在中國(guó)住了20年，“討價(jià)還價(jià)”仍然是我喜歡的游戲。有一次，在北京的潘家園舊貨市場(chǎng)，我想買(mǎi)一個(gè)青銅的佛手。我先去市場(chǎng)附近的小店，只看賣(mài)青銅器的。一個(gè)男的跟著我，用英語(yǔ)跟我說(shuō)話。我只是笑笑，把中文留作我最后的王牌。

在一個(gè)店里，老板娘有一件有趣的東西，不過(guò)我也想看看別的店。她打開(kāi)門(mén)放我出去。那個(gè)男人問(wèn)她：“她想買(mǎi)什么？”我搶在老板娘前頭用中文說(shuō)：“我已經(jīng)買(mǎi)了。謝謝你的關(guān)心?！彼靼琢宋也皇穷^一回來(lái)，他不可能在我身上賺拉客的回扣。

在小販商品散布的地?cái)偵希抑挥醚劬λ褜し鹗?。賣(mài)東西的盯著我的眼睛，可是看不出來(lái)我要買(mǎi)什么。我一言不發(fā)，免得他們都拿佛像給我看?！澳莻€(gè)女的要買(mǎi)什么？”我聽(tīng)見(jiàn)他們互相打聽(tīng)。在潘家園我上百次聽(tīng)到過(guò)“可以看看，看看吧”，可是從來(lái)沒(méi)有像在別的市場(chǎng)那樣，被小販拉住或者勾住肩膀強(qiáng)迫看他賣(mài)的東西。

我在第四排一個(gè)茶壺前邊停下來(lái)。這種茶壺我的收藏里沒(méi)有，可是我心里有個(gè)聲音悄悄在說(shuō)：“你家里已經(jīng)沒(méi)有地方放更多的茶壺了！”看出了我的興趣所在，后面的小販都把茶壺拿給我看。

我繼續(xù)慢慢往前走，眼睛搜尋著佛手。這時(shí)候我看見(jiàn)一雙制作精美的筷子。這也是我要收藏的。這時(shí)候我決定開(kāi)口。我覺(jué)得是象牙的，但是我不想把我的底牌都亮出來(lái)?！澳氵@種骨筷怎么賣(mài)？”我問(wèn)道。那個(gè)人猶豫了一下，伸出三個(gè)手指頭?！叭?？”我問(wèn)?！叭?，”他說(shuō)，“這是象牙的！”“對(duì)不起，我買(mǎi)不起這么貴的東西，”我說(shuō)著把東西放回去了。那個(gè)小販不肯輕易放過(guò)我，他問(wèn)我愿意付多少錢(qián)。我說(shuō)我不想買(mǎi)了。實(shí)際上，我認(rèn)為買(mǎi)古玩沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)的價(jià)格，只有主觀的價(jià)值，那就是收藏家覺(jué)得能給他帶來(lái)快樂(lè)的東西值得他付多少錢(qián)。

轉(zhuǎn)了兩排攤位后，那個(gè)賣(mài)筷子的又來(lái)到我身旁，問(wèn)我愿意付多少錢(qián)。我不想理他，可是他繼續(xù)糾纏，到了煩人的地步。為了打發(fā)他，我就說(shuō)：“兩百?！甭?tīng)到這個(gè)，他一臉鬼笑，仍然不肯罷手！走了幾步后他又問(wèn)我。我說(shuō)我已經(jīng)回答你的問(wèn)題了?！澳隳懿荒芏嘟o點(diǎn)？”我裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！昂冒?，兩百就兩百?！彼f(shuō)。

現(xiàn)在他把價(jià)格降到我出的價(jià)位了，我就應(yīng)該買(mǎi)。這是市場(chǎng)的規(guī)矩。如果你不打算買(mǎi)，絕對(duì)不要還價(jià)?？墒菍?shí)際上那個(gè)小販并不是在公平交易。我對(duì)他說(shuō)：“你從三千一下子降到兩百，我怎么能相信你？現(xiàn)在我知道你的筷子是骨頭的，不是象牙的。對(duì)不起。如果你一開(kāi)始要價(jià)四百的話就不一樣了。你從一開(kāi)始就想占顧客的便宜，結(jié)果是搬起石頭砸自己的腳。”

事情并沒(méi)有結(jié)束。我看了所有的商品，就是沒(méi)發(fā)現(xiàn)我想買(mǎi)的佛手。我正要離開(kāi)，另外一個(gè)人拿著一雙筷子出現(xiàn)了?！斑@是我的，不是那個(gè)人的。”實(shí)際上，這第二個(gè)人的筷子連骨頭的都不是，是塑料的。