第二章 中途退學(xué)的哈佛大學(xué)高才生

對于從哈佛休學(xué)這件事，比爾·蓋茨并非一時心血來潮，而是經(jīng)過深思熟慮才決定的。蓋茨知道對商業(yè)領(lǐng)域來說，時間就是金錢。在風(fēng)云變幻的市場，機會稍縱即逝，如果不能迅速把握住市場出現(xiàn)的這些機會，就會讓他人捷足先登，到時候就追悔莫及了。正是因為蓋茨深深懂得這一道理，所以才能夠緊緊抓住這個機會不放，即使在現(xiàn)實中面臨困難也決不后退，在沒有條件的情況下想辦法給自己創(chuàng)造條件。在和艾倫一起為羅伯茨的牛郎星開發(fā)軟件的時候，他們頑強地連續(xù)幾天幾夜不睡覺持續(xù)工作，這種精神正是他們能夠獲得成功的一個重要原因。比爾·蓋茨果敢地把握住了歷史給予的機遇，為他開創(chuàng)自己的軟件帝國拉開了序幕。

1．處于人生迷茫期的哈佛生活

1973年的秋天，比爾·蓋茨進入了哈佛大學(xué)。哈佛大學(xué)創(chuàng)建于1636年，位于美國馬薩諸塞州的波士頓地區(qū)，是美國常青藤聯(lián)盟的領(lǐng)袖學(xué)校，也是世界著名的大學(xué)之一，是一所綜合性的大學(xué)，美國的很多領(lǐng)袖人物和科學(xué)巨匠都是從哈佛畢業(yè)的。從哈佛先后誕生了八位美國總統(tǒng)，三十四位諾貝爾獲獎?wù)吆腿黄绽擢劔@得者。它被稱為美國政府的思想庫。能從哈佛畢業(yè)，就預(yù)示著一個人將有一個光明美好的前程。所以，進入哈佛讀書是無數(shù)學(xué)子的夢想。比爾·蓋茨之所以進入哈佛大學(xué)讀書，是因為他想跟那些比他更聰明的同學(xué)一起學(xué)習(xí)。但是，后來他卻退學(xué)了。

比爾·蓋茨在學(xué)術(shù)能力評估考試中以1590分的成績被哈佛大學(xué)法學(xué)院錄取，當(dāng)時滿分為1600分。父母本來想讓他在法律上有所發(fā)展，大學(xué)畢業(yè)后成為律師。很顯然比爾·蓋茨并不想繼承父業(yè)。他除了對計算機有極大的興趣外，并不清楚自己未來的發(fā)展方向。在哈佛上學(xué)的時候經(jīng)常陷入對前途的迷茫和矛盾中。

進入大學(xué)后，學(xué)生有了很大的自主性，這讓學(xué)生有很多的自由發(fā)展空間。比爾·蓋茨在學(xué)校除了讀文學(xué)、歷史、經(jīng)濟、心理學(xué)等必修課之外，還選修了計算機、數(shù)學(xué)等課程。比爾·蓋茨對一些法律和文科類的課程沒什么興趣，以應(yīng)付的態(tài)度對待。對于這些課程他經(jīng)常逃課，直到臨近考試的時候，才拼命突擊學(xué)習(xí)。但是他的考試成績并不差。雖然這種辦法能把考試應(yīng)付過去，可是卻不可能在學(xué)術(shù)方面打下堅實的基礎(chǔ)。這種辦法對于要想在此方面有所建樹的學(xué)生來說并不可取。據(jù)說，有一次比爾·蓋茨在希臘文學(xué)課考試的過程中睡著了。當(dāng)監(jiān)考老師把他叫醒時，考試已經(jīng)過去了半個小時，這時蓋茨才開始拿起筆來匆匆做題，到了交卷的時間才勉強答完試題。沒想到，考試成績出來后，蓋茨居然得了一個“B”。對此成績，蓋茨很得意，經(jīng)常向他人炫耀。

哈佛大學(xué)雖然配備了供學(xué)生使用的計算機。但是并不可能像比爾·蓋茨所希望的那樣可以不限時使用。計算機除了用于學(xué)生上課外，每個學(xué)生都有規(guī)定的課余上機時間。如果超過了規(guī)定的時間，計算機房的管理人員就會把你請出房間。比爾·蓋茨在用完自己規(guī)定的上機時間后，還會想出其他的辦法來，例如：他會對管理員非常謙卑地懇求說，自己的作業(yè)還沒完成，需要上機操作，否則自己就會受到學(xué)校的懲罰；還有的時候，他會抓住學(xué)校管理的漏洞，為自己據(jù)理力爭，爭取到上機的機會。這些都可以看出比爾·蓋茨身上有著一種不達目的不罷休的性格。

比爾·蓋茨為了設(shè)計一個程序常常三天三夜不睡覺，然后回到宿舍拿毯子隨便一裹，倒床就睡，一旦睡著，房間里不管有多大的動靜也很難吵醒他。大學(xué)生活對比爾·蓋茨來說，毫無生活規(guī)律可言，這導(dǎo)致他養(yǎng)成了不良的生活習(xí)慣。比爾·蓋茨在學(xué)校經(jīng)常隨便買個漢堡來充饑。對于個人衛(wèi)生也不大注意，據(jù)說當(dāng)時他的身上總帶有一種香水和汗臭相雜的味道。他的室友給這種味道命名為“比爾的味道”。有時候大家一起打牌時，總會挑選一個離蓋茨遠一點的位置。

蓋茨從小就不喜歡參加社交活動，在大學(xué)同樣也不例外。當(dāng)時他的做派也不討女孩子的喜愛。曾經(jīng)有一個叫卡羅琳·格羅伊德的姑娘跟他來往過一段時間。因為蓋茨的父親和這個姑娘的父親是同事，所以他們在兒童時代就認(rèn)識了。通過與蓋茨一段時間的交往，卡羅琳發(fā)現(xiàn)蓋茨只熱衷于談?wù)撚嘘P(guān)計算機方面的事情，在談其他事情的時候總是心不在焉，絲毫沒有興趣。這使得卡羅琳覺得和比爾·蓋茨之間缺少共同語言，她甚至還懷疑過比爾·蓋茨是不是有某種方面的心理障礙。就這樣，兩個人漸漸地就不再有什么交往了。

比爾·蓋茨上了大學(xué)二年級后，仍然對自己的前途感到渺茫，他覺得失去了前進的方向。這時他在計算機軟件開發(fā)方面也沒有什么新的進展，他常常坐在宿舍里一連幾小時地發(fā)呆。比爾·蓋茨開始瘋狂地玩起撲克來。那時，小伙子們經(jīng)常在沒事的時候在一起玩撲克賭錢。比爾·蓋茨天生的不服輸?shù)男愿袷顾麑λ龅娜魏问虑槎家度牒艽蟮木?。剛開始的時候，他的牌技并不好，經(jīng)常會輸?shù)煤軕K。但是他憑著自己超強的記憶力和肯于鉆研的認(rèn)真勁兒，很快就成為玩牌的高手。

但是有個狡猾的同學(xué)針對蓋茨的自負(fù)心理，想到了對付他的辦法。這個同學(xué)在開始的時候，總是不經(jīng)意地讓蓋茨贏得一部分小錢，當(dāng)他看到蓋茨開始露出得意的微笑時，就開始想辦法布下誘餌等魚上鉤。他有意出錯手中的一兩張牌，讓蓋茨不能準(zhǔn)確地猜到他真實的底牌，然后到了最后時刻，突然亮出底牌，一下子就把錢統(tǒng)統(tǒng)贏了回去。

比爾·蓋茨后來認(rèn)為當(dāng)年打撲克的一些策略對他以后的事業(yè)產(chǎn)生了一定的影響，有助于他在商界的發(fā)展，因為在玩撲克時，他需要收集其他人的各種情報，在綜合完他們所有的情報后，再根據(jù)自己手中的牌來制訂出牌策略，一般都會戰(zhàn)無不勝。這些打撲克的策略同樣適用于商業(yè)經(jīng)營。

2．告訴自己：永遠不能屈居第二

比爾·蓋茨在大學(xué)二年級時選修了數(shù)學(xué)課。在高中的時候，比爾·蓋茨就想過長大后要當(dāng)一名數(shù)學(xué)家。他在中學(xué)時候就已經(jīng)展現(xiàn)出在數(shù)學(xué)方面的過人天分。在大學(xué)蓋茨同樣不例外，他會到數(shù)學(xué)課上去聽教授講課，但是他每次上課的時候從來不帶筆記本，只是雙手托住腦袋靜靜地聽老師講課，樣子顯得十分倦怠。但是他會在老師在黑板上講解證題的時候，突然舉手說：“老師，您這個地方是不對的，應(yīng)該是這樣的……”因而常常弄得老師下不來臺。對于蓋茨來說，給老師挑毛病是他的一大樂趣。他從不會考慮到這是否會傷及老師的面子。從這里可以看出蓋茨性格中直爽、較真兒的一面。而且對于老師布置的練習(xí)題，他不會全做，只做其中的五分之一。他認(rèn)為做那些一目了然的簡單題目，簡直就是在浪費時間。他的同學(xué)亨利曾經(jīng)說過：“如果我有復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題解決不了，只要給蓋茨打個電話，同他談上幾分鐘，他就能讓我從混亂的思維中撥云見日，從中解脫出來，他真是個數(shù)學(xué)天才。”

比爾·蓋茨在大學(xué)最得意的事，就是一次他為一個數(shù)學(xué)難題提出一種非常好的解決方法。當(dāng)時，哈佛大學(xué)的數(shù)學(xué)教授克里斯托斯在課堂上向同學(xué)們提出了一道刊登在數(shù)學(xué)雜志上的難題。題目是這樣的：有一個廚師做了一摞大小不等的煎餅。他要一直不停地從上面拿幾個煎餅翻到下面，他如果想讓煎餅從大到小的順序排列起來，最小的煎餅在最上邊，最大的在最下面，那么他需要翻動多少次才能把這一疊煎餅翻完？克里斯托斯教授說，這個問題聽起來很簡單，但是要想算出來并不是一件容易的事情。這時，比爾·蓋茨對教授說，他有一種比別人更簡便的方法來解決這個問題。于是蓋茨就把他的方法詳細地向克里斯托斯教授解釋了一遍。聽完比爾·蓋茨的講述后，教授頻頻點頭，非常贊同蓋茨的這種解法。于是就把這個方法記錄下來，并發(fā)表在《非線性數(shù)學(xué)》雜志上。比爾·蓋茨的這種解法讓這一難題的解決方法有了突破性的進展，在數(shù)學(xué)界，這一解決方法也影響很大。

當(dāng)時，哈佛的同學(xué)和老師大都認(rèn)為比爾·蓋茨會往數(shù)學(xué)方面發(fā)展，最終成為一名數(shù)學(xué)家。當(dāng)時比爾·蓋茨確實也有過這個想法，但是后來他放棄了。原因是他發(fā)現(xiàn)哈佛還有幾名同學(xué)，在數(shù)學(xué)方面有著比他更高的造詣和潛能。在比爾·蓋茨的信念中，做任何事情都不能屈居第二，要做就做最好，要不干脆就不做。

蓋茨說：“當(dāng)時我看到這一情況，就改變了我原先想在數(shù)學(xué)領(lǐng)域進行研究的念頭。我總想自己能做出一些達到世界水平的事情，在數(shù)學(xué)方面，我或許做上三年或是五年研究才會做出一點成績來，但是誰又能保證呢！而且還有幾個在這一領(lǐng)域比我能力更強的人。所以我在想，我是否適合在數(shù)學(xué)領(lǐng)域奉獻我的一生。而且世界充滿了機遇和挑戰(zhàn)，我的視野也是相當(dāng)開闊。我想過，或許在律師界我也會有不錯的出路，從事人工智能方面的工作或許也不錯，我繼續(xù)進行我的計算機研究或許會更好。我當(dāng)時確實還沒拿定主意自己到底要干什么?！庇捎趯ξ磥聿]有確切的目標(biāo)，比爾·蓋茨常常陷入這種迷茫的沉思中。

在湖濱中學(xué)的時候，比爾·蓋茨就和保羅·艾倫結(jié)下了十分深厚的友誼。當(dāng)時他們兩個雖然相差兩個年級，但是因為兩個年輕人對計算機有共同愛好，所以成為了好朋友。當(dāng)時他們每天的夢想就是希望能夠擁有一臺屬于自己的電腦。然而，在那個時候誰想自己有臺電腦就好像誰想擁有一艘核潛艇一樣瘋狂。后來他們曾經(jīng)想開辦一個計算機公司，自己來制造電腦。在1967年他們就曾經(jīng)用編寫程序賺的錢，買了一個芯片，兩個人與另一個朋友，一起來制造電腦，可是經(jīng)過一系列艱難實踐，他們發(fā)現(xiàn)，他們在軟件方面比硬件方面更有優(yōu)勢，所以他們把自己的發(fā)展方向和重心都放在了開發(fā)軟件方面。于是他們?nèi)琊囁瓶实匚贞P(guān)于計算機方面的知識和信息。這使他們在中學(xué)時候的計算機知識就遠遠超過了當(dāng)時學(xué)校的老師。

雖然保羅·艾倫上大學(xué)后兩人就分開了，但是比爾·蓋茨同保羅·艾倫的聯(lián)系卻從來沒有中斷過。他們甚至還曾一起創(chuàng)辦了交通數(shù)據(jù)公司。蓋茨到哈佛上學(xué)后和艾倫天各一方。蓋茨在美國的東部，艾倫在美國的西部。這使得他們很難再像高中時期一樣，可以經(jīng)常見面。他們只能通過電話聯(lián)系對方。兩個人經(jīng)常在電話中一談就是好長時間，他們談?wù)撚嘘P(guān)計算機的相關(guān)情況，談?wù)撍麄兘煌〝?shù)據(jù)公司的前途。艾倫在當(dāng)時就清楚地看到，計算機將來必將會普及化的。艾倫認(rèn)為他們應(yīng)該順應(yīng)計算機的發(fā)展潮流，成為這場新的科技革命中的領(lǐng)頭人。艾倫曾急切地對比爾·蓋茨說：“我們現(xiàn)在就開始干吧！現(xiàn)在各方面條件都已經(jīng)成熟，應(yīng)該趕快創(chuàng)辦我們自己的計算機公司。否則我們就會失去這次歷史賦予我們的機遇，到時候，再想干就遲了，這將會讓我們遺恨終生的?！?/p>

為了實現(xiàn)他們的理想，1973年的秋季，保羅·艾倫開著他那輛老舊的汽車，從美國的西海岸來到東海岸，橫跨了美國整個大陸，經(jīng)過了三天三夜的時間，來到美國東海岸的比爾·蓋茨學(xué)校所在地波士頓。他在波士頓找到了一份開發(fā)計算機程序的工作。這樣他就可以經(jīng)常開著汽車來哈佛和比爾·蓋茨談?wù)撍麄兾磥砉镜陌l(fā)展計劃。

3．比爾·蓋茨人生的轉(zhuǎn)機

1974年春天，《電子學(xué)》雜志公布了英特爾公司開發(fā)出的8080芯片的消息。這是8008芯片經(jīng)過改造后的新一代產(chǎn)品。它們的體積雖然一樣大，但是8080芯片比8008芯片的功能強大10倍，價格卻還不到200美元。這個消息讓蓋茨和艾倫十分興奮。

他們認(rèn)為微型芯片越來越強大的功能，會讓大型笨重的計算機被淘汰，計算機體型將會走向小型化，計算機硬件成本將會越來越低。而只要計算機變得廉價，使用它的人就會逐漸增多，那么那時它的上網(wǎng)費用也會降下來。計算機的各種新用途也將會被人們不斷地開發(fā)出來，而決定計算機用途的關(guān)鍵因素，就是人們?yōu)樗_發(fā)的各種不同功能的軟件。那將會引發(fā)一場意義深遠的技術(shù)革命。兩個人從這個小小的8080芯片清楚地預(yù)見到了計算機個人化的新時代的到來。這時兩個人甚至已經(jīng)開始設(shè)想他們?yōu)樾乱淮碾娔X開發(fā)各種軟件，已經(jīng)擁有了自己的計算機軟件公司，四面八方的訂單就像雪片般朝他們公司飛來……

于是，比爾·蓋茨和保羅·艾倫又開始忙碌起來，他們動手給美國的各大計算機公司寫信，推薦他們?yōu)?080芯片專門開發(fā)的一種新的程序語言——BASIC語言。不過一直到了1974年的12月份，他們還是沒有收到任何公司讓他們?yōu)?080芯片編寫軟件的請求，所以兩個人情緒都有些低落。這時的艾倫已經(jīng)到了一家叫漢尼維爾的公司工作，他總是會隔三差五地來哈佛找比爾·蓋茨。

一天，艾倫路過一家報亭，看到一本1975年1月號的《大眾電子》雜志封面上赫然寫著一行醒目的標(biāo)題：最新突破！世界上第一臺微型計算機誕生了！堪與商用型媲美。雜志的封面上還刊登了一張牛郎星8800微型計算機的圖片。他興奮地買下雜志朝蓋茨的宿舍跑去。比爾·蓋茨看到這個消息后，簡直不敢相信自己的眼睛，沒想到微型計算機真的問世了。兩人迫不及待地研讀起這篇介紹有關(guān)牛郎星8800微型計算機的文章來。讀完這篇文章后他們發(fā)現(xiàn)這臺微型計算機用的正是一塊英特爾公司生產(chǎn)的8080芯片。他們激動萬分，因為現(xiàn)在終于有機會讓他們?yōu)?080芯片編寫的BASIC語言派上用場了。

他們很快就意識到牛郎星8800現(xiàn)在只是一個什么也做不了的機器，需要有人為它專門編寫軟件，才能運轉(zhuǎn)起來，成為一件實用的工具。所以比爾·蓋茨斷定，很快就會有人為它編寫出軟件。蓋茨認(rèn)為他們一定要抓住這個有利的時機，參與到計算機革新的第一個階段中來。這樣他們才有可能成為計算機潮流的領(lǐng)導(dǎo)者，而不會被時代所淘汰。后來蓋茨回憶起當(dāng)時的情況說：“我們那時非常擔(dān)心其他人跟我們有同樣的想法和決定。今天，我已經(jīng)知道當(dāng)時有成千上萬人都有這樣的想法和預(yù)見性。早期計算機革命帶來的是：全世界每年的個人計算機銷售量達到五千萬臺?！?/p>

現(xiàn)在不得不提一下愛德·羅伯茨這個人物，因為正是他于1974年最早推出了個人電腦牛郎星8800，這在計算機普及化上踏出了關(guān)鍵的一步，激發(fā)了無數(shù)的計算機愛好者的熱情，比爾·蓋茨正是從羅伯茨的公司走向了開創(chuàng)微軟的道路。

愛德·羅伯茨出生于1941年，年輕時曾立志成為醫(yī)生，不過，他很快在電子器械方面找到了自己的興趣，在大學(xué)中學(xué)習(xí)了電氣工程專業(yè)。他還在軍隊服過役，退役后他在新墨西哥州的阿爾伯克基建立了自己的公司——微型儀器遙測系統(tǒng)公司。公司最初的業(yè)務(wù)不過是出售一些鈦鋼合金的桌子，也做一些飛機模型、火箭模型和無線電發(fā)報機。1971年英特爾公司生產(chǎn)出第一臺微處理器，這就為羅伯茨這樣的計算機愛好者打開了一扇大門。據(jù)說羅伯茨在高中的時候就開始對模擬機感興趣了。后來他看好計算機巨大的市場潛力，1969年就把公司的所有資本都投入到計算機方面，成為一家專門生產(chǎn)計算機元件的公司。開始時涉足這個行業(yè)的人還很少，競爭不是那么激烈，他的生意非常紅火，獲得了豐厚的利潤，公司很快就擴展到100多人。然而好景不長，1970年老牌大型企業(yè)得克薩斯儀器公司開始涉足一些領(lǐng)域，緊接著其他的大半導(dǎo)體公司也想趁機撈一把，于是價格大戰(zhàn)爆發(fā)了，面對這些企業(yè)巨頭的壓力，羅伯茨這樣的小公司難以招架。1974年，羅伯茨的公司已經(jīng)出現(xiàn)了20多萬美元的財政赤字。當(dāng)他看到英特爾公司8080芯片的誕生時，他的希望之火重新燃燒起來了，他認(rèn)為8080的微處理器功能已經(jīng)能夠支持一臺小型計算機。所以他孤注一擲，決定用英特爾剛剛問世的8080芯片，為廣大的電腦愛好者生產(chǎn)出第一代個人計算機。為了能使產(chǎn)品被普通大眾所接受，他給自己的產(chǎn)品定價為397美元。在計算機還屬于普通老百姓難以奢望的產(chǎn)品的時代，這個價格產(chǎn)生了巨大的效果和反應(yīng)，因為這標(biāo)志著以前只有在科學(xué)家實驗室和大公司中使用的一度極為稀缺的計算機開始走下神壇，進入到普通大眾的家中，標(biāo)志著個人計算機時代的到來。如果能夠獲得成功的話，自己的企業(yè)也將起死回生，重新發(fā)展起來。

當(dāng)時計算機芯片的生產(chǎn)廠家英特爾公司壟斷著芯片的市場價格，他們把芯片的價格定位于360美元，這遠遠高于芯片本身的實際價值。如果按照這個價格買進的話，高昂的芯片價格將使羅伯茨的公司根本無法生產(chǎn)出397美元的微型計算機。所以羅伯茨憑借著他軍人般的毅力，開始與英特爾公司進行艱難的談判，憑借著他在計算機界的聲望和地位，軟硬兼施，硬是將芯片的價格降到75美元，終于使產(chǎn)品的成本降了下來。接著他和公司的技術(shù)人員開始全身心地投入到制造微型計算機的工作中去。

剛開始的時候，羅伯茨的一個助手給他們發(fā)明制造的這臺新機器起名叫小兄弟?？墒橇_伯茨并不滿意這個名字，他覺得這個名字太過普通平凡而沒有足夠的震撼力，不能給人留下深刻的印象，他認(rèn)為應(yīng)該取一個更加響亮的名字。正當(dāng)他們公司熱火朝天地為新產(chǎn)品奮斗時，羅伯茨接到了《大眾電子》的編輯萊斯·所羅門的電話。所羅門正在為他們的雜志苦苦尋找計算機業(yè)內(nèi)爆炸性的新聞。羅伯茨聽到所羅門詢問他是否有關(guān)于計算機方面的新聞時，高興起來，因為這正是為自己的新產(chǎn)品作廣告宣傳的大好機會。他趕快把自己公司正在做的新機器和自己的計劃告訴了所羅門，他對所羅門說：“快來看看吧！這將會成為計算機行業(yè)一個爆炸性的新聞！”聽到羅伯茨的新動向后，敏感的職業(yè)神經(jīng)讓所羅門知道這將會是一個非常勁爆的獨家新聞。他馬上乘坐飛機來到了羅伯茨的公司，當(dāng)所羅門了解了實際情況后，他對羅伯茨說：“如果我把它刊登在《大眾電子》1975年第一期上，你是否能按我要求的時間把樣機做出來，因為我需要在雜志的封面上刊登出它的照片。還有，你把它的名字起好了嗎？”羅伯茨拍著自己的胸脯說：“沒問題！我保證在你規(guī)定的時間內(nèi)把樣機寄過去，不過它的名字我還沒想好，有人曾經(jīng)提議管它叫‘小兄弟’，可是我并不喜歡這個名字，你幫我給它想個名字吧！”

回到紐約的家中后，所羅門還在琢磨該為羅伯茨的計算機起什么名字，他看到自己12歲的女兒正在看電視，便向女兒隨口詢問了一句：“一臺計算機起個什么名字好呢？”

女兒邊看電視里的科幻片《星際旅行》邊說：“為什么不叫它牛郎星？”牛郎星正是女兒看的這部科幻電影中的一個重要星球，牛郎星在英語中的名字叫“阿爾塔”，美國眾多科幻小說和電影都是以阿爾塔這個星球為背景展開的，所以這個名字在美國家喻戶曉。

聽到這個名字后，所羅門如獲至寶，馬上告訴了羅伯茨。羅伯茨聽到后連聲叫好。牛郎星這個名字既有廣泛的群眾基礎(chǔ)，還將給這臺計算機帶來一種神秘感和一點科幻的味道。就這樣，一個命名的難題讓一個12歲的小姑娘在不經(jīng)意間給解決了。

羅伯茨沒有食言，在規(guī)定的時間內(nèi)給所羅門制造出了唯一的一臺樣機。羅伯茨的這臺牛郎星計算機像手提箱一樣大小，上面只有幾行開關(guān)和指示燈，沒有鍵盤和顯示屏，也沒有揚聲器，指示燈的忽明忽滅表示計算的完成與否?？墒菦]想到在郵寄的過程中，唯一的一臺樣機竟然丟失了。而雜志社已經(jīng)把這一期內(nèi)容排版，就等機器一到，把照片拍上制作出封面就可以印刷了。現(xiàn)在讓雜志社換別的內(nèi)容根本來不及了，這讓羅伯茨非常著急，正當(dāng)他像熱鍋上的螞蟻一樣不知所措的時候，突然急中生智，想出了一個好辦法。羅伯茨想，反正雜志社只需要給它拍個照片，并不需要里面的東西，只要做個機器的外殼給雜志社郵寄過去就好了。就這樣，這個徒有其表的“樣機”很快便被寄到了紐約的雜志社。

當(dāng)時人們看到這期雜志的時候誰也沒想到這臺計算機竟然只是一個空殼。正如雜志社的編輯所羅門所預(yù)料的一樣，這期雜志一上市就賣得異?；鸨?，竟然賣出去了50萬冊，隨著雜志的熱銷，羅伯茨和他的牛郎星計算機在美國轟動一時。

4．抓住稍縱即逝的機會

當(dāng)時為了能夠抓住牛郎星計算機問世這次難得的機會，蓋茨和艾倫馬上給生產(chǎn)牛郎星8800的公司打了電話，說自己是交通數(shù)據(jù)公司的，公司正好開發(fā)出了一種程序語言，稍經(jīng)修改，就可以用在牛郎星8800機器上。這種程序語言可讓8800機器真正運轉(zhuǎn)起來。

沒想到他們受到了羅伯茨粗暴的回絕，羅伯茨用又大又粗的嗓門說，至少已經(jīng)有50個人對他說過類似的話了。他不想聽那些天花亂墜的漂亮話，他只要看實際的成果，誰先給他做出來產(chǎn)品，他就和誰做生意。

為了能搶在別人前面開發(fā)出應(yīng)用軟件，占領(lǐng)先機，蓋茨和艾倫開始不分晝夜地奮戰(zhàn)，但是難度可想而知，他們從來沒有親眼見過這臺機器，只是從雜志的照片和介紹上了解了這臺機器的大概情況，他們甚至連計算機的8080芯片都沒見過。也就是說他們只能根據(jù)機器的說明介紹和8080芯片的詳細說明書，靠自己的想象在一臺PDP-10型的計算機上模擬出牛郎星8800微處理器，然后再為這個模擬處理器編制程序。

當(dāng)時牛郎星8800只有256B RAM的內(nèi)存，儲存能力達到4096B。它的內(nèi)存和現(xiàn)在的計算機內(nèi)存相比，相差快1000倍了。所以在這么小的內(nèi)存情況下編寫程序并不是一件容易的事情。雖然他們?yōu)橛⑻貭?080芯片編制過BASIC語言，但那是為大型的柜式計算機而設(shè)計的，現(xiàn)在他們需要做的就是必須讓BASIC語言變得能夠適合牛郎星這種微型計算機，這就好比讓一個本來穿42號鞋子的人換成36號的鞋。雖然BASIC語言早就編寫了出來，可是他們當(dāng)時只是想用它編寫單一的程序而實現(xiàn)某種功能，卻從來沒想過給一臺計算機編寫一套完整的程序，因此他們需要解決的問題的難度可想而知。

比爾·蓋茨把艾倫領(lǐng)到了哈佛大學(xué)，讓他假裝成哈佛的學(xué)生，利用學(xué)校的計算機夜以繼日地鉆研。他們用盡一切手段爭取在學(xué)校機房上機的時間。他們經(jīng)常24小時在計算機房里連續(xù)工作，付出艱辛的勞動。后來比爾·蓋茨回憶說：“在編寫軟件時需要精力高度集中，為牛郎星編寫程序的那段時間真是讓我們筋疲力盡。為了讓我的精力集中，在思考時我經(jīng)常搖擺著身體，以讓我排除一切干擾。當(dāng)時我和保羅·艾倫很少睡覺，為了能盡快研制出牛郎星的編程語言，我們夜以繼日地工作，常常累了就睡在書桌旁邊或躺在地板上。有一段時間我甚至忙得都顧不上吃東西，也沒時間見任何人?！?/p>

蓋茨和艾倫當(dāng)時在計算機房里，經(jīng)常干著干著就睡了過去，幾分鐘后，又猛然醒來，繼續(xù)敲打鍵盤。艾倫憑借著多年積累的經(jīng)驗和技術(shù)，終于做出了牛郎星8800計算機的模擬處理器。而比爾·蓋茨顯示了他在編寫程序上的天分，編出了專門適用于這臺微型計算機的基礎(chǔ)語言。經(jīng)過八個星期的日夜奮戰(zhàn)，他們終于把程序設(shè)計成功了。

1975年2月底，比爾·蓋茨打電話通知了羅伯茨，告訴他程序已經(jīng)基本完成了。緊接著艾倫就帶上編好的軟件，坐上飛機，趕到羅伯茨的公司，他在乘坐飛機的時候還在編制著最后一段進入計算機程序的代碼。羅伯茨親自開著一輛貨車來到機場迎接艾倫。當(dāng)艾倫看到羅伯茨的滿是裝運貨物時留下痕跡的貨車時非常吃驚，本來他還以為這是一家非常體面的大公司。羅伯茨顯然也把一身紳士打扮的艾倫當(dāng)成了大人物。他直接把艾倫送到了當(dāng)?shù)匾患液廊A旅館中，而艾倫身上根本沒有那么多錢支付昂貴的住宿費，他便編造了一個理由，向羅伯茨借了些錢住下。第二天，羅伯茨用貨車把艾倫拉到一個旁邊是洗衣機店和按摩院的小店鋪房前邊。正當(dāng)艾倫滿腹疑惑的時候，他看到了那臺牛郎星8800計算機在里邊擱著，艾倫才相信走對了地方。

就這樣，歷史性的時刻到來了，艾倫懷著緊張的心情把他們編寫的BASIC語言程序的紙帶輸入進了計算機里，開始用手指敲打著鍵盤，輸入指令，這是艾倫第一次真正接觸牛郎星8800計算機，如果他和蓋茨在設(shè)計過程中出現(xiàn)任何差錯，就意味著他們編寫的程序會失敗，那么他們所作的一切努力都將付諸東流。所以艾倫輸入指令后，非常緊張地等待著計算機的反應(yīng)，當(dāng)時的計算機反應(yīng)速度很慢，需要幾分鐘的時間，這幾分鐘對于艾倫來說是一生中最漫長的時間。當(dāng)計算機從打字機中打出“準(zhǔn)備就緒”的字樣后，他長舒了一口氣，緊接著他輸入了一個二加二的指令，牛郎星8800計算機立刻顯示了正確答案4。艾倫知道他和蓋茨設(shè)計的程序軟件基本成功了。艾倫后來回憶當(dāng)時的情景時說：“當(dāng)時，我看到一個我從未真正接觸過的機器，竟然聽從我的指令工作，這讓我感到十分驚訝?！?/p>

看到程序成功后，房間里的人們一片歡騰，羅伯茨此時也是興奮不已！因為當(dāng)時羅伯茨為了能將公司扭虧為盈，費盡唇舌說服銀行再貸款6萬美元給他，此時羅伯茨的財政赤字已經(jīng)達到了30萬美元以上，這次艾倫的試驗實際上決定了他的企業(yè)能否走出破產(chǎn)的命運。后來羅伯茨回憶說：“看到我們的計算機終于能夠在程序下運轉(zhuǎn)起來，成為了有用的機器，我興奮得都快要暈過去了！那真是一個令人難忘的時刻，沒想到這兩個小伙子從來沒見過‘牛郎星’，卻能做出如此完美的工作！”

從這一天起，蓋茨和艾倫成功地讓計算機走向了新技術(shù)革命，標(biāo)志著計算機普及化的到來。

比爾·蓋茨和保羅·艾倫能夠充分抓住為羅伯茨公司開發(fā)軟件的這一機會，是因為蓋茨知道對商業(yè)領(lǐng)域來說時間就是金錢。在風(fēng)云變幻的市場中，機會稍縱即逝，如果不能迅速把握住市場出現(xiàn)的這些機會，就會讓他人捷足先登，到時候就追悔莫及了。正是因為蓋茨深深懂得這一道理，所以他們才能夠緊緊抓住這個機會不放，即使在現(xiàn)實中面臨困難也決不后退，在沒有條件的情況下想辦法給自己創(chuàng)造條件。在和艾倫一起為羅伯茨的“牛郎星”開發(fā)軟件的時候，他們可以連續(xù)幾天幾夜不睡覺來進行工作，這種精神是他們能夠獲得成功的一個重要原因。

5．比爾·蓋茨作出人生中的重要選擇——棄學(xué)從商

在哈佛大學(xué)焦急等待消息的比爾·蓋茨終于接到了保羅·艾倫的電話。電話中傳來艾倫激動的聲音：“親愛的朋友，我們成功了！”聽到這個消息的蓋茨也和艾倫一樣興奮和激動，因為他和艾倫兩個月的辛苦付出終于得到了回報。沒有什么事情比這更讓人幸福和快樂了。更重要的是，他們已經(jīng)預(yù)見了更廣闊的發(fā)展空間和未來。

比爾·蓋茨和艾倫為了慶祝成功，來到一家冰激凌店。他們各自點了自己喜愛的冰激凌，熱切而認(rèn)真地討論著他們的未來發(fā)展。他們共同關(guān)心的是，他們開發(fā)的軟件還有哪些不足之處，哪些地方需要改進，軟件的前景和計算機的發(fā)展趨勢，怎樣和羅伯茨談判，讓自己的產(chǎn)品能賣個好價錢……

在探討的過程中，蓋茨首先想到的是怎么利用這次機會大賺一筆，而艾倫更為冷靜和沉穩(wěn)，艾倫認(rèn)為雖然這次成功了，但他們不能滿足于現(xiàn)在這點成績，接下來還有許多事情需要去做。產(chǎn)品在技術(shù)方面還需進一步完善，從產(chǎn)品的開發(fā)成功到市場的推介還有一段路程要走。最后他們決定從長計議，好在現(xiàn)在他們有軟件作為依賴，先看看羅伯茨的合作誠意怎么樣，再決定下面的路怎么走。

兩個人稍作休整后，又開始分頭行動起來，保羅·艾倫又回到他原來的公司工作，并在業(yè)余時間思考著如何改進他們的軟件。蓋茨回到哈佛繼續(xù)上學(xué)，繼續(xù)完善自己編制的BASIC語言，這次的成功給蓋茨很大的鼓舞，他感到一個全新的領(lǐng)域在向他招手。可是蓋茨沒想到學(xué)校有場不小的麻煩正在等待著他。

哈佛大學(xué)很快就知道了比爾·蓋茨和保羅·艾倫成功開發(fā)出個人計算機軟件，這讓學(xué)校大為惱火。一方面是因為蓋茨竟然和校外人員艾倫私自利用哈佛大學(xué)的計算機開發(fā)商業(yè)產(chǎn)品而學(xué)校直到產(chǎn)品出來后才得知。學(xué)校認(rèn)為比爾·蓋茨是利用學(xué)校的設(shè)備開發(fā)出商業(yè)產(chǎn)品，理應(yīng)向?qū)W校繳納一定的使用費用。另一方面是因為學(xué)校這臺計算機來歷有些不一般。

美國的計算機在20世紀(jì)六七十年代，只有政府和軍方，還有少數(shù)的大公司才能擁有，普通人是難以奢望的。哈佛大學(xué)的這臺計算機本來是美國國防部為了軍事用途而監(jiān)制的，本來是要用于越南戰(zhàn)爭的，可是由于某種原因，軍方臨時改變主意，把它捐贈給了哈佛大學(xué)。本來對于哈佛大學(xué)來說這是件好事，可是由于當(dāng)時正是美國國內(nèi)民眾反戰(zhàn)情緒十分高漲的時候，尤其是這次反戰(zhàn)運動是從大學(xué)校園開始的，大學(xué)生的反戰(zhàn)示威活動更加厲害，哈佛大學(xué)害怕反戰(zhàn)學(xué)生們反對，半夜偷偷把計算機運進校園。這臺計算機安裝好后和軍方的線路還是有所連接的。由于當(dāng)時精通計算機的人還很少，所以學(xué)校對它的管理并沒有十分重視，使得蓋茨和艾倫鉆了學(xué)校這個空子。對此事情，學(xué)校竟然一無所知，直到蓋茨和艾倫的產(chǎn)品暴露了以后才知道。學(xué)校害怕軍方怪罪下來，他們承擔(dān)不起，所以對比爾·蓋茨進行了嚴(yán)厲訓(xùn)斥。至于這個事件如何處理，學(xué)校還有待研究，但是要求比爾·蓋茨對此作出自己的解釋。

比爾·蓋茨面對著如此大的麻煩并沒有膽怯，他憑借著自己對法律知識有一定的了解和自己超強的邏輯思維能力與推理能力向?qū)W校據(jù)理力爭。在給校方寫的書面材料中他為自己辯解說：大學(xué)的教授可以利用學(xué)校的資料來寫書，發(fā)表后得了稿費，并不用向?qū)W校交什么費用，為什么我卻要為使用學(xué)校的計算機而交費呢？比爾·蓋茨抓住了學(xué)校管理上的漏洞，使學(xué)校沒有辦法對此事作出處理，最后只能不了了之。但是，從這件事情以后，學(xué)校就制定了相關(guān)的規(guī)定：任何人使用學(xué)校的計算機開發(fā)出商業(yè)產(chǎn)品后，都要和學(xué)校分享利潤。

這件事情雖然過去了，但是比爾·蓋茨卻不能再繼續(xù)使用學(xué)校計算機開發(fā)產(chǎn)品，只好和艾倫在外租了一臺計算機，繼續(xù)改進和完善他們的軟件產(chǎn)品。這件事情讓比爾·蓋茨與哈佛大學(xué)之間產(chǎn)生了隔膜，讓他感覺大學(xué)生活索然無味，于是又“重操舊業(yè)”以打牌來消磨時間。

而這時的羅伯茨因為牛郎星8800計算機的空殼廣告而大出風(fēng)頭。在當(dāng)時，美國的很多計算機迷為不足400美元的計算機而瘋狂，因為他們早就想擁有一臺自己的計算機了。所以訂單像雪片一般朝羅伯茨飛來，很快訂貨數(shù)量就超過了4000臺。有人甚至乘坐飛機直接來到羅伯茨的公司，要求當(dāng)場提貨。這讓羅伯茨在高興過后，有一些擔(dān)憂。高興的是這次成功使他不但讓公司的財政赤字一筆勾銷，還有20多萬美元的盈余；擔(dān)憂的是公司在廣告中許諾付款的人在兩個月之內(nèi)就可以拿到貨，可是現(xiàn)在的需求量遠遠超過了公司的生產(chǎn)能力和供貨能力。蓋茨他們的軟件設(shè)計還不成熟，但是即是這樣也已經(jīng)裝進“牛郎星”中，被運走了。這時羅伯茨急需比爾·蓋茨和艾倫這樣的人才來為公司服務(wù)，所以羅伯茨向他們發(fā)出了邀請，希望他們兩個能來公司上班，他將會提供優(yōu)厚的待遇。

得到羅伯茨的消息后，比爾·蓋茨和艾倫兩人經(jīng)過商議決定創(chuàng)辦一家自己的新公司，獨立出售自己的軟件產(chǎn)品，以便讓公司在這個領(lǐng)域做大做強。但是關(guān)鍵要看蓋茨是否下定決心棄學(xué)經(jīng)商。在蓋茨還沒下定決心之前，各自只能按照自己的意愿行事。艾倫來到了羅伯茨公司上班，羅伯茨讓艾倫擔(dān)任公司的軟件部門的經(jīng)理，這個職位聽起來不錯，但實際上只有他一個人。他不但要隨時檢查和糾正程序中出現(xiàn)的錯誤和問題，還要為自己的軟件銷售作準(zhǔn)備。在這段期間，艾倫和蓋茨依然保持著聯(lián)系。蓋茨最后終于作出了自己人生中最重要的決定：放棄學(xué)業(yè)，和艾倫共同開辦公司。

1975年夏天，年僅19歲的比爾·蓋茨向父母表明自己要離開哈佛開辦公司的決定，這一打算遭到了父母的強烈反對。蓋茨的父母認(rèn)為他應(yīng)該完成自己的學(xué)業(yè)后再創(chuàng)辦公司，而蓋茨則認(rèn)為計算機的軟件時代已經(jīng)到來，如果不趁現(xiàn)在抓住機會，機會絕對不會在原地踏步等待。所以他毅然決然地放棄了自己的學(xué)業(yè)。

比爾·蓋茨之所以能夠成功，一個重要原因就是他敢于行動。蓋茨認(rèn)為，成功的人往往能夠在自己對某件事情充滿熱忱的時候就立刻去做。很多人都有自己的夢想和計劃，但是他們卻從來不去執(zhí)行，只是躺在地上不動，在追求理想的過程中總是前怕狼后怕虎，他們不愿去冒險，也懶得去執(zhí)行，這就是他們最終夢想破滅的原因。每個人的人生都會有很多機會，但是它們總是稍縱即逝，一旦你當(dāng)時抓不住，就會永遠失去它。成功屬于那些敢于嘗試、敢于行動的人。比爾·蓋茨就是因為勇于把自己的理想付諸實踐，把握住了機遇，才最終實現(xiàn)了自己的夢想。

為了能說服蓋茨，母親甚至找來當(dāng)?shù)匾粋€白手起家的商業(yè)領(lǐng)袖薩穆爾·斯托姆充當(dāng)說客。她想讓熟悉計算機行業(yè)的斯托姆告訴蓋茨，商場如戰(zhàn)場，開辦公司并不是那么容易的一件事情，應(yīng)當(dāng)珍視自己的學(xué)習(xí)機會，完成學(xué)業(yè)后再創(chuàng)業(yè)也為時不晚，現(xiàn)在的退學(xué)決定過于草率。在交談中，蓋茨向斯托姆解釋了自己所作的決定和計劃的緣由——個人電腦時代已經(jīng)到來，計算機技術(shù)剛剛起步，如果他現(xiàn)在不能抓住機會趕快創(chuàng)業(yè)的話，那么他和艾倫在軟件行業(yè)取得的優(yōu)勢將會喪失，這就意味著他們將失去一個千載難逢的機會。對于休學(xué)這件事，他并非是一時的心血來潮，而是經(jīng)過深思熟慮才決定的。對于哈佛的學(xué)業(yè)，將來有機會一定會把它完成的。蓋茨充滿激情的談話和他對未來無所畏懼的精神深深打動了斯托姆。他鼓勵蓋茨要好好干，要做出自己的一番事業(yè)來。斯托姆曾說：“任何一個對電子學(xué)有所了解的人，都應(yīng)該明白這場計算機革命已經(jīng)開啟了新紀(jì)元。”經(jīng)過和蓋茨的這一番談話，斯托姆反過來勸說比爾·蓋茨的父母支持蓋茨的決定。

比爾·蓋茨果敢地把握住了歷史賦予的機遇，為他開創(chuàng)自己的軟件帝國拉開了序幕。