且說包員外終日悶悶，這日獨坐書齋，正躊躇此事，不覺雙目困倦，伏幾而臥。正朦朧之際，只見半空中祥云繚繞，瑞氣氤氳。猛然紅光一閃，面前落下個怪物來，頭生雙角，青面紅發(fā)，巨口獠牙，左手拿一銀錠，右手執(zhí)一朱筆，跳舞著奔落前來。員外大叫一聲醒來，卻是一夢，心中尚覺亂跳。正自出神，忽見丫鬟掀簾而入，報道：“員外大喜了！方才安人產(chǎn)生一位公子，奴婢特來稟知。”員外聞聽，抽了一口涼氣，只嚇得驚疑不止。怔了多時，咳了一聲道：“罷了，罷了。家門不幸，生此妖邪，真是冤家到了。”急忙立起身來，一步一咳，來至后院看視。幸安人無恙，略問了幾句話，連小孩也不瞧，回身仍往書房來了。這里服侍安人的，包裹小孩的，殷實之家自然俱是便當?shù)?，不必細表?/p>

單說包海之妻李氏，抽空兒回到自己房中，只見包海坐在那里發(fā)呆。李氏道：“好好兒的‘二一添作五’的家當，如今弄成‘三一三十一’了。你到底想個主意呀！”包海答道：“我正為此事發(fā)愁。方才老當家的將我叫到書房，告訴我夢見一個青臉紅發(fā)的怪物，從空中掉將下來，把老當家的嚇醒了，誰知就生此子。我細細想來，必是咱們東地里兩西瓜成了精了?！崩钍下劼牨銛x掇道：“這還了得！若是留在家內(nèi)，他必做耗。自古書上說，妖精入門家敗人亡的多著呢！如今何不趁早兒告訴老當家的，將他拋棄在荒郊野外，豈不省了擔(dān)著心，就是家私也省了‘三一三十一’了。一舉兩得，你想好不好？”這婦人一套話，說得包海如夢初醒，連忙立身，來到書房。一見員外，便從頭至尾的細說了一遍，止于不提起家私一事。誰知員外正因此煩惱，一聞包海之言，恰合了念頭，連聲說好：“此事就交付于你，快快辦去。將來你母親若問時，就說落草不多時就死了?！卑ｎI(lǐng)命，回身來至臥房，托言公子已死，急忙抱出。用茶葉簍子裝好，攜至錦屏山后，見一坑深草，便將簍子放下。剛要撂出小兒。只見草叢里有綠光一閃，原來是一只猛虎眼光射將出來。包海一見，只嚇得魂不附體，連尿都嚇出來了，連簍帶小孩一同拋棄，抽身跑將回來。氣喘吁吁，不顧回稟員外，跑到自己房中，倒在炕上，連聲說道：“嚇殺我也，嚇殺我也！”李氏忙問道：“你這等見神見鬼的，不是妖精作了耗了？”包海定了定神答道：“厲害，厲害！”一五一十說與李氏，道：“你說可怕不可怕？只是那茶葉簍子沒得拿回來?！崩钍闲Φ溃骸澳阏媸恰t灑油，滿地撿芝麻’，大處不算小處算咧！一個簍能值幾何？一份家私省了，豈不樂嗎！”包海笑嘻嘻道：“果然是‘表壯不如里壯’，這事多虧賢妻你巧咧！這孩子這時候管保叫虎吧嗒咧！”誰知他二人在屋內(nèi)說話，不防窗外有耳，恰遇賢人王氏從此經(jīng)過，一一聽去。急忙回至屋中，細想此事好生殘忍，又著急，又心痛，不覺落下淚來。正自悲泣，大爺包山從外邊進來，見此光景，便問情由。王氏將此事一一說知。包山道：“原來有這等事！不要緊，錦屏山不過五六里地，待我前去看看再做道理?！闭f罷，立刻出房去了。王氏自丈夫去后，耽驚害怕，惟恐猛虎傷人，又恐找不著三弟，心中好生委決不下。

且言包山急急忙忙奔到錦屏山后，果見一片深草。正在四下找尋，只見茶葉簍子橫躺在地，卻無三弟。大爺著忙，連說：“不好！大約是被虎吃了。”又往前走了數(shù)步，只見一片草俱各倒臥在地，足有一尺多厚，上爬著個黑漆漆、亮油油、赤條條的小兒。大爺一見，滿心歡喜，急忙打開衣服，將小兒抱起揣在懷內(nèi)，轉(zhuǎn)身竟奔家來，悄悄的歸到自己屋內(nèi)。

王氏正在盼望之際，一見丈夫回來，將心放下。又見抱了三弟回來，喜不自勝，連忙將自己衣襟解開，接過包公以胸膛偎抱。誰知包公到了賢人懷內(nèi)，天生的聰俊，將頭亂拱，仿佛要乳食吃的一般。賢人即將乳頭放在包公口內(nèi)，慢慢的喂哺。包山在旁便與賢人商議：“如今雖將三弟救回，但我房中忽然有了兩個小孩，別人看見豈不生疑？”賢人聞聽道：“莫若將自己才滿月的兒子另寄別處，尋人撫養(yǎng)，妾身單單乳哺三弟豈不兩全呢！”包山聞聽大喜，便將自己孩兒偷偷抱出，寄于他處廝養(yǎng)。可巧就有本村的鄉(xiāng)民張得祿，因妻子剛生一子，未滿月已經(jīng)死了，正在乳旺之時，如今得了包山之子，好生歡喜。這也是大爺夫妻一點至誠感格，故有此機會。可見人有善念，天必從之；人懷惡意，天必誅之。李氏陷害包公，將來也必有報應(yīng)的。

且說由春而夏，自秋徂冬，光陰迅速，轉(zhuǎn)瞬過了六個年頭。包公已到七歲，總以兄嫂呼為父母，起名就叫黑子。最奇怪的是，從小至七歲未嘗哭過，也未嘗笑過。每日里哭喪著小臉兒，不言不語，就是人家逗他，他也不理。因此人人皆嫌，除了包山夫妻百般護持外，人皆沒有愛他的。一日，乃周氏安人生辰，不請外客，自家家宴。王氏賢人帶領(lǐng)黑子與婆婆拜壽，行禮已畢，站立一旁。只見包黑跑到安人跟前，雙膝跪倒，恭恭敬敬地磕了三個頭。把個安人喜的眉開眼笑，將他抱在懷中，因說道：“曾記六年前產(chǎn)生一子，正在昏迷之時，不知怎么落草就死了。若是活著，也與他一般大了。”王氏聞聽，見旁邊無人，連忙跪倒稟道：“求婆婆恕媳婦膽大之罪。此子便是婆婆所生，媳婦恐婆婆年邁，乳食不足，擔(dān)不得乳哺操勞，故此將此子暗暗抱至自己屋內(nèi)撫養(yǎng)，不敢明言。今因婆婆問及，不敢不以實情稟告?！辟t人并不提起李氏夫妻陷害一節(jié)。周氏老安人連忙將賢人扶起，說道：“如此說來，吾兒多虧媳婦撫養(yǎng)，又免我勞心，真是天下第一賢德人了。但只一件，我那小孫孫現(xiàn)在何處？”王氏稟道：“現(xiàn)在別處廝養(yǎng)?！卑踩寺劼牐⒖探袑⑿O孫領(lǐng)來。面貌雖然不同，身量卻不甚分別。急將員外請至，大家言明此事。員外心中雖樂，然而想起從前情事，對不過安人，如今事已如此，也就無可奈何了。從此包黑認過他的父母，改稱包山夫妻仍為兄嫂。安人是年老惜子，百般珍愛，改名為三黑。又有包山夫妻照應(yīng)，各處留神，縱然包海夫婦暗暗打算，也是不能湊手。

轉(zhuǎn)眼之間又過了二年，包公到了九歲之時，包海夫婦心心念念要害包公。這一日，包海在家，便在員外跟前下了讒言，說：“咱們莊戶人總以勤儉為本，不宜游蕩，將來閑的好吃懶做的如何使得？現(xiàn)今三黑已九歲了，也不小了，應(yīng)該叫他跟著莊村牧童，或是咱家的老周的兒子長保兒，學(xué)習(xí)牧放牛羊，一來學(xué)本事，二來也不吃閑飯?！币黄捳f得員外心活，便與安人說明，猶如三黑天天跟著閑逛的一般。安人應(yīng)允，便囑長工老周加意照料。老周又囑咐長保兒：“天天出去牧放牛羊，好好兒哄著三官人玩耍，倘有不到之處，我是現(xiàn)打不賒的?！币虼巳用咳胀L保出去牧放牛羊，或在村外，或在河邊，或在錦屏山畔，總不過離村五六里之遙，再也不肯遠去的。

一日，驅(qū)逐牛羊來至錦屏山鵝頭峰下，見一片青草，將牛羊就在此處牧放。鄉(xiāng)中牧童彼此玩耍，獨有包公一人或觀山水，或在林木之下席地而坐，或在山環(huán)之中枕石而眠，卻是無精打采，仿佛心有所思的一般。正在山環(huán)之中石上歇息，只見陰云四合，雷閃交加，知道必有大雨，急忙立起身來，跑至山窩古廟之中。才走至殿內(nèi)，只聽得忽喇喇霹靂一聲，風(fēng)雨驟至。包公在供桌前盤膝端坐，忽覺背后有人一摟，將腰抱住。包公回頭看時，卻是一個女子，羞容滿面，其驚怕之態(tài)令人可憐。包公暗自想道：“不知誰家女子從此經(jīng)過，遇此大雨，看他光景，想來是怕雷。慢說此柔弱女子，就是我三黑聞此雷聲也覺膽寒?！币虼?，索性將衣服展開遮護女子。外邊雷聲愈急，不離頂門。約有兩三刻的工夫，雨聲漸小，雷始止聲。不多時，云散天晴，日已夕暉?；仡^看時，不見了那女子。心中納悶，走出廟來，找著長保驅(qū)趕牛羊。

剛才到村頭，只見服侍二嫂嫂的丫鬟秋香手托一碟油餅，說道：“這是二奶奶給三官人做點心吃的?！卑灰?，便說道：“回去替我給嫂嫂道謝?！闭f著拿起要吃，不覺手指一麻，將餅落在地下。才待要撿，從后來了一只癩犬，竟自銜餅去了。長保在旁便說：“可惜一張油餅，卻被它吃了。這是我家癩犬，等我去趕回來?！卑珨r住道：“它既銜去，縱然拿回也吃不得了。咱們且交代牛羊要緊。”說著說著來到老周屋內(nèi)。長保將牛羊趕入圈中，只聽他在院內(nèi)嚷道：“不好了！怎么癩狗七孔流血了？”老周聞聽，同包公出得院來，只見犬倒在地，七竅流血。老周看了詫異道：“此犬乃服毒而死的，不知他吃了什么了？”長保在旁插言：“剛才二奶奶叫秋香送餅與三官人吃，失手落地，被咱們的癩狗吃了?！崩现苈劼牐南旅靼?，請三官人來至屋內(nèi)，暗暗的囑咐：“以后二奶奶給的吃食，務(wù)要留神，不可墜入術(shù)中?！卑劼牐坏恍?，反倒嗔怪他離間叔嫂不和，賭氣別了老周回家，好生氣悶。

過了幾天，只見秋香來請，說二奶奶有要緊的事，包公只得隨他來至二嫂屋內(nèi)。李氏一見，滿面笑容，說秋香昨日到后園，忽聽枯井內(nèi)有人說話，因在井口往下一看，不想把金簪掉落井中，恐怕安人見怪。若叫別人打撈，井口又小，下不去，又恐聲張出來。沒奈何，故此叫他急請三官人來。問包公道：“三叔，因你身量又小，下井將金簪摸出，以免嫂嫂受責(zé)，不知三叔你肯下井去嗎？”包公道：“這不打緊，待我下去給嫂嫂摸出來就是了?！庇谑抢钍虾羟锵隳美K子，同包公來到后園井邊。包公將繩拴在腰間，手扶井口，叫李氏同秋香慢慢的放松。剛才系到多一半，只聽上面說：“不好！揪不住了！”包公覺得繩子一松，身如敗絮一般，撲通一聲，竟自落在井底。且喜是枯井無水，卻未摔著，心中方才明白，暗暗思道：“怪不得老周叫我留神，原來二嫂嫂果有害我之心。只是如今既落井中，別人又不知道，我卻如何出的去呢？”正在悶悶之際，只見前面忽有光明一閃。包公不知何物，暗忖道：“莫非果有金簪放光么？”向前用手一撲，并未撲著，光明又往前去。包公詫異，又往前趕，越撲越遠，再也撲他不著。心中焦躁，滿面汗流，連說：“怪事，怪事！井內(nèi)如何有許多路徑呢？”不免盡力追去，看是何物。因此撲趕有一里之遙，忽然光兒不動。包公急忙向前撲住，看時卻是古鏡一面。翻轉(zhuǎn)細看，黑暗之處再也瞧不出來。只覺得冷氣森森，透人心膽。正看之間，忽見前面明亮，忙將古鏡揣起，爬將出來?？磿r，乃是場院后墻以外地溝，心內(nèi)自思道：“原來我們后園枯井竟與此道相通。不要管他，幸喜脫出了枯井之內(nèi)，且自回家便了?！弊叩郊抑?，好生氣悶，自己坐著，無處發(fā)泄這口悶氣，走到王氏賢人屋內(nèi)，撅著嘴發(fā)怔。賢人問道：“老三，你從何處而來？為著何事這等沒好氣，莫不有人欺負你了？”包公說：“我告訴嫂嫂，并無別人欺我，皆因秋香說二嫂嫂叫我趕著去見，誰知他叫我摸簪……”于是將墜入枯井之事，一一說了一回。王氏聞聽，心中好生不平，又是難受，又無可奈何，只得解勸安慰，囑咐以后要處處留神。包公連連稱是。說話間，從懷中掏出古鏡交與王氏，便說是從暗中得來的，嫂嫂好好收藏，不可失落

包公去后，賢人獨坐房中，心里暗想：“叔叔、嬸嬸所做之事，深謀密略，莫說三弟孩提之人難以揣度，就是我夫妻二人，亦難測其陰謀。將來倘若弄出事端，如何是好？可笑他二人只為家私，卻忘倫理。”正在嗟嘆，只見大爺包山從外而入，賢人便將方才之話，說了一遍。大爺聞聽連連搖首道：“豈有此理！這必是三弟淘氣，誤掉入枯井之中，自己恐怕受責(zé)，故此捏造出這一片謊言，不可聽他。日后總叫他時時在這里就是了，可也免許多口舌。”大爺口雖如此說，心中萬分難受，暗自思道：“二弟從前做的事體我豈不知，只是我做哥哥的焉能認真，只好含糊罷了。此事若是明言，一來傷了手足的和氣，二來添妯娌疑忌?！背烈靼肷危挥X長嘆一聲，便向王氏說：“我看三弟氣宇不凡，行事奇異，將來必不可限量。我與二弟已然耽擱，自幼不曾讀書，如今何不延師教訓(xùn)三弟，倘上天憐念，得個一官半職，一來改換門庭，二來省受那贓官污吏的悶氣，你道好也不好？”賢人聞聽，點頭連連稱是，又道：“公公之前須善為語詞方好?！贝鬆斦f：“無妨，我自有道理?！?/p>

次日，大爺料理家務(wù)已畢，來見員外，便道：“孩兒面見爹爹，有一事要稟?！眴T外問道：“何事？”大爺說：“只因三黑并無營生，與其叫他終日牧羊，在外游蕩，也學(xué)不出好來，何不請個先生教訓(xùn)教訓(xùn)呢？就是孩兒等自幼失學(xué)，雖然后來補學(xué)一二，遇見為難的賬目，還有念不下去的，被人欺哄。如今請個先生，一來教三黑些書籍；二來有為難的字帖，亦可向先生請教；再者三黑學(xué)會了，也可以管些出入賬目。”員外聞聽可管些賬目之說，便說：“使得。但是一件，不必請飽學(xué)先生，只要比咱們強些的就是了，教個三年兩載，認得字就得了?！贝鬆斅劼爢T外允了，心中大喜，即退出來，便托鄉(xiāng)鄰延請飽學(xué)先生，是必要叫三弟一舉成名?？垂?，這非是包山故違父命，只因見三弟一表非凡，終成大器，故此專要請一名儒教訓(xùn)，以為將來顯親揚名，光宗耀祖。

閑言少敘。且表眾鄉(xiāng)鄰聞得“包百萬”家要請先生，誰不獻勤，這個也來說，那個也來薦。誰知大爺非名儒不請?？汕筛舸逵幸粚幚舷壬巳似沸卸苏?，學(xué)問淵深，兼有一個古怪脾氣，教徒弟有三不教，笨了不教；到館中只要書童一個，不許閑人出入；十年之內(nèi)只許先生辭館，不許東家辭先生。有此三不教，束脩不拘多少，故此無人敢請。一日，包山訪聽明白，急親身往謁。見面敘禮,包山一見，真是好一位老先生，滿面道德，品格端方，即將延請之事說明，并說：“老夫子三樣規(guī)矩，其二其三小子俱是敢應(yīng)的，只是恐三弟笨些，望先生善導(dǎo)為幸?！碑斚卵悦?，即擇日上館。是日，備席延請，遞贄敬束脩，一切禮義自不必說。即領(lǐng)了包公來至?xí)?，拜了圣人，拜了老師。這也是前生緣分，師徒一見，彼此對看，愛慕非常。并派有伴童包興，與包公同歲，一來伺候書房茶水，二來也叫他學(xué)幾個字兒。這正是英才得遇春風(fēng)人，俊杰來此喜氣生。

未審后事如何，且聽下回分解。