福蓮幺妹，禍起燒身

母親是四川省巴中縣新田灣人。1918年7月18日，她出生在一個(gè)貧困農(nóng)民的家里。外公蒲岳宜忠厚老實(shí)，木訥少語(yǔ)，一年到頭風(fēng)里來(lái)雨里去，給地主老財(cái)做長(zhǎng)工打短工，不見(jiàn)天日地勞作在田間地頭。外婆冼翠香潑辣能干，勤勞善良，特別能吃苦。聽(tīng)老人們說(shuō)，外婆一家是從廣西逃荒到四川的，所以像少數(shù)民族的風(fēng)俗一樣，外婆從小就愛(ài)唱歌，并且熱情好客。

母親參加紅軍前在家的小名叫福蓮。家里雖然窮得一貧如洗，但她的父母，仍希望自己的女兒長(zhǎng)得像蓮花一樣美。因?yàn)猷l(xiāng)里人都相信，好名字能帶來(lái)好運(yùn)，能有好福氣。

母親有三個(gè)姐姐和兩個(gè)哥哥，她是最小的幺妹兒。全家八口住著 一間干打壘的小土屋，什么家什也沒(méi)有。一家人的生活，全靠租種地主一畝坑洼薄地支撐。一年的收成，交地租之后就所剩無(wú)幾。要是遇到荒年顆粒不收，不要說(shuō)交不上地租，就連全家口糧都沒(méi)有著落，只能挨餓討飯。所以母親的兩個(gè)哥哥和兩個(gè)姐姐，從小就在外面幫工掙飯吃。說(shuō)是幫工掙飯吃，但因?yàn)槿诵×Ρ。?jīng)常因?yàn)檎也坏交疃ゐI。即使這樣，他們也不敢回家，因?yàn)樗麄冎?，回到家里的日子更艱難。所以，母親從記事起，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她的這兩個(gè)哥哥和姐姐。外婆只要想起他們，永遠(yuǎn)都是苦淚漣漣。外婆說(shuō)：“哪個(gè)娘不疼自己的娃兒，都是自己身上掉下的肉噻?！?/p>

母親的三姐年歲不大，可一年四季都要割草去賣(mài)，用以補(bǔ)貼家中困苦的生活。即使在冷冬寒天，家里也舍不得燒姐姐割來(lái)的草，為的是多掙點(diǎn)賣(mài)草錢(qián)。在母親的記憶中，每年冬天，她三姐都是赤腳穿著草鞋，一雙腳丫生著凍瘡，一雙小手也總是凍得紅腫紅腫的。記得有一年冬天，實(shí)在是太冷了，母親的三姐抱著只有4歲大的她，在地主家門(mén)口熬鹽剩下的余火旁烤火，突然被地主看到了。地主不問(wèn)青紅皂白，一腳就把母親和她三姐踢倒在火塘里?；鸹覔淞四赣H一臉，她三姐的衣服也被燒著了。她一邊為母親打灰一邊拍自己身上的火。突然，她又看到母親的眉毛被火燎著了，看到母親的破褲腳冒著煙，急忙撩起一看，母親的腿上起了泡。這時(shí)，她又看到母親的左胳膊燒得也起了泡，小手被燒得沒(méi)了皮，露出鮮紅鮮紅的嫩肉；無(wú)名指被燒得彎曲變形，小關(guān)節(jié)都裸露出來(lái)；中指頭被燒斷了筋，抽搐得不能伸?？吹侥赣H被燒傷并不斷哆嗦的小手，三姐頓時(shí)沒(méi)了主意，就抱著哭得死去活來(lái)的母親也大哭起來(lái)?？蓱z家里沒(méi)有錢(qián)治療，只好眼巴巴地看著母親臉上、身上和手臂的傷口慢慢潰爛、結(jié)疤，又潰爛、又結(jié)疤。就這樣一直挨了六年，全身上下的傷口才慢慢好起來(lái)。原本眉目清秀的母親，眉頭留下小疤，左手兩根指頭變殘，而中指因筋被燒斷，永遠(yuǎn)也不能再伸開(kāi)。原本一雙白凈的小腿，也留下了永遠(yuǎn)消除不掉的片片疤痕。

三姐出嫁，痛失娘親

母親被燒傷后，一貧如洗的家更加困苦。這時(shí)，因?yàn)楹≡桨l(fā)骨瘦如柴的外婆，完全沒(méi)了勞動(dòng)能力，一家人的生活只有靠體弱多病的外公。實(shí)在沒(méi)有辦法，外公決定給只有13歲的母親的三姐找個(gè)人家，尋一條活路。于是外公就忍痛賣(mài)了家里最值錢(qián)的一頭極瘦的小牛犢，給她做了兩身衣服，送去給人家做了童養(yǎng)媳。母親的三姐臨走時(shí)的痛苦與無(wú)奈，給年幼的母親留下了永生難忘的痛苦記憶。

母親的三姐走后，由于過(guò)分悲思心痛，外婆的病更重了，整日躺在破竹床上嘆息流淚。吃沒(méi)吃的，喝沒(méi)喝的，更沒(méi)錢(qián)抓藥，外婆說(shuō)她還不如死了好。外公看著有今日沒(méi)明日的外婆一籌莫展。他總是想不明白，窮人怎么這么命苦?。「F人家的孩子怎么這么倒霉，這么可憐呀！窮人家的日子怎么這么難過(guò)呀！

母親那時(shí)年紀(jì)小不懂事，看見(jiàn)外婆病成那個(gè)樣子，還總是纏在她的身邊，晚上睡覺(jué)也挨著外婆，有時(shí)還含著外婆的奶頭。有天晚上，母親像往常一樣，喝完稀飯就緊挨著外婆甜絲絲地睡著了。第二天早上起來(lái)，母親看著不動(dòng)彈、不睜眼、也不說(shuō)話(huà)的外婆，以為她還睡著呢，就自己爬起來(lái)出門(mén)弄野菜去了。中午回來(lái)見(jiàn)外婆還沒(méi)醒來(lái)，叫她也不答應(yīng)，母親害怕了，就趕緊出去叫人。大娘來(lái)了，問(wèn)母親：“你爹呢？”母親說(shuō)：“我爹幫工去了?！贝竽镒呓豢矗f(shuō)外婆已經(jīng)死了，轉(zhuǎn)身就往外走。母親聽(tīng)到說(shuō)外婆死了，撲到外婆身上號(hào)啕大哭，一聲“娘”一聲“娘”地嚎叫，讓人聽(tīng)著撕心裂肺。一些好心鄰居聽(tīng)到母親的哭聲趕來(lái)，還有個(gè)人把在于家山干活的外公找了回來(lái)。外公進(jìn)門(mén)就哭喊：“你死了咋個(gè)辦嘛！福蓮這么小，怎么活嘛！”外公為母親著急，更為埋葬外婆著急，因?yàn)榧依锔F得連張破席都沒(méi)有。要不是好心的鄉(xiāng)親們看不過(guò)，大家湊了點(diǎn)錢(qián)幫忙把外婆埋了，外公或許就會(huì)愁死的。這時(shí)的母親才剛剛6歲，可是她知道，最疼她的母親永遠(yuǎn)也不會(huì)再摟著她親她了，她成了個(gè)無(wú)娘的苦孩子。

外婆去世后，外公整日愁眉不展。以后怎么辦？他沒(méi)有一點(diǎn)辦法，只好硬著頭皮找大娘商量。大娘平日里與外婆家不來(lái)往，她嫌外婆家太窮，怕沾上窮氣和晦氣。當(dāng)年大娘家有幾畝水田，有幾棵果樹(shù)，有人干活，年年都有收成，大人孩子有辦法吃飽飯。她家雖然和地主家比不得，可也能稱(chēng)為富裕人家了。平時(shí)，外婆從不叫母親和她的幾個(gè)哥哥姐姐到大娘屋里去耍。有時(shí)在母親院子邊上站站，大娘也會(huì)大呼小叫喊半天。這時(shí)外公硬著頭皮去找大娘，也是想給年幼的母親找條活路吧。當(dāng)外公找到大娘，她滿(mǎn)口答應(yīng)，痛快地叫把母親留在她家，讓外公放心出去打工掙飯吃。大娘還對(duì)外公說(shuō)，她管母親吃飯管母親睡，對(duì)母親會(huì)像對(duì)她自己的娃兒一樣。外公雖然不敢相信大娘說(shuō)的話(huà)，可還是懷著感激的心情外出打工去了。誰(shuí)知外公這一去，母親竟然再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。

寄人籬下，苦不堪言

外公怎么也沒(méi)想到，他前腳走，大娘后腳就變了臉。她不但沒(méi)有像對(duì)待她的孩子一樣對(duì)待母親，反而對(duì)母親百般虐待。整日“窮鬼、窮鬼”地掛在嘴邊叫個(gè)不停，說(shuō)母親在她家白吃白喝白住，一點(diǎn)用都沒(méi)有。其實(shí)，母親每天從早到晚都有干不完的雜活，甚至還讓她一個(gè)骨瘦如柴連砍柴刀都拿不動(dòng)的孩子，每天無(wú)休止地剁豬草。一尺長(zhǎng)半尺寬的大鐵刀，在母親的小手中歪來(lái)歪去，好不嚇人。就這樣，大娘還一會(huì)兒嫌母親干活慢，一會(huì)兒又嫌母親豬草剁得粗。動(dòng)不動(dòng)除了罵就是打，還總是找茬不給飯吃。母親每天都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地熬日子。

因?yàn)槟赣H家里一個(gè)人都沒(méi)有了，所以，大娘不但乘機(jī)霸占了母親家院子里的三棵梨樹(shù)，還把母親家里能拿的東西也都偷走了。有一年，外公托人捎回來(lái)一點(diǎn)布，叫大娘給母親做件衣服，可是她卻給自己做了，只把剩下的邊邊角角拼湊起來(lái)，又找來(lái)些破碎舊布，七拼八湊地給母親做了件不合身的衣服。鄰居們見(jiàn)了，沒(méi)有不罵大娘缺德的。大娘之所以這樣對(duì)待母親，就是想把母親從她家攆出去，甚至有兩次還要把母親賣(mài)出去給人做童養(yǎng)媳。母親不明白，大娘為什么這樣恨她。大娘常常用手指戳著母親的腦門(mén)，罵她是死不了的鬼。一次，家里來(lái)了客人，大娘嫌母親穿得太破，人又黑又臟，就把她打出去，還大聲喊不準(zhǔn)母親再進(jìn)她家的大門(mén)?？墒?，母親能到哪里去呢？家里人死的死了，走的走了，就是一間僅能安身的小土屋，也早就被大娘霸占了，哪里還是福蓮的家呢？于是，母親就在外面東溜西逛了一天。因?yàn)閺埐婚_(kāi)嘴不會(huì)討飯，也沒(méi)有討到一點(diǎn)吃的東西。想回大娘家，又怕挨打。實(shí)在沒(méi)有地方可去，就等到夜深人靜了，她悄悄回到大娘家院子里的梨樹(shù)旁歇下來(lái)。可連老天爺也不長(zhǎng)眼，半夜里下起了大雨。母親迷迷糊糊地被悶雷震醒，又冷又餓，緊緊縮成一團(tuán)。猛地又一聲雷響，眼前出現(xiàn)一個(gè)大火球。就著閃電，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)，被雷劈開(kāi)一道裂縫。母親嚇得渾身哆嗦。多么想進(jìn)屋里躲躲呀！可立馬兒就被大娘的兇狠嚇軟了。怎么辦？一天沒(méi)有吃東西的母親連嚇帶餓哭了起來(lái)，在梨樹(shù)下的泥水中哭著哭著睡著了。

第二天早上醒來(lái)，母親看到自己還泡在泥水里，緊緊縮成一團(tuán)，還沒(méi)等她起來(lái)就被大娘看見(jiàn)了。她見(jiàn)母親還沒(méi)有死，沖過(guò)來(lái)就對(duì)母親連罵帶打，還用腳狠狠地踢。就這樣，大娘再一次把母親趕出了她家的大門(mén)，一邊打還一邊惡毒地叫罵著，讓母親滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)再登她家的大門(mén)。要是再看見(jiàn)母親，就要打斷她的腿，就打死她。從此，母親就開(kāi)始了流浪討飯的生活，完全成了一個(gè)無(wú)家可歸的流浪兒。

孤獨(dú)寂寞，乞討流浪

流浪、討飯，對(duì)于一個(gè)只有6歲且又無(wú)依無(wú)靠的孩子來(lái)說(shuō)，實(shí)在是件太殘忍太可憐的事。而且，母親被大娘趕出來(lái)時(shí)，連個(gè)討飯碗和打狗棍子都沒(méi)有。再加上她頭發(fā)里長(zhǎng)滿(mǎn)虱子，不洗身子，老遠(yuǎn)就能聞到母親身上的一股難聞的氣味。破衣?tīng)€衫的母親，一天也難得要到一點(diǎn)稀湯寡水的殘羹剩飯。即使要得到，她也遲遲舍不得吃。有的婆婆見(jiàn)母親太可憐，就叫她在院子邊邊上坐坐，然后回家端碗水給母親喝喝。這樣，白天母親就沿街乞討，晚上或遇到大風(fēng)大雨，就到破廟里找菩薩做伴?？吹绞裁礃拥钠兴_母親都不害怕。因?yàn)椋挥衅兴_不欺負(fù)她。母親心想：菩薩要是會(huì)說(shuō)話(huà)該有多好！這樣，自己就可以問(wèn)問(wèn)菩薩：“為什么地主老財(cái)有吃有穿有房子有地，窮人怎么什么也沒(méi)有?。棵髅魇俏易约业姆孔幼约业臉?shù)，怎么就變成大娘的了？是不是因?yàn)樗麄兲珒?，我們打不過(guò)他們呢？”

四川的冬天還是挺冷的。所以，冬天是母親最難熬的日子。寒冬臘月她只能住在四面透風(fēng)的破廟里，沒(méi)鋪沒(méi)蓋，沒(méi)衣沒(méi)鞋，有的只是一堆稻草。天太冷的時(shí)候，要是再趕上刮大風(fēng)下雪不能出去乞討，母親就抱成一團(tuán)緊縮在草堆里挨餓受凍。晚上沒(méi)燈沒(méi)亮，破廟里沒(méi)有一點(diǎn)聲音，也沒(méi)有一點(diǎn)人氣，母親就只能自己可憐自己哭了一次又一次。母親多年后說(shuō)，她是想爹想娘想哥想姐，想得心痛。因?yàn)樗氩幻靼?，他們?yōu)槭裁窗炎约喝咏o狠毒的大娘，就再也不管了呢？大娘明明對(duì)父親說(shuō)得好好的，怎么說(shuō)了又不算呢？

就這樣，母親從6歲開(kāi)始，整整討了三年的飯。

姐妹重逢，變成包袱

母親有個(gè)侄女，年齡比母親大。因?yàn)榧亦l(xiāng)周?chē)F人太多，地主老財(cái)太狠毒，母親生活越來(lái)越困苦，她就找到母親，把母親帶到離新田灣較遠(yuǎn)的陳家灣。

到陳家灣不久，母親就聽(tīng)人說(shuō)三姐玉蓮在這里一個(gè)地主家?guī)凸?。母親急切地想見(jiàn)到分別好幾年的姐姐。恰巧碰到一個(gè)叔伯姐，母親就求她把自己帶到三姐幫工的地主家。開(kāi)始，姐姐見(jiàn)到破衣?tīng)€衫、蓬頭垢面的妹妹，愣了半天也不敢認(rèn)。因?yàn)榻憬阕叩臅r(shí)候母親才6歲，而如今討了三年飯已經(jīng)9歲了。姐姐端詳母親的模樣，看看母親燒傷的左手，又撩起半截破褲筒。當(dāng)看到滿(mǎn)是傷疤的腿時(shí)，姐姐一下抱住母親大哭起來(lái)。嘴里不停地喊著：“福蓮，福蓮！”母親可見(jiàn)到親人了，在姐姐的懷里哭成了淚人，半天說(shuō)不出一句話(huà)。姐姐看看母親手中的破籃子，里面有幾塊糊粑粑和半個(gè)破碗，就連拉帶扯，把她帶到自己家洗了洗，找兩件她的補(bǔ)丁衣褲給母親換上。又找了點(diǎn)剩飯，看著母親狼吞虎咽地吃著。看著看著，姐姐又淚如雨下。姐姐想問(wèn)母親些什么，可看見(jiàn)妹妹已經(jīng)趴在她家的破桌子上睡著了。

三姐比母親大8歲。18歲的姐姐已經(jīng)給人家當(dāng)童養(yǎng)媳和在地主家?guī)凸ず脦啄炅恕Ｋm然沒(méi)有娃娃，但自家生活清苦貧寒。因?yàn)榻惴蚝贸詰凶?，姐姐一天不做工，家里就一天沒(méi)得吃。母親到她家后，眼看著姐姐一碗飯分成兩碗，母親分吃了她的，她就自然吃不飽了。母親雖然年幼，但心里卻難受得很。而姐夫卻不管這些，他從母親進(jìn)門(mén)就要趕她走。但看姐姐護(hù)得緊，就趁著姐姐外出做工時(shí)狠打母親。母親知道姐姐疼她，所以，姐夫打她的事，一句也不敢對(duì)姐姐講。忍了幾個(gè)月之后，姐夫看母親和姐姐沒(méi)什么動(dòng)靜，就更加大膽起來(lái)，變本加厲地打母親、折磨母親。母親被逼得實(shí)在受不了了，就對(duì)姐姐說(shuō)她要去找哥哥和父親。姐姐問(wèn)她為什么，母親死活不說(shuō)話(huà)。姐姐急了，就扯著嗓子說(shuō)：“不講，不講就滾！”母親知道姐姐生氣了，就把姐夫打她的事告訴了姐姐。姐姐聽(tīng)完，哭著把母親緊緊摟在懷里。

姐夫是個(gè)好吃懶做的家伙。他對(duì)付姐姐的辦法不是打就是罵。姐姐怕他怕得很。所以，姐姐知道他打母親，除了哭沒(méi)有別的辦法。母親知道姐姐疼她，就對(duì)姐姐說(shuō)，她要像她那樣去當(dāng)童養(yǎng)媳。姐姐用手捂住母親的嘴，摸著母親的頭泣不成聲地對(duì)她說(shuō)：“福蓮，你才10歲，多大的個(gè)娃兒嘛。姐姐已經(jīng)受夠了，怎么還能把你往火坑里推！妹妹呀，有姐姐吃的就餓不死你。只要姐姐活著，就不能把你往閻王那里送！命苦，我們就一起苦嘛！”

走投無(wú)路，做童養(yǎng)媳

母親知道自己走不了，可她也實(shí)在忍受不了姐夫的毒打，怎么辦？她只好自己決定去給別人做童養(yǎng)媳。因?yàn)槟赣H不忍姐姐再為她挨打受氣，同時(shí)她自己也可以躲開(kāi)姐夫的毒打。于是，母親就趁著姐姐外出做工時(shí)去討飯，碰見(jiàn)人就說(shuō)自己什么都會(huì)做，只要不挨打受氣，能給飽飯吃，當(dāng)童養(yǎng)媳也行。

正好，有好心人介紹了個(gè)姓項(xiàng)的婆婆來(lái)。這婆婆聽(tīng)說(shuō)母親的娘死了，爹離家外出好幾年沒(méi)有音信，不知道死活。哥哥姐姐都給地主當(dāng)長(zhǎng)工打短工，剩下自己一個(gè)人無(wú)依無(wú)靠。她看母親怪可憐的，個(gè)子雖然小些，但還機(jī)靈，就要帶母親去她家。母親早就聽(tīng)人說(shuō)，童養(yǎng)媳遇上好婆婆的不多，要是遇上厲害的，可就活不長(zhǎng)了。所以，她不敢跟項(xiàng)婆婆去，就又在姐姐家湊合下來(lái)。這個(gè)項(xiàng)婆婆又追到母親三姐家好幾次，可母親還是沒(méi)敢跟她走。

眼看快到春節(jié)了。一天，母親跟姐姐去碾米。只見(jiàn)姐姐一邊碾米一邊哭，母親問(wèn)她怎么了，她只是流淚，一句話(huà)也不說(shuō)。問(wèn)得急了，姐姐就捂著臉蹲在地下哭。等回到家，姐姐趕快點(diǎn)火燒水，給母親擦身、洗頭、換衣服。母親想著今年可以和姐姐一塊過(guò)春節(jié)，就把剛才姐姐哭的事忘了，心里特別高興。還沒(méi)有到吃中午飯的時(shí)候，母親好像就已經(jīng)聞到紅薯葉子的香味。姐姐癡癡地望著母親心想：“唉，福蓮到底還是個(gè)不懂事的孩子呀！”

吃飯時(shí)，姐姐把母親拉到跟前，撫摸母親的雙手流著淚說(shuō)：“福蓮，不是三姐心狠，實(shí)在是沒(méi)有辦法呀！姐姐今天就送你到項(xiàng)婆婆家，大年初一就接你回來(lái)。聽(tīng)人家說(shuō)項(xiàng)婆婆心眼好，她會(huì)心疼你的。”母親聽(tīng)了，撲通跪在姐姐面前，哭著求三姐：“姐姐，我被大娘和姐夫打怕了，項(xiàng)婆婆再打我就沒(méi)有活路了。姐姐，我會(huì)天天去要飯，不在你家白吃白住。家里的活我能干得了，不讓你生氣著急。我也不惹姐夫生氣，別送我走?！?/p>

姐姐再?zèng)]說(shuō)話(huà)。她無(wú)奈地一邊流淚一邊給母親收拾東西。收拾好一個(gè)破包袱，拉起母親就往外走。母親扶著門(mén)框哭叫：“姐姐，千萬(wàn)別送我走呀！”

到了項(xiàng)婆婆家，姐姐把包袱交給婆婆，不知又說(shuō)了幾句什么，就過(guò)來(lái)拉拉母親的手，給她擦干眼淚。母親看見(jiàn)姐姐淚流滿(mǎn)面，咬緊嘴唇，抱頭跑出門(mén)去。母親急忙追去，項(xiàng)婆婆一把抱住了她，母親回頭一看，項(xiàng)婆婆的眼里也都是淚水。

項(xiàng)婆婆真的像人們說(shuō)的那樣是個(gè)好人。她的家境并不十分好，但是對(duì)母親還是挺好的。母親剛到她家時(shí)，整天愁眉苦臉，吃不下也喝不下，除了哭還是哭。項(xiàng)婆婆不說(shuō)她也不打她，還把母親拉到她住的屋子里，偷偷給她米粉團(tuán)子吃，晚上還帶著她睡覺(jué)。而母親的心里只是盼著大年初一三姐能來(lái)接她?？墒牵瑥呐D月二十八到大年初一姐姐都沒(méi)有來(lái)，母親簡(jiǎn)直急壞了。項(xiàng)婆婆看母親急成這個(gè)樣子，不但沒(méi)有生氣，反而安慰她，還用準(zhǔn)備過(guò)年的瓜子、糍粑等哄著母親。因?yàn)?，?xiàng)婆婆太可憐母親。

沒(méi)想到，姐姐初二一大早就來(lái)接母親了，母親高興得不得了，項(xiàng)婆婆也為她高興。她往母親口袋里裝了不少瓜子，緊催三姐快帶母親回家去，還讓她在姐姐家多住幾天。

母親在三姐家一下子就住了兩個(gè)多月還不想走。后來(lái)，還是項(xiàng)婆婆來(lái)接的她。這次回到項(xiàng)婆婆家，她越發(fā)地對(duì)母親好了。給母親磨豆?jié){、煮紅薯稀飯、做米粑粑，還總是怕母親受委屈。慢慢地，母親的心踏實(shí)下來(lái)了，也不再鬧著回三姐家了。原本黑瘦的母親還漸漸胖了起來(lái)。她從心里感謝項(xiàng)婆婆。因?yàn)樽酝馄湃ナ篮?，外公外出沒(méi)有了音信，房子和家里的東西都被大娘霸占，還把母親趕出了家門(mén)。幾年來(lái)，沒(méi)有人這樣疼過(guò)母親。她認(rèn)為自己是遇到救命的菩薩了，所以母親發(fā)誓，要給項(xiàng)婆婆好好干活。

項(xiàng)婆婆待母親像親閨女一樣。她每天都把母親收拾得干干凈凈，還紡線(xiàn)織布給母親做了兩身新衣服。已經(jīng)11歲的母親，從來(lái)就沒(méi)有穿過(guò)新衣服，就是整片布的衣服也沒(méi)有穿過(guò)。所以，她穿上新衣服高興得眉開(kāi)眼笑，走路時(shí)把胸脯都挺得高高的。后來(lái)，三姐看項(xiàng)婆婆待母親真好，也就放心了。

母親還記得，三姐帶她到大娘家去了一趟。說(shuō)是帶她去謝大娘的，實(shí)際上是想讓大娘看看，在她家挨打受氣的福蓮，不但沒(méi)有餓死，還遇到了好人家，活得好著呢！

大娘看到母親長(zhǎng)高了也白凈了，還穿上了新衣服，假裝高興，就皮笑肉不笑地夸了幾句。當(dāng)她們臨走的時(shí)候，大娘還假惺惺地摘了一斗梨，讓母親帶回項(xiàng)婆婆家。

項(xiàng)婆婆待母親好，母親就更勤快了，擔(dān)水、抱柴、割豬草、剁豬食，樣樣活做得讓她高興，而且母親從來(lái)不惹婆婆生氣。

天災(zāi)降臨，外出打工

天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。母親到項(xiàng)婆婆家的第二年趕上大旱，種的幾畝薄地一下子沒(méi)了收成，全家人的生活讓項(xiàng)婆婆受了大難。她沒(méi)有辦法，就叫結(jié)婚沒(méi)多久的大兒子出去打工。聽(tīng)別人說(shuō)，項(xiàng)婆婆接母親來(lái)是給二兒子做童養(yǎng)媳的，可是卻從來(lái)沒(méi)對(duì)母親提起過(guò)。項(xiàng)婆婆只是說(shuō)過(guò)，二兒子外出找活不知道去了哪里，捎不回來(lái)糧更捎不回來(lái)錢(qián)?？赡赣H卻從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)項(xiàng)婆婆埋怨過(guò)二兒子。母親看到過(guò)項(xiàng)婆婆在灶王爺像前上香作揖，她可能是在替二兒子求神保佑吧！如今鬧了天災(zāi)饑荒，眼看生活要過(guò)不下去，項(xiàng)婆婆沒(méi)有別的辦法，就把母親也打發(fā)出去找活干了。

母親先是到一個(gè)比較富的人家里打工，可這家的主人卻不把母親當(dāng)人看，而把母親當(dāng)牲口使喚。白天，叫她一個(gè)人下地割稻子，渴了喝口涼水，累了稍一停下就遭到打罵；天都黑了也不叫她下工，母親每天都累得半死。這樣堅(jiān)持著干了三個(gè)月，掙了三碗豆算是工錢(qián)，因?yàn)橄庸湍赣H這樣的娃兒干活不劃算，這家人就把母親趕走了。

為了糊口，也為了項(xiàng)婆婆，母親沒(méi)有回家。經(jīng)別人介紹，她又到鄰村的一個(gè)地主家打短工。這個(gè)地主共雇了六個(gè)短工，母親主要是給地主家看一個(gè)三四歲大的小娃兒。有的時(shí)候，也要和那幾個(gè)男短工到田里干活，平地、拉糞、間秧苗，什么都干。一天兩頓稀飯和兩塊紅薯，有時(shí)不到吃飯的時(shí)候就餓極了，母親和別的長(zhǎng)工會(huì)偷偷挖幾塊還沒(méi)有長(zhǎng)成的小紅薯來(lái)吃。有時(shí)被地主家的人發(fā)現(xiàn)了，不但挨罵挨打挨罰，還不給飯吃，晚上不準(zhǔn)下工。所以，母親一般都是使勁忍著。平時(shí)，每天下工后，雖然又累又餓，還得去煮豬食。煮豬食的灶臺(tái)可高了，鍋也特別大。別說(shuō)站在灶臺(tái)上攪鍋里的豬食，就是看見(jiàn)大鍋里冒出的熱氣，也讓人心驚肉跳。母親個(gè)子小，力氣也小，上灶臺(tái)特費(fèi)勁，攪豬食更費(fèi)勁。有時(shí)，不小心把菜葉弄到灶臺(tái)上被地主看見(jiàn)，他就會(huì)劈頭蓋臉地打過(guò)來(lái)，還責(zé)罵母親糟蹋東西。

地主家讓母親看娃娃，嫌她的活兒太輕，就讓她煮豬食，又嫌她干活兒慢糟蹋東西，就干脆讓母親在院壩里剁豬草。

母親在大娘家剁過(guò)豬草，那刀又寬又長(zhǎng)又厚，可重了。母親一只手根本拿不動(dòng)。每次剁時(shí)，她都是費(fèi)盡全身力氣，兩手握著刀，小心翼翼，一下一下地剁。就這樣，手和身上還經(jīng)常被碰破?？蛇@家地主的刀，比大娘家的刀大得多，母親一看就被嚇哭了，愣是傻站著不敢動(dòng)彈。地主看她不動(dòng)，就罵她是白吃飯不干活的懶鬼。他手里還提著棍子邊罵邊喊快干。母親沒(méi)有辦法，就硬著頭皮剁。這樣，一天也剁不了半筐，幾乎天天挨罰挨打。地主晚上不讓母親回家、不讓吃飯、不讓睡覺(jué)成了家常便飯。其實(shí)，母親這個(gè)短工，已經(jīng)變成了地主家的長(zhǎng)工了，一天到晚干不完的活，受不完的累，挨不完的打罵。有一天，母親挨罰后又睏又餓，一刀下去正剁在被燒傷的左手食指上，頓時(shí)鮮血直流，母親痛得扔下刀大哭。在旁邊干活的長(zhǎng)工，趕快過(guò)來(lái)掐住母親的手指頭，讓她用嘴吸手上的血。長(zhǎng)工看母親害怕，就從地上抓起把土捂在手指上，又找了截草繩拴緊，這才慢慢止了血。這時(shí)，在屋里的地主婆，因聽(tīng)不見(jiàn)剁板響就舉著雞毛撣子沖出來(lái)，對(duì)著母親劈頭蓋臉地抽打起來(lái)。那個(gè)長(zhǎng)工說(shuō)母親的手破了，地主婆喊著：“手?jǐn)鄾](méi)斷？指頭掉沒(méi)掉？沒(méi)斷沒(méi)掉就趕快剁！吃老娘的飯，敢不給老娘干活！”說(shuō)著又要抽母親，被那個(gè)長(zhǎng)工擋住了。地主婆叫那個(gè)長(zhǎng)工莫管，叫他去干自己的活。這時(shí)，母親覺(jué)得臉上有血流下來(lái)，就放下抱著頭的手一看，左手滿(mǎn)是血，被嚇得大哭。地主婆看也不看一眼，就轉(zhuǎn)身朝屋里走去，邊走邊說(shuō)：“活該，哪個(gè)叫你不小心的！”

這樣，母親原本被燒傷的左手食指又被剁傷，從此，沒(méi)有感覺(jué)的左手就幾乎殘廢了。當(dāng)時(shí)年歲雖然小，但心里卻明白，她身上的每塊傷疤，都是地主老財(cái)在她身上種下的仇恨。她詛咒欺負(fù)她的大娘、地主老財(cái)和壞人都不得好死，盼望有好心人來(lái)救她。可是，誰(shuí)能來(lái)幫自己呢？誰(shuí)是能救她的人呢？豬狗不如的苦日子，福蓮什么時(shí)候才能熬到頭呀！母親雖然親耳聽(tīng)見(jiàn)過(guò)，也親眼看見(jiàn)過(guò)鄉(xiāng)親們跟地主斗的事，結(jié)果都是窮人吃虧倒霉，有的還被抓去坐牢害死了。自己這么小，能逃得過(guò)去、扛得過(guò)去嗎？

逃出魔掌，參加紅軍

1932年，母親快14歲了，她的家鄉(xiāng)來(lái)了紅軍游擊隊(duì)。他們專(zhuān)門(mén)打地主老財(cái)，把沒(méi)收的東西分給窮人。他們說(shuō)這是革命，這叫報(bào)仇。不久，又來(lái)了中國(guó)工農(nóng)紅軍，他們說(shuō)是毛主席的隊(duì)伍。這支隊(duì)伍都穿一樣的衣服，有男有女。他們的帽子上還有個(gè)紅色的五角星。每天早上起床號(hào)一響，就集合到場(chǎng)上出操。鄉(xiāng)里人可從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多男兵女兵，更沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一塊操練。所以，只要軍號(hào)一響，好多老鄉(xiāng)都跑來(lái)看。膽小一些的，躲在遠(yuǎn)一些的地方看。母親和地主家的長(zhǎng)工，就總是想辦法遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偷著看，他們一點(diǎn)也不害怕。

這樣，十多天下來(lái)，母親知道了紅軍是為解放窮人來(lái)的，是毛主席領(lǐng)導(dǎo)的窮人的隊(duì)伍。母親還聽(tīng)了好多宣傳紅軍解放窮百姓鬧翻身的故事，也親眼看見(jiàn)他們?cè)谧约杭亦l(xiāng)，打土豪、斗地主、分田地，幫助鄉(xiāng)親們建立了鄉(xiāng)工農(nóng)政府。紅軍還到老鄉(xiāng)家宣傳，說(shuō)這叫革命，動(dòng)員受苦人參軍跟著毛主席鬧革命。還有個(gè)女紅軍總是找機(jī)會(huì)和母親說(shuō)話(huà)，特別和氣。她還教母親寫(xiě)自己的名字，鼓勵(lì)母親到隊(duì)伍里說(shuō)說(shuō)自己受的苦，動(dòng)員母親跑出來(lái)參加紅軍。母親雖然年紀(jì)小，但她知道能救她出火坑的人來(lái)了。可是他們真的能救她嗎？什么時(shí)候能來(lái)救呢？再說(shuō)，母親自己都不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，她又從短工變成地主家的長(zhǎng)工了。一天從早累到晚，地主看管得好緊呢！

過(guò)了幾天，一個(gè)姓李的女紅軍對(duì)母親說(shuō)：“要想跑總是有辦法的，腳長(zhǎng)在自己身上嘛！可不能錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。工農(nóng)紅軍就是為受苦人做主，就是為咱們解放打仗的！妹子，跑出來(lái)參加紅軍吧！”

機(jī)會(huì)終于來(lái)了。1933年9月的一天，母親終于從地主家逃出來(lái)，在那個(gè)叫李元發(fā)的女紅軍戰(zhàn)士介紹下參了軍，成為一名紅軍戰(zhàn)士。戰(zhàn)友們還給她起了個(gè)大名——蒲文清。