推薦菜肴

“這副打扮，看來(lái)已經(jīng)十分專(zhuān)業(yè)了吧?！?/p>

聽(tīng)到尼古拉斯這句話(huà)，漢斯不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

茶色卷發(fā)大大眼睛的漢斯辭去衛(wèi)兵隊(duì)的工作后，便來(lái)到“居酒屋阿信”幫廚。雖然只有短短幾天時(shí)間，他身穿店內(nèi)工作服時(shí)的模樣便已架勢(shì)十足，真是令人意外。

“還合適嗎？”

“比你穿鎧甲時(shí)更合適。”

尼古拉斯是在馬夫宿舍大街入口處與身著“居酒屋阿信”藍(lán)色工作服的漢斯偶遇的。冬季寒空中的兩輪明月浮于夜空之上，好似相互依偎般貼靠在一起。

宣告冬季來(lái)臨的大市已經(jīng)結(jié)束，各種喧囂已經(jīng)散盡。在新年到來(lái)之前，整個(gè)古都都會(huì)處在一年中最為安靜的時(shí)期。天氣如此寒冷，即便平日混跡街面的盜賊與流氓都不見(jiàn)蹤跡。衛(wèi)兵隊(duì)也處于“開(kāi)店休業(yè)”狀態(tài)，所以尼古拉斯才能在較早的時(shí)段去“阿信”家喝酒。

古都物流在這一時(shí)期幾乎停止。各家各戶(hù)都以此前囤積的糧食制作食物，等待早春的到來(lái)。不過(guò)日復(fù)一日重復(fù)食用這些保存食品也令人頗為厭倦。

那些烤得硬邦邦的面包、肉干，還有腌卷心菜自然無(wú)法滿(mǎn)足古都居民的需要。對(duì)心懷不滿(mǎn)、饑腸轆轆的人們來(lái)說(shuō)，居酒屋的燈火無(wú)異于照亮黑夜的燭光。

冬日買(mǎi)賣(mài)稀少的商人與提早結(jié)束工作的匠人們?yōu)榱嗣朗趁谰?，苦苦穿梭于古都街巷之中。馬夫宿舍大街的往來(lái)行人之中，總會(huì)有幾人被“居酒屋阿信”格子門(mén)中透出的暖暖光芒所吸引，走入其中。

“尼古拉斯你是要去‘阿信’嗎？”

“當(dāng)然了。也不知是哪位老先生犯了錯(cuò)，今天的訓(xùn)練量是平日的好幾倍。我現(xiàn)在真是餓得前胸貼后背了?！?/p>

雖然他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣很像開(kāi)玩笑，不過(guò)肚子餓可是真的。

嚴(yán)苛的訓(xùn)練是最好的調(diào)味料。在如此訓(xùn)練之后若是能在“阿信”中品盡美食，真是幸福無(wú)限。

一起走向店鋪的兩人，步調(diào)在自然狀態(tài)下便趨于一致，到底是共同訓(xùn)練多年的親密戰(zhàn)友啊?？涩F(xiàn)在卻一邊是客人一邊是工作人員，人生真是不可思議。

不多時(shí)，空氣中那股誘人食欲的香氣便鉆入鼻腔，那正是“居酒屋阿信”店中燉菜的香氣。

“歡迎光臨！”

“……歡迎?！?/p>

兩人在小忍與艾琺的歡迎聲中進(jìn)入店內(nèi)。

“居酒屋阿信”此時(shí)早已高朋滿(mǎn)座，店內(nèi)如尋常那樣活力滿(mǎn)滿(mǎn)。幸運(yùn)的是，幾乎滿(mǎn)座的酒館內(nèi)居然在柜臺(tái)前還空著兩個(gè)座位。

“休息完畢，現(xiàn)在進(jìn)入工作狀態(tài)。”

“回來(lái)了，漢斯?！?/p>

剛才還與自己一道行走的漢斯，進(jìn)入店鋪后立刻進(jìn)入了工作狀態(tài)。這位前衛(wèi)兵此刻的表情給人一種莫名的安心感。

尼古拉斯麻利地在柜臺(tái)前的位子上坐了下來(lái)，任憑燉菜香氣鉆入鼻孔。

他用熱毛巾擦拭著雙手。從指尖開(kāi)始，幾乎被凜凜寒氣凍僵的雙手開(kāi)始慢慢融通血流。在古都的寒夜能體會(huì)到這份溫暖真是種無(wú)以言表的愜意。

今天吃點(diǎn)什么呢？尼古拉斯搜尋著貼在墻壁上的菜單，口中浮現(xiàn)出各種各樣的味道。

到底是先從“先來(lái)一杯生啤”開(kāi)始呢？還是先享受一下?tīng)C酒？酒的種類(lèi)將決定著隨后搭配的菜肴會(huì)有所不同，真是令人難以取舍……不過(guò)……

“小忍，今天也要‘先來(lái)一杯生啤’。”

“好的，生啤一杯。”

迷戀于順喉而下的清爽感，尼古拉斯最終還是點(diǎn)了生啤。

不久前，尼古拉斯還將溫葡萄酒作為自己冬季晚酌的固定項(xiàng)目。不過(guò)即便在天氣寒冷之時(shí)，“先來(lái)一杯生啤”那種冰涼涼的過(guò)喉感也真是棒極了。店內(nèi)的熟客第一杯飲用的往往都是“先來(lái)一杯生啤”。

寒冷的冬日，溫暖的店鋪，冰鎮(zhèn)的生啤。

細(xì)細(xì)思考，真是奢侈的組合。

冰鎮(zhèn)啤酒很快上桌，漢斯在確認(rèn)溫度之后，深深飲下一口。

咕咚、咕咚、咕咚。

自己喉嚨的鳴響之聲也是如此悅耳。由口入喉，順食道而下，直抵胃中——“先來(lái)一杯生啤”的軌跡是如此清晰。

就是這個(gè)味道，就是這種啤酒。

雖是寒氣入骨的季節(jié)，尼古拉斯的第一杯酒仍舊是這“先來(lái)一杯生啤”。

冰冷澄澈的金黃色酒液順喉而下之時(shí)，也正是一日勞頓消散于胃腑之際，“為此一杯而生”——店內(nèi)不乏有這種想法的顧客。

享用著十分入味的小菜燉雞翅，尼古拉斯又喝了一口啤酒。

一想到能喝上一杯，再?lài)?yán)苛的訓(xùn)練也能堅(jiān)持下去。

“真是痛快的喝法?！?/p>

已經(jīng)進(jìn)入工作狀態(tài)的漢斯，即便對(duì)待自己曾經(jīng)的戰(zhàn)友也規(guī)規(guī)矩矩地用著敬語(yǔ)。

不過(guò)并沒(méi)有什么不好的感覺(jué)。正在整理食盤(pán)的漢斯身上穿的是與掌柜、小忍同樣款式的工作服。在外人看來(lái)，他現(xiàn)在這副模樣要比做衛(wèi)兵時(shí)更合適。

最初尼古拉斯還擔(dān)心漢斯能否進(jìn)入狀態(tài)，現(xiàn)在看來(lái)自己這位昔日戰(zhàn)友非常適應(yīng)這份新工作。也許是繼承了其父洛倫茲的優(yōu)秀基因，漢斯的動(dòng)作敏捷麻利，看起來(lái)比此前身著盔甲揮舞長(zhǎng)劍時(shí)的樣子更有魅力。

無(wú)論是?？瓦€是生客，大家在接到艾琺送來(lái)的熱毛巾時(shí)都會(huì)露出舒展的神情。

看到客人們舒心的一瞬，也是客人的尼古拉斯都不禁喜上心頭。

他一面看著自己那位前同僚工作的樣子，一面又飲了一口啤酒。

第一杯“先來(lái)一杯生啤”令人身心舒暢，而腹中饞蟲(chóng)又如僵蛇蘇醒。

要點(diǎn)些什么？尼古拉斯環(huán)視了一下墻壁上的菜單，隨后將目光投向漢斯。

“對(duì)了，漢斯。今天的推薦菜肴是什么？”

“今天是小鍋燉菜……不，魚(yú)燉蘿卜做得也不錯(cuò)。”

魚(yú)燉蘿卜，名字無(wú)所謂，不過(guò)里面一定加了蘿卜吧。

“那就點(diǎn)你說(shuō)的那個(gè)吧，然后再來(lái)份燙酒。你有什么推薦的牌子嗎？”

“魚(yú)燉蘿卜配燙酒。小忍小姐，請(qǐng)上一份你推薦的燙酒?！?/p>

尼古拉斯剛點(diǎn)完，漢斯便傳達(dá)給了小忍。雖然料理方面多少有些把握，不過(guò)若是推薦酒水，對(duì)漢斯來(lái)說(shuō)還是有點(diǎn)困難。

最近的“阿信”非常流行“推薦”這件事。

雖然有如包稅人葛諾特這樣每次都只點(diǎn)同一道菜的頑固派，但也有很多客人喜歡嘗試一下不同美酒與菜肴的組合。

根據(jù)季節(jié)、天氣甚至是當(dāng)日采購(gòu)食材的不同，“居酒屋阿信”推薦菜肴的變化異常豐富。這件事現(xiàn)在在古都已無(wú)人不知。

“燙酒嗎？什么牌子好呢？”

招牌女服務(wù)生小忍用食指抵住下頜思考著。

不僅要與魚(yú)燉蘿卜相匹配，更要符合尼古拉斯對(duì)酒的口味——小忍此刻一定正在考慮這些吧。有傳言說(shuō)小忍記得自開(kāi)店以來(lái)的所有點(diǎn)單，而她推薦的酒食很少有令客人不滿(mǎn)意的。

“黑牛牌的怎么樣？”

提議的是萊昂蒂娜。

即便是在麻利地收拾空桌時(shí)，這位前女傭兵也時(shí)刻注意著店內(nèi)客人們的對(duì)話(huà)。

本是女?huà)啥穑瑓s以男兒郎多從事的傭兵為業(yè)。在發(fā)生了許許多多事情之后萊昂蒂娜最終決定留在“阿信”工作。

雖然性格中有豪邁的一面，不過(guò)原本出身騎士階層的她在服務(wù)客人時(shí)張弛有度，現(xiàn)在更是已經(jīng)成為這里的另一位招牌服務(wù)生。

“黑牛嗎？聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。”

“剛才試吃過(guò)的魚(yú)燉蘿卜應(yīng)該與溫溫的黑牛很合適?！?/p>

尼古拉斯從漢斯處得知，萊昂蒂娜也是好酒之人，她會(huì)在每日閉店后品嘗各式美酒。

“若是自己都不知道自家店內(nèi)酒類(lèi)的味道，那不是太荒唐了嗎？”萊昂蒂娜笑著說(shuō)道。

對(duì)她而言，品酒是種享受與利益兼顧的訓(xùn)練。也多虧了這種訓(xùn)練，她所掌握的酒類(lèi)知識(shí)在短時(shí)間內(nèi)迅速增長(zhǎng)。

漢斯卻顯現(xiàn)出些許落寞的表情，可能是感覺(jué)自己與萊昂蒂娜差距拉大的緣故吧……

漢斯與萊昂蒂娜幾乎是同時(shí)來(lái)到“阿信”工作的。

明明是同時(shí)入職，可現(xiàn)在自己卻被甩在了身后，在旁人看來(lái)，漢斯的這種心思表露無(wú)遺。

在赫爾米娜因懷孕而休假后，萊昂蒂娜迅速補(bǔ)上了空缺。

如果說(shuō)赫爾米娜的服務(wù)是安靜而優(yōu)雅的，那萊昂蒂娜德的服務(wù)則是熱情且活潑的?？蛇@份熱情并不會(huì)使客人感到不適，到底是有著騎士的底蘊(yùn)。

漢斯是個(gè)遇事認(rèn)真的人，他一定覺(jué)得萊昂蒂娜能做到的事情自己也能做到。對(duì)于在漢斯衛(wèi)兵時(shí)代便與其朝夕相處的尼古拉斯來(lái)說(shuō)，這位昔日戰(zhàn)友的一舉一動(dòng)都逃不過(guò)自己的眼睛。

不過(guò)漢斯現(xiàn)在做得已經(jīng)很好了。

若是自己的話(huà)，將寶劍換成菜刀后也不會(huì)在如此短的時(shí)間內(nèi)便可進(jìn)入廚房。這也算是要求甚高的掌柜對(duì)漢斯的一種認(rèn)可吧。

“那，尼古拉斯先生，溫黑牛清酒可以嗎？”

“萊昂蒂娜推薦的牌子一定是非常有趣的組合。那就拜托了。”

“好的！”

小忍的推薦精準(zhǔn)無(wú)誤，萊昂蒂娜的推薦新奇有趣。兩者都會(huì)令食客滿(mǎn)意而歸，所以常客們也會(huì)隨著當(dāng)日的心情決定由誰(shuí)推薦。

如果在兩人的推薦之間猶豫不定，也可以問(wèn)問(wèn)艾琺的意見(jiàn)。

艾琺雖然年齡不大，但對(duì)客人的事情知之甚詳。若是委托她進(jìn)行選擇，那么根據(jù)當(dāng)時(shí)心情做出的決定便會(huì)既兼顧二人的顏面，又符合進(jìn)餐的常識(shí)。

端上來(lái)的素雅食盤(pán)中盛放著魚(yú)燉蘿卜，一道端來(lái)的還有一個(gè)酒壺。尼古拉斯帶著一種久別重逢的神情搓揉著雙手。

“看起來(lái)很好吃的樣子。這是漢斯你做的？”

“我只是負(fù)責(zé)裝盤(pán)而已?！?/p>

“這個(gè)，是漢斯你裝的盤(pán)？”

感覺(jué)自己被愚弄的漢斯將臉扭了過(guò)去。

“別誤會(huì)啊，我是說(shuō)這個(gè)裝盤(pán)真的很好。你剛進(jìn)廚房沒(méi)多久吧?！?/p>

“是這樣啊……那個(gè)……還算可以吧……”

尼古拉斯微微一笑，用筷子將蘿卜分成四塊。

“掌柜對(duì)料理要求如此之高，而他又將客人入口的食物交給你處理，真是對(duì)你非常信任啊。你要對(duì)自己有信心?！?/p>

正在一旁用菜刀切割“小鍋燉菜”用魚(yú)的掌柜笑了一下，并未插話(huà)。不過(guò)這也表明他確實(shí)認(rèn)可漢斯了吧。

尼古拉斯將分割成塊的蘿卜送入口中。

煮熟的蘿卜已經(jīng)充分入味，入口后甜甜的味道在口腔中擴(kuò)散。周身被幸福感所包裹，令人舒服得不禁發(fā)出感嘆。

“真美味啊……”

“阿信”的關(guān)東煮也是如此，入味不多不少，火候不溫不猛。

即便是味道清淡的食材，在充分入味后也絲毫不會(huì)損壞自身在料理中的獨(dú)立感。

尼古拉斯吃一口魚(yú)肉，抿一口溫清酒。

雖然是初次嘗試黑牛清酒，不過(guò)的確是不錯(cuò)的組合。由于酒味醇美，與魚(yú)燉蘿卜的味道正相匹配。

滋味滿(mǎn)滿(mǎn)的魚(yú)燉蘿卜對(duì)疲憊的尼古拉斯來(lái)說(shuō)真是幸運(yùn)的存在。他疲憊的身體正需要味道濃郁的食物。

還好聽(tīng)從了店家的推薦。

說(shuō)起來(lái)，尼古拉斯從初次光臨“居酒屋阿信”起便從未吃過(guò)魚(yú)肉料理。今天這次的“處女吃”便使他立刻淪陷，仔細(xì)想想還真是有趣。

不要說(shuō)魚(yú)生，即便是燉魚(yú)之類(lèi)的料理自己也從未吃過(guò)，可現(xiàn)在卻對(duì)眼前這道魚(yú)燉蘿卜如此熱衷，對(duì)于去年才與“阿信”邂逅的尼古拉斯來(lái)說(shuō)，這真是種無(wú)法想象的變化。

一口肥美的魚(yú)肉，一口醇厚的溫清酒，一口蘿卜，一口清酒。

酒杯與筷子交錯(cuò)不停，這種組合真是“正中靶心”。

雖然不是燙酒，不過(guò)此時(shí)的溫酒也是極好的。微溫過(guò)后，酒的醇香已經(jīng)完全被引了出來(lái)。

芳香的美酒與魚(yú)燉蘿卜濃郁的味道正相匹配，令食客體會(huì)到不同組合的絕妙之處，這正是“阿信”的料理三昧。

雖然資歷尚淺，但毫不憚?dòng)谔岢鼍撇舜钆浣ㄗh的萊昂蒂娜也許很適合接待客人的工作吧。

“雖然加入了漢斯，萊昂蒂娜也代替了赫爾米娜小姐的工作，不過(guò)‘阿信’就是‘阿信’，水準(zhǔn)仍舊很高啊?！?/p>

“尼古拉斯先生您作為常客能這么說(shuō)，真是非常感謝。”

掌柜擦了擦鼻子回應(yīng)道。他已將為艾德溫助祭準(zhǔn)備的小鍋燉菜處理完畢。

美食美酒，一切都與初次光顧“居酒屋阿信”時(shí)沒(méi)有絲毫改變。

“過(guò)了今年，‘阿信’就算開(kāi)張一年了?！?/p>

“啊，還真是這樣。”

自打掌柜在馬夫宿舍大街開(kāi)始經(jīng)營(yíng)，已經(jīng)快滿(mǎn)一年了。

這一年來(lái)真是酸甜苦辣，一言難盡。

雖然會(huì)有某些變化，但“阿信”還是那個(gè)“阿信”。

“不過(guò)，漢斯你為何要向我推薦魚(yú)燉蘿卜，而不是小鍋燉菜？”

尼古拉斯一面依依不舍地將最后一口魚(yú)肉送入口中，一面向漢斯問(wèn)道。

漢斯聽(tīng)到后，停下手中動(dòng)作回復(fù)道：

“因?yàn)樾″仧醪耸且粋€(gè)人吃的啊?！?/p>

尼古拉斯剛想問(wèn)清是怎么回事，忽然格子門(mén)那邊傳來(lái)了聲響。

“那個(gè)，還有空位子嗎？”

一聽(tīng)到這銀鈴般的聲音，尼古拉斯立刻明白了來(lái)人的身份。

“尼古拉斯先生，可以讓客人坐在您旁邊的位子嗎？”

被萊昂蒂娜問(wèn)到的尼古拉斯，只得“嗯嗯”地應(yīng)付了一下。

“哈哈，又見(jiàn)面了。”

在鄰席坐下來(lái)的是鳥(niǎo)姬舟歌水運(yùn)公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)埃莉奧諾拉。

“嗯，真是幸會(huì)啊?！?/p>

不知何故，這幾天自己與埃莉奧諾拉經(jīng)常坐在一起。

尼古拉斯對(duì)此并無(wú)怨言，不過(guò)總是與高不可攀的埃莉奧諾拉并排而坐，心中還是會(huì)生出奇怪的感覺(jué)，若總說(shuō)是偶然的話(huà)也太巧了。

他無(wú)意間向漢斯的方向望去，只見(jiàn)對(duì)方正一邊盛著小菜，一邊肩膀微微震動(dòng)。

這家伙一定是在偷笑，尼古拉斯忽然明白了剛才漢斯沒(méi)有向自己推薦小鍋燉菜的原因。

這一定是從一開(kāi)始就已經(jīng)計(jì)劃好了，我果真是被套路了。

尼古拉斯對(duì)埃莉奧諾拉心懷好感，這件事恐怕周?chē)娜硕伎吹贸鰜?lái)?？砂祽賲s不是他的風(fēng)格。

每當(dāng)不善于剔魚(yú)肉的埃莉奧諾拉點(diǎn)魚(yú)肉料理的時(shí)候，都是尼古拉斯在一旁幫助。不可思議的是，最近埃莉奧諾拉次次都會(huì)點(diǎn)魚(yú)肉料理。

“尼古拉斯，今天也幫幫忙如何？”

埃莉奧諾拉身體向前一傾，與漢斯的距離近在咫尺?？嘈α艘幌?，尼古拉斯還是接受了這個(gè)任務(wù)。不過(guò)，魚(yú)燉蘿卜中的魚(yú)刺并不多。

這對(duì)我到底是一種幫助？還是一種嘲弄？

雖然現(xiàn)在的尼古拉斯還無(wú)法斷言，不過(guò)這也算是“阿信”的“推薦”之一吧。

等等，有一個(gè)詞語(yǔ)非常適合形容目前的狀況——多管閑事！

不過(guò)這份“多管閑事”的心意，并不令人反感。

埃莉奧諾拉要是也這么想就好了。

尼古拉斯一面這樣想著，一面抿了一口溫酒。此刻的他感受到了前所未有的醉意。