十二月九日，將仕郎守江陵府曹參軍韓愈謹上書侍郎閣下：愈少鄙鈍，于時事都不通曉，家貧不足以自活，應舉覓官，凡二十年矣。薄命不幸，動遭讒謗，進寸退尺，卒無所成。性本好文學，因困厄悲愁無所告語，遂得究窮于經傳史記百家之說，沈潛乎訓義，反復乎句讀，礱磨乎事業(yè)，而奮發(fā)乎文章。凡自唐、虞已來，編簡所存，大之為河海，高之為山岳，明之為日月，幽之為鬼神，纖之為珠璣華寶，變之為雷霆風雨，奇辭奧旨，靡不通達。惟是鄙鈍不通曉于時事，學成而道益窮，年老而智益困，私自憐悼，悔其初心，發(fā)禿齒豁，不見知己。

夫牛角之歌，辭鄙而義拙；堂下之言，不書于傳記。齊桓舉以相國，叔向攜手以上，然則非言之難為，聽而識之者難遇也！

伏以閣下內仁而外義，行高而德巨，尚賢而與能，哀窮而悼屈，自江而西，既化而行矣。今者入守內職，為朝廷大臣，當天子新即位，汲汲于理化之日，出言舉事，宜必施設。既有聽之之明，又有振之之力，寧戚之歌，鬷明之言，不發(fā)于左右，則后而失其時矣。

謹獻舊文一卷，扶樹教道，有所明白；南行詩一卷，舒憂娛悲，雜以瓌怪之言，時俗之好，所以諷于口而聽于耳也。如賜覽觀，亦有可采，干黷嚴尊，伏增惶恐。愈再拜。

張孝先曰：韓公生平實歷見于此書。學問底蘊，固未易測其涯涘。其曰：“沉潛乎訓義，反復乎句讀，礱磨乎事業(yè)，而奮發(fā)乎文章?！逼渚氂袑嵱锰帲瑢W者當玩味于斯言。