紛亂多輾轉 回國迎解放

1935年，芮沐從德國法蘭克福大學畢業(yè)，獲得博士學位。在遍游歐洲之后，帶著對祖國無限的憧憬，芮沐坐上了從漢堡開往中國的客輪，人生的新篇章也在他的面前徐徐展開。

那時的中國內(nèi)憂外患，積貧積弱，國勢一再衰落。1931年，東北三省淪落；1937年，華北又失陷于日本發(fā)起的全面侵華戰(zhàn)爭，國民政府首都南京慘遭日軍屠城……四萬萬中國軍民一退再退，直至退守大后方，把重慶定為戰(zhàn)時陪都。

1938年，芮沐受聘于重慶中央大學法律系，講授“民法”、“外國民商法”和“國際私法”等課程。

在重慶，芮沐結識了一生的伴侶周佩儀。周佩儀出生于湖南長沙一個開明、殷實的商人家庭，自小接受嚴格的教育，后考入南京金陵女子文理學院（金陵女大），知書達理、端莊典雅。1937年12月，日軍攻陷南京，周佩儀被迫回家鄉(xiāng)借讀；后來，金陵女大遷往成都華西壩開課，周佩儀從長沙前往成都復學。途中，周佩儀在重慶表哥家暫住，邂逅了表哥的好友芮沐。年輕的芮沐濃眉大眼、鼻直口方，飽滿的額頭下略顯峻瘦的臉龐，眉宇之間透出一股英氣，給小他9歲的周佩儀留下了深刻的印象。

由于成都地處平原，每遇轟炸沒有防空洞可藏，只能就地找隱蔽處躲藏，十分危險。表哥和幾個在重慶的堂姐經(jīng)常寫信給周佩儀，要她到重慶去讀書。芮沐也寫信給她，提醒她注意安全。

年輕時代的芮沐

不久，周佩儀來到重慶，轉學就讀于由上海遷至北碚的復旦大學，與芮沐接觸也多了起來。在周佩儀眼中，芮沐雖然話語不多，卻十分有神采；為人很平易，絲毫沒有架子，常和學生們一起打球，和同事們演中、英語話劇，和他交往十分愜意。在1940年7月14日———芮沐生日這天，他和周佩儀喜結良緣，證婚人是當時的中央大學校長羅家倫和復旦大學校長吳南軒。

盡管身為大學教授，但芮沐幾乎沒有什么家當，更不要說積蓄，兩人的日子過得緊緊巴巴。但生活的拮據(jù)并沒有影響兩個年輕人的幸福：他們經(jīng)常結伴爬上“云頂煙云”的歌樂山，坐在江邊的堤岸上看著過往的船只……

然而，隨著前線中國軍隊的節(jié)節(jié)敗退，重慶物價飛漲，民不聊生，而政府當局也加緊對言論的控制，讓生性耿直的芮沐倍感壓抑。

有一天，一個學生在課堂上問芮沐：“為什么有人說解放區(qū)不好？至少那里不會物價飛漲?！避倾鍙膱蠹?、朋友處了解的解放區(qū)情況確如學生所說，但身為教員，若是鼓勵學生的這種對解放區(qū)的同情，定會遭當局打壓。沉思了好一陣，芮沐才回答：“哪里好、哪里不好，你們自己會看得出來，會有判斷的?！?/p>

即便謹慎有加，芮沐還是被人告發(fā)，被學校解聘，罪名為“包庇學生反動言論”。當時，地處昆明的西南聯(lián)合大學學術空氣較好，吸引國內(nèi)眾多學者前往任教。1941年初，在朋友的介紹下，芮沐舉家搬到昆明，在西南聯(lián)大任教。芮沐全身心地投入教學，將自己在法國、德國所學的法律理論加以系統(tǒng)梳理，并對照清末、民初的法律體系，在教學中積累了大量的研究資料和心得。

這期間，為了將理論與實踐更好地相聯(lián)系，芮沐在授課之余開了一家律師事務所，所得收入則大部分給了需要幫助的學生。這一點被他的學生李模牢記在心，并在自己的從業(yè)生涯中終身力行。李模，字祖敏，1949年后在臺灣官至經(jīng)濟行政主管部門的次長，著有《民法總則之理論與實用》。他曾在芮沐的著作《民法法律行為理論之全部》一書的后序中被提及，他承擔了該書的部分“謄錄及整理工作”。李模去世后，其妻李許婉清將《民法法律行為理論之全部》的影印本轉交給臺灣三民書局，于2002年10月出版。她在后記中這樣寫道：

“芮師當時自國外進修歸來，一面任教大學，作育人材，一面自設律師事務所，服務人群，執(zhí)業(yè)所得資助有需要的學生……外子（李祖敏）有幸，立雪程門，得益良深……時時慕述芮師風范，且自我鞭策，自我期許，希望能一步一腳印隨趨恩師足跡……”后來，“他（李祖敏）自出國進修后，回國執(zhí)教，并設事務所，以所得嘉惠學子，都劍及履及，一一做到……”

隨著抗戰(zhàn)勝利的臨近，昆明物價飛漲，政治形勢也日益反動和黑暗。血氣方剛的芮沐常發(fā)表不滿現(xiàn)實的言論，抨擊國民黨的黑暗統(tǒng)治，引起了特務的注意。1945年上半年，在一位美國友人的勸說和幫助下，芮沐接受了佛羅里達州立大學的邀請，帶著妻子和剛滿1歲的兒子芮太初離開了動蕩不安的中國，到該大學做法律系訪問學者。

剛到美國，周佩儀為了補貼家用，把年幼的孩子寄放在托兒所，只身到紐約華僑學校教授中文，還到某公司做文秘。芮沐更是惜時如金，如饑似渴地學習和研究，陸續(xù)發(fā)表了一些學術文章。不久，芮沐受哥倫比亞大學、紐約大學之邀，到兩校任教；同時，妻子的收入也日漸穩(wěn)定，一家人的生活終于安頓了下來。

可是，這種令許多人羨慕的安穩(wěn)生活并沒有持續(xù)多久就又中斷了：1947年夏天，芮沐做出了令幾乎所有人都感到震驚和不解的決定———回國！

在當時，大多數(shù)人躲避戰(zhàn)亂還來不及，芮沐卻要回到戰(zhàn)火紛飛的國內(nèi)，妻子周佩儀也很不理解，試圖說服他打消回國的念頭。芮沐不為所動，他說：“我出國不就是因為不滿反動派的統(tǒng)治，才來到美國的么？現(xiàn)在全國人民在中國共產(chǎn)黨的領導下，即將解放全中國，正義之師已經(jīng)兵臨城下，北平解放在即。你不走我自己走，我要回去迎接北平的解放！”

芮沐很快向學校遞交了辭職報告，簡單收拾了行李，只身匆匆離開了紐約。

當時，紐約沒有開往中國的客輪，芮沐只好輾轉到西雅圖?？僧斳倾遐s到那里時，客輪剛剛開走，而下一班何時出發(fā)還是未知數(shù)。由于離開紐約匆忙，隨身所帶的錢不多，40歲的芮沐只得挽起袖子，靠在餐館刷盤子、為別人做文書維持生活。在西雅圖滯留幾個月后，芮沐才坐上了開往上海的客輪。

時隔數(shù)月后，周佩儀帶著兒子在北大教授許寶騄的幫助和陪同下，于1947年冬從美國回到國內(nèi)，與芮沐團聚。每每談起這段往事，周佩儀不禁唏噓：多虧了許先生，否則按照后來的局勢發(fā)展，一家人就要被大洋阻隔幾十年?。?/p>

在塘沽，芮沐一家喜得團圓。但是，在回京的路上，卻遭遇了畢生難忘的一幕：當時，北平尚未解放，交戰(zhàn)雙方在天津、廊坊一帶屯兵對峙，時有交戰(zhàn)；就在去北平的火車上，警鈴突然大作，芮沐和周佩儀趕緊和車廂內(nèi)其他乘客一樣趴在車廂地板上，用身體緊緊地護著孩子，躲避流彈。

幾十年過去了，對于芮沐當年的激情和壯舉，與他相濡以沫的人———年過九旬的周佩儀至今仍平靜而堅定地表示“他讓我很佩服”。

命運就如同一條河流，不經(jīng)意間的一個彎道、漩渦便構成了人生旅途上的變數(shù)。芮沐的人生航向注定在1947年出現(xiàn)一個大大的轉彎，伴著骨子里的那份正義感和勇氣，伴著對于光明的追求和對祖國的無限熱愛，芮沐回到了生他養(yǎng)他的土地。仿佛一顆蒲公英的種子，隨風吹拂，四處飄揚，最終落在了生育它的土地上，生根、發(fā)芽、生長，這一落就是60多年。