàn)，被后世卜卦觀相的人奉為祖師。
- 郭汾陽(yáng)、裴相國(guó)、王文成公：郭汾陽(yáng)，即郭子儀(697—781)，中唐名將。裴相國(guó)，即裴度(765—839)，唐朝名相。王文成公，即王守仁(1472—1529)。浙江余姚人，因曾筑室故鄉(xiāng)陽(yáng)明洞中，世稱陽(yáng)明先生，故又稱王陽(yáng)明。明代哲學(xué)家、教育家和軍事家。
- 軫翼：翼、軫，都是星宿名，分別為南方朱雀的第六、末宿。軫翼與荊州、楚國(guó)對(duì)應(yīng)。軫所屬有左轄、右轄、青丘、長(zhǎng)沙等星。曾國(guó)藩的出生地湘鄉(xiāng)縣當(dāng)時(shí)屬長(zhǎng)沙府。
- 李泌(722—789)：唐朝大臣。多謀善斷，曾經(jīng)在肅宗朝時(shí)籌劃平定安史之亂。德宗時(shí)，官至宰相，封鄴侯，世人因此稱他為李鄴侯。
- 塘報(bào)：軍事情報(bào)或官方文告，報(bào)道一些重要時(shí)事和朝廷政策。
- 凌煙閣：封建王朝為表彰功臣而建筑的高閣，閣內(nèi)繪有功臣圖像。
- 南元：清朝順天(北京)鄉(xiāng)試，無(wú)論何省人均可應(yīng)試，只是第一名解元例屬直隸籍，第二名則必屬南方人，故稱南元。
- 苞苴：本義指包裝魚肉等用的草袋。后指饋贈(zèng)的禮物，引申指賄賂。
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