第二章　步步驚心

發(fā)生在玉米地里的揪打直接導(dǎo)致了我和張三姐反目，最后她的哥哥張二愣點(diǎn)火焚燒了我們家玉米地，還連帶著燒掉我男人的弟弟馬背生的一塊玉米地。那天半夜時分他推著獨(dú)輪車從縣城賣玉米回來，看到靠山莊上空火光沖天，他扔下獨(dú)輪車一路狂奔趕回靠山莊，才發(fā)現(xiàn)是玉米地被人縱火燒毀。他癱坐在門檻上眼圈紅紅地看著我和銀環(huán)，他那令人心疼的模樣讓我忍不住淚水滑落。他是一個與眾不同的男人，他的與眾不同是會流淚?？可角f的男人一個個五大三粗，開口閉口全是粗俗不堪的臟話。這好像也不能怪罪他們，他們就生活在一個貧窮而且粗鄙的環(huán)境里。他們只會用臟話罵女人，用拳頭毆打女人，根本不會流淚。即便親生父母去世，他們也只是干號幾聲做做樣子。他們一向瞧不起會流淚的馬背生，嘲笑他像個女人?？可角f包括神乳山乃至整個宛平縣，可能只有馬背生一個男人會流淚，他是一個內(nèi)心柔軟、心地善良的男人。他一動不動坐在門檻上等眼里噙著的淚水慢慢風(fēng)干，才站起來摸摸銀環(huán)的頭：“叔叔割了肉給你包白菜豬肉餃子吃?！彼痔ь^望著我，“你也別難過，別跟那個女人糾纏，算我們倒霉吧！不耽誤種土豆，我來幫你種。”

當(dāng)天晚上我向馬背生描述了我在前面看到的那一幕：宮中奶子府長長的花團(tuán)錦簇的隊伍緩緩行走在神乳山下。后來我才知道，他們最先是決定到錢大媽媽老家背山莊。錢大媽媽每隔兩年都要威風(fēng)凜凜地回鄉(xiāng)省親，她就是要讓鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親看一看她作為女人的成功與驕傲。她對背山莊村民恩威并舉，每次歸來會讓哥哥錢五福給每家每戶送上宮中的食品，有時是豌豆餑餑、太后五仁餅，有時是松子百合酥、蜜汁蜂巢糕，遇上孤寡老人她會丟上一點(diǎn)散碎銀子。背山莊村民對她充滿感激，在他們口耳相傳中錢大媽媽是一個傳說中的人物，她自然也成為宛平縣所有育齡婦女心心念念的一個榜樣。她每次歸鄉(xiāng)都會在四鄉(xiāng)八莊產(chǎn)生轟動效應(yīng)，只是這一次公私兼顧的回鄉(xiāng)之旅并不像從前那么順利，先是進(jìn)山的路口發(fā)生斷路，最后過神乳山下的神乳河時又發(fā)生橋塌。在范穩(wěn)婆的帶領(lǐng)下他們只好先來到靠山莊，投宿到陶縣令老家那個無人居住的深宅大院。這里順便交代一下，宛平縣陶縣令老家就在我們靠山莊，他一家人多年前就搬到宛平縣城定居，靠山莊這處深宅大院空無一人，只好讓本家侄子幫忙照看。奶子府就安排人手將閑置的宅院打掃干凈，上百號人馬入住還顯得很寬敞。我記得第二天我是第一批進(jìn)入縣令家的老宅子，我前面是張三姐后面是楊白桃。當(dāng)然，我前前后后還有三四十號哺乳期女人，我們是第一批，老宅子外還有第二批、第三批、第四批、第五批。成百上千穿紅著綠、插花戴朵的女人來自神乳山下的四鄉(xiāng)八莊，她們有些憧憬有些期待當(dāng)然也有些恐懼和緊張，不知道幸運(yùn)會不會降臨到她們頭上。我就是其中的一個，完全不知道等待我的將會是什么樣的命運(yùn)，只能將一切交給老天。站在棉簾外等待穩(wěn)婆們召喚的時候，那種緊張的心情我至今還記得。我還聽到里面隱隱發(fā)出一陣驚呼，這是穩(wěn)婆們看到張三姐乳房時所發(fā)出的驚呼。后來在奶子府我親眼見過張三姐的乳房，我不得不嫉妒地說那是我見過的最美的乳房，像兩只景德鎮(zhèn)官窯燒制的白骨瓷小碗倒扣在胸脯上，好像這個比喻還不太準(zhǔn)確，因?yàn)榘坠谴赏肟赡苡悬c(diǎn)硬。張三姐的乳房比它還要稍稍大一點(diǎn)，微微有點(diǎn)下垂有點(diǎn)晃動，加一分過于硬挺，減一分又過于松軟，它們就如同兩個小甜瓜似的吊在她豐腴白凈的胸脯上方，令人忍不住要伸手撫摸。張三姐的入選理所當(dāng)然，她的風(fēng)流成性似乎也是理所當(dāng)然，她背著她男人木匠陶金寶和山前山后粗野男人們偷情似乎也是理所當(dāng)然，誰讓她長有兩只人見人愛的乳房呢？我敢打賭，神乳山下的男人們除了馬背生，誰不渴望撫摸甚至吮吸她胸前那對美輪美奐的大乳房？最后她因偷情被捉，遭到陶金寶的遺棄似乎也是理所當(dāng)然。說句心里話，作為女人我妒忌她那對乳房。與她相比我的乳房實(shí)在毫不起眼，它像兩只小蓮蓬瘦瘦小小地扣在我胸口，顯得干癟和皺巴。挺起胸來還好看點(diǎn)，要是平躺下來它幾乎沒有。我對入選奶子府絲毫沒有信心，首先我對自己的乳房就沒有信心。我平時所見的女人，露出的奶子幾乎都比我的大，她們還都是最最普通的女人。奶子府是什么地方？是我大明王朝乳房最肥美最漂亮的女人聚集的地方，是一個憑奶子吃飯的地方。我長著這樣毫不起眼的小乳房像還沒有發(fā)育好的小女孩似的，我怎么可能被選入奶子府？楊白桃看出我的心思，她伏在我后背上悄悄說：“好歹報了名，總得要試一試。每一個報名的女人不管結(jié)果怎么樣都可以從穩(wěn)婆手里領(lǐng)到一瓢麥子、一段絲紗。你不看別的，就看這瓢麥子、這段絲紗，也得進(jìn)去點(diǎn)個卯。”我就懷著忐忑不安的心情等候著，一直等到那個臉黃得像草紙的范穩(wěn)婆掀開棉簾子報出我的名字，楊白桃才從背后用力一推將我推進(jìn)棉簾子里。這是第一關(guān)：初選，由范穩(wěn)婆把關(guān)。她一言不發(fā)，手腳麻利脫去我的上衣，一直到露出我娘逼我穿上的那件印有石榴多籽圖案的紅兜肚時，她的渾濁的眼睛停滯了一下，然后環(huán)腰抱著我的手眨眼之間就解開了紅兜肚后面的蝴蝶扣。這一幕恰好被從里間出來的張三姐看到，她的眼光就落在那件繡有石榴多籽圖案的紅兜肚上，她臉上毫無顧忌地顯露出無比驚訝的表情。而范穩(wěn)婆則神色大變，呵斥了一聲將我推到角落里不再理我。我完全不明白怎么回事，多年之后我才得知這是范穩(wěn)婆對我的保護(hù)。我當(dāng)時只是眼睜睜地看著眼前一個又一個漂亮或不漂亮的女人露出她們或大或小的乳房依次走過，走到里面房間。等到她們重新出現(xiàn)時，臉上掛著或悲或喜的表情，我看一眼就知道她們今天的結(jié)局。好在房間里有小太監(jiān)準(zhǔn)備的一盆炭火，我一點(diǎn)也不覺得寒冷，只是一直不明白范穩(wěn)婆為何要冷落我。一直等到錢大媽媽和韋忠賢累了，需要休息一下用一用點(diǎn)心，范穩(wěn)婆才扣下我的紅兜肚打發(fā)我離開。我剛剛走出陶家大院后門外的巷子口，就被兩個閃身而出的奶子府穩(wěn)婆和敬事房太監(jiān)抓住。錢大媽媽冷笑著上來，將一張寬大的臉朝上一抬，命令說：“脫下她的衣服，全脫下來?！卞X大媽媽擺了擺身上那件卷草如意繡鳳妝花紫披風(fēng)，顯得高貴而又冷漠。兩個穩(wěn)婆摁住我的胳臂，兩個太監(jiān)力氣那樣大，三下五除二就扒了我的上衣。他們好像是沖著那件紅兜肚而來，沒有發(fā)現(xiàn)紅兜肚他們顯然很失望，在錢大媽媽指揮下直奔陶家大院，終于在范穩(wěn)婆身后從宮中帶來的大紅金線蟒靠背下發(fā)現(xiàn)了那只紅兜肚，那上面的石榴多籽圖案仍然鮮艷奪目，好像昨天才新繡而成，兩只碩大的帶著碧綠葉子的石榴咧開嘴，露出里面晶瑩如紅寶石的籽粒。眾人目光全落在瘦小枯干的范穩(wěn)婆身上，她表情冷漠地在收拾面前雜亂的物品。錢大媽媽拿起紅兜肚沖我說：“是從你身上脫下來的嗎？”我不敢說話，錢大媽媽繼續(xù)說：“這是皇上的恩物，是皇上賜給娘娘和貴妃的恩物，你一介草民怎么有這個東西？你從哪里偷來的？”范穩(wěn)婆穿一件絳紅色撒花點(diǎn)翠絲綿夾襖，上前說：“給我，是我的?！北娙舜蟪砸惑@，錢大媽媽根本不信：“怎么會是你的？不是穿在顏如月身上嗎？”范穩(wěn)婆說：“還是從前麗貴妃送我的，因?yàn)槭腔噬系亩魑锊荒茈S便丟棄，我一直帶在身上。昨天我晾曬在她家籬笆上，風(fēng)吹落了被她撿去。鄉(xiāng)下女子也不知道這是皇上的恩物就穿在身上，被我剛剛發(fā)現(xiàn)扒了下來。”我心里暗自吃驚，這分明是我娘讓我穿上的紅兜肚，怎么到了范穩(wěn)婆嘴里，被她講故事似的說得滴水不漏？我當(dāng)然也不是糊涂女人，從范穩(wěn)婆眼神里窺探到一絲不易察覺的暗示。我不發(fā)一言，裝作羞愧似的低下了頭。

這件事就這樣悄然過去，當(dāng)然在我心里永遠(yuǎn)不會輕易過去，它成了一塊心病，一塊壓在我心上的石頭：原來這條紅兜肚竟然是皇上的恩物，搞不好將有殺頭之罪。這事太詭異了，我娘從哪里得到這條皇上恩物？真的就是像范穩(wěn)婆所說的故事那樣？肯定不可能，它分明一直就被我娘收藏在箱底秘不示人。令我吃驚的是，范穩(wěn)婆為何要欺騙錢大媽媽？又是誰向錢大媽媽密報了這一切？目擊者只有張三姐，難道是她向錢大媽媽告了密？我心亂如麻，被錢大媽媽反復(fù)審問后倉皇地離開了陶家大院。當(dāng)然我沒有被選入奶子府，張三姐、楊白桃幸運(yùn)入選。楊白桃只是作為替補(bǔ)，她向我介紹了奶子府那些奇奇怪怪的檢查工具，比如祖母綠玉制成的奶罩，扣在乳頭上不大不小正合適的方為合格，而無論大一分或小一絲都為不合格。比如像鞋拔子或銅勺子那樣的乳夾，純銅打造飾有胖娃娃或肥鯉魚，兩只乳夾在乳頭上那么輕輕一夾，奶水馬上就涌泉似的汩汩而出，滴落到白玉瓷盤中，由穩(wěn)婆們拿到太陽底下晾曬，一直要曬三天三夜。據(jù)說身體有疾的奶水一天后就開始發(fā)黑，而發(fā)黑的程度與主人病的輕重正好成正比。如果奶水既黑且臭，則表明奶媽的身體已經(jīng)出現(xiàn)絕癥。只要奶水發(fā)黑者無論顏色深淺一律除名，即使合格者如楊白桃，雖然成了替補(bǔ)，也并不表明她一定能進(jìn)入奶子府。因?yàn)榭释M(jìn)入奶子府的奶媽實(shí)在太多，行賄就成為許多奶媽暗中競爭時必不可缺的手段。那幾天錢大媽媽家人聲鼎沸，各色人等川流不息。錢五福甚至索賄成癮，沒有行賄的奶媽他分別記下姓名，據(jù)說這些奶媽奶水再好也將永遠(yuǎn)不可能進(jìn)入奶子府。行賄成風(fēng)加上謠言滿天飛讓入選的奶媽們坐立不安，也包括張三姐這樣出色的奶媽。據(jù)說張三姐家一無所有，她哥哥張二愣背著她嫂子將家中僅有的五只羊偷偷牽到錢五福家羊圈。張二嫂發(fā)現(xiàn)后又哭又鬧，張二愣對她的態(tài)度是既嚇又哄：“你這個傻瓜女人，俺們家三姐肯定能入宮。只要俺們家三姐入宮你就等著屙金尿銀吧，幾只羊羔子算個屁呀？”張二嫂反駁他：“既然俺家三姐入宮是三個指頭撿田螺十拿九穩(wěn)，那還要送什么禮？”張二愣狠狠瞪了女人一眼：“真是頭發(fā)長見識短，我就是要板上釘釘萬無一失，你懂不懂？你這個蠢婆娘?！?/p>

那幾天靠山莊被奶子府的穩(wěn)婆們鬧得沸反盈天，我親眼看到大太監(jiān)韋忠賢成天就在陶家大院里練書法。陶家大院后門外的坡地上扔滿了宮中那些花花綠綠的垃圾，那是跟我們靠山莊完全不一樣的垃圾，其中還夾雜著白紙黑字的書法，被小太監(jiān)宋玉扔在坡地上，讓秋風(fēng)吹得到處都是，有的就掛在樹枝上，像清明時節(jié)燒給祖先的紙錢。我還在莊外見到匆匆趕來的木匠陶金寶。陶金寶想和張三姐破鏡重圓，就守在莊口老槐樹下，他終于等到了陪嫂子進(jìn)城歸來的張三姐，一夜之間小木匠陶金寶要和張三姐重續(xù)舊情的消息就在女人間不脛而走?？可角f的女人們還來不及嚼舌根，卻發(fā)現(xiàn)莊口的官道上出現(xiàn)一匹棗紅色的駿馬，馬上那個威武英俊的身穿海棠紅實(shí)地紗彩繡片金單宮服的少年人就是李連城，后來他成為我生命里最最重要的一個男人。我認(rèn)定這是天意，老天不會讓我們第一次相遇平平淡淡，如果是這樣那也太不像一個傳奇故事。而我的一生從出生那一刻起注定就是一個傳奇，傳奇女人的一生沒有一個傳奇男人陪伴那是無法想象的。那天李連城騎著駿馬從神乳山下官道上疾馳而過，轉(zhuǎn)過山嘴時馬匹突然受驚。這是一匹在宮中傳遞中書房信函、題本的馬，平時就生活在宮中，頂多在里草欄場或內(nèi)校場吃吃草，跑一跑。它很少到鄉(xiāng)間來，正好那天靠山莊出殯，因?yàn)橛谢始夷套痈?，陶縣令不許出殯隊伍走官道，喪家只好沿山腳轉(zhuǎn)過山嘴來到墳場。但是那長長的披麻戴孝的送葬隊伍還有哭哭啼啼的孝子賢孫與紙人紙馬，以及飄揚(yáng)的紙幡、吹吹打打的嗩吶還是讓這匹馬受到驚嚇，它受驚了，在官道上一路狂奔，竟然將慣于馬上征戰(zhàn)的錦衣衛(wèi)僉事李連城顛下馬來。李連城一個倒栽蔥被拖掛在馬胯之下，他竭盡全力想翻身上馬，但是馬瘋了似的一路狂奔，馬蹄鐵在石塊上濺出火花，李連城無法用得上力氣，眼看著就要墜落在地。當(dāng)時銀環(huán)和幾個孩子就站在山道上看出殯，而這匹馬就朝著這幾個孩子直沖過去，人群頓時騷動起來。我看到這一幕如同冰涼的井水當(dāng)頭澆下，發(fā)瘋似的向孩子們狂奔過去。李連城在馬上幾經(jīng)顛簸終于掙扎著翻身上了馬背，在我沖上前護(hù)住那幾個孩子的同時，他拼盡全力猛提韁繩，他胯下的烈馬眨眼之間變成飛馬從我們頭頂上呼嘯而過，重重地落在十幾步開外的地方。李連城就地一滾站了起來，喘著粗氣與我對望，從他那炯炯有神的大眼睛里迸發(fā)出的光芒令我今生今世再不能忘。

李連城此次是從宮中一路狂奔而來，小皇上已經(jīng)水米不進(jìn)，情況萬分危急，娘娘希望新當(dāng)選的奶媽們火速入宮哺乳。小皇上一向喜新厭舊、戀乳成癡，新當(dāng)選的奶媽總會誘發(fā)他的胃口，這是奶子府人盡皆知的。只有一個人在此時心懷竊喜，她就是早已虎視眈眈的如妃。在幾位在世的妃子中，珍妃遠(yuǎn)離紛爭吃齋念佛，從不過問宮中之事。玉妃已被打入冷宮多年，縱然一萬個不甘心卻沒有一點(diǎn)辦法。只有如妃至今仍然住在宮中，她盼著小皇上朱春山馬上就駕崩，然后輪到她的兒子四皇子朱春龍繼位。畢竟在先皇五位皇子中，她的家族、權(quán)勢與娘娘不相上下。而她的弟弟、兵部左侍郎趙明德早已忍耐不住，暗地里伺機(jī)發(fā)動兵變。那時候我對紫禁城的一切一無所知，我只是羨慕地看著張三姐和新當(dāng)選的奶媽們隨奶子府長長的隊伍離開了靠山莊。還有包括錢如意、如花等一批奶子府新當(dāng)選女仆雜役也同時入宮，如花的小妹秀琴抱著姐姐哭得花容失色。我當(dāng)時也不會想到這一對漂亮的姐妹最后會成為攪亂后宮的紅顏禍水。望著奶子府花團(tuán)錦簇的大隊人馬經(jīng)過靠山莊村口的老槐樹消失在遮天蔽日的黃塵之中，我對未來充滿不可名狀的憂傷。我根本不知道離別之際范穩(wěn)婆給銀環(huán)留下的三罐羊奶其實(shí)是一個伏筆，這個伏筆讓后面的故事有了驚天逆轉(zhuǎn)。