序例

一、本書(shū)全部仿照西方撰寫(xiě)人物傳記的體裁，記載講述了李鴻章一生的事跡，而后加以論斷，從而能夠使后世的讀者知曉其為人。

二、中國(guó)古代舊的文學(xué)體裁，所有用來(lái)記載人物事跡的，有的采用傳記，有的采用年譜，有的采用行狀，這些文體都只含記事，但是不予評(píng)論，其中有的會(huì)把對(duì)主人公的評(píng)價(jià)附在全篇末尾。然而夾敘夾議這種寫(xiě)作方式，實(shí)則由太史公司馬遷開(kāi)創(chuàng)，《史記》中的《伯夷列傳》《屈原列傳》《貨殖列傳》等篇都是。后人的歷史知識(shí)有所欠缺，不敢輕易學(xué)習(xí)太史公這種寫(xiě)作方式。著者不才，私自在這里附上本人認(rèn)為合適的評(píng)論。

三、四十年來(lái)，縱觀中國(guó)的所有大事，幾乎沒(méi)有一件是與李鴻章沒(méi)有關(guān)系的。所以本人才為李鴻章作此傳，而且特意采用近世的語(yǔ)言親自來(lái)寫(xiě)。著者對(duì)于當(dāng)時(shí)局勢(shì)略微的一些個(gè)人見(jiàn)解，絲毫不敢隱瞞和避諱半分，意圖不在于古人，而在于能夠?yàn)楹笫乐颂峁┮恍﹩l(fā)。遺憾的是準(zhǔn)備時(shí)間太倉(cāng)促，甚至帶的行李箱中連一本可供考證的書(shū)都沒(méi)有，所以深知本書(shū)記錄和講述的內(nèi)容中難免有錯(cuò)誤。至于修補(bǔ)和糾正錯(cuò)誤的事情，希望以后有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧。

四、在平吳之役這一戰(zhàn)役中，記載了非常多關(guān)于湘軍的事跡，似乎涉及了事情的枝蔓；但是湘軍和淮軍的關(guān)系極其煩瑣復(fù)雜，如果不這樣記載的話就不能夠清楚地闡述當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，希望讀者能夠原諒。

五、《中東和約》《中俄密約》《義和團(tuán)和約》，本文都收錄了它們的全文。因?yàn)殛P(guān)于李鴻章事跡的原因和結(jié)果與這些公文有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，所以我一點(diǎn)兒都沒(méi)敢拖沓，盡快地把這些都記錄了下來(lái)。

六、在中國(guó)有很多關(guān)于合肥人李鴻章不好的言論。著者與他，在政治上是公敵，私交上也不深，屬于泛泛之交，但一定不會(huì)存心寫(xiě)一些冤枉他的言語(yǔ)。不過(guò)書(shū)中多為他解釋的言語(yǔ)，與世俗的言論有相同的地方，也有差異的地方，本來(lái)記載歷史就要秉持公平之心；否則的話，為什么要在書(shū)籍出版方面取禍呢！英國(guó)的名相格林威爾曾經(jīng)斥責(zé)某個(gè)畫(huà)工說(shuō)“Paint me as I am”，說(shuō)畫(huà)像一定不要失去我本來(lái)的面貌。我撰寫(xiě)這本書(shū)，自信不至于會(huì)被格林威爾斥責(zé)。合肥人李鴻章如果知道了，一定會(huì)在黃泉之下微笑著說(shuō)：“這小子懂我！”

光緒二十七年十一月十六

著者自記